El escuadrón número 100 es un antiguo escuadrón de la Royal Air Force . Su último avión fue el Hawk T1 de British Aerospace , que proporcionaba aviones "agresores" para entrenamiento de combate aéreo desde la base de la RAF Leeming en North Yorkshire , Reino Unido .
El No. 100 fue establecido el 23 de febrero de 1917 en Hingham , Norfolk , como el primer escuadrón del Royal Flying Corps formado específicamente como una unidad de bombardeo nocturno y que comprendía elementos del Home Defence Wing. [2] Su primer oficial al mando fue el mayor Grahame Christie . [3]
La unidad fue movilizada y cruzó desde Portsmouth el 21 de marzo de 1917 a Francia y tuvo su base inicial en St Andre-aux-Bois, donde recibió doce aviones FE2 B de la Royal Aircraft Factory como complemento. Estos aviones habían sido retirados de otras unidades donde habían operado durante el día, por lo que se requirieron modificaciones para adaptarlos al papel operativo del 100 Squadron. [4]
El 1 de abril de 1917, la unidad se trasladó a Izel-le-Hameau y se le asignaron cuatro aviones más, en forma de BE2e . El escuadrón comenzó a operar en la noche del 5 al 6 de abril de 1917, cuando once aviones FE2b atacaron el aeródromo de La Brayelle , Douai , donde se encontraba el «Flying Circus» de Manfred von Richthofen ; Richthofen se refirió a esta incursión en su libro, «Der Rote Kampfflieger». Se lanzaron ciento veintiocho bombas de 20 libras (9 kg) y cuatro de 40 libras (18 kg); se informó de que cuatro hangares de aviones habían sido incendiados y uno de los aviones atacantes se perdió. [4] El 17 de noviembre de 1918, el Escuadrón 100 se trasladó a la RAF Saint Inglevert . [5]
El 4 de marzo de 1918, [5] el escuadrón fue enviado a Ochey , cerca de Nancy , para formar el núcleo de la Fuerza Aérea Independiente bajo el mando del mayor general Hugh Trenchard . En agosto de ese año, la unidad se convirtió en bombarderos pesados Handley Page 0/400 y, por lo tanto, se hicieron posibles misiones de mayor alcance sobre sitios industriales en Alemania . El escuadrón llevó a cabo estas incursiones durante el resto de la guerra; un avión de la unidad fue el último en tiempo de guerra en regresar a la base (la noche anterior al Armisticio ) de una incursión. [4]
Tras el final de la guerra, el escuadrón permaneció en el continente hasta septiembre de 1919 como cuadro antes de ser transferido a la RAF Baldonnel , cerca de Dublín , y reorganizarse a plena capacidad, reequipándose con cazas Bristol F.2 para la cooperación con el ejército. Se realizaron operaciones de apoyo aéreo cercano durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Tras el final de las hostilidades, el escuadrón se trasladó a Spitalgate , Lincolnshire, en febrero de 1922, y se convirtió en bombardero, esta vez con Vickers Vimys y DH9A . [6]
En mayo de 1924, la unidad fue reequipada con el Fairey Fawn . Con estos aviones, el escuadrón realizó servicios de transporte de correo aéreo para acabar con la huelga general de 1926. En septiembre de ese año, el escuadrón recibió aviones Hawker Horsley como complemento y en noviembre de 1930 se trasladó a Donibristle , Fife , donde se convirtió en bombardero torpedero . Su designación oficial revisada como 'Escuadrón nº 100 (Torpedo-Bomber)' llegó más tarde, en 1933. [6]
Un nuevo reequipamiento se produjo en noviembre de 1932, cuando el Vickers Vildebeest se incorporó al equipo y con este avión el escuadrón se desplegó como parte de la operación de defensa de Singapur , llegando a Seletar en enero de 1934. [6]
El escuadrón se puso en alerta poco después de que se declarara la guerra, pero durante el período hasta diciembre de 1941, hubo poca participación operativa mientras todavía estaba basado en Seletar. En noviembre y diciembre de 1941, se enviaron destacamentos a Fisherman's Bend , en Victoria , Australia . Los aviones de reemplazo previstos ( Bristol Beaufort ) para el escuadrón restante no estuvieron disponibles y, como parte de las operaciones contra el avance de las fuerzas japonesas , los aviones Vildebeest obsoletos de la unidad se utilizaron en ataques contra barcos enemigos. Debido a esto, durante enero de 1942, el escuadrón perdió la mayoría de sus aviones en enfrentamientos con cazas japoneses. A pesar de varios intentos de permanecer operativos como una unidad combinada junto con el Escuadrón N.º 36 de la RAF , a medida que Japón avanzaba en el teatro del Lejano Oriente , la mayoría del personal finalmente se convirtió en prisionero de guerra . [7]
El 15 de diciembre de 1942, el Escuadrón Nº 100 de la RAF se reorganizó en el Reino Unido, en la base RAF Grimsby , cerca de Waltham , como un escuadrón de bombarderos pesados nocturnos y formó parte del Grupo Nº 1 de la RAF , Comando de Bombardeo de la RAF. En enero de 1943, el escuadrón recibió el primero de su nueva dotación de Avro Lancasters ; la primera operación del escuadrón fue el 4 de marzo de 1943 contra una base de submarinos en St Nazaire . Unos días más tarde, el escuadrón participó en una incursión contra Núremberg en Alemania y, a partir de entonces, como parte del papel estratégico del Comando de Bombardeo contra Alemania, participó en todas las incursiones importantes. [8]
A finales de 1943, el escuadrón había completado el segundo mayor número de operaciones exitosas de unidades dentro del Comando de Bombardeo del Grupo No. 1 y tenía la tasa de "pérdidas" más baja. En la noche del 16/17 de diciembre de 1943, el escuadrón recibió órdenes de atacar Berlín . La incursión se conoció como el "Jueves Negro", ya que el Comando de Bombardeo perdió 25 aviones en la incursión y 28 en accidentes en aeródromos envueltos en niebla. Esa noche, el Escuadrón 100 perdió a su oficial al mando, David Holford , quien se estrelló al aterrizar acercándose a la RAF Grimsby. En la noche del 5 de junio de 1944, el escuadrón bombardeó baterías de cañones pesados en apoyo de la invasión del Día D. [8]
Durante el último mes de la guerra, el escuadrón se trasladó a Elsham Wolds en Lincolnshire . En las últimas etapas de la guerra y la posguerra, el escuadrón participó en las operaciones humanitarias Manna y Exodus . A finales de diciembre de 1945, el escuadrón se trasladó a la RAF Scampton , siendo el último escuadrón en esa estación en operar el Avro Lancaster. El escuadrón partió luego hacia la RAF Lindholme en mayo de 1946. [9]
Entre 1946 y 1950, el escuadrón estuvo basado en la RAF Hemswell, donde operó con Avro Lancasters y más tarde con Avro Lincolns . El escuadrón abandonó Hemswell en 1950 y se trasladó a Malasia , donde participó en las operaciones Firedog y Musgrave. En enero de 1954, la unidad se desplegó en Eastleigh, en Kenia, durante el Levantamiento de Mau Mau . Al regresar dos meses después, el escuadrón fue reequipado con English Electric Canberra y se trasladó a Wittering , en Cambridgeshire . Se disolvió el 1 de septiembre de 1959, pero se volvió a formar en Wittering el 1 de mayo de 1962, equipado con Handley Page Victor B.2 , que, desde principios de 1964, llevaban el arma nuclear de misiles Blue Steel . [10]
Disuelto nuevamente el 30 de septiembre de 1968, el escuadrón fue reformado como una unidad de instalaciones de objetivos en 1972, utilizando aviones Canberra en la RAF West Raynham , en Norfolk . El 100 Sqn se combinó con los escuadrones 85 y 98 y operó 26 aviones Canberra desde la RAF Marham antes de mudarse en 1982 a la RAF Wyton en Cambridgeshire . En 1991, el escuadrón se convirtió en el Hawker Siddeley Hawk T1 , que ahora se utiliza para funciones de entrenamiento y apoyo de primera línea. El 31 de agosto de 1994, el escuadrón se trasladó a la RAF Finningley en South Yorkshire . [11] Después de la noticia de que la RAF Finningley sería cerrada, el 100 Escuadrón se trasladó sin su tripulación de tierra a la RAF Leeming . [12]
En enero de 2019, se anunció que, como el Escuadrón N.º 100 tiene un grado de capacidad de reserva en términos de sus operaciones, asumiría un papel adicional de entrenamiento de vuelo con aviones de reacción rápidos. Esto se llevó a cabo debido a la capacidad limitada en la operación existente de la RAF con el avión Hawk T2, y se produjo tres años después de que el entrenamiento con aviones de reacción rápidos con el Hawk T1 finalizara oficialmente con la disolución del Escuadrón N.º 208 en 2016. [13]
El papel de la aeronave iba a ser reemplazado por el programa de Apoyo Aéreo al Entrenamiento Operacional de Defensa (ASDOT), que tenía como objetivo proporcionar entrenamiento de agresores a los tres servicios armados británicos. [14] Sin embargo, en marzo de 2019, el programa ASDOT fue cancelado. [15] Se esperaba que el escuadrón retirara su avión Hawk T1 en 2027, sin embargo, un anuncio en julio de 2021 confirmó que, aparte de los Red Arrows , todos los demás aviones Hawk T1 en el ejército británico serían retirados antes del 31 de marzo de 2022. [16] Como resultado, el escuadrón se disolvió el 31 de marzo de 2022. [17]
La bandera del escuadrón, que representa una calavera y huesos cruzados, fue aparentemente robada de un burdel francés en 1918. Más tarde fue adornada con el nombre del escuadrón y el lema Blood and Bones (Sangre y huesos) . La bandera original se desintegró mientras la cuidaba el teniente de vuelo Trillwood durante su tiempo como prisionero de guerra japonés. La bandera era originalmente de color granate oscuro, pero fue reemplazada por una bandera negra después de la guerra. Tras el 90 aniversario del escuadrón, Arthur White, un navegante del escuadrón durante la Segunda Guerra Mundial, le presentó una réplica de la bandera original en 2008. [21]
Las aeronaves operadas incluyeron: [22] [23]
El Escuadrón N° 100 ha recibido los siguientes honores de batalla . Los que estén marcados con un asterisco (*) pueden aparecer en el estandarte del escuadrón . [24]
