Los primeros voluntarios de artillería de Cornualles (del duque de Cornualles) se formaron en 1860 como respuesta a la amenaza de invasión francesa. Sirvieron como unidad de artillería costera durante ambas guerras mundiales y también formaron parte de baterías que prestaban servicio en el extranjero. La unidad siguió existiendo hasta la disolución de la artillería costera en el Reino Unido en 1956.
La Fuerza de Voluntarios se creó en 1859 como resultado de un temor a una invasión y el consiguiente entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros, Artillería e Ingenieros local. [1] [2] [3] Para el 24 de mayo de 1860 había suficientes Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) en Cornualles para formar una Brigada Administrativa con su Cuartel General (HQ) en Bodmin para incluir a todos los AVC del condado. A partir de julio de 1861, la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Cornualles apareció en la Lista del Ejército bajo el título de Voluntarios de Artillería del Duque de Cornualles , para lo cual la Reina Victoria dio un permiso especial. [4] La brigada tenía la siguiente composición: [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El teniente coronel WR Gilbert, oficial de medio sueldo de la Artillería Real (RA), fue designado para comandar la brigada el 24 de mayo de 1860. Su segundo al mando, el mayor Brevet Shadwell M. Grylls, también era un oficial de medio sueldo de la RA, mientras que el ayudante , el capitán Robert Edyvean, había estado previamente en la Milicia de Artillería de los Mineros Reales de Cornualles y Devon. Gilbert mantuvo el mando durante más de 30 años. [10] En mayo de 1880, el Cuerpo se consolidó como el 1.º Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Cornualles (Duque de Cornualles) , con diez baterías distribuidas de la siguiente manera: [6] [7] [9] [12]
El 1 de abril de 1882, todos los AVC se afiliaron a una de las divisiones territoriales de guarnición de la RA y el 1.º Regimiento de Artillería de Cornualles pasó a formar parte de la División Occidental . El 1 de septiembre de 1886 se convirtió oficialmente en la 3.ª Brigada de Voluntarios (del Duque de Cornualles), División Occidental, RA , pero recuperó su antiguo título tres años más tarde. [6] En 1888, el cuartel general se trasladó a Falmouth. [13] En 1893, el Plan de Movilización del Ministerio de Guerra había asignado a los 1.º Voluntarios de Artillería de Cornualles a las defensas fijas de Plymouth. [14]
En la década de 1890, la batería de Polruan se disolvió, se levantó una nueva batería n.º 6 en Hayle en 1894 y las baterías con números más altos se renumeraron 7-9. Posteriormente, se levantó una nueva batería n.º 10 en Falmouth y Truro y una batería n.º 11 en Buryan y Newbridge . [6] [9] [10] La batería n.º 10 tenía un cobertizo de perforación en High Street, Falmouth. [13]
En 1899, la RA se dividió en ramas de campo y de guarnición independientes, y los voluntarios de artillería fueron asignados a la Artillería de Guarnición Real (RGA). El 1 de enero de 1902, se abolió la organización divisional de la RA y se cambiaron los títulos, pasando a llamarse la 1.ª Artillería de Guarnición Real (Voluntarios) de Cornualles (Duque de Cornualles) . En la década de 1900 se levantaron dos baterías más. [6] [7] [9] [10]
Cuando se creó la Fuerza Territorial (TF) a partir de la antigua Fuerza Voluntaria en virtud de las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] [17] la 1.ª RGA de Cornualles (V) se uniría a la RGA de Devonshire (V) para convertirse en la RGA de Cornualles y Dorset , y también para proporcionar una batería de Cornualles para la 3.ª Brigada de Wessex, Artillería de Campaña Real (RFA), pero esto se modificó en 1910 para separar las unidades de Cornualles y Devon sin la batería de la RFA. La RGA de Cornualles (del Duque de Cornualles) tenía la siguiente organización: [7] [8] [9] [10] [18] [19] [20] [21] [22]
Las compañías eran responsables de manejar las baterías de cañones costeros fijos, mientras que las baterías pesadas eran móviles y responsables de las defensas terrestres (las baterías pesadas de la TF generalmente estaban armadas con cañones obsoletos de 4,7 pulgadas ). [30] En 1914, las defensas de Falmouth consistían en cuatro cañones de 6 pulgadas . [31]
Al estallar la guerra, la RGA de Cornualles se movilizó bajo el mando del teniente coronel H. Shapcott, VD y se desplegó en sus puestos de guerra para proteger los principales puertos de Cornualles bajo el mando del Comando de Fuego Costero N.º 1. [20] [32] [33] La Batería Pesada N.º 1 estaba comandada por el mayor JA Cumberledge y la Batería Pesada N.º 2 por el mayor Francis Freathy Oats, hijo del magnate minero Francis Oats , que había reclutado a muchos mineros de las minas de St Just de su familia para su batería. El grupo de compañías de guarnición más pequeñas estaba comandado por otro mayor y las compañías individuales por capitanes. [10] [34]
Poco después, se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon compañías y baterías duplicadas, liberando a las unidades de 1.ª Línea para ser enviadas al extranjero. [35] El reclutamiento para la RGA de Cornualles fue bien: en enero de 1915, el mayor Oats había reclutado dos baterías adicionales. [34] Una nueva 1/8.ª Compañía sirvió más tarde en las defensas de Plymouth . [36]
En octubre de 1914, la campaña en el Frente Occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería pesada y de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados para hacerse cargo de muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la RGA que se habían ofrecido voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [37] En julio de 1915, el 1/1.º y el 1/2.º Batallón Pesado de la RGA de Cornualles tripularon el 134.º Batallón Pesado (Cornualles) de la RGA , formado oficialmente en Woolwich el 17 de agosto. La batería prestó servicio activo en la Campaña de África Oriental . [9] [18] [38] [34]
Aunque las compañías de defensa costera nunca abandonaron el Reino Unido, sí que proporcionaron reclutas de artilleros entrenados a las unidades de la RGA que prestaban servicio en el extranjero. También proporcionaron cuadros como base sobre la que formar nuevas unidades completas para el servicio en primera línea. Los cuadros de las baterías de asedio 46, 93 y 173 formadas en 1915-16 fueron proporcionados por la RGA de Cornualles, mientras que varias otras baterías de asedio formadas más tarde en las defensas de Falmouth (211, 246, 266 y 296) pueden haber incluido hombres entrenados de la unidad entre los reclutas, aunque las Instrucciones del Consejo del Ejército no lo ordenaron específicamente. [19] [39] [a]
En virtud de la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). La RGA de Cornualles que servía en la guarnición de Falmouth se redujo de ocho compañías (1/3, 1/4, 1/5, 1/6, 1/7, 2/4, 2/6 y 2/7) a solo dos (numeradas 1 y 2), que debían mantenerse en pie con reclutas regulares. La 1/8.ª Compañía desapareció en la reducida RGA de Devon . [9] [36]
En abril de 1918, las defensas de Falmouth comprendían las siguientes baterías bajo el control del Comando de Fuego Costero N.° 1: [18] [44] [45]
Estas defensas nunca entraron en acción durante la guerra.
La 134.ª (Cornualles) Heavy Bty se formó en julio de 1915 por las 1/1.ª y 1/2.ª Heavy Btys de la Cornualles RGA. [9] [38] [34] Se embarcó para la Campaña de África Oriental el 26 de diciembre de 1915, llegando a Mombasa el 1 de febrero de 1916. Estaba equipada con cuatro obuses de 5,4 pulgadas del modelo del ejército indio , [46] [47] [48] [49] que eran tirados por bueyes, pero tenía una compañía de transporte motorizado (No 633, Army Service Corps ) como su columna de municiones. [50] [51]
En marzo, la batería participó en la batalla de Latema Nek , [48] [49] [52] y más tarde en una larga marcha a lo largo del río Pangani , llegando a Morogoro a finales de agosto. Aquí la ofensiva se detuvo por la lluvia, el agotamiento y las defensas alemanas, por lo que la fuerza hizo una pausa y se reorganizó. [48] [53] [54] [55] [56] El 1 de enero de 1917, la batería abrió fuego desde posiciones preparadas para apoyar el ataque al río Mgeta, suprimiendo el fuego de las ametralladoras enemigas que dominaban el puente, pero perdiendo uno de sus obuses por una explosión prematura de proyectil. [48] [57] [58]
En febrero de 1917, la batería envió un obús y su destacamento por mar para unirse a las defensas de Lindi, mientras que el resto de la batería regresó a Morogoro para entrenarse. A fines de mayo, la batería entregó sus dos obuses de 5,4 pulgadas restantes a la 11.ª (Hull) Heavy Bty y se hizo cargo de un obús de 5 pulgadas de esa batería. Luego se unió al destacamento en Lindi, donde adaptó vagones planos para que un obús y su tren ligero pudieran moverse a lo largo del ferrocarril ligero alemán, arrastrados por porteadores locales. [48] [59]
La Columna Lindi comenzó a sondear el frente en agosto, con el obús de la batería bombardeando la colina Tandimuti junto con los monitores de la Marina Real disparando desde alta mar. Hasta mediados de septiembre, los obuses de 5 y 5,4 pulgadas realizaron disparos en Narunyu en la orilla del río Lukuledi mientras la Columna Lindi esperaba refuerzos, incluido otro obús de 5 pulgadas de Morogoro y los camiones de la batería. [48] [60] Entre el 23 y el 25 de septiembre, mientras la batería bombardeaba las posiciones enemigas en el Lukuledi, una columna de flanqueo maniobró para sacar a los alemanes. La persecución fue lenta: los caminos eran intransitables para los camiones, por lo que los obuses tuvieron que ser arrastrados hacia adelante por porteadores. Desde el 5 de octubre, la batería bombardeó el terreno alto al otro lado del río Nyengedi, intercambiando fuego con un cañón alemán, hasta que la columna obtuvo una cabeza de puente. [48] [61] Entre el 15 y el 18 de octubre, la Columna Lindi libró la Batalla de Mahiwa , una de las batallas más sangrientas de toda la campaña, con la batería disparando en apoyo del ataque fallido. [48] [62] [63] [64] Sin embargo, los alemanes también habían sufrido grandes pérdidas y se retiraron al Mozambique portugués , donde se dividieron en columnas guerrilleras. [48] [65] [66] [67]
En diciembre, la fuerza de Lindi fue desmantelada y sus unidades británicas, exhaustas y enfermas, regresaron a casa. El 19 de diciembre de 1917, la 134.ª Batería Pesada (Cornualles) se embarcó desde Dar es Salaam rumbo a Inglaterra. [46] [48] [68] [69] [70] [71]
Los veteranos de la 134.ª (Cornualles) Hvy Bty fueron reorganizados en la 546.ª Batería de Asedio el 27 de febrero de 1918. Esta fue una de las dos únicas baterías de asedio de la TF formadas durante la guerra, la otra fue la 309.ª formada por la Honorable Compañía de Artillería (las Baterías de Asedio 93.ª y 173.ª ( ver más abajo ) eran formalmente unidades del Nuevo Ejército ). La 546.ª fue también la última batería de asedio de la RGA que se envió al extranjero durante la Primera Guerra Mundial, llegando al Frente Occidental el 22 de agosto de 1918. Equipada con cuatro cañones de 6 pulgadas , sirvió con el Segundo Ejército hasta el Armisticio con Alemania . Aparentemente se disolvió antes de finales de 1918. [38] [72] [73] [74] [b]
La 46.ª Batería de Asedio de la RGA se formó en Tynemouth el 30 de julio de 1915 con varios artilleros procedentes de las Compañías 12 y 47 de la RGA de la guarnición de Tynemouth en las Defensas de la Costa Noreste. Mientras tanto, el 10 de agosto, un grupo de tres oficiales y 78 soldados de rango (OR) (el establecimiento de una compañía de guarnición de la TF) de la RGA de Cornualles, liderados por el capitán AW Gill, oficial al mando (OC) de la Compañía n.º 7 en Truro, viajaron desde Falmouth al campamento de la RGA en Lydd , donde se les unió el contingente de Tynemouth el 16 de agosto. La batería fue a Francia el 20 de octubre equipada con cuatro obuses de 9,2 pulgadas y se unió al Tercer Ejército en Authie, en el sector del Somme . Las baterías de la RGA con la BEF se cambiaban regularmente entre brigadas (más tarde Grupos de Artillería Pesada, HAG). [10] [38] [73] [77]
El Cuarto Ejército se hizo cargo del sector para el "Gran Empuje" de 1916 (la Batalla del Somme ) y la batería apoyó los desastrosos ataques del X Cuerpo en Beaumont-Hamel y Serre en el Primer día en el Somme (1 de julio). [77] [78] [79] [80] [81] [82] La 46.ª Batería de Asedio cubrió más tarde los ataques finales de la ofensiva del Somme . Cuando los alemanes se retiraron a la Línea Hindenburg a principios de 1917, volvió al Tercer Ejército para la Ofensiva de Arras en abril. En agosto apoyó al Cuerpo Canadiense en la Batalla de la Colina 70 , que fue una distracción de los combates en la Tercera Batalla de Ypres . [77] [78] [83] [84] [85] [86]
En septiembre, la batería regresó al X Cuerpo, ahora con el Segundo Ejército para los ataques de otoño en Ypres. Las batallas de la carretera de Menin , el bosque de Polygon y Broodseinde fueron un gran éxito debido al peso de la artillería que se puso en juego sobre las posiciones alemanas. Pero a medida que la ofensiva continuó con la batalla de Poelcappelle y la primera y segunda batallas de Passchendaele , las tornas cambiaron: las baterías británicas eran claramente observables desde la cresta de Passchendaele y estaban sujetas al fuego de contrabatería , mientras que sus propios cañones se hundían en el barro y se volvían difíciles de apuntar y disparar. [87] [88] [89] [90] Cuando la batería finalmente descansó en noviembre, tardó seis días en sacar sus cañones del barro y bajo el fuego de los proyectiles. [77]
Para entonces, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas y, durante diciembre de 1917, se convirtieron nuevamente en brigadas permanentes de la RGA. Durante el resto de la guerra, la batería fue el elemento pesado de la 19.ª Brigada (obuses de 9,2 pulgadas) de la RGA. [73] [91] [92] [74] [93]
Cuando los alemanes lanzaron su Ofensiva de Primavera en marzo de 1918, ésta se limitó en el sector de Arras a bombardeos pesados. Esto incluyó un severo bombardeo con gas de Feuchy , donde estaba emplazada la 46.ª Bty de Asedio, y se le ordenó a la batería que retrocediera. El 28 de marzo se lanzó una nueva fase de la ofensiva alemana contra Arras, pero la 46.ª Bty de Asedio, que se encontraba en su nueva posición, escapó del bombardeo. A medida que la batalla de infantería se acercaba, se ordenó a la 19.ª Bde que se retirara, y la 46.ª Bty de Asedio cedió sus posiciones a otra batería, estacionando sus obuses de 9,2 pulgadas detrás de Arras. Sin embargo, el ataque a Arras fracasó, y el 30 de marzo se ordenó a la 46.ª Bty de Asedio que regresara para unirse al fuego de represalia de la 19.ª Bde. [83] [93] [94] [95] [96] [97]
Los aliados lanzaron su Ofensiva de los Cien Días el 8 de agosto. El Tercer Ejército participó en la Batalla de Albert el 21 de agosto y en la Batalla de Scarpe , que comenzó el 26 de agosto. Pero cuando los alemanes se retiraron, las pesadas baterías de 9,2 pulgadas se quedaron atrás. La 46.ª Batallón de Asedio apoyó el ataque canadiense en la línea de desvío de Drocourt-Quéant (2 de septiembre) y la Batalla del Canal du Nord (27 de septiembre), pero se mantuvo en pie cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. [84] [93] [98] [99] [100] [101]
La desmovilización posterior a la guerra hizo que la 46.ª Batería de Asedio quedara reducida a un grupo de cuadros. En 1919 fue enviada a Irlanda, donde se fusionó con otra batería para formar una nueva 46.ª Batería, RGA. Más tarde, se la rebautizó como 19.ª Batería Media y sirvió en el Ejército regular hasta 1943. [102] [103]
La 93.ª Batería de Asedio se formó en Plymouth bajo la Instrucción 181 del Ministerio de Guerra del 16 de diciembre de 1915 a partir de un grupo de tres oficiales y 78 soldados de caballería suministrados por la RGA de Cornualles. [38] [104] Estaba equipada con cuatro obuses de 9,2 pulgadas y partió hacia el Frente Occidental el 5 de mayo. [73] [105] [106]
El 29 de mayo, la batería fue asignada al 35.º HAG con el Tercer Ejército, apoyando el ataque al saliente de Gommecourt en el primer día de la batalla del Somme. La munición era escasa y debido al mal tiempo para la observación, el ataque se pospuso dos días; la falta de munición resultó en una cadencia de fuego reducida durante los días adicionales. [73] [83] [107] [108] [109] A las 07.28 del día Z (1 de julio), dos minutos antes de la hora H, los obuses pesados se elevaron sobre sus objetivos en las líneas de apoyo y reserva alemanas mientras la infantería salía de sus trincheras delanteras y avanzaba hacia Gommecourt. El ataque fue inicialmente exitoso, las oleadas líderes entraron en la primera trinchera alemana y algunos grupos entraron en la segunda línea. Pero fueron alcanzados por fuego de enfilada y la artillería alemana no suprimida impidió que las oleadas de seguimiento y los grupos que transportaban munición cruzaran la tierra de nadie . La batería no pudo hacer mucho para ayudar: la comunicación con su oficial de observación avanzada (FOO) estuvo interrumpida durante la mayor parte del día y le quedaban pocos proyectiles. Los supervivientes del ataque volvieron a su línea de partida al final del día. [110] [111]
El ataque de Gommecourt sólo había sido una distracción para el ataque principal y no se renovó. El Tercer Ejército no participó en ninguna operación importante durante el resto del año. La 93.ª Batallón de Asedio permaneció con el Tercer Ejército, moviéndose entre los HAG según fuera necesario. En diciembre pasó a estar bajo el mando del Quinto Ejército , que llevó a cabo una serie de pequeñas operaciones en el Ancre, entre enero y marzo de 1917 , y al margen de la Ofensiva de Arras. [73] [83] [112] [91] [113]
En julio, la batería pasó al Segundo Ejército en el saliente de Ypres , apoyando la Tercera Ofensiva de Ypres. Esto hizo poco progreso hasta que el Segundo Ejército tomó la dirección de las batallas desde la carretera de Menin hasta Passchendaele, cuando se atascó en el barro. [87] El 14 de diciembre, a la batería se le unió una sección de la 183.ª Batallón de Asedio, lo que la llevó a una fuerza de seis obuses con la 69.ª HAG. Para entonces, las asignaciones de la HAG se estaban volviendo más fijas, y el 1 de febrero de 1918, la 69.ª se convirtió en una brigada permanente de la RGA. La batería permaneció con la 69.ª Bde hasta el armisticio un año después. [38] [73] [112] [91] [74]
La 69.ª Brigada estaba con el Quinto Ejército cuando fue atacada el 21 de marzo de 1918, el primer día de la Ofensiva de Primavera alemana. Las FOO quedaron cegadas por la niebla matinal y muchas fueron superadas junto con la infantería en la zona avanzada. El bombardeo alemán fue salvaje. Algunas unidades de artillería pesada se vieron atrapadas en el combate o se vieron obligadas a abandonar sus armas a medida que los alemanes avanzaban rápidamente. Durante los días siguientes, la RGA luchó por recuperar sus armas durante la "Gran Retirada". [113] [114] [115] [116]
La Ofensiva Aliada de los Cien Días se inició con el ataque del Cuarto Ejército en Amiens a las 04.20 horas del 8 de agosto. La 69.ª Brigada apoyó al Cuerpo Australiano en cuyo frente el bombardeo de artillería pesada fue tan denso y preciso que todos los objetivos australianos fueron asegurados. [78] [117] [118] [119] El 29 de septiembre, el IX Cuerpo del Cuarto Ejército llevó a cabo un asalto cruzando el Canal de San Quintín , con el apoyo de la 69.ª Brigada. Los cañones pesados continuaron disparando en las orillas del canal hasta el último momento posible mientras la infantería cruzaba a toda prisa en la niebla matinal. [120] [121]
El 8 de octubre, el IX Cuerpo atacó la Línea Beaurevoir, nuevamente apoyado por la 69.ª Bde. [122] La Batalla del Selle comenzó el 17 de octubre, con un contraataque alemán que fue disuelto cuando todos los cañones disponibles se dirigieron hacia él. [123] [124] [125] El IX Cuerpo reanudó su avance el 23 de octubre, con la 69.ª Bde como parte de una enorme reserva de artillería del cuerpo. El ataque se llevó a cabo bajo la luz de la luna, después de que los cañones pesados hubieran hecho su trabajo. [126] Como relata el historiador del regimiento, "Los cañones del Cuarto Ejército demostraron, el 23 de octubre, el efecto aplastante de la artillería en masa bien coordinada. Simplemente barrieron a la oposición". [127] El IX Cuerpo atacó el Canal de Sambre el 4 de noviembre (la Batalla del Sambre ). Después de eso, la campaña se convirtió en una persecución de un enemigo derrotado, en la que los cañones de asedio de movimiento lento no podían desempeñar ningún papel. La guerra terminó con el armisticio con Alemania el 11 de noviembre. [128] [129] [130]
La 93.ª Batería de Asedio se disolvió en 1919. [38]
La 173.ª Batería de Asedio se formó en Falmouth en virtud de la Instrucción 1239 del Consejo del Ejército del 21 de junio de 1916, basada en un cuadro de 3 oficiales y 78 soldados de la RGA de Cornualles. Partió hacia el Frente Occidental el 3 de octubre de 1916, con cuatro obuses de 6 pulgadas . [38] [131] [73] [132]
La 173.ª Batallón de Asedio estuvo con el Quinto Ejército durante sus operaciones invernales en el Ancre, y luego, en marzo de 1917, fue transferida al norte para unirse al Primer Ejército para la Batalla de la Cresta de Vimy . La batería estaba con el 63.º HAG, asignado al I Cuerpo . A la hora cero, mientras los cañones de campaña lanzaban una andanada de fuego lento para proteger a la infantería que avanzaba, los obuses pesados dispararon 410 m más adelante para alcanzar las áreas de retaguardia en la ladera opuesta de la cresta, especialmente las posiciones de los cañones conocidas. El ataque se llevó a cabo el 9 de abril y el I Cuerpo y el Cuerpo Canadiense capturaron con éxito la Cresta de Vimy [73] [84] [112] [133] [134]
La batería pasó al Quinto Ejército para la Tercera Ofensiva de Ypres. [73] [112] [113] Las baterías de cañones se situaron en el saliente de Ypres, donde estaban bajo observación y fuego de artillería de los alemanes en terreno más alto. Las bajas entre los cañones y los artilleros fueron elevadas, incluso antes de que se iniciara la ofensiva el 1 de agosto, cuando el Quinto Ejército no logró hacer muchos progresos. Un segundo avance el 16 de agosto (la batalla de Langemarck ) sufrió una planificación apresurada de la artillería y no tuvo éxito. La ofensiva continuó durante el verano y el otoño de 1917, pero la 173.ª Batallón de Asedio fue relevada y enviada al Tercer Ejército en septiembre. [73] [112] [113] [135] [136] [137]
El Tercer Ejército llevó a cabo un ataque sorpresa con tanques en la batalla de Cambrai el 20 de noviembre sin bombardeos preliminares. Los cañones abrieron fuego a la hora cero disparando "fuera del mapa" a objetivos cuidadosamente examinados. [138] [139] En la mayoría de las áreas, el ataque fue un éxito sobresaliente. Sin embargo, la explotación en los días siguientes fue menos espectacular. [140] [141] El 30 de noviembre, los alemanes lanzaron un fuerte contraataque contra las tropas debilitadas en las posiciones capturadas mal organizadas, y el Tercer Ejército tuvo que apresurarse para establecer una línea defendible para el invierno. [142] [143] La 173.ª Brigada de Asedio se unió a la 54.ª HAG en diciembre, y permaneció con ella después de que se convirtiera en la 54.ª Brigada y durante el resto de la guerra. [73] [112] [91] [74]
Cuando comenzó la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo de 1918, parte del Tercer Ejército estaba enzarzado en una lucha desesperada, pero en general no se vio obligado a retirarse tanto ni a abandonar tantos cañones pesados como el Quinto Ejército más al sur. La ofensiva alemana se detuvo en el frente del Tercer Ejército el 5 de abril. [83] [144]
El Tercer Ejército se unió a la victoriosa Ofensiva de los Cien Días con una sucesión de avances, [83] [145] [146] que culminaron con el asalto cruzando el Selle el 20 de octubre. La 54.ª Brigada fue asignada al V Cuerpo para esto, que se llevó a cabo como una sorpresa, sin bombardeo preliminar, bajo la luna llena. La mitad de la artillería pesada del cuerpo disparó una andanada progresiva mientras que el resto realizó fuego de artillería central y bombardeó objetivos específicos. La infantería cruzó sus puentes peatonales, se abrió paso por encima de la vía férrea, atravesó el pueblo de Neuvilly y subió por tres crestas sucesivas. [147] [148] [149] [150]
Tras cruzar el Selle, la campaña se convirtió en una persecución y la mayoría de las baterías de asedio tuvieron que ser abandonadas. La 173.ª Batería de asedio fue disuelta en 1919. [38]
La RGA de Cornualles fue puesta en animación suspendida después de la desmovilización en 1919. Se reformó en Falmouth el 7 de febrero de 1920 con solo dos baterías, 164 de las 1.ª y 2.ª Btys pesadas y las compañías núm. 3-5 y núm. 1, y 165 de la compañía núm. 6 en Redruth. Cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1921, la unidad pasó a llamarse Brigada Costera de Cornualles, RGA , y cuando la RGA se incorporó a la Artillería Real en 1924, la unidad se convirtió en la Brigada Pesada de Cornualles, RA . Formó parte de las tropas de defensa costera en el Área Divisional 43 (Wessex) con la siguiente organización: [9] [10] [18] [19] [151] [152] [153]
En 1926 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían a cargo únicamente del TA. [152] En octubre de 1932 se disolvió el cuartel general de la unidad; la 164 (Cornwall) Bty se fusionó con la Devonshire Heavy Bde (que se convirtió en la Devonshire and Cornwall Hvy Bde antes de abandonar el título de Cornwall en 1936), mientras que la 165 Bty se convirtió en la 165 (Cornwall) Anti-Aircraft Bty en el 56th (Cornwall) Anti-Aircraft Regiment . [9] [10] [19] [151] [154] [155]
Tras el estallido de la guerra, la rama de artillería costera (CA) de la RA se expandió rápidamente. El 1 de enero de 1940, el Regimiento Pesado de Devonshire (como se denominaron las brigadas de la RA después de 1938) se dividió en cuatro nuevos regimientos, incluido el Regimiento Pesado de Cornualles formado a partir de la batería de Cornualles. Un oficial de la Reserva Regular, el teniente coronel M. Carrington-Sykes, MC , [156] fue designado CO y simultáneamente nombrado Comandante de las Defensas Fijas (CFD) de Falmouth, que se separó de las Defensas Fijas de Plymouth ese día. La nueva unidad de Cornualles, que inicialmente comprendía las Btys A y B, fue redesignada como 523.º Regimiento de la Costa (Cornualles) en julio de 1940. El cuartel general del regimiento y de las CFD estaba en el castillo de Pendennis, y el regimiento tripulaba la batería de San Antonio y la batería de la Media Luna en el castillo de Pendennis con cuatro cañones de 6 pulgadas. [9] [19] [151] [157] [158] [159] [160] [161] [162] [163] [164] [165] También había reflectores de defensa costera operados por la Compañía de Luz y Obras Eléctricas No 5, Ingenieros Reales de la Fortaleza de Devonshire y Cornwall , hasta que esa unidad partió en mayo para convertirse en ingenieros de campo. [164]
Las tareas de las baterías consistían generalmente en disparar tiros de advertencia a través de la proa (o iluminar con reflectores) cuando los barcos se acercaban al puerto sin mostrar las señales de reconocimiento adecuadas. Por lo demás, las baterías continuaban con el entrenamiento, incluido un reclutamiento de 87 jóvenes soldados de infantería que fueron enviados para ser entrenados como artilleros. Cuando la Guerra de la Falsedad terminó y la Fuerza Expedicionaria Británica estaba siendo evacuada de Dunkerque , todo el entrenamiento se suspendió y los artilleros trabajaron para completar las defensas. El puerto estaba abarrotado de 157 barcos que transportaban refugiados del continente; el regimiento descubrió que un fusil antitanque Boys rescatado de Dunkerque era un arma económica para disparar tiros de advertencia para controlar a estos barcos. Después de la rendición de Francia el 22 de junio, se impidió que los barcos franceses salieran. [164]
Después de la evacuación de Dunkerque, se ordenó el envío de varias baterías de emergencia de cañones de la antigua Marina Real a los puertos de Cornualles, incluidos dos cañones de 4,7 pulgadas a Fowey, donde llegó un reclutamiento para formar una nueva 364.ª Batallón Costero bajo entrenamiento por el Regimiento Pesado de Cornualles (que más tarde se unió a un nuevo Regimiento Costero 557 con base en St Austell ). Otras baterías costeras de emergencia en Looe, Par, Penzance y Newquay (cada una de dos cañones Mk VII de 4 pulgadas ) estaban a cargo del recién formado 70.º Regimiento Medio, que estableció su cuartel general en Falmouth. También se montaron cañones de 3 libras en Crab Quay y la Batería de St Anthony como cañones antitorpederos . Hubo una considerable actividad de la Luftwaffe sobre Falmouth durante el verano y el otoño de 1940, principalmente lanzando minas paracaidistas cerca del puerto, pero también algunos bombardeos. [164] [161] [163] [166] [167]
Durante octubre, un gran número de hombres fueron reclutados para las defensas de Falmouth desde otros regimientos costeros y de entrenamiento, luego, el 2 de noviembre, se formaron las 394 y 395 Coast Btys para relevar al 70th Med Rgt en Penzance y St Ives respectivamente. El regimiento también proporcionó reclutamientos a la 397 Coast Bty en Padstow (una de las baterías de emergencia de 4 pulgadas) y a la 423 Coast Bty. El 31 de diciembre, la 952 Bty del 11th Defence Regiment, RA, se hizo cargo de los 3-pdrs. En julio de 1941, los Royal Marines de la Marine Naval Base Defence Organisation (MNBDO) también tripularon 2-pdrs anti-MTB en Pendennis Point. [164] [161] [163] [157] [166]
Parte de la función del 523.º Regimiento Costero era realizar entrenamiento para otras unidades. La recién formada 203.ª Bty Costera fue asignada para entrenamiento en cañones de 6 pulgadas entre el 30 de septiembre y el 9 de diciembre antes de ir a Dover, y en enero de 1941 el regimiento comenzó a entrenar artilleros para buques mercantes equipados defensivamente (DEMS). [164]
En febrero de 1941, la 216.ª Bty llegó a Falmouth para hacerse cargo de las tareas de la Bty A del regimiento. Esta nueva batería se había formado para el regimiento el 12 de diciembre de 1940 en el 72.º Regimiento de Entrenamiento de Artillería Costera en Norton Camp, Yarmouth, Isla de Wight , y el 7 de abril de 1941 se hizo cargo de los cañones de 6 pulgadas en la Batería Half Moon. La Bty A bajo el mando del capitán EGJ Clapham abandonó entonces el 523.º Regimiento para unirse a la Reserva WO. Los artilleros fueron a Aldershot para prepararse para el servicio en el extranjero y la batería fue renumerada como 300 Coast Bty como una unidad independiente en mayo de 1941. [164] [157] [168] [169] [170] Navegó hacia el Medio Oriente y se unió al 14th Coast Rgt, sirviendo en las defensas de Haifa en Palestina desde septiembre de 1941 hasta enero de 1945. La batería tripuló tres cañones Mk VII* de 6 pulgadas y tres reflectores de 90 cm para proteger este importante puerto petrolero. [171] [172] [173] [174] [175] [176] [177] [178]
A las 15.09 del 10 de agosto de 1942 se ordenó a la batería que se mantuviera alerta y a las 15.40 un submarino fue obligado a salir a la superficie por las cargas de profundidad lanzadas por el arrastrero armado HMT Islay . La batería abrió fuego cuando el Islay estuvo despejado, disparando dos rondas por cañón antes de que el Islay se acercara nuevamente. El polvo levantado por los cañones impidió una observación clara, pero la batería vio un impacto en el objetivo. Se ordenó a la batería que "cesara el fuego" a las 15.54 cuando se vio que el submarino se hundía; la popa permaneció a la vista durante unos 8 minutos. [175] El submarino era el barco italiano Scirè , que había lanzado con éxito ataques con torpedos tripulados contra barcos británicos en el puerto de Gibraltar y Alejandría , y estaba intentando hacer lo mismo en Haifa. El capitán del Islay , el teniente comandante John Ross, recibió una DSC por el hundimiento.
La 300.ª Coast Bty permaneció en las Fuerzas de Oriente Medio hasta su disolución el 4 de julio de 1945. [172]
El 11 de abril de 1941, la B Bty del 523.º Regimiento Costero en St Anthony fue redesignada como 108.º Regimiento Costero. [157] [179] El 16 de julio, la 173.ª Bty llegó procedente del 73.º Regimiento de Entrenamiento de Artillería Costera para unirse al 523.º Regimiento y fue destinada a St Mawes para hacerse cargo de los nuevos montajes gemelos de 6 libras . En agosto de 1941, le siguió la 190.ª Bty, procedente del 73.º Regimiento de Entrenamiento Costero en East Blockhouse , Pembrokeshire , donde se había entrenado como batería de 6 libras. A diferencia de las otras baterías nuevas, cuyos cuadros procedían del Comando Sur , el cuadro de la 190.ª Bty fue proporcionado por el Comando Escocés . Fue asignado a las defensas anti-MTB en las Defensas Fijas de Falmouth, con dos cañones de 6 libras y también dos de 12 libras, que se montaron en St Mawes y en antiguos emplazamientos (1902) en el Castillo de Pendennis hasta marzo de 1942, cuando se completaron los nuevos emplazamientos. [164] [161] [163] [157] [168] [ 169] [180] A finales de 1941, los miembros de la Guardia Nacional se entrenaron en los cañones anti-MTB de 6 libras. [164]
De agosto a diciembre de 1941, el regimiento tuvo la siguiente organización: [164] [181]
El teniente coronel WW Cowan se convirtió en comandante del regimiento y del CFD Falmouth el 19 de octubre de 1941. [164]
El 31 de enero de 1942, el Cuartel General de Defensas Fijas de Falmouth se disolvió y el regimiento quedó bajo el control del comandante de la Artillería Costera del VIII Cuerpo (más tarde, Cuartel General de Artillería Costera del Distrito Sudoeste). [180] [182] El 11 de marzo de 1942, el teniente coronel Cowan renunció al mando y el teniente coronel WA Murley, MC, tomó el mando. [180]
El 27 de marzo de 1942, un destacamento de la 400 Coast Bty llegó a Toll Point procedente del 558th Coast Rgt (con base en Barnstaple , Devonshire) para ayudar a preparar un sitio para dos cañones de campaña franceses móviles de 75 mm para proteger el río Helford , y un mes más tarde la batería se incorporó al 523rd Rgt. Durante abril, los dos cañones de 4 pulgadas de St Ives fueron retirados y reemplazados por dos de los cañones de 138 mm retirados de los acorazados franceses Courbet y Paris . En junio, el radar de vigilancia de superficie entró en funcionamiento, bajo la Sala de Trazado del Ejército (APR) n.º 14. El 13 de junio de 1942, la 395 Coast Bty se transfirió al 555th Coast Rgt (con sede en Honiton , Devonshire) a cambio de la 390 Coast Bty, que tripulaba Hayle, St Ives. [157] [166] [167] El 8 de julio de 1942, las 173.ª y 190.ª Btys costeras habían intercambiado posiciones en Falmouth, tomando control de St Mawes y Pendennis respectivamente. [168] El regimiento quedó entonces dispuesto de la siguiente manera: [180]
El 19 de agosto de 1942, la 394.ª Bty costera fue transferida al 557.º Regimiento costero a cambio de la 392.ª Bty costera en Penzance. [157] [166] [167] El 12 de octubre, la 190.ª Bty costera (cuyo cuadro había venido del Comando Escocés) fue transferida al 541.º Regimiento costero en Lerwick , Shetland , y fue reemplazada por la 185.ª Bty costera (independiente), recientemente regresada de Hvalfjörður en Islandia y previamente asignada al 568.º Regimiento costero (Devon) en Plymouth; esta se hizo cargo de Pendennis. [157] [168] [183] El 1 de noviembre de 1942, la 400.ª Bty costera se había trasladado a Toll Point, [166] y el 7 de diciembre el RHQ del 532.º Regimiento costero en Falmouth estaba subordinado al Comando de fuego de Falmouth. [157]
Durante abril de 1943, la APR conspiró para que una serie de embarcaciones «desconocidas» y «hostiles» salieran al mar mientras las lanchas alemanas atacaban los convoyes y se oían disparos. Normalmente, estaban fuera de alcance, pero el 14 de abril la Marina Real denegó el permiso para que los cañones disparasen, porque los objetivos estaban en medio del convoy. [184]
Finalmente, el 1 de mayo de 1943, se formó una nueva 442.ª Batallón Costero en Pendennis para reemplazar a la 185.ª Batallón, que se trasladó a Ramsgate , Kent , para unirse al 549.º Regimiento Costero. Después de eso, no hubo más cambios en la organización del regimiento hasta después del Día de la Victoria en Europa . [157] [168] [185]
A medida que avanzaba la guerra, las defensas continuaron siendo mejoradas. En junio de 1943, las 392 y 442 Coast Btys recibieron proyectores para cohetes navales de 2 pulgadas , mientras que las 108, 216 y 400 Coast Btys recibieron cañones Bofors (cañones antiaéreos ligeros de 40 mm que también eran útiles contra naves navales ligeras). En septiembre, los dos cañones Mk VII* de 6 pulgadas de la Primera Guerra Mundial de la 216 Bty en la Batería Half Moon fueron reemplazados por nuevos cañones Mk XXIV , y en noviembre la 442 Bty entregó sus viejos cañones de 12 libras y recibió cañones Bofors. [184]
A medida que la amenaza de invasión retrocedió, se consideró que las defensas costeras absorbían una mano de obra excesiva y se redujeron, y los artilleros fueron redistribuidos. Durante noviembre de 1943, el regimiento perdió una gran cantidad de hombres que se fueron a otras ramas de la RA, a la infantería, a la marina y a la minería de carbón, reduciendo su fuerza de alrededor de 600 a alrededor de 425 a fines de año, y la 108 Bty dejó de estar operativa. [184] En marzo de 1944, los viejos cañones móviles de 75 mm fueron retirados, pero en dos ocasiones ese mes la 216 Bty atacó buques de superficie hostiles utilizando el radar para determinar la distancia. A pesar de esta actividad de los barcos E, la rama de artillería costera continuó reduciéndose, y varios oficiales y otros rangos fueron transferidos desde unidades disueltas, y el 1 de abril se incorporaron tres baterías más (212, 379 y 393) al 523.º Regimiento Costero. Más tarde ese mes, los COD 18, 79 y 83 fueron disueltos y algunos de sus hombres fueron destinados al regimiento, aunque la fuerza general del regimiento permaneció aproximadamente constante. [186]
En septiembre, la Home Guard fue destituida y sus hombres dejaron de prestar servicio en el regimiento, mientras que varios cañones y reflectores dejaron de estar operativos. La batería de St Anthony se había convertido en un centro de entrenamiento de la RA donde 200 hombres estaban recibiendo entrenamiento en artillería antiaérea ligera y de campaña. En noviembre, los Btys 390 y 392 dejaron de estar operativos, luego, en enero de 1945, la mayoría de las posiciones de los cañones se redujeron a "cuidado y mantenimiento" y otros 130 rangos fueron destinados al 618.º Regimiento de Infantería (Dorsetshire), RA , formado para tareas de guarnición. En febrero, otros 98 OR fueron al 566.º Regimiento Costero, y los cañones de 138 mm fueron trasladados de St Ives a Pendennis para su almacenamiento. Para el Día de la Victoria en Europa , la fuerza del regimiento se había reducido a unos 130 de todos los rangos. [186] [187]
El 1 de junio de 1945, la 108.ª Coast Bty (la Bty original) comenzó a pasar a la animación suspendida, proceso que se completó el 22 de junio. Entre el 3 de marzo y el 27 de abril de 1946, el RHQ y las 173.ª, 216.ª, 390.ª, 392.ª, 400.ª y 442.ª Coast Bty también pasaron a la animación suspendida. [157]
El TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947 y el regimiento se reformó como 409 Coast Regiment RA (Cornwall) (TA) con sede en Falmouth. Formaba parte de la 102 Coast Brigade, con base en Plymouth, dentro del Comando Sur. [9] [19] [162] [157] [188] [189] [190] [191]
Con la disolución de la Artillería Costera en el Reino Unido en 1956, la unidad se convirtió en Ingenieros Reales como 409th (Cornwall) Independent Field Squadron, RE , incorporando una Tropa del 571 Construction Squadron del 115 Construction Rgt, RE . [188] [ 192] [193] [194] [195] En 1961 abandonó su subtítulo de "Independiente" y fue asignado a un nuevo 116 (Devon and Cornwall) Engineer Regiment, RE . El regimiento se disolvió el 1 de abril de 1967 cuando el TA se redujo y se convirtió en la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército . [193] [194] [195] [196]
El vestido original del 3.er Regimiento de Caballería de Cornualles en Fowey era un jersey de pescador azul de punto largo con el cuello, los puños y el borde inferior trenzados en rojo. Bordado en la parte delantera en lana roja había un emblema «CVA» sobre la cifra 3, encima de un triángulo invertido de 15 redondeles (desde arriba 5–4–3–2–1) sobre un pergamino bordado con la palabra «ONE AND ALL». El triángulo invertido (o « pile ») de redondeles (o « besantes ») derivaba del escudo de armas del ducado de Cornualles. Fue diseñado por el Lord Teniente de Cornualles y fue usado por todos los rangos del 3.er Regimiento de Caballería de Cornualles entre 1860 y 1861. [197]
En 1872, el uniforme de todo el Cuerpo consistía en una túnica azul de la Real Artillería con ribetes de cordón negro, pantalones de tela azul con rayas rojas y un cinturón de cuero negro en el que se fijaba la bolsa, que se llevaba en la cadera derecha. En las hombreras de la túnica estaba bordado el número de la batería en cifras rojas. También se usaban guantes de algodón blanco. No había uniforme de gala, y este modelo lo usaban tanto los oficiales como los demás rangos. [7]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [10] [198]
