Culver Battery es una antigua batería de artillería costera en Culver Down , en el lado este de la isla de Wight , Inglaterra. La fortificación es uno de los varios fuertes de Palmerston construidos en la isla a raíz de las preocupaciones sobre el tamaño y la fuerza de la Armada francesa a fines del siglo XIX. [1] Estuvo en funcionamiento durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . La batería se cerró en 1956. [2]
En 1887 se propuso por primera vez la construcción de una batería en el acantilado oriental de Culver Down. Su propósito era impedir que los barcos enemigos dispararan sin oposición a las baterías preexistentes en Yaverland y Redcliff . La nueva fortificación estaría armada con tres cañones de retrocarga de 6 pulgadas con dos cañones Hotchkiss QF de 6 libras como apoyo. Todos los cañones se instalarían en montajes retráctiles operados hidráulicamente . Sin embargo, en 1889, aunque la batería aún no se había construido, el Ministerio de Guerra había decidido que los Hotchkiss serían reemplazados por cañones de 4,7 pulgadas . [2]
El retraso en la construcción se debió a un desacuerdo en el Ministerio de Guerra entre el Inspector General de Fortificaciones y el Director de Artillería sobre la instalación de los soportes que se desprendían. Se plantearon objeciones sobre su necesidad porque Culver Down está en lo alto de un acantilado, a 300 pies (91 m) sobre la costa. La disputa provocó más retrasos porque la financiación para el proyecto militar ya no estaba disponible. [2]
La batería se construyó finalmente entre el 3 de mayo de 1904 y el 21 de julio de 1906. Los dos emplazamientos principales de los cañones, que se construyeron con ladrillos y hormigón armado , tenían cada uno una barbeta fija que albergaba un cañón Mk X de 9,2 pulgadas . Un informe de 1906 de los Ingenieros Reales afirmaba:
... este nuevo e importante trabajo está casi terminado, solo se necesita un juego de tubos acumuladores de 1,8 pulgadas para A/2. Las miras automáticas y las levas llegarán sin duda a su debido tiempo. La munición para estas armas se almacena en Bembridge Fort . La celda de localización de posiciones está muy avanzada. Los cargadores se construyeron... entre los dos emplazamientos, bajo tierra. La parte trasera se cerró con una valla infranqueable y se formó en un perfil Twydall . [3]
Debido a que el propósito de la batería era disuadir ataques navales, sus dos cañones de 9,2 pulgadas no estaban destinados a cubrir la bahía de Sandown . Pero podían disparar hasta Spithead , bombardeando cualquier barco enemigo que entrara en The Solent . Su puesto de mando estaba en el mismo edificio que la Estación de Señales de Guerra del Puerto, que estaba ubicada entre la batería y Bembridge Fort al norte. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , la principal función de la batería era defender el fondeadero de los torpederos de la Isla de Wight contra el fuego de largo alcance de los cruceros blindados . [2] En condiciones de guerra, la batería tenía baños, lavadero, comedor y almacenes generales, así como un taller y una sala de teléfonos. Cuando no estaban de servicio, las tripulaciones de los cañones vivían en los cuarteles de Bembridge Fort. La munición se guardaba en polvorines subterráneos a prueba de bombardeos detrás de los emplazamientos. En Bembridge se almacenaban proyectiles adicionales y cordita . Además de los dos cañones costeros, la batería tenía un cañón Hotchkiss de 6 libras que se utilizaba como arma antiaérea.
Entre 1922 y 1924, las barbetas de la batería fueron reemplazadas por nuevos montajes que permitían que los cañones se elevaran hasta 30 grados, aumentando el alcance efectivo más allá de los 6000 yd (5500 m). En 1927, Culver se utilizó como centro de pruebas para el sistema Fortress Plotting, un tipo de disparo experimental corregido para artillería costera . En 1934, se instalaron temporalmente tres cañones BL Mark VII de 6 pulgadas en montajes de 45 grados para pruebas de artillería de largo alcance. Se instaló un cañón experimental de 6 libras para probar el control de fuego a mediados de la década de 1930. [2]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Culver Down estaba ocupada por la 118.ª Batería del 527.º Regimiento Costero. Los dos cañones principales de la batería tenían ahora un alcance de hasta 17.000 yd (16.000 m), lo que significa que podían ayudar a Nodes Point a prevenir bombardeos de largo alcance sobre Spithead o Portsmouth Dockyard . En 1942, cuando el temor a una invasión alemana se desvaneció, la batería dejó de estar en alerta nocturna permanente. En 1943, se erigió una estación de radar de Defensa Costera (CD)/Chain Home Low (CHL) justo al este de Culver Battery. [2]
En 1947, se instalaron dos cañones navales BL Mk 23 de 6 pulgadas delante de los cañones costeros de 9,2 pulgadas para realizar pruebas de tiro en ángulos altos. También se utilizaron dos cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas de gran calibre para prácticas de artillería costera. [2]
En 1956, el Ministerio de Defensa desmanteló la batería . Después de que se retiraran por completo los cañones, el centro de control de tiro, los almacenes y las dependencias domésticas, el lugar se cubrió con tierra. Sin embargo, en 1966, se volvieron a excavar los emplazamientos de los cañones para hacerlos más accesibles. En la actualidad, la batería es un mirador y una zona de picnic pública propiedad y gestionada por el National Trust . [2]
