El 5.º Batallón de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (5.º Bn KOYLI) fue una unidad de la Fuerza Territorial Británica formada en 1908 a partir de unidades de voluntarios originalmente reclutadas en West Riding of Yorkshire en 1860. Sirvió en algunos de los combates más encarnizados en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , liderando el ataque en la batalla de tanques de Cambrai y defendiendo Bucquoy en marzo de 1918. A fines de la década de 1930, el batallón se convirtió en defensa aérea, papel en el que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en la Batalla de Francia y la evacuación de Dunkerque , en el norte de África , incluida la Segunda Batalla de El Alamein , y en las invasiones aliadas de Sicilia e Italia , incluido el servicio en la rebelión en Grecia . Después de la guerra, sus unidades sucesoras sirvieron en el Comando Antiaéreo hasta 1955.
El batallón se formó en 1908 cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane . [1] [2] [3] El 2º Batallón Voluntario existente, Regimiento de York y Lancaster se dividió: las compañías de Rotherham y Barnsley se convirtieron en el 5º Batallón, Regimiento de York y Lancaster , mientras que las compañías de Doncaster y Pontefract se combinaron con dos compañías del 1º Batallón Voluntario, Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (KOYLI) para formar el 5º Batallón, Infantería Ligera de Yorkshire del Rey . [4] [5] [6] [7]
En 1914, el nuevo batallón estaba organizado de la siguiente manera: [6] [8]
Juntos, los batallones TF del KOYLI y los York y Lancasters constituyeron la 3.ª Brigada West Riding de la División West Riding . [8] [15] [16] [17] [18]
A finales de julio de 1914, las unidades de la División West Riding abandonaron su cuartel general para sus campos de entrenamiento anuales, pero el 3 y 4 de agosto recibieron la orden de regresar; el 4 de agosto se ordenó la movilización inmediata. El 5.º KOYLI se movilizó en Frenchgate, Doncaster, bajo el mando del teniente coronel CC Moxon, TD , que había sido comandante en jefe desde el 8 de octubre de 1912. [9] [15] [17] [19]
Poco después, las unidades de la TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero y la mayoría del batallón lo hizo. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/", mientras que la unidad original llevaría "1/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. Más tarde se movilizaron para el servicio en el extranjero por derecho propio y se formaron unidades de 3.ª Línea o de Reserva. [20] [21]
Después de la movilización, la 1.ª División West Riding se concentró en el área de South Yorkshire y comenzó a entrenarse para la guerra. En noviembre, los batallones KOYLI estaban en Gainsborough, Lincolnshire , y luego, en febrero de 1915, en York . El 31 de marzo, la división fue informada de que había sido seleccionada para proceder a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y el batallón desembarcó en Boulogne el 12 de abril. El 18 y 19 de abril, pelotones de la 3.ª División West Riding se unieron a la 8.ª División para entrenarse en la rutina de los deberes de trinchera. El 28 de abril, la División West Riding tomó su propia sección de la línea en Fleurbaix . Ahora formaba parte del IV Cuerpo , que atacó en la Batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo. Mientras que las otras dos divisiones del IV Cuerpo hicieron el ataque real, la División West Riding tomó la mayor parte de la línea de trincheras del cuerpo. Se suponía que debía seguir y ocupar la línea enemiga capturada, pero el avance no se produjo. [15] [16] [17] [22] [23] [24]
El 12 de mayo, la división fue designada 49.ª División (West Riding) y la brigada pasó a ser 148.ª (3.ª West Riding) . [15] [16] [18] [17] [25]
Durante los siguientes nueve meses, la 49.ª División no participó en operaciones importantes, pero estuvo casi continuamente involucrada en la guerra de trincheras día a día, gran parte de ella en el saliente de Ypres , con las considerables bajas que esto implicó. [26] El 19 de diciembre, la división recibió un ataque repentino con el nuevo gas fosgeno alemán , seguido de un intenso bombardeo, pero no siguió ningún ataque serio de infantería. [15] [27] En enero de 1916, la división se retiró para su primer período de descanso completo desde que entró por primera vez en la línea. [28]
En febrero, la división se trasladó al sector del Somme . Allí, pasó los siguientes meses alternando tareas de trinchera con grupos de trabajo y entrenamiento para la próxima Ofensiva del Somme . Para ello, la 49.ª División formó la reserva para el X Cuerpo , que tenía la tarea de apoderarse del espolón de Thiepval , tras lo cual la 49.ª debía atravesarlo y continuar la persecución. La 148.ª Brigada se trasladó a las trincheras de concentración en el bosque de Aveluy antes del amanecer del día del ataque (1 de julio). El ataque fue un desastre en la mayor parte de la línea, pero la 36.ª División (Ulster) inicialmente hizo un buen progreso. Al final del día, quedó aislada en las líneas alemanas, con su flanco abierto al ataque desde Thiepval. Se ordenó a la 148.ª Brigada que realizara un segundo ataque a Thiepval a medianoche con el 1/4.º y el 1/5.º KOYLI. Sin embargo, a las 23.30 quedó claro que los supervivientes del Ulster se habían retirado a sus trincheras originales del frente y el ataque fue cancelado. [29] [30]
El 14 de julio, los británicos habían tomado el reducto de Leipzig en el ramal de Thiepval, y mientras la ofensiva continuaba, la 49.ª División se mantuvo en esa zona, con una serie de pequeñas acciones y sufriendo una gran cantidad de bombardeos, al mismo tiempo que preparaba trincheras y depósitos para un nuevo ataque. Esto se llevó a cabo el 3 de septiembre al final de la batalla de Pozières , pero el 1/5.º KOYLI no participó directamente en la acción fallida. La 49.ª División continuó con operaciones menores hacia Thiepval durante la batalla de Flers-Courcelette (15-22 de septiembre) antes de que la ofensiva se agotara. [15] [31]
Durante el verano de 1917, la 49 División fue destinada a operaciones a lo largo de la costa de Flandes que no se materializaron. En octubre fue trasladada al sector de Ypres para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres . Tomó parte en la Batalla de Poelcapelle el 9 de octubre, con la 148 Brigada a la izquierda y la 146 Brigada (1.ª de West Yorkshire) en el centro del ataque. Las tropas tuvieron una larga marcha de aproximación nocturna bajo la lluvia a través de un terreno espantoso bajo el fuego de artillería, y solo llegaron a las cintas de salto a tiempo para el Cero. Cuando se inició el ataque a las 05.20, la lluvia paró para que los defensores alemanes tuvieran una visibilidad perfecta. La 148 Brigada fue detenida inmediatamente por un arroyo inundado, dejando a la 146 Brigada para avanzar sola. Consiguieron avanzar unos cientos de metros antes de ser detenidos por un ancho cinturón de alambre de púas alemán intacto . La división estaba ahora inmovilizada bajo el fuego de la artillería, de los fusileros escondidos en los cráteres de los proyectiles y de las ametralladoras en los fortines alemanes en las zonas más altas que se encontraban más adelante. Aunque algunos de estos fortines fueron tomados, las tropas atacantes de la división habían regresado a su línea de partida por la tarde, tras haber sufrido numerosas bajas. [15] [32] [33] [34]
A principios de 1918, la BEF estaba sufriendo una crisis de personal y se tomó la decisión de dividir un batallón en cada brigada de infantería. El 1/5th KOYLI fue el batallón elegido en la 148 Bde: algunos de los hombres fueron reclutados para el 1/4th Bn, el resto se unió al 2/5th Bn en la 62nd (2nd West Riding) Division ( ver más abajo ) que a partir de entonces se convirtió simplemente en el 5th KOYLI. [15] [17] [22]
El 2/5th Bn KOYLI se formó en Doncaster el 10 de septiembre de 1914 [4] [17] [22] [23] y pasó a formar parte de la 2/3rd West Riding Bde de la 2nd West Riding Division . Posteriormente se denominaron 187 Bde y 62nd Division respectivamente. [17] [35] [36] [37]
Hasta abril de 1915, no tenían armas con las que entrenarse. Entonces recibieron algunos fusiles Lee-Enfield , pero los retiraron en mayo y, hasta principios de 1916, los Territoriales de Segunda Línea tuvieron que conformarse con fusiles Ariska japoneses de 256 pulgadas , guardando su munición en sus bolsillos hasta que llegó el equipo de correaje modelo 1914. Con estas armas anticuadas, la 62.ª División tenía órdenes de movilizarse con poca antelación para defender la Costa Este, para lo cual se mantenían preparados trenes de ferrocarril. El entrenamiento también se vio interrumpido por las frecuentes llamadas para suministrar refuerzos a la 1.ª línea que servía en el Frente Occidental. En mayo de 1915, los hombres del Servicio Nacional de la 187.ª Bde se retiraron para formar el 26.º Batallón Provisional que servía en la defensa costera en el noreste de Inglaterra. En octubre, los batallones de 2.ª Línea de la división se redujeron a 600 de todos los rangos, los hombres no aptos fueron destinados al 26.º Batallón Provisional y el excedente a la 3.ª Línea, que se convirtió en la unidad de búsqueda de reclutas. [35] [38] [39] [40]
En mayo de 1915, la división se trasladó a un campamento en la zona de The Dukeries en Nottinghamshire , donde se entrenó hasta octubre, cuando se concentró en torno a Retford . Luego se dirigió a las defensas de Tyne , donde cavó una línea de defensa atrincherada en diciembre. Se trasladó al campamento de Larkhill en la llanura de Salisbury para el entrenamiento de batalla en enero de 1916 y finalmente recibió fusiles SMLE Mk III y ametralladoras Lewis, pero en junio fue enviada una vez más a las defensas de la Costa Este, donde se dispersó por East Anglia . Aquí el entrenamiento de batalla era menos conveniente y se le volvió a pedir que proporcionara reclutamientos para el Frente Occidental. En octubre, se trasladó al interior de Bedfordshire y Northamptonshire . [35] [41]
Finalmente, en octubre de 1916, se recibieron órdenes de poner la división en pleno funcionamiento y prepararla para el servicio en el extranjero. El embarque comenzó en Southampton el 5 de enero de 1917, y la división completó su concentración en Francia el 18 de enero. [35] [42] Ocupó su lugar en la línea en el sector de Somme frente a Serre . Poco después, el ejército alemán comenzó una retirada planificada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ) y desde el 15 de febrero al 19 de marzo las unidades de la división se dedicaron a tareas de patrulla y duras acciones contra las retaguardias mientras avanzaban a través del terreno devastado (y lleno de trampas explosivas ) hasta que se alcanzó esa línea. Luego, la división fue trasladada a la línea frente a Bullecourt en la parte sur del sector de Arras . [35] [43] [44]
Parte de la 62 División participó en el primer ataque fallido en Bullecourt el 11 de abril y en rechazar el contraataque alemán en Lagnicourt el 15 de abril, pero la 187 Brigada no participó en una acción importante hasta que comenzó la batalla principal de Bullecourt el 3 de mayo. La división pasó los 17 días anteriores en ensayos y toda la división atacó en oleadas detrás de los tanques y un bombardeo pesado, con la 187 Brigada a la izquierda. La primera oleada (los dos batallones de York y Lancasters) avanzó a las 03.37 (ocho minutos antes de la hora cero) para cruzar 900 yardas (820 m) de tierra de nadie , con el 2/5.º KOYLI al mando del teniente coronel W. Watson y dos compañías del 2/4.º KOYLI en apoyo. Llegaron a la primera línea alemana, pero habían perdido la cohesión antes de llegar a la segunda. El Cuartel General de la Brigada ordenó un segundo ataque en dos oleadas, pero éste "terminó miserablemente en agujeros de proyectiles" y alrededor de las 16:00 la división se retiró a un terraplén ferroviario donde fue relevada. No fue hasta el 17 de mayo que la división finalmente despejó el pueblo, y las operaciones contra la Línea Hindenburg continuaron hasta el 28 de mayo. [35] [45] [46]
Después del descanso y la reorganización, la 62.ª División regresó a la línea en junio y comenzó un período de varios meses de defensa de trincheras. [47]
La 62.ª División se trasladó a los campamentos de Beaulencourt en octubre de 1917, donde se entrenó para la guerra abierta en preparación para la próxima Batalla de Cambrai , incluido el entrenamiento con el Cuerpo de Tanques en Wailly . En su ataque a Havrincourt , la 187.ª Bde iba a ser apoyada por el Cuerpo de Tanques del Batallón G. La 2/5.ª KOYLI iba a ser precedida por 12 tanques Mark IV (8 tanques de combate y 4 cortadores de alambre). Se pretendía que estos ayudaran a lidiar con la línea del puesto avanzado y luego avanzaran en fila india por una carretera a la izquierda de 'Yorkshire Bank'. Dos tanques luego seguirían por la carretera para ayudar a un escuadrón de bombardeo a lidiar con un punto fuerte conocido como 'Etna', mientras que el resto giraría a la izquierda y avanzaría en línea de frente para liderar a la infantería hacia el objetivo. En la noche del 17 al 18 de noviembre, la 187.ª Bde tomó sus posiciones en el bosque de Havrincourt. [48] [49] [50] [51]
El ataque sorpresa se lanzó al amanecer del 20 de noviembre, sin bombardeos previos; la artillería cayó sobre sus objetivos a la hora cero. Como estaba previsto, el 2/5.º Batallón avanzó a cero para ocuparse de los puestos avanzados, pero seis de sus tanques no pudieron despegar (cuatro averiados, uno "encallado" en un tocón de árbol y uno "abandonado"). El punto fuerte del Etna fue ocupado por un pelotón del 2/5.º y dos del 2/4.º KOYLI a su derecha. Cuando el batallón realizó su asalto principal 15 minutos después, fue seguido por los seis tanques restantes (un tanque de reserva había llegado, pero uno había sido derribado en la línea de salida), que no habían podido avanzar lo suficientemente rápido como para tomar la delantera. (Se había previsto el retraso, por lo que el capitán Lynn y el 2/teniente James del 2/5.º Batallón habían marcado los huecos en el alambre alemán la noche anterior, en lugar de esperar a los tanques). El batallón se vio envuelto en un duro combate cuerpo a cuerpo en las trincheras del frente del Hindenburg y luego continuó, con su izquierda siguiendo el Canal du Nord . Un tanque había sido derribado poco después de cruzar la línea del frente del Hindenburg, dejando cinco para apoyar a la infantería. A las 08.30, el batallón estaba en su primer objetivo (la Línea Azul). La segunda oleada de la 187.ª Brigada saltó entonces para tomar la Línea Marrón a las 10.00, y a las 11.30 la 186.ª Brigada (2/2.ª West Riding) pasó al siguiente objetivo en Graincourt con los tanques supervivientes. El avance posterior se vio retrasado por el fracaso de la 51.ª División (Highland) en tomar Flesquières , dejando descubierto el flanco derecho de la 62.ª División. [51] [52] [53] [54]
El objetivo divisional para el segundo día del ataque (21 de noviembre) era el bosque de Bourlon , para el que la 187.ª Bde estaba en reserva. Sin embargo, había menos tanques disponibles y el avance fue más lento que el primer día. Anneux fue tomado, pero el bosque de Bourlon permaneció fuera de su alcance. Un contraataque al amanecer del 22 de noviembre por parte de los alemanes puso fin a cualquier avance posterior. La 62.ª División fue relevada por la 40.ª División en una operación complicada esa noche. [55] [56] [57]
La división regresó al bosque de Bourlon el 27 de noviembre para otro intento de completar su captura. La 187 Brigada lideró por la izquierda a las 06.20 con 16 de los tanques restantes para tomar la aldea de Bourlon. El 2/5.º KOYLI y el 2/5.º York & Lancasters siguieron a 11 tanques del Batallón F, Cuerpo de Tanques . Cuatro tanques y una compañía KOYLI debían cubrir el flanco izquierdo ocupándose de los puestos de ametralladoras en la línea Marcoing . Estaba oscuro y nevaba: la infantería tuvo dificultades para seguir el ritmo del bombardeo que se arrastraba y cuando los tanques y la infantería entraron en Bourlon encontraron que la aldea era una red de defensas formidables que apenas eran tocadas por el fuego de artillería. El grupo de flanqueo perdió su dirección y fracasó, por lo que el resto del batallón fue gravemente alcanzado por el fuego de enfilada desde la izquierda. Después de dos horas de lucha, el batallón fue expulsado de Bourlon. Fue relevado al final del día. Sin embargo, la división había logrado tomar lo último de Bourlon Ridge, por el que se había luchado durante una semana. La exhausta división West Riding fue entonces relevada (bajo una lluvia de proyectiles de gas alemanes) antes de que el contraataque alemán recuperara todo el terreno duramente ganado unos días después. [35] [58] [59] [60]
El 2 de febrero de 1918, el batallón absorbió el remanente del 1/5.º Batallón de la 49.ª División ( véase más arriba ), pasando a ser simplemente el 5.º KOYLI a partir de entonces. [15] [4] [17] [22] [35] [61]
Durante la ofensiva de primavera alemana , la 62.ª División salió de la reserva el 26 de marzo y participó en la batalla de Bapaume, cuando tomó posiciones defensivas alrededor de Bucquoy y Rossignol Wood para cubrir las salidas de Puisieux . Los alemanes reanudaron sus ataques el 27 de marzo, hacia el final de los cuales comenzaron a explotar una brecha entre la 62.ª División y la 4.ª Brigada australiana en Hébuterne, al sur. A las 19.00, el teniente coronel Oliver Watson, al mando del 5.º KOYLI, recibió la orden de contraatacar Rossignol Wood con la ayuda de cuatro tanques. El contraataque tuvo éxito temporalmente, pero los alemanes continuaron resistiendo en dos puntos fuertes improvisados entre viejas trincheras. Watson dirigió entonces a su reserva restante en una serie de ataques con bombardeos bajo un intenso fuego. Finalmente, tuvo que ordenar a sus hombres que se retiraran y murió mientras cubría su retirada. Se consideró que Watson había salvado la división y se le concedió una Cruz Victoria póstuma . Al día siguiente, los bombardeos alemanes expulsaron finalmente a los 5.º KOYLI de la cresta del bosque de Hébuterne-Rossignol, pero la reserva divisional y los australianos recuperaron la posición y el avance alemán se detuvo en el sector de la división. La división fue relevada el 28 y 29 de marzo para descansar y reorganizarse. [35] [62] [63] [64]
En julio, la 62.ª División contraatacó bajo el mando francés en la batalla de Tardenois . La 187.ª Brigada encabezó la derecha de la división a las 08.00 horas del 20 de julio, atacando a través de un terreno densamente arbolado, y avanzó lentamente, sufriendo numerosas bajas mientras sus hombres rodeaban los tenaces puestos de ametralladoras alemanas. A las 10.30 horas del día siguiente, la brigada atacó de nuevo para despejar un punto fuerte en un espolón arbolado al suroeste del Bois du Petit Champ. Una vez logrado esto, el resto de la división pudo tomar el Bois du Petit Champ el 22 de julio y seguir adelante. La operación continuó hasta el 30 de julio. [35] [65] [66]
La división luego volvió al mando británico para la Ofensiva Aliada de los Cien Días , comenzando con la Segunda Batalla de Bapaume , cuando explotó efectivamente un ataque antes del amanecer por parte de la 2.ª División el 25 de agosto. El 5.º Batallón KOYLI fue destacado en expulsar a los alemanes de Mory , tomando muchos prisioneros. La división luego atacó nuevamente en la tarde del 29 de agosto detrás de un bombardeo sigiloso. [35] [67] [68] [69] Continuó con la Batalla de la Línea Drocourt-Quéant (2 de septiembre) y luego avanzó a la Línea Hindenburg para participar en la Batalla de Havrincourt el 12 de septiembre. La 187.ª Brigada atacó a la derecha de la división, apoyada por artillería pesada, y en una hora a cero estaba enviando grupos de prisioneros. Cuatro oficiales y 80 hombres habían sido capturados en un puesto fuerte por el sargento Laurence Calvert , MM , del 5.º KOYLI, que había atacado a los equipos de ametralladoras enemigos él solo, apuñalando a tres con la bayoneta y disparando a cuatro. Calvert también recibió la Victoria. [35] [70] [71]
En la batalla del Canal du Nord, el 27 de septiembre, la división recibió la misión de atravesar la primera oleada de atacantes. La 187.ª Brigada comenzó a avanzar temprano, pero se retrasó al ayudar a las unidades del frente a tomar Ribécourt , por lo que perdió su bombardeo progresivo. La división de la derecha no logró capturar su objetivo, por lo que la 187.ª Bde no pudo avanzar mucho más allá de Ribécourt. Sin embargo, a la mañana siguiente, el ataque se reanudó por la derecha y la 187.ª Bde se unió a las 04.35 cuando el bombardeo lo pasó. El tercer objetivo del día anterior (Highland Ridge) fue asegurado hasta la línea de apoyo Hindenburg. Luego participó en el ataque principal de la 62.ª División a las 06.30, avanzando hacia Masnières en el Canal Scheldt , aunque fue detenida por el fuego enemigo una vez que alcanzó la línea Marcoing. El ataque se reanudó a las 18.30 de esa tarde y la brigada alcanzó la curva del canal y Marcoing Copse. La división continuó avanzando hacia objetivos distantes el 30 de septiembre. [70] [72] [73]
El 19 y 20 de octubre, durante la batalla de Selle , la 62.ª División tuvo la misión de tomar Solesmes y despejar la orilla del río Selle . Hubo combates callejeros en Solesmes, pero las tropas cruzaron el Selle. [74] [75]
Al comienzo de la batalla de Sambre el 4 de noviembre, el avance de la 187.ª Bde se vio obstaculizado por el contrabombardeo alemán y la niebla. La resistencia fue leve al principio, pero se hizo más fuerte a medida que continuaba el avance. Sin embargo, la división avanzó nuevamente por la tarde, tomó cientos de prisioneros y continuó el avance al día siguiente. Cuando el enemigo parecía preparado para resistir en una línea desde el bosque de Mormal hasta Bermeries , la acción del 5.º KOYLI avanzando junto con el 1.º y el 2.º Regimiento de Granaderos de la Guardia y cinco tanques Whippet pronto "eliminó su deseo de resistencia". [76]
La 62.ª División permaneció en primera línea, avanzando hacia la fortaleza de Maubeuge . La 187.ª Brigada atacó a las 06.30 horas del 8 de noviembre, avanzando rápidamente y capturando Neuf-Mesnil a las 08.00 horas. Sin embargo, a las 08.45 horas fue objeto de un intenso fuego procedente del Fuerte Gravaux y de un grupo de montones de escoria . El brigadier decidió dar la vuelta a la posición con su batallón de reserva, el 5.º KOYLI, que atacó a las 14.30 horas tras una barrera, despejando las casas defendidas y asegurando la carretera y el ferrocarril. Se realizaron dos ataques al Fuerte Gravaux durante la noche, y fue capturado al tercer intento a la mañana siguiente. La 187.ª Brigada despejó entonces los suburbios meridionales de Maubeuge. Durante los dos días siguientes, la división avanzó lentamente, con patrullas de caballería y ciclistas al frente intentando encontrar al enemigo en retirada. A las 11.00 horas del 11 de noviembre cesaron las hostilidades al entrar en vigor el armisticio con Alemania . [35] [77]
La división fue seleccionada para avanzar hacia Alemania y ocupar cabezas de puente en el Rin , tomando posiciones el 25 de diciembre. Fue la única división TF que cruzó la frontera hacia Alemania. A partir del 21 de febrero de 1919, los batallones de infantería fueron relevados progresivamente por otras unidades y regresaron a Inglaterra para su desmovilización . [35] El 5.º Batallón KOYLI fue desmovilizado formalmente el 16 de octubre de 1919. [4]
El 3/5.º Batallón se formó en Doncaster en marzo de 1915 y luego se trasladó al campamento Clipstone en Nottinghamshire , donde su función era entrenar reclutas para los batallones de línea 1.º y 2.º. El 8 de abril pasó a llamarse 5.º Batallón de Reserva KOYLI y el 1 de septiembre fue absorbido por el 4.º Batallón de Reserva. [4] [17] [22] [23]
En 1915, los hombres del Servicio Nacional del 5.º KOYLI, junto con los de varios otros batallones de la TF de West Riding, se combinaron en el 27.º Batallón Provisional en York , que sirvió en defensa nacional con la 2.ª Brigada Provisional . Parece haber sido disuelto antes de que la Ley de Servicio Militar de 1916 eliminara la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de la TF pasaran a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas adecuadas. [39] [40]
La TF se reformó el 7 de febrero de 1920 (reorganizándose como Ejército Territorial el año siguiente), con el 5.º Batallón KOYLI una vez más en la 148.ª (3.ª West Riding) Bde de la 49.ª (West Riding) División. [4] [78]
Durante la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades de Gran Bretaña se abordó convirtiendo varios batallones de infantería de TA en unidades AA de la Artillería Real (RA). En 1938, el batallón se convirtió en el 53.º Regimiento Ligero Antiaéreo (5.º Batallón de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey) de la Artillería Real , compuesto por el Cuartel General y las Baterías Antiaéreas Ligeras (LAA) 157.ª, 158.ª y 159.ª en el Cuartel de Scarborough, Doncaster. [4] [9] [79] [80] Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [81] Después de Munich, el TA se duplicó rápidamente en tamaño, y muchas unidades formaron duplicados en 1939 como lo habían hecho en 1914. El 53.º formó el 57.º Regimiento LAA, RA en Doncaster (se le añadió KOYLI a su título oficial el 17 de febrero de 1942) con 169.º, 170.º y 171.º Regimientos LAA. [79] [80] Ambos regimientos estaban en el Comando Norte de las Fuerzas Nacionales. [82]
El regimiento recibió la orden de movilizarse el 31 de agosto de 1939. Informó del progreso de la movilización y recibió instrucciones tanto de la 49.ª División (WR) en el Comando Norte como de la 50.ª Brigada Antiaérea Ligera de la 2.ª División Antiaérea en el Comando Antiaéreo (que se había movilizado por completo el 24 de agosto). A las 18.00 horas del 3 de septiembre (el día en que se declaró la guerra), tenía una fuerza movilizada de 17 oficiales y 542 soldados, solo 1 oficial y 16 soldados menos que su personal de guerra. [82] [83] [84]
Durante los primeros días tras la movilización, los batallones 157 y 158 se alojaron en las escuelas centrales de Danum Road, Doncaster, mientras que las ametralladoras ligeras Lewis y Bren (LMG) se instalaron para la protección antiaérea y los hombres cavaron trincheras antiaéreas en Elmfield Park. El 9 de septiembre, el primer convoy de vehículos y cañones Bofors de 40 mm del regimiento partió hacia un campamento en Thursley, cerca de Aldershot . El regimiento completó el equipamiento y el entrenamiento en Thursley y en Bordon Camp , en preparación para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. Envió sus vehículos a los muelles de Southampton para su transporte a Cherburgo , y el cuerpo principal viajó en tren a Southampton el 29 de septiembre. [83]
El regimiento pasó el período de la Guerra de las Galaxias entrenándose y equipándose en Francia. En octubre, recibió algunos cañones Vickers de 2 libras para complementar los Bofors y las ametralladoras ligeras que ya poseía. En noviembre, tenía 22 Bofors y 28 ametralladoras ligeras. El único evento digno de mención fue un partido de fútbol entre los ejércitos británico y francés en febrero, para el cual la 157.ª Bty de la LAA proporcionó cobertura antiaérea con sus siete cañones Bofors disponibles. [83] [85]
Cuando comenzó la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica de acuerdo con el "Plan D" . El 53.º Regimiento LAA (KOYLI), bajo el mando del teniente coronel William Revell-Smith, [a] fue asignado al II Cuerpo y asignado a la protección de la ruta en los cruces de ríos y canales, donde las tres baterías entraron en acción. El sargento Parr de la Tropa C (157.ª Bty), derribó el primer avión del regimiento en Roubaix el 11 de mayo. El regimiento fue bombardeado mientras se adentraba en Bélgica el 12 de mayo, pero se derribaron más aviones enemigos. Cuando la línea Dyle fue ocupada, las baterías se distribuyeron entre las posiciones de los cañones de campaña y el cuartel general del II Cuerpo en Lovaina . [83] [90] [91] [92] [93] [94]
Sin embargo, el avance alemán en las Ardenas hizo flanquear la posición de Dyle y la BEF se vio obligada a retirarse el 16 de mayo. Las baterías retrocedieron en etapas con el II Cuerpo, a través de Bruselas hasta la línea del Escaut , atacando a los aviones enemigos en el camino . Al llegar al Escaut en Rugge el 19 de mayo, el comandante de la batería de la 157 Bty voló el puente. En Helchin, la Tropa E (158 Bty) se convirtió en el punto de reunión de un batallón de guardias que se estaba retirando, mientras que los artilleros derribaron un Henschel Hs 126 que observaba la artillería alemana. En un momento dado, la batería se encontró con una batería intacta de cañones antiaéreos franceses que habían sido abandonados: se aseguraron de que fueran destruidos. Una vez cruzado el río, el regimiento se desplegó detrás de la 3.ª División , entregando toda su munición de armas pequeñas para ayudar a la infantería. [83] [91] [93] [95]
Entre el 21 y el 23 de mayo, la BEF se retiró de nuevo, desde el Escaut hasta los canales a lo largo de la frontera franco-belga. Para entonces, la BEF estaba aislada del resto de Francia, se estaba organizando una cabeza de puente alrededor de Dunkerque, y el 26 de mayo se tomó la decisión de evacuar la BEF a través de ese puerto. El II Cuerpo ordenó a las baterías del 53.º Regimiento LAA que se dirigieran por sus propios medios a Dunkerque para proporcionar cobertura a las formaciones que se reunían allí, pero se vieron envueltas en la batalla terrestre y tardaron varios días en hacer el viaje. En el camino, libraron una serie de breves acciones antiaéreas, pero perdieron un tercio de sus cañones, dañados o inmovilizados en carreteras bloqueadas. El 29 de mayo, el regimiento tenía 16 cañones Bofors en las playas. El comandante antiaéreo colocó 157 y 159 Btys bajo la 2.ª Bde AA a lo largo del paseo marítimo y el puerto, mientras que los restos de la 158 Bty estaban en la playa de La Panne . La munición se estaba agotando, pero la 157.ª Bty recuperó cajas que habían sido arrojadas a un dique. Las tres baterías estuvieron en acción contra los ataques rasantes de la Luftwaffe el 30 y el 31 de mayo, cobrándose más víctimas, pero bajo fuego y bombardeo. Los destacamentos del cuartel general y los hombres no esenciales embarcaron el 30 de mayo, y el 31 de mayo las baterías redujeron su fuerza para dejar sólo cinco o seis hombres con cada arma. Finalmente, las armas restantes fueron inutilizadas durante la noche del 31 de mayo/1 de junio y los equipos de armas se retiraron a los puntos de evacuación. En tres semanas de acción prácticamente continua, el regimiento afirmó haber derribado 28 aviones enemigos. [83] [91] [93] [96] [97] [98] [99]
Los últimos detalles del regimiento llegaron a Inglaterra al amanecer del 1 de junio, a bordo del dragaminas HMS Hebe , la 158.ª Bty . [83] Las unidades AA que regresaban de Francia fueron rápidamente reforzadas, reequipadas cuando fue posible y redistribuidas para su futura integración en los planes de defensa existentes. El 53.º Regimiento LAA fue a Wimborne Minster , donde se reequipó con cañones Bofors. [100] Todavía formaba parte móvil de las Fuerzas Nacionales y en Año Nuevo de 1941 se unió a la Reserva del Cuartel General con su propia sección de señales del Real Cuerpo de Señales . En marzo, había obtenido su propia sección de transporte del Real Cuerpo de Servicio del Ejército [84] [101] [102] En marzo de 1942, el regimiento se transfirió de la Reserva del Cuartel General al Control directo del Ministerio de Guerra , como preparación para ir al extranjero. [103] Abandonó el Reino Unido durante julio de 1942. [104]
El 53.º Regimiento de la LAA llegó a Egipto durante el verano de 1942 como parte de los refuerzos para el Octavo Ejército . El 9 de septiembre se convirtió en el regimiento de la LAA de la 10.ª División Blindada , que acababa de luchar en la Batalla de Alam el Halfa . [84] [105] [106] [107]
Durante las semanas siguientes se realizaron cuidadosos preparativos para la Segunda Batalla de El Alamein , que comenzó la noche del 23 de octubre con la Operación Lightfoot . El papel de la 10.ª División Blindada era seguir el ataque de infantería, despejando caminos a través de los campos minados enemigos , para poder pasar al día siguiente. El 53.º Regimiento LAA, con 48 cañones Bofors, defendía las columnas de la división a medida que avanzaban, a excepción de una tropa destacada para proteger el cuartel general del X Cuerpo . Mientras se preparaban para iniciar su ruptura a las 22.00 horas del 24 de octubre, la división fue alcanzada por un ataque aéreo que dejó muchos vehículos en llamas, lo que atrajo más ataques. Los blindados de la división tuvieron que dispersarse para protegerse, y recién al amanecer se reorganizaron y lograron atravesar los huecos del campo minado. La lucha continuó durante varios días en lo que el comandante británico, el general Bernard Montgomery , denominó "la pelea de perros". Cuando se produjo el ataque de ruptura ( Operación Supercharge ) el 1 de noviembre, la 10.ª División Blindada estaba fuera de la línea, y gran parte de su blindaje restante estaba prestado a otras formaciones. [108] [109] [110]
La 10.ª División Blindada fue reconstituida para la persecución después de El Alamein, pero el 53.º Regimiento LAA ya no estaba con ella, habiendo partido el 2 de noviembre. [105] [111] Para enero de 1943 el regimiento (con 36 cañones Bofors) estaba en Libia con la 2.ª AA Bde en misiones para el XXX Cuerpo . [112] Cuando la Campaña del Norte de África terminó en mayo de 1943 con la rendición del Eje en Túnez , el regimiento estaba con la 12.ª AA Bde , que había seguido el avance del Octavo Ejército durante 1.500 millas (2.400 km), suministrando grupos AA móviles para defender los terrenos de aterrizaje avanzados para la Fuerza Aérea del Desierto cuando fueron capturados. Los cañones Bofors se emplearon con frecuencia para "barrer" con fuego automático cuando los cazabombarderos de la Luftwaffe atacaban desde el sol. [84] [113] [114] [115]
Las baterías del 53.º Regimiento LAA comenzaron a llegar a Sicilia poco después de que comenzara la invasión aliada (Operación Husky) el 10 de julio de 1943. Los convoyes de desembarco fueron atacados por mar y aire, y la 157.ª LAA Bty perdió 15 cañones y todos sus vehículos cuando su barco se hundió en el puerto de Siracusa . A medida que se desarrollaba la campaña, el regimiento quedó bajo el mando de la 73.ª AA Bde, que tenía destacamentos que protegían los aeródromos alrededor de Lentini , Gerbini , Agnone y Scordia , aunque los vehículos eran muy cortos y la movilidad era limitada. [116] [117]
Incluso antes de que se completara la captura de Sicilia, el Octavo Ejército se reorganizó para su siguiente operación ( Baytown ), el desembarco del XIII Cuerpo en la "punta" de Italia que comenzó en la noche del 2 al 3 de septiembre. El 53.º Regimiento LAA fue una de las unidades asignadas para proporcionar cobertura AA bajo la 2.ª AA Bde. La 158.ª Batería LAA fue asignada a los desembarcos iniciales en las playas cercanas a Reggio , que fueron atacadas con bombardeos en picado. Sin embargo, los desembarcos se realizaron sin problemas y el 5 de septiembre todo el regimiento estaba protegiendo las playas mientras el resto de la 2.ª AA Bde se trasladaba a Reggio y los aeródromos. Mientras el XIII Cuerpo trabajaba metódicamente a través de Calabria , las unidades de la 2.ª AA Bde lo siguieron para cubrir los pequeños puertos y aeródromos a medida que fueron capturados. [84] [117] [118] [119]
A finales de septiembre, se advirtió a la 2.ª AA Bde que concentrara sus unidades para un movimiento a través de Italia para proteger el complejo del aeródromo de Foggia , a donde llegó el 30 de septiembre. Durante tres semanas estuvo desplegada alrededor del aeródromo principal y cuatro pistas de aterrizaje satélite, luego el 27 de octubre avanzó nuevamente hacia un nuevo grupo de aeródromos y una estación de ferrocarril en apoyo de la 1.ª División Canadiense , con una tropa (6 cañones) o batería (18 cañones) en cada pista de aterrizaje. La campaña se estancó y las fuerzas aliadas se retiraron al lado occidental de Italia, dejando al V Cuerpo , apoyado por la 2.ª AA Bde, para mantener el frente oriental ( Adriático ) durante muchos meses. Con poca actividad de la Luftwaffe , la 2.ª AA Bde aprovechó cada oportunidad para usar sus cañones en áreas avanzadas para tareas no antiaéreas. [120] [121] [122]
Cuando se reanudaron las operaciones en el frente adriático en mayo de 1944, la 2.ª AA Bde se trasladó detrás del V Cuerpo, principalmente para proteger los campos de aterrizaje y las áreas de artillería de campaña. En julio llegó a Ancona y desplegó sus unidades AA alrededor de la ciudad. A principios de agosto, el cuartel general de la 2.ª AA Bde y la mayoría de sus regimientos atravesaron Italia hasta Anzio , mientras que el 53.º Regimiento LAA se unió temporalmente a la 66.ª AA Bde. Las fuerzas británicas en Italia sufrían una escasez de personal, y el 53.º Regimiento LAA era una de las varias unidades LAA que ahora estaban siendo reentrenadas como infantería. Se trasladó a Siena y comenzó un entrenamiento intensivo. Cuando el enemigo realizó una retirada a gran escala y el X Cuerpo no pudo seguir con la fuerza, la 2.ª AA Bde proporcionó una fuerza mínima para mantener la línea con los Regimientos LAA 11.º (City of London Yeomanry) y 53.º (KOYLI) en primera línea mientras recibían más entrenamiento de infantería. El regimiento se reorganizó sobre la base de tres compañías de fusileros y una compañía de apoyo equipada con morteros de 3 pulgadas . [121] [122] [123] [124]
En octubre, la 2.ª AA Bde fue relevada, pero el 53.º Regimiento LAA permaneció en el sector como infantería bajo el mando de la 7.ª Brigada Motorizada , manteniendo una serie de crestas como la unidad más avanzada del Octavo Ejército. Trajo algunas secciones de Bofors para actuar como ametralladoras pesadas. A finales de octubre volvió a la 2.ª AA Bde y reanudó su papel de LAA en apoyo del XIII Cuerpo y defendiendo los campos de aterrizaje en Arezzo . Hubo poca actividad aérea enemiga durante el invierno de 1944-45, y en los regimientos LAA se redujeron de 54 a 36 cañones Bofors, y los hombres sobrantes fueron reasignados. El 53.º Regimiento LAA pasó tres meses operando una cortina de humo defensiva, disparando morteros y Bofors en apoyo de la infantería de vanguardia y transportando camillas. [84] [121] [122] [124] [125]
En marzo, después de un breve descanso, el regimiento regresó al frente alrededor de San Clemente y Valsenio , al sur de Imola , mientras las fuerzas aliadas se preparaban para una nueva ofensiva de primavera de 1945 en Italia . La 158ª Bty LAA fue destacada para manejar morteros de 3 pulgadas en apoyo del Grupo Folgore del Ejército Cobeligerante Italiano . Cuando el comandante del Cuerpo, el teniente general Sir John Harding y otros oficiales visitaron las posiciones de mortero avanzadas de la 158ª Bty, se les dio un almuerzo cocinado por un chef de hotel en tiempos de paz, servido por un mayordomo profesional, que estaba entre los artilleros. Este despliegue duró hasta la rendición final de los ejércitos alemanes en Italia a fines de abril. Luego, el regimiento se concentró en Forlì y posteriormente asumió tareas de ocupación en Venecia. El regimiento fue puesto en animación suspendida en septiembre de 1946. [79] [80] [122] [124]
Al igual que su unidad original, el 57.º Regimiento LAA se movilizó en Doncaster en el Comando Norte en septiembre de 1939. Sin embargo, estaba menos avanzado en entrenamiento y equipamiento y no estaba listo para ser desplegado en el extranjero hasta mayo de 1940. [82] [126]
En mayo/junio de 1940, mientras la evacuación de Dunkerque ya estaba en marcha, el regimiento se desplegó de la siguiente manera bajo el mando del teniente coronel Percy Calvert-Jones: [b] [128]
El 57.º Regimiento de la LAA se reunió nuevamente en Blackdown , donde se reequipó con cañones Bofors. [100] En enero de 1941, el regimiento se unió a la Reserva del Ministerio de Guerra y abandonó el Reino Unido rumbo a Oriente Medio en marzo. [101] [102]
A su llegada, el regimiento fue enviado a Palestina , en preparación para una campaña en Siria y Líbano controlados por la Francia de Vichy ( Operación Exportador ). Cuando estalló la guerra anglo-iraquí el 2 de mayo, el Cuartel General de Oriente Medio no tenía unidades AA disponibles hasta que llegó el 57.º Regimiento LAA. La 169.ª Batería LAA se separó entonces y realizó un viaje de 1.800 km (1.100 millas) a través del desierto, llegando a la RAF Habbaniya seis días después. Para entonces, el asedio del aeródromo se había levantado y la situación en Irak estaba bajo control; se acordó una tregua tres días después. La 169.ª Batería LAA regresó entonces a Palestina, donde el resto del regimiento se desplegó para defender el puerto de Haifa y el aeródromo de Lydda . [129] [130] [131]
La Operación Exportador comenzó el 8 de junio, con las fuerzas aliadas avanzando hacia el norte, hacia Líbano y Siria. El 57.º Regimiento LAA avanzó con la fuerza como tropas del Cuerpo, con una batería en cada una de las tres líneas principales de avance. Con un terreno difícil que cubrir y numerosas tareas, las baterías se dividieron en tropas separadas o incluso en secciones de tres cañones. Los aviones de Vichy y alemanes a menudo permanecieron fuera del alcance de los Bofors, pero algunas posiciones de la LAA estuvieron involucradas en acciones contra los tanques de Vichy. Se acordó una tregua el 11 de julio y al mes siguiente el 57.º Regimiento LAA estaba de vuelta en Palestina. [126] [130] [132] [133] [134]
En octubre de 1941, el regimiento se trasladó al Desierto Occidental , donde el Octavo Ejército se preparaba para lanzar la Operación Crusader . Estaba adscrito a la 4ª División India en el XIII Cuerpo, pero las Tropas A y B se desplegaron con el 4º Regimiento de Vehículos Blindados Sudafricanos en la 7ª División Blindada (XXX Cuerpo), la Trp C con la 1ª Brigada de Tanques del Ejército (XIII Cuerpo) y la Tropa D con el 1º Regimiento de Campo, RA, de la 4ª División India. Incluso dentro de la 4ª División India, las unidades de artillería se dispersaron entre las brigadas de infantería a medida que avanzaba la operación. Durante el avance de la división a través de Cirenaica, una columna mixta protegida por una tropa del regimiento fue atacada por seis Junkers Ju 87 Stukas escoltados por cazas italianos Fiat CR.42 . Los cañones Bofors abrieron fuego en una acción de "choque" mientras aún estaban sobre sus ruedas, derribando tres Ju 87. En otra ocasión, una tropa en movimiento fue localizada por un Messerschmitt Bf 110 que conducía 14 Ju 87, ocho Messerschmitt Bf 109 y algunos CR.42. El primer cañón que se detuvo derribó al Bf 110 con cinco disparos; la tropa se enfrentó entonces al resto y derribó cuatro Ju 87 y un CR.42: un total de seis «derribos» en 113 disparos. [135] [136]
Los cañones Bofors del regimiento también podían destruir blindados ligeros. El 3 de diciembre, el 11.º Grupo de Brigadas de la India recibió la orden de capturar Point 182 cerca de El Adem . Después de una larga marcha nocturna, el ataque fue solo parcialmente exitoso, pero una tropa del 57.º Regimiento LAA inutilizó 16 tanques. El 14 de diciembre, el 7.º Grupo de Brigadas de la India estaba sondeando hacia Alem Hamza cuando fue atacado por 39 tanques alemanes; la infantería india recibió la orden de retirarse para dejar el desierto libre para los tanques y la artillería británicos, incluido el B Trp de la 171.ª Bty LAA. Aunque la fuerza Panzer superó a una tropa del 25.º Regimiento de Campaña, perdió 14 tanques por el fuego combinado de cañones de campaña, antitanque y LAA y se retiró. También hubo fracasos cuando los atacantes obtuvieron éxitos por sorpresa o por números, pero al final de la operación el 57.º Regimiento LAA afirmó haber destruido un total de 103 aviones y 10 tanques. Desde noviembre de 1941 hasta marzo de 1942, destruyó 130 aviones enemigos y dañó 301, y destruyó o dañó 22 tanques. [137] [136]
Tras el fracaso de la ofensiva de los cruzados, la 4.ª División India se retiró del frente, pero el 57.º Regimiento LAA se adjuntó a la 1.ª División Blindada justo antes de la Batalla de Gazala en mayo de 1942. [138]
En el momento de la Segunda Batalla de El Alamein, el regimiento estaba de regreso con la 4.ª División India, con 48 cañones Bofors. Como parte del plan de engaño para la batalla, el regimiento simuló un ataque durante la Operación Lightfoot disparando munición trazadora contra una cortina de humo colocada sobre las posiciones alemanas. [126] [107] [139] [140]
Mientras el Octavo Ejército avanzaba por el norte de África, el regimiento con 169 y 170 Btys (ahora con el nuevo establecimiento de 18 cañones Bofors por batería) fue cedido a la 1.ª AA Bde en enero de 1943 para cubrir Bengasi , Agedabia y los campos de aterrizaje de la Fuerza Aérea del Desierto, mientras que la 171 Bty (aún con 12 Bofors) se adjuntó al 2.º LAA Rgt en el mismo deber. [112] El 17 de marzo de 1943, el regimiento con las tres baterías se transfirió de nuevo al mando de la 4.ª División India en Ben Gardane . [115] [141] [142]
Tras la conclusión de la campaña de Túnez , el regimiento regresó a Egipto con la división, llegando a Agami el 6 de julio. El 16 de agosto, pasó al mando de la 78.ª AA Bde en el Duodécimo Ejército y se trasladó a Suez . El 6 de octubre, viajó a Siria para reunirse con la 4.ª División india en Djeide , llegando el 16 de octubre. Después de la reorganización, la división regresó a Egipto, llegando a Tahag el 5 de noviembre y embarcándose en Port Said el 2 de diciembre. [126] [142]
El 57.º Regimiento de la LAA desembarcó en Taranto el 9 de diciembre de 1943 y permaneció con la división durante la campaña italiana, incluida la amarga batalla de Montecassino . [126] [142] [118] [143] [144] En julio y agosto de 1944, la división estaba despejando la zona montañosa acercándose a la Línea Gótica , y luego participó en la Operación Olive contra los puestos avanzados de la Línea Gótica, capturando Gemmano el 15 de septiembre, avanzando hasta la Conca y despejando San Marino . A esto le siguieron duros combates en el cruce de Marecchia (22-25 de septiembre). [145]
El 10 de octubre se decidió que la 4.ª División india se retiraría de los combates en Italia para formar parte de la «Fuerza Maná», preparada para desembarcar en Grecia cuando las tropas alemanas se retiraran. La Operación Maná se puso en marcha el 15 de octubre, pero la división descansó antes de que sus brigadas fueran enviadas a Grecia. El 57.º Regimiento LAA se embarcó en Taranto el 7 de diciembre con la 5.ª Brigada india, desembarcando en El Pireo , el puerto de Atenas , el 13 de diciembre. Mientras tanto, diez días antes habían estallado manifestaciones violentas (la Dekemvriana ) y el Ejército Popular de Liberación de Grecia (ELAS) tenía el control de El Pireo cuando llegaron las tropas. Se produjeron combates considerables durante varios días, con los destacamentos británicos aislados. Los hombres del 57.º Regimiento de la Armada de la India cruzaron la entrada del puerto del Pireo para reforzar a los destacamentos del 64.º Regimiento de la Armada de la India que actuaban como infantería en la defensa de las instalaciones petrolíferas y la central eléctrica de la bahía de San Jorge. En la noche del 20 al 21 de diciembre, estas posiciones fueron atacadas con morteros, pero con la ayuda de granadas de proyectiles y bengalas, los artilleros de la Armada de la India los rechazaron. La noche siguiente, la 5.ª Brigada india realizó un asalto anfibio a través del puerto y el área quedó asegurada el 27 de diciembre. [126] [142] [146] [147]
Incluso después de la derrota del ELAS en El Pireo y Atenas, la tensión era alta en otras áreas. Para el 1 de enero de 1945, la 170ª Bty LAA estaba en Salónica con la 7ª Bde india y la 171ª Bty LAA en Patras con la 11ª Bde india. El RHQ y la 169ª Bty LAA llegaron a Volos con la 5ª Bde india el 24 de enero. Después de que se firmara una tregua entre el gobierno griego y los rebeldes el 12 de febrero, las fuerzas británicas se hicieron responsables de desarmar a varias facciones rebeldes. La 4ª División India estaba basada en Salónica, con sus tropas cubriendo Macedonia occidental y oriental y Tracia occidental . La 171ª Batería LAA se trasladó a Salónica el 26 de febrero, y para el 21 de marzo todo el regimiento estaba concentrado allí bajo el comandante de división, RA, hasta el final de la guerra. [142] [148]
El regimiento fue puesto en animación suspendida en el campamento Shirecliff, Sheffield , el 5 de enero de 1946. [79] [80]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, los dos regimientos se reformaron en Doncaster como el 553.º Regimiento Antiaéreo Ligero (KOYLI) y el 557.º Regimiento Antiaéreo Pesado (KOYLI) (M) (la M indica que era una unidad "mixta" con miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real integrados en su personal). Ambos regimientos estaban en la 65.ª Batallón Antiaéreo en el Comando Antiaéreo . El 1 de enero de 1954, el 557.º Regimiento HAA se convirtió de nuevo en LAA como el 557.º Regimiento Antiaéreo Ligero (KOYLI) . [4] [79] [80] [149] [150] [151] [152]
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo fusiones al por mayor entre sus unidades. La 65 Brigada AA se disolvió y los Regimientos LAA 553 y 557 (KOYLI) se fusionaron en el Regimiento LAA 323 (West Riding) en Sheffield , al que los Regimientos 553 y 557 solo contribuyeron con la Bty 'R' (KOYLI). [4] [79] [80] [149] [150] [153] [154]
En la década de 1920, el batallón llevaba la insignia de infantería ligera KOYLI "corno francés" con una rosa plateada en el centro de las correas de los hombros, además de las letras de bronce "T/5/KOYLI". [78] Cuando se convirtió en Artillería Real en 1938, continuó usando su insignia de gorra KOYLI y cordones de silbato de infantería ligera verde. [80]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del batallón: [9]
El monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial al 5.º Batallón KOYLI, que lleva los nombres de 1272 hombres que murieron, originalmente en la sala de instrucción, se encuentra ahora en el museo del regimiento KOYLI en el Museo y Galería de Arte de Doncaster . [155]
Dos miembros del batallón ganaron la Cruz Victoria :