La 104.ª División de Infantería fue una división de infantería del ejército de los Estados Unidos . Hoy en día, se la conoce como 104.ª División de Entrenamiento (Leader Training) y tiene su base en Fort Lewis, Washington , como unidad de entrenamiento de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos .
Activada en 1921 y desplegada durante la Segunda Guerra Mundial, la división vivió casi 200 días de combates en el noroeste de Europa mientras luchaba a través de Francia , Países Bajos, Bélgica y Alemania occidental , rechazando varios feroces contraataques alemanes a medida que avanzaba por el teatro a lo largo de finales de 1944. y 1945. Este fue el único deber de combate que ha cumplido la 104.a División de Infantería durante su historia. Al final de los combates, el 7 de mayo de 1945 ( Día VE ), esta división se encontraba en el centro de Alemania frente a las tropas de sus aliados del ejército soviético .
Después de la Segunda Guerra Mundial, esta división se reorganizó principalmente como una división de entrenamiento para las fuerzas de Reserva. Después de varias décadas, la división amplió su función para realizar entrenamiento de nivel inicial para soldados de todas las ramas del ejército en el noroeste de los Estados Unidos. Su función y tamaño se ampliaron durante ese tiempo debido a la consolidación de otros comandos de entrenamiento, y posteriormente la división se hizo cargo de una serie de brigadas especializadas en diversos entrenamientos de nivel inicial para soldados de todo tipo.
La 104.ª División de Infantería se constituyó por primera vez el 24 de junio de 1921 como 104.ª División , antes de ser organizada y activada en octubre de ese año en Salt Lake City, Utah . [5] Asignadas a la división estaban las Brigadas de Infantería 207 y 208, que contenían los Regimientos de Infantería 413 , 414 , 415 y 416. [6] Como unidad de las Reservas Organizadas , las unidades subordinadas de la división estaban repartidas entre los estados de Idaho , Montana , Nevada , Utah y Wyoming . [7] En 1924 recibió su insignia en la manga del hombro . [2] Habitada principalmente por oficiales a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de colegios y universidades en los estados asignados, la división siguió siendo básicamente un cuadro de oficiales con pocos hombres alistados, y no cumpliría funciones significativas hasta la Segunda Guerra Mundial. [8]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , la 104.ª División de Infantería comenzó a prepararse para participar en la guerra en Europa. Se ordenó a la división que entrara en servicio militar activo el 15 de septiembre de 1942 bajo el mando del mayor general Gilbert R. Cook , y se reorganizó como la 104.ª División de Infantería en Camp Adair , Oregón . [5] Las Brigadas de Infantería 207 y 208 no se reactivaron como parte de una eliminación en todo el ejército de los comandos de brigada dentro de sus divisiones. En cambio, la división se centró en tres regimientos de infantería; el 413.º , [9] el 414.º , [9] y el 415.º Regimientos de Infantería .
A partir de ese momento, comenzó a entrenar en Camp Hyder , Arizona, como una división en preparación para el despliegue en Europa. La división se entrenó en el noroeste de los Estados Unidos durante los siguientes dos años, lo que le valió el nombre de "División Timberwolf" por su estancia en la zona. [1] La división fue la primera división del ejército estadounidense en ser entrenada para luchar en condiciones nocturnas. [2] Después del entrenamiento en Camp Adair, la división participó en el ejercicio de combate Oregon Maneuver en el otoño de 1943. [10] [11] El 15 de octubre de 1943, el mayor general Terry de la Mesa Allen Sr. tomó el mando de la división. [12] Anteriormente había comandado la 1.ª División de Infantería , "La Gran Roja", en el norte de África y Sicilia y estaría al mando de la 104.ª durante la mayor parte de su tiempo en combate. [13]
La 104.a División de Infantería zarpó hacia el frente occidental el 27 de agosto de 1944. [14] Aterrizó en Francia el 7 de septiembre de 1944. [1] La división fue asignada al III Cuerpo del Noveno Ejército de los Estados Unidos , parte del Duodécimo Ejército de los Estados Unidos. Grupo . [15] La división luego se organizó y se reunió en Manche, Francia, antes de entrar en combate. [dieciséis]
Al unirse a la Batalla del Escalda , la división se trasladó a posiciones defensivas en las cercanías de Wuustwezel , Bélgica, el 23 de octubre de 1944. Los Timberwolves fueron entonces asignados al 21º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense del mariscal de campo Sir Bernard Montgomery bajo el mando del I Cuerpo británico . dentro del Primer Ejército Canadiense , junto con la 7ª División Blindada estadounidense , para limpiar el estuario del Escalda y abrir el puerto de Amberes . Mientras que a la 7.ª División Blindada de EE. UU. se le asignó el deber estático de mantener el flanco derecho de los logros obtenidos durante la fallida operación Market Garden , la 104.ª División de Infantería iba a participar en la toma del Escalda por parte del Primer Ejército Canadiense . Los Timberwolves cruzaron Francia en tren y desembarcaron cerca de la frontera belga-holandesa y esperaron noticias para participar en una nueva ofensiva aliada, la Operación Faisán , reemplazando a la experimentada 49.ª División de Infantería británica en el flanco izquierdo y a la 1.ª División Blindada polaca. División a la derecha.
A los estadounidenses se les encomendó la responsabilidad de tomar 22 millas de terreno húmedo y bajo desde la frontera belga hasta el Mosa ( Maas ). El ancho de su frente era de aproximadamente 8.000 yardas. El general Allen planeaba emplear sus tres regimientos al mismo tiempo, hombro con hombro. El 104 inició operaciones de combate los días 25 y 26 de octubre y comenzó a atacar a los alemanes, que ofrecieron distintos niveles de resistencia. A lo largo del frente de la división, los alemanes estaban dispersos y no tenían líneas de defensa continuas. Sin embargo, poseían puntos fuertes mortales y se esforzaron por hacer que el progreso de los Timberwolves fuera lo más lento y costoso posible, haciendo un uso intensivo de minas, trampas explosivas y controles de carreteras. A pesar de esto, el avance fue constante, aunque se pagó con las vidas de los soldados de la 104.a División. Las condiciones eran lluviosas, frías, mojadas y embarradas. La humedad parecía apoderarse de todo y de todos. El aguanieve azotó a las tropas, que estuvieron durante días empapadas hasta los huesos y viscosas de barro. [17] El 30 de octubre, después de cinco días de operaciones continuas, la división había avanzado unas 15 millas hasta tener a la vista el río Mark y había liberado Zundert , obtuvo el control de la carretera Breda - Roosendaal e invadió las defensas del canal Vaart. [14] Leur y Etten cayeron cuando la división avanzó hacia el río Mark , llegando allí el 31 de octubre. [14] Un ataque coordinado sobre el río Mark en Standdaarbuiten el 2 de noviembre estableció una cabeza de puente y el resto de la división cruzó el río. Con los aliados firmemente en el lado norte del río Mark, la resistencia alemana colapsó. Durante los dos días siguientes, los Timberwolves persiguieron a los restos enemigos hacia el norte, hasta el Mosa. Zevenbergen fue capturado y se llegó al Mosa el 5 de noviembre. [14] Ese mismo día, el general Allen recibió órdenes del Primer Ejército estadounidense , liberándolo del control canadiense. Mientras que el grueso de la división se trasladó cerca de Aquisgrán , Alemania, algunos elementos permanecieron para asegurar Moerdijk hasta el 7 de noviembre, cuando fueron relevados. [14] Durante este tiempo, la división fue reasignada al VII Cuerpo del 1.er Ejército de EE. UU., también parte del Duodécimo Grupo de Ejércitos. [15]El 7 de noviembre, los combates en los Países Bajos costaron a los Timberwolves 1.426 bajas, de las cuales 313 murieron y 103 desaparecieron. Montgomery y los comandantes canadienses enviaron sus felicitaciones, y el general Allen distribuyó copias de sus cartas a sus regimientos y escribió una carta personal de agradecimiento a todos los miembros de la división, concluyendo con su lema favorito: "¡Nada en el infierno debe detener a los Timberwolves!" Como resultado de las acciones del 104.º y sus homólogos aliados, el estuario del Escalda fue despejado. La Royal Navy tardó tres semanas en limpiar las aguas del estuario de minas y, a principios de diciembre de 1944, el puerto de Amberes quedó abierto a la navegación aliada.
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Mientras estaba bajo el mando estadounidense el 16 de noviembre de 1944, la división lanzó otra ofensiva en apoyo de la Operación Queen , tomando Stolberg y enfrentando una fuerte resistencia. [18] Eschweiler cayó el 21 de noviembre y el enemigo fue despejado del área al oeste del río Inde , incluido Inden , el 2 de diciembre de 1944. Lucherberg se mantuvo contra los contraataques enemigos el 3 de diciembre, y todas las fortalezas al oeste del río Roer fueron capturadas por el 23. [18] Tomó el mando temporal del 60.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División de Infantería . [19] Durante la Batalla de las Ardenas , el 104 defendió activamente su sector cerca de Duren y Merken (solo en alemán) del 15 de diciembre de 1944 al 22 de febrero de 1945. Durante ese tiempo, fue reasignado al XIX Cuerpo del Noveno Ejército de los Estados Unidos. . [15] Luego atravesó el Roer tomando Huchem-Stammeln , Birkesdorf y North Duren . [18]
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El 5 de marzo, tras intensos combates, entró en Colonia . Después de defender la orilla occidental del río Rin , la división cruzó el río en Honnef el 22 de marzo de 1945 y atacó al este de la cabeza de puente de Remagen . [18] Durante este tiempo, algunos de los activos de la división quedaron bajo el mando de la 1.ª División de Infantería y la 3.ª División Blindada . [20]
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Después de un período de limpieza y consolidación, participó en la trampa de las tropas enemigas en la bolsa del Ruhr . El 104.º rechazó fuertes ataques cerca de Medebach y capturó Paderborn el 1 de abril de 1945. [18] Después de reagruparse, avanzó hacia el este y cruzó el río Weser el 8 de abril, bloqueando las salidas enemigas de las montañas de Harz . El 11 de abril de 1945, la División participó en la liberación de un gran campo de concentración alemán en Nordhausen. [21] La división luego cruzó el río Saale y tomó Halle en una amarga lucha de cinco días del 15 al 19 de abril. [18] El sector del río Mulde fue despejado el 21 de abril y, después de un intenso patrullaje, contactó al Ejército Rojo en Pretzsch el 26 de abril. [18] La división tomó el mando temporal de los activos de la 69.ª División de Infantería a principios de mayo. [19]
La división regresó a Estados Unidos el 3 de julio de 1945. A su regreso, continuó el proceso de desmovilización hasta el 20 de diciembre de ese año, cuando fue inactivada en el Campamento San Luis Obispo, California. [23]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados de la división recibieron dos Medallas de Honor , 14 Cruces por Servicio Distinguido , una Medalla por Servicio Distinguido , 642 Medallas de Estrella de Plata , seis medallas de la Legión al Mérito , 20 Medallas de Soldado , 2797 Medallas de Estrella de Bronce y 40 Medallas de Aire . . [14] La división recibió 9 Menciones Distinguidas de Unidad y tres serpentinas de campaña durante 200 días de combate. [14]
La división fue reactivada el 1 de diciembre de 1946 en las reservas organizadas en Portland , Oregón. Comenzó a asumir la responsabilidad de realizar programas de entrenamiento para nuevos soldados de la Reserva del Ejército de Estados Unidos. En julio de 1948, la división celebró su primera sesión de entrenamiento de verano. Al final del entrenamiento se habían formado 300 nuevos reservistas. [8] En 1952, la división estaba produciendo 1.500 nuevos reservistas por campo de entrenamiento. [8] La división se reorganizó específicamente como una división de entrenamiento en 1959. [23] En 1961, la división se trasladó a Vancouver Barracks, Washington . [23]
En 1967 se reorganizó la división. Como parte de una iniciativa de todo el ejército conocida como plan de la División del Ejército Objetivo de Reorganización , los regimientos de la división fueron disueltos y reemplazados por brigadas más grandes y más versátiles. [24] La 1.ª Brigada, 104.ª División , activada en Vancouver Barracks, [25] y la 2.ª Brigada, 104.ª División activada en Pasco , Washington. [26] Mientras tanto, la 3.ª Brigada, 104.ª División , [27] así como la 4.ª Brigada, 104.ª División se activaron en Fort Lawton , Washington. [28] Cada una de estas brigadas llevaba la historia de otras unidades históricas que lucharon bajo el mando de la 104.a División de Infantería en la Segunda Guerra Mundial. Luego, a la 104.a División se le asignó la misión de llevar a cabo entrenamiento de unidad de una estación , entrenamiento de combate básico , entrenamiento individual avanzado y entrenamiento de apoyo de combate . [8] La 1.ª Brigada asumió un entrenamiento de combate básico, mientras que la 3.ª Brigada llevó a cabo un entrenamiento de apoyo al combate y la 4.ª Brigada llevó a cabo un entrenamiento de apoyo al servicio de combate . [24]
En 1996, se agregaron tres brigadas más a la estructura de la división. La 5.ª Brigada, 104.ª División fue activada en Salt Lake City , Utah . [29] La 6.ª Brigada, 104.ª División fue activada en Aurora , Colorado. [30] La 7.ª Brigada, 104.ª División se activó en Vancouver , Washington. [31] La Quinta Brigada llevó a cabo capacitación en servicios de salud, la Sexta Brigada se hizo cargo de la capacitación de desarrollo profesional y la Séptima Brigada brindó apoyo de capacitación a las otras brigadas. Estas unidades fueron redesignadas de otros comandos de entrenamiento y puestas bajo el mando de la división. [24]
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En 1999 se crearon dos brigadas provisionales adicionales bajo la 104.ª División; la 8.a Brigada, 104.a División se creó en Fort Lewis como una unidad para entrenar a los cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva , y la 4690.a Escuela de Fuerzas de Reserva del Ejército de EE. UU. en Fort Shafter , Hawaii fue redesignada como la 4690.a Brigada, 104.a División, para servir como unidad de entrenamiento multifuncional. [32] En 2005, las sugerencias de Realineación y Cierre de la Base incluyeron el cierre de los Cuarteles de Vancouver, y la 104.a División fue posteriormente reubicada en Fort Lewis, Washington. [8] En 2005, la actual Insignia de Unidad Distintiva fue diseñada bajo la dirección del Mayor General Terrill K. (TK) Moffett. El 104 recibió su nueva insignia de unidad distintiva en 2006. [2]
En octubre de 2007, la división pasó a llamarse 104.a División de Capacitación (Capacitación de líderes). Este cambio reflejó un cambio en la misión de la división, específicamente la capacitación de candidatos a oficiales y suboficiales en sus campos asignados. [2]
A partir de 2017, las siguientes unidades están subordinadas a la 104.a División de Capacitación (Entrenamiento de líderes): [33]
Varias personas que sirvieron en la 104.a División de Infantería posteriormente alcanzaron notoriedad por diversas razones. Entre estas personas se encuentran el rabino Gunther Plaut , [36] el paleontólogo Charles Repenning , el gobernador de Iowa Leo Hoegh , [37] el alcalde de la ciudad de Nueva York , Ed Koch , el gobernador de Nueva York , Hugh L. Carey , el juez Perry Shields y los generales John R. Deane Jr. y Bryant Moore . Además, el actor James G. Snitzer fue miembro del 104 y murió en combate en 1945. [38] El jugador de la NFL Bob Shaw también sirvió en el 104 y recibió la Estrella de Bronce durante la Segunda Guerra Mundial . El guionista Paddy Chayefsky también sirvió en el 104 durante la Segunda Guerra Mundial.
Además, dos soldados de esta división fueron condecorados con la Medalla de Honor por sus servicios en combate. Se trata de Willy F. James Jr. , por explorar las posiciones alemanas mientras era inmovilizado por fuego de ametralladora, [39] y Cecil H. Bolton , que dirigió una compañía de hombres en el ataque a pesar de las heridas de un proyectil de mortero . [40] Bernard Moore fue miembro del 104º Timberwolves y pasó a ser gerente de las Torres Waldorf Astoria en Nueva York, y luego fue ascendido al Washington Hilton en Washington, DC. [41]