El misil táctico avanzado conjunto ( JATM ) AIM-260 es un misil aire-aire estadounidense de alcance más allá del visual (BVRAAM) que está siendo desarrollado por Lockheed Martin . [3] Diseñado para abordar amenazas avanzadas, [6] se espera que el misil reemplace o complemente al AIM-120 AMRAAM actualmente en servicio en EE. UU. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) considera que el programa AIM-260A JATM es la prioridad número uno en materia de armas lanzadas desde el aire tanto para la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) como para la Armada (USN); y su adquisición supera otras mejoras del sistema de armas y los esfuerzos de modernización en cualquier aeronave en servicio. [7] En mayo de 2024, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes estaba investigando si se requerirían más AMRAAM de variante tardía a la luz de que el AIM-260 JATM no había entrado en producción a gran escala, [8] aunque la USAF insistió en mayo de 2023 en que el desarrollo y la producción del AIM-260 estaban según lo programado. [9]
Este programa difiere del arma de combate de largo alcance que está desarrollando Raytheon . [10] El JATM también es independiente del AAM de muy largo alcance AIM-174 , también desarrollado por Raytheon para la USN.
Se esperaba que las plataformas de lanzamiento iniciales fueran, y actualmente son, el F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y el F/A-18E/F Super Hornet de la Armada de los EE. UU. , y se está planificando posteriormente la integración con el F-35 Lightning II y el F-15EX Eagle II . [11]
El programa AIM-260 comenzó en 2017 en respuesta a los misiles de largo alcance desarrollados por adversarios potenciales, específicamente el PL-15 chino . [11] Se confirmó que las pruebas de objetivos aéreos a gran escala para el JATM comenzaron ya en abril de 2020, [12] y las pruebas en general para el misil están actualmente en curso. Todavía debe alcanzar la capacidad operativa inicial (IOC). Se espera que la producción del AIM-260 supere la producción del AIM-120 para 2026. [11] [13]
El desarrollo del misil ha sido altamente clasificado ; es un Programa de Acceso Especial . [7] En el año fiscal 2020, la Fuerza Aérea de los EE. UU. asignó $ 6,5 millones para la construcción de una bóveda de almacenamiento personalizada en Hill AFB específicamente para el JATM, citando la naturaleza clasificada del programa. [7] [13]
En noviembre de 2021, se reveló que el misil tendrá dimensiones similares al AIM-120 para garantizar la máxima compatibilidad con la tecnología de la plataforma de lanzamiento anterior. [2] Esto garantizaría la compatibilidad con el F-22, lo que permitiría una disminución de la flota de F-22 de la Fuerza Aérea de EE. UU. debido al aumento de la efectividad en combate. [1] El alcance exacto del JATM está clasificado, al igual que el de su predecesor, la variante AIM-120D-3 del AMRAAM, pero los analistas de defensa esperan que supere al AIM-120D-3 con un alcance de al menos 100+ millas. [13] Según el editor de defensa Steve Trimble de Aviation Week , "Hemos visto gráficos de los requisitos de alcance de la Fuerza Aérea para la Base de la Fuerza Aérea Eglin que muestran círculos para el área de prueba para AMRAAM y el área de prueba para el JATM [...] el misil AIM-260 tiene un círculo de alcance que es aproximadamente el doble del tamaño del círculo AMRAAM ". [7] [14] RTX ha sugerido que con las mejoras de alcance del AIM-120D-3, serviría como complemento del JATM; el JATM sería un arma costosa para "derribar la puerta", mientras que el AMRAAM D3 sería un misil de capacidad más asequible. [15]
El 2 de mayo de 2023, el Secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall le dijo al Comité de Servicios Armados del Senado que el JATM "con suerte" entrará en producción este año, además de confirmar que se espera que el JATM arme el próximo avión de combate colaborativo no tripulado de la Fuerza Aérea . [16] Según el Mayor de la Fuerza Aérea Kevin Autrey, el piloto de pruebas operativas principal del F-22 Raptor con el 422 ° Escuadrón de Pruebas y Evaluación en la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada, las pruebas con fuego real del AIM-260 estaban programadas para comenzar en el verano de 2023. [13]
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