Los 1.º Voluntarios de Artillería de Hampshire y sus sucesores fueron unidades de defensa costera a tiempo parcial del Ejército británico desde 1860 hasta 1967. Aunque las unidades no entraron en acción, protegieron el área de Portsmouth en ambas guerras mundiales y proporcionaron artilleros entrenados para las baterías de asedio que participaron en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . La unidad continuó en el Ejército Territorial después de la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento voluntario después de un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos Voluntarios de Fusileros y Artillería compuestos por soldados a tiempo parcial ansiosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] Tres Cuerpos Voluntarios de Artillería (AVC) se formaron rápidamente en Hampshire , y el 1 de enero de 1861 se combinaron en la 1.ª Brigada Administrativa, Hampshire AVCs bajo el mando del teniente coronel Alfred B. Sturdee, con su sede (HQ) en Portsmouth : [4] [5] [6]
En noviembre de 1863, el 1.º, 3.º y 4.º AVC de Dorsetshire (el 2.º se había disuelto en 1861) se unieron a la 1.ª Brigada Administrativa de Hampshire, permaneciendo hasta 1866, cuando se transfirieron a la 1.ª Brigada Administrativa de Devonshire . Se formó un nuevo 4.º AVC de Hampshire en Bournemouth el 29 de noviembre de 1866 (es posible que se formara un 5.º AVC de Hampshire (Dockyard) el 18 de agosto de 1860, pero se disolvió rápidamente). Los AVC de Dorsetshire se reincorporaron a la 1.ª Brigada Administrativa de Hampshire a partir de enero de 1873, momento en el que se habían formado el 5.º y el 6.º AVC de Dorsetshire, aunque el 3.º de Dorsetshire se disolvió en 1876. [4] [5] [6] [7] [8]
Los Voluntarios se consolidaron en marzo de 1880, y la Brigada Administrativa se convirtió en el 1.er AVC de Hampshire (Hants y Dorset) de 18 baterías, con cuartel general en Portsmouth: [6] [5]
En 1882, todos los voluntarios de artillería se afiliaron a una u otra de las divisiones territoriales de guarnición de la Artillería Real (RA) y el 1.º AVC de Hampshire se convirtió en la 1.ª Brigada de Voluntarios (Hampshire) de la División Sur , con el cuartel general trasladándose a Southsea. En 1886, las compañías de Dorset se separaron para formar un 1.º AVC de Dorsetshire independiente como la 2.ª Brigada de Voluntarios de la División Sur, y el 25 de abril de 1888 las compañías de Southampton se retiraron para formar la 3.ª Brigada de Voluntarios (Hampshire), División Sur . Finalmente, las brigadas de Hampshire fueron renumeradas en diciembre de 1889, la 3.ª (descendiente del 1.º AVC original) se convirtió en el 1.º AVC de Hampshire en Southampton y la 1.ª (de los 2.º y 3.º originales) se convirtió en el 2.º AVC de Hampshire en Portsmouth. [5] [6] [7] [8] El 1.er AVC de Hampshire abrió su sala de instrucción en St Mary's Road , Southampton, en 1889. [9] En 1893, el Plan de Movilización del Ministerio de Guerra había asignado a los 1.er Voluntarios de Artillería de Hampshire a las defensas fijas de Portsmouth. [10]
En 1894 la unidad estaba organizada de la siguiente manera: [5]
En 1899, la RA se dividió en ramas de campo y de guarnición independientes, y los voluntarios de artillería fueron asignados a la Artillería de Guarnición Real (RGA). En 1902, se abolió la estructura divisional y se cambiaron los títulos de las unidades, y el 1.º AVC de Hampshire pasó a ser el 1.º Regimiento de Artillería de Guarnición Real de Hampshire (Voluntarios) , con su cuartel general en St Mary's Road. [6] [8]
Cuando se creó la Fuerza Territorial (TF) a partir de la antigua Fuerza Voluntaria bajo las Reformas Haldane de 1908, [11] [12] [13] la 1.ª RGA de Hampshire (V) se uniría a la RGA de Dorsetshire (V) una vez más para convertirse en la RGA de Hants & Dorset , pero esto se cambió de nuevo a unidades separadas de Dorset y Hampshire en 1910. La RGA de Hampshire tenía la siguiente organización: [6] [8] [14] [ 15 ] [ 16] [17] [18] [19]
Fue designada como Unidad de Puertos Defensivos en las Defensas de la Costa Sur, con base en Portsmouth. Había una gran cantidad de fuertes y baterías alrededor de Spithead y el Solent , que controlaban el acceso al puerto de Portsmouth y Southampton Water , que en tiempo de guerra estarían tripulados por cuatro compañías regulares de la RGA y las compañías de la RGA de Hampshire, mientras que la batería pesada era móvil y responsable de las defensas terrestres (las baterías pesadas de la TF generalmente estaban armadas con cañones obsoletos de 4,7 pulgadas ). [8] [17] [25] [26]
Al estallar la guerra, la RGA de Hampshire se movilizó bajo el mando del teniente coronel JE Dawe, TD , en los comandos de fuego n.º 6-9. [8] [14] Poco después, se invitó a las unidades de TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el servicio en el interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de segunda línea para cada unidad de primera línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon compañías y baterías duplicadas, liberando a las unidades de primera línea para ser enviadas al extranjero. [27]
En octubre de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados como para hacerse cargo de muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y se autorizó a las compañías de primera línea de la RGA a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [28]
Aunque las unidades de puertos defendidos por la TF completas nunca salieron del Reino Unido, sí proporcionaron borradores de artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. Esto incluía proporcionar cuadros como base sobre la cual formar nuevas unidades completas para el servicio de primera línea. La 47.ª Batería de Asedio, RGA , ( ver más abajo ) se formó el 28 de julio de 1915 en Portsmouth con un núcleo de la Hampshire RGA y artilleros regulares de la RGA que regresaron de guarniciones en el extranjero. Equipada con obuses de 8 pulgadas, salió al Frente Occidental en noviembre de 1915 y sirvió allí durante el resto de la guerra. [29] [30] La 147.ª Batería de Asedio ( ver más abajo ) se formó en Portsmouth el 22 de mayo de 1916 sobre la base de un cuadro de cuatro oficiales y otros 78 rangos de la Hampshire RGA (probablemente extraídos en su mayoría de la 1/1.ª Bty pesada, que desapareció del orden de batalla en abril de 1917). [29] [31] En 1915-16 se formó una gran cantidad de otras baterías de asedio en las defensas de Portsmouth, que también pueden haber incluido hombres entrenados de la RGA de Hampshire entre los reclutas, aunque las Instrucciones del Consejo del Ejército no ordenaron esto específicamente. [15] [32] Por ejemplo, 27 miembros de la Compañía N.° 4 murieron en servicio activo durante la guerra, a pesar de que su 1.ª y 2.ª Línea nunca abandonaron el Reino Unido. [33] [34]
Tras el comienzo de los ataques aéreos a Gran Bretaña, la RGA también se hizo responsable de la dotación de cañones antiaéreos (AA) tanto en el país como en el extranjero. Se instalaron varias baterías AA en los alrededores de Portsmouth, probablemente con hombres procedentes de la RGA de Hampshire, y el Mando Sur también era responsable de la defensa antiaérea de Coventry y Birmingham, donde estaban estacionadas algunas compañías de la RGA de Hampshire. En virtud de la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). Las 12 compañías restantes de la RGA de Hampshire que servían en la guarnición de Portsmouth y en el mando antiaéreo de Coventry y Birmingham (1/2.ª, 1/3.ª, 1/4.ª, 1/5.ª, 1/6.ª, 1/7.ª, 1/8.ª, 2/3.ª, 2/4.ª, 2/5.ª, 2/6.ª, 2/7.ª) se redujeron a dos compañías, que debían mantenerse en activo con reclutas que no pertenecieran a la TF. [35] [36] [37]
La 47.ª Batería de Asedio de la RGA se formó el 28 de julio de 1915 en Portsmouth con un núcleo de la RGA de Hampshire y artilleros regulares de la RGA que regresaron de Mauricio (Compañía n.º 56) y Hong Kong (Compañías n.º 83, 87 y 88 y la Artillería Real de Hong Kong-Singapur). [29] Salió al Frente Occidental equipada con cuatro obuses de 8 pulgadas . [30] [38]
Después de servir en el saliente de Ypres , la batería se trasladó al sur en junio de 1916 para unirse al Cuarto Ejército en el bombardeo inicial de la Batalla del Somme , apoyando el ataque a Fricourt . Permaneció en el Somme durante toda la ofensiva de ese verano. [38] [39] A principios de 1917, la 47.ª Batallón de Asedio fue trasladada al sector de Arras con el Primer Ejército , que se preparaba para la Batalla de la Cresta de Vimy . Como parte del 13.º Grupo de Artillería Pesada (HAG), se posicionó en Marœuil cerca de Arras disparando en apoyo del Cuerpo Canadiense . El plan de artillería para los cañones pesados enfatizaba el fuego de contrabatería (CB). A la hora cero, mientras los cañones de campaña lanzaban una andanada de fuego rastrero para proteger a la infantería que avanzaba, los obuses pesados dispararon 450 yardas (410 m) más adelante para alcanzar las áreas de retaguardia en la pendiente inversa de la cresta, especialmente las posiciones de los cañones conocidas. El ataque se produjo el 9 de abril, cuando los canadienses invadieron tres líneas de trincheras y tomaron la cresta de la cordillera donde las baterías pronto establecieron puestos de observación (OP). [30] [38] [40] [41] [42] Al final de la Ofensiva de Arras , la batería regresó a Ypres, donde alcanzó una fuerza de seis cañones cuando se le unió una sección de la recién llegada 340th Siege Bty. Luchó durante la Tercera Ofensiva de Ypres hasta noviembre de 1917. [29] [30] [38]
Mientras que las baterías habían sido trasladadas previamente de un grupo a otro, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas, y en diciembre de 1917 se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA. La 47.ª Brigada de Asedio se unió a la 5.ª Brigada y sirvió con ella durante el resto de la guerra. [30] [38] [43] [44] [45]
La 5.ª Brigada fue enviada al frente como refuerzos cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo de 1918, pero las baterías pronto se vieron atrapadas en la «Gran Retirada». La brigada regresó sin perder un arma a Villers-Bretonneux , donde los alemanes fueron detenidos. [46] La batería participó en la Batalla de Amiens que lanzó la Ofensiva de los Cien Días de los Aliados . En el avance posterior, la batería utilizó obuses pesados capturados además de los suyos propios. [46] [47] [48] Apoyó el cruce de asalto del Canal de San Quintín que rompió la Línea Hindenburg el 29 de septiembre. [46] [49] [50] Su última operación fue apoyar a la División de Nueva Zelanda en la captura de la antigua fortaleza de Le Quesnoy el 4 de noviembre. [46] [51]
La desmovilización se puso en marcha después del armisticio con Alemania , y las unidades se redujeron a cuadros y se enviaron de vuelta al Reino Unido. El 19 de abril de 1919, mientras estaban destinados en Newtownards en el condado de Down , el personal de la 47.ª Batallón de Asedio se fusionó con el cuadro de la 46.ª Batallón de Asedio para formar una nueva 46.ª Batallón, RGA , en el Ejército regular. [29]
La 147.ª Batería de Asedio salió al Frente Occidental el 21 de agosto de 1916, equipada con cuatro obuses de 6 pulgadas . El 25 de agosto se unió a la 33.ª HAG, que servía con el Cuarto Ejército, que participaba en la ofensiva del Somme. La batería se trasladó a la 49.ª HAG el 29 de octubre cuando la ofensiva estaba llegando a su fin y luego a otras dentro del Cuarto Ejército (la 77.ª HAG el 20 de diciembre y la 28.ª HAG el 10 de febrero) durante el invierno de 1916-17. [30] [39] [44] El 22 de marzo de 1917, la batería se trasladó a la 18.ª HAG con el Primer Ejército. La 18.ª HAG se posicionó justo detrás de Arras, también en apoyo del Cuerpo Canadiense durante la captura de la cresta de Vimy. [30] [44] [40] [41] [42]
Los combates al sur de Vimy (la batalla de Arras ) continuaron hasta mayo, cuando la 147.ª Batallón de Asedio se unió a la 83.ª HAG con el Tercer Ejército el 25 de mayo. [30] [44] [52] Volvió a la 18.ª HAG en el Primer Ejército el 16 de junio, donde estuvo descansando y entrenando del 8 al 24 de agosto, y luego se unió a la 78.ª HAG el 3 de septiembre. Más tarde ese mes, la batería se reorganizó, y una sección de la recién llegada 446.ª Batallón de Asedio se unió el 22 de septiembre, lo que elevó la fuerza de la 147.ª a seis obuses. [29] [30] [44]
El 16 de diciembre, la batería se redujo a cuatro cañones una vez más, y una sección se fue para ayudar a reformar la 190.ª Batallón de Asedio, y se unió al 43.º HAG con el Cuarto Ejército al día siguiente. La batería estuvo en reposo desde el 23 de diciembre hasta el 9 de enero de 1918. [29] [30] [44] Para entonces, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas, y el 1 de febrero de 1918 se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA. La 43.ª Brigada estaba compuesta por unidades con una variedad de obuses de diferentes calibres. La 147.ª Batallón de Asedio permaneció con esta brigada hasta el Armisticio. [30] [43] [44]
En abril de 1918, la batería se reforzó una vez más hasta una fuerza de seis obuses cuando se unió una nueva tercera sección. [29] [30] La 43.ª Brigada RGA se transfirió del Cuarto al Segundo Ejército el 1 de mayo de 1918 y permaneció con él hasta el armisticio, luchando durante la Ofensiva de los Cien Días de los Aliados. [44] [43] [53] Por ejemplo, en la Quinta Batalla de Ypres que comenzó el 28 de septiembre, las baterías de la 43.ª Bde apoyaron directamente el asalto de la 29.ª División , habiendo permanecido ocultas y en silencio hasta la hora cero. Cuando la infantería atacó a las 05.30, rápidamente tomaron sus objetivos intermedios (06.30) y primeros objetivos (08.30-08.45). La segunda oleada pasó entonces para continuar el avance hacia el pueblo de Kruiseecke, pero tuvo que detenerse hasta las 12.15, porque el bombardeo de artillería pesada todavía estaba cayendo sobre el pueblo. No se pudo mantener un progreso tan rápido y los refuerzos alemanes detuvieron los avances posteriores, pero la 29 División había cruzado la cresta de Ypres, el objetivo de tantos asaltos fallidos en 1917. [54] Después de eso, el Segundo Ejército continuó avanzando durante octubre hasta que llegó al río Dendre cuando entró en vigor el armisticio. [53]
En el orden de batalla provisional para el ejército de posguerra, se suponía que la batería formaría la Bty D en la Brigada LXXV, RGA, pero esto se rescindió después de la firma del Tratado de Versalles , y el cuadro restante de la batería se disolvió en 1919. [29]
La Hampshire RGA fue puesta en animación suspendida después de la desmovilización en 1919. Cuando la TF fue reconstituida el 7 de febrero de 1920, la unidad fue reformada, todavía bajo el mando del coronel Brevet JE Dawe, con cuartel general en Southampton, una batería de la 1 Hvy Bty y las compañías números 2, 5, 6 y 7, una segunda batería de las compañías números 3 y 8, y una tercera batería de la compañía número 4. La TF fue reorganizada como el Ejército Territorial el año siguiente, cuando la unidad fue redesignada como Hampshire Coast Brigade, RGA y las baterías fueron numeradas del 153 al 156. La RGA fue absorbida por la RA el 1 de junio de 1924, cuando la unidad se convirtió en la Hampshire Heavy Brigade, RA. [8] [15] [55] [56] Formaba parte de las tropas de defensa costera en el Área Divisional 43 (Wessex) y tenía la siguiente organización: [8] [15] [55] [57]
En 1927 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían a cargo únicamente del TA. [56] Un informe de 1927 sobre defensas costeras realizado por el Comité de Defensa Imperial hizo recomendaciones para esquemas de defensa en 15 puertos base de "Clase A", incluidos Portsmouth y Southampton (Esquema 2), pero se hizo poco para modernizarlos antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [58] [59]
La unidad pasó a denominarse Regimiento Pesado de Hampshire, RA el 1 de noviembre de 1938, cuando el RA adoptó el término "regimiento" en lugar de "brigada" para el mando de un teniente coronel. [8] [15] [55]
Al estallar la guerra, el regimiento y sus tres baterías se movilizaron en las Defensas de Portsmouth. [60] Junto con el Regimiento Pesado de Fusileros de la Princesa Beatriz (Isla de Wight) , era responsable de la dotación de 6 cañones de 9,2 pulgadas , 16 de 6 pulgadas y 8 de 12 libras . [61]
Ante el peligro de invasión tras la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque , los regimientos de artillería costera sufrieron una importante reorganización en el verano de 1940. El 9 de septiembre, el Regimiento Pesado de Hampshire se expandió para formar tres nuevos regimientos: [15] [62] [63] [64]
En su apogeo en septiembre de 1941, las defensas de Portsmouth y Southampton, manejadas por los regimientos costeros de Hampshire y la Isla de Wight, contenían los siguientes cañones: [59] [69]
En la primavera de 1942, los regimientos costeros que se encontraban alrededor del Solent quedaron bajo el mando de un nuevo Cuartel General de Artillería Costera (CA) del V Cuerpo , al que se unió en verano la 3.ª Sala de Trazado de la CA (más tarde, la 3.ª Sala de Trazado del Ejército) en Portsmouth. Cuando el Cuartel General del V Cuerpo se trasladó al norte de África como parte de la Operación Torch a finales de 1942, el Cuartel General de la CA y la sala de trazado de la CA pasaron a estar bajo el mando del Distrito Hampshire y Dorset del Mando Sur . [64] [70]
En 1942, la amenaza de un ataque alemán había disminuido, se consideraba que las defensas costeras absorbían una cantidad excesiva de mano de obra y había demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate. Se inició un proceso de reducción de la mano de obra en las defensas costeras. [71] El 528th Coast Rgt se disolvió el 7 de diciembre de 1942, y las baterías restantes se transfirieron al 527th, quedando la siguiente organización: [63] [15] [67] [72] [73]
Las necesidades de personal para la inminente invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban ocupadas por destacamentos de la Home Guard o estaban en manos de equipos de cuidado y mantenimiento. [74] El 1 de abril, el 529th Coast Rgt fue puesto en animación suspendida, uniéndose las baterías al 527th, que tuvo la siguiente organización hasta el final de la guerra. [15] [63] [68] [73] [75]
Luego, el 1 de junio de 1945, después del Día de la Victoria en Europa , las Btys 102, 103, 104, 105, 106, 107, 121, 122, 134 y 165 comenzaron a entrar en animación suspendida (completando el 22 de junio), mientras que las Btys 183, 209, 239, 387 y 441 fueron disueltas. A continuación, el 15 de diciembre de 1945, las baterías 118 y 125 comenzaron la animación suspendida (completando el 17 de enero de 1946). Finalmente, el Cuartel General del Regimiento y las baterías restantes (119, 120, 121, 123 y 124) comenzaron a entrar en animación suspendida en el Castillo de Southsea el 10 de enero de 1946, completando el proceso el 17 de enero, cuando el personal restante se unió al 566.º Regimiento Costero (Devon y Cornualles) . [15] [65] [63] [75] [76] [77]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 529.º Regimiento Costero se disolvió formalmente y el 527.º se reformó como el 406.º Regimiento Costero (Hampshire) en la 102.ª Brigada Costera. [15] [63] [78] [79] [80] [81] [82]
La rama de artillería costera del RA fue abolida durante 1956, [83] siendo el regimiento disuelto oficialmente el 15 de septiembre, pero el 31 de octubre fue convertido en el Escuadrón de Ingenieros Reales como 581.º Escuadrón de Construcción, RE . Fue asignado al 115.º Regimiento de Construcción que se reorganizó como 115.º Regimiento de Ingenieros del Cuerpo (Fortaleza de Hampshire) en 1961. El escuadrón fue disuelto el 1 de abril de 1967 cuando el TA fue reducido a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR), y el personal restante se unió al Escuadrón D (Ingenieros de la Fortaleza de Hampshire) en los Territoriales de Hampshire y la Isla de Wight . [15] [81] [84] [85]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [8] [86]
Después de la Primera Guerra Mundial, la Compañía N.° 4 de la RGA de Hampshire erigió una placa conmemorativa en la Iglesia de la Guarnición Real en Old Portsmouth , junto a la sala de instrucción de la compañía en Governor's Green. La placa enumera a 27 hombres que murieron en servicio activo. Aunque la iglesia fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, el monumento aún es visible en la nave en ruinas. [33] [34]