El AIM-174 es un misil aire-aire (AAM) de largo alcance desarrollado por el contratista de defensa estadounidense Raytheon y utilizado por la Armada de los Estados Unidos (USN). El AIM-174 es un derivado del misil tierra-aire RIM-174 Standard Extended Range Active Missile (ERAM, Standard Missile-6 o SM-6) , un miembro de la familia extendida de misiles estándar , y la USN describe al AIM-174 como la "configuración de lanzamiento aéreo" [10] del SM-6. La existencia del AIM-174 se confirmó por primera vez al público en julio de 2024 en RIMPAC 2024. Solo se sabe que la variante operativa, el AIM-174B , puede ser transportada y lanzada por el Boeing F/A-18E/F Super Hornet a partir de julio de 2024. [11]
Desde el retiro en 2004 del AIM-54 Phoenix AAM, la USN no ha desplegado un misil aire-aire de largo alcance dedicado. [12] Se había especulado sobre la existencia del AIM-174 desde al menos 2021, con fotos de SM-6 transportados por Super Hornets que se abrieron camino en línea. [13] La publicación Naval News informa que estaban siguiendo los desarrollos de un "SM-6 lanzado desde el aire" desde 2015, [14] mientras que The Aviationist informa que aparecieron fotos de Super Hornets que transportaban "una variante del SM-6" en 2018. [15]
Se sabe poco sobre el misil, ya que se especula que fue desarrollado como un programa de acceso especial , [16] similar al misil táctico avanzado conjunto AIM-260 [17] (del cual poco se sabe oficialmente). [18] Como el AIM-260 es de manera similar un misil aire-aire de muy largo alcance, no está claro cuál será la relación entre el AIM-174 y el AIM-260, ya que la USN ha cooperado con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el desarrollo de este último para su uso por ambos servicios. Ambos misiles están diseñados para contrarrestar los misiles aire-aire de alcance extremo que se están desplegando o en desarrollo por los adversarios potenciales pares y casi pares de los Estados Unidos, como el Vympel R-37M ruso o el PL-21 chino . [19] Tanto el AIM-174 como el -260 son independientes del arma de compromiso de largo alcance actualmente en desarrollo de la USAF.
Las fotografías revelan que el AIM-174B pesa alrededor de 1.900 libras (861 kg), aproximadamente cinco veces el peso del AIM-120 AMRAAM . [5] Estas fotografías también muestran que el AIM-174 es externamente prácticamente idéntico al RIM-174, aparte de la marcada falta del cohete propulsor de combustible sólido MK72 en el AIM-174. [20] El misil probablemente utilizará un motor de cohete de combustible sólido, como el que lleva el RIM-174. [21]
En septiembre de 2024, surgieron fotografías de un Super Hornet VX-9 "Vampires" de la USN que transportaba cuatro AIM-174B, tres AIM-120 AMRAAM, dos AIM-9X y un módulo de orientación ATFLIR simultáneamente. [22]
Aunque los detalles sobre el alcance del AIM-174 no están confirmados, ciertas variantes del SM-6 lanzadas desde la superficie son capaces de lanzamientos de 250 millas náuticas (290 millas; 460 km); con el beneficio de ser lanzados ya a velocidad y altitud (donde el aire es más fino y por lo tanto más fácil de atravesar), [23] el alcance del AIM-174 puede extenderse a varios cientos de millas, [24] aunque la USN ha confirmado un alcance de 130 millas náuticas (150 millas; 240 km). [25] [7]
Aunque el AIM-174 carece del cohete propulsor MK72 del SM-6, en el aire más fino de altitudes mayores (en relación con un lanzamiento desde la superficie) y manteniendo la velocidad del avión de lanzamiento (varios cientos de millas por hora, como mínimo), un AIM-174 lanzado desde el aire puede ser capaz de alcances extremos (300-400+ kilómetros), en relación con otros misiles lanzados desde el aire. [26] El AIM-174 también puede ser capaz de "elevación", [¿ según quién? ] una técnica por la cual el misil lanzado asciende inmediatamente hacia arriba para ganar altitud adicional, nivelándose generalmente entre 80.000 pies (24.000 m) y 100.000 pies (30.000 m). [ cita requerida ] El predecesor del AIM-174, [27] el AIM-54 Phoenix BVRAAM era capaz de emplear este perfil de lanzamiento (junto con ciertas variantes del AIM-7 Sparrow y todas las variantes del AIM-120 AMRAAM). [ cita requerida ] Entre las ventajas del AIM-174 sobre un SM-6 lanzado desde la superficie y la posibilidad de perfiles de lanzamiento elevados, el alcance del AIM-174 puede extenderse a cientos de millas náuticas . [28] La USN también degrada rutinariamente los alcances y capacidades disponibles públicamente de los sistemas de armas para fines de seguridad estratégica. [29] Como mínimo, el AIM-174 representa un aumento de aproximadamente el 30% en el alcance sobre las 99 millas náuticas (114 millas; 184 km) del AIM-54C retirado y un aumento de aproximadamente el 50% sobre las 87 millas náuticas (100 millas; 161 km) [30] del AIM-120D AMRAAM en servicio.
Los AAM de muy largo alcance, como el actual R-37M y el naciente PL-21, se utilizan normalmente para atacar grandes objetivos aéreos; se desconoce su eficacia actual para atacar objetivos más pequeños (como cazas de superioridad aérea o drones ). [ cita requerida ] El AIM-174 probablemente estará sujeto a limitaciones operativas y prácticas similares, y probablemente se reservará para su uso contra activos aerotransportados de alto valor . [31] Como tal, se especula que el AIM-174 podría usarse ofensivamente para atacar a petroleros o aviones de alerta temprana aerotransportados y aviones de guerra electrónica muy por detrás de las "líneas del frente" o defensivamente para atacar grandes bombarderos , como el Xian H-6 de China , que amenazan a las flotas de la USN. [32]
Como el RIM-174/SM-6 es capaz de realizar ataques antibuque y antitierra , existe la posibilidad de que el AIM-174 se utilice en tales capacidades. [33] Derivado de la familia SM-6, cuyas variantes son capaces de defensa antimisiles antibuque y lanzamientos de misiles antibalísticos , el AIM-174 probablemente conservará dichas capacidades antimisiles. [34]
En 2021, se vio un F/A-18F VX-31 que transportaba un SM-6 inerte sin su propulsor de primera etapa MK72 de 21 pulgadas...
Se pueden ver marcas en los AIM-174 que muestran que técnicamente son CATM-174B "cautivos" que no pueden ser disparados.
Un misil XAIM-174B (o NAIM-174B) bajo el ala de otro Super Hornet VFA-192 visto en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, Hawái, a principios de este mes.
Según las plantillas visibles en las fotos del misil... el AIM-174B... pesa 1.890 lb ± 14 lb (857 kg ± 6 kg).
un arma como el AIM-174B, que puede atacar objetivos aéreos a una distancia de hasta 400 km (250 millas)
Capaz de alcanzar velocidades de hasta Mach 3,5, el misil tiene un alcance oficial de 200 millas náuticas.
La configuración de lanzamiento aéreo SM-6 (ALC) se desarrolló como parte de la familia de misiles SM-6 y se encuentra desplegada operativamente en la Armada en la actualidad.
El AIM-54 era un misil aire-aire de largo alcance utilizado por el F-14 Tomcat de la Armada de EE. UU. y retirado en 2004 junto con el F-14. Conocido por su impresionante alcance de más de 100 millas náuticas y su capacidad de ataque a múltiples objetivos, el AIM-54 dejó un vacío significativo en las capacidades de ataque de largo alcance.
... Naval News está siguiendo una posible pista que apunta a un posible lanzamiento aéreo del SM-6 que se remonta a 2015.
Aunque la noticia se conoció recién en 2021, el primer avistamiento de un Super Hornet que transportaba una variante SM-6 se produjo en 2018, cuando se fotografió un F/A-18F del VX-31 con el mismo misil bajo el ala, lo que indica que la Armada de EE. UU. ha estado desarrollando una versión lanzada desde el aire del SM-6/RIM-174 durante al menos seis años.
... el AIM-174 era un Programa de Acceso Especial previamente clasificado.
…Los activos AIM 260A JATM no pueden alojarse en instalaciones compartidas con municiones heredadas; y deben estar respaldados por una instalación diseñada para cumplir con los requisitos operativos específicos y los requisitos de seguridad más estrictos de la Instalación del Programa de Acceso Especial.
El AIM-260 sigue siendo un secreto sobre su adquisición y entrega dada su condición de Programa de Acceso Especial (SAP). Es probable que el esfuerzo por integrar el SM-6 también sea un SAP…
...la Marina de los EE. UU. se une a aliados y adversarios para desplegar un misil aire-aire de alcance extralargo más allá del alcance visual (BVRAAM). Los ejemplos incluyen el Meteor de Europa, el R-37M de Rusia (AA-13 "Axehead"), el PL-15 de China (CH-AA-10 "Abaddon") y el PL-21 (CH-AA-X-12).
el AIM-174B lanzado desde el aire es más corto porque se eliminó el cohete propulsor Mk.72 detrás de las aletas de cola.
El arma es una configuración lanzada desde el aire (ALC) del misil estándar RIM-174-6 (SM-6) lanzado desde un barco, un arma grande que pesa 1,6 toneladas con dos cohetes de combustible sólido...
Han surgido una serie de fotografías que muestran un F/A-18F Super Hornet de la Armada de los EE. UU. con una carga aire-aire notable y nunca antes vista, incluidos cuatro de los misiles aire-aire AIM-174B de muy largo alcance. El caza también está cargado con tres AMRAAM AIM-120 de alcance medio y un par de Sidewinder AIM-9X de corto alcance, junto con un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) y un módulo de orientación ATFLIR.
... lanzado desde gran altitud y velocidad por un caza, su alcance se ampliaría drásticamente, lo que le daría la capacidad de alcanzar algunos objetivos aéreos a cientos de millas de distancia.
SM-6 utiliza la estructura del misil SM-2ER Block IV (RIM-156A), mejorado con un buscador de radar activo derivado del misil aire-aire AIM-120 AMRAAM. Este misil puede alcanzar velocidades de hasta Mach 3,5 y tiene un alcance máximo de 200 millas náuticas. En ese sentido, no está claro cuál podría ser el alcance máximo de la versión lanzada desde el aire: a pesar de la falta de un propulsor, lanzarlo a alta velocidad y altitud daría como resultado un alcance significativamente mayor en comparación con la variante lanzada desde la superficie.
Treinta y dos años después de que la Armada de los EE. UU. cancelara su proyecto para reemplazar el misil aire-aire (AAM) de largo alcance Hughes AIM-54 Phoenix, el servicio ha puesto en servicio un AAM de alcance probable de 300 a 400 kilómetros para cumplir una función aparentemente similar, conocido como AIM-174B.
... lanzado desde gran altitud y velocidad por un caza, su alcance se ampliaría drásticamente, lo que le daría la capacidad de alcanzar algunos objetivos aéreos a cientos de millas de distancia.
Además, las cifras publicadas suelen estar muy degradadas por motivos de seguridad, por lo que el alcance real del SM-6 sigue siendo desconocido, especialmente en sus diversos casos de uso. En cualquier caso, si se lanzara desde una altitud y velocidad determinada por un caza, su alcance se ampliaría de forma considerable, lo que le daría la capacidad de alcanzar algunos objetivos aéreos a cientos de millas de distancia.
Un posible objetivo para el AIM-174B, ahora en servicio, son los que a veces se denominan activos aerotransportados de alto valor (HVAA). Los HVAA incluyen aeronaves de reconocimiento y vigilancia de inteligencia, combate electromagnético y alerta temprana aerotransportada, así como aeronaves capaces de transportar misiles antibuque de largo alcance de diversas descripciones.
El amplio alcance y la capacidad de lanzamiento aéreo están preparados para reforzar en gran medida la defensa de la flota de la Armada de los EE. UU. y el ataque de activos de alto valor, debilitando el dominio de la estrategia antiportaaviones de China... Esto pondría en riesgo los activos aerotransportados de retaguardia cruciales, la alerta temprana aerotransportada (AEW) y los aviones cisterna, e incluso atacaría directamente a los distantes bombarderos H-6 "asesinos de portaaviones" de China, destruyéndolos antes de que lancen sus armas.
La designación AIM-174 apunta a un enfoque aire-aire, pero el SM-6 lanzado desde la superficie tiene la capacidad de atacar objetivos en el mar y en tierra. [sic] capacidades que la versión lanzada desde el aire bien podría conservar. Las futuras variantes lanzadas desde el aire o los derivados de la familia SM-6 podrían optimizarse aún más para ataques antibuque o aire-tierra.
El nuevo misil también podría ofrecer capacidad contra misiles balísticos lanzados desde el aire.