William Carlos Williams (17 de septiembre de 1883 - 4 de marzo de 1963) fue un poeta, escritor y médico estadounidense estrechamente asociado con el modernismo y el imagismo .
Además de escribir, Williams era médico y practicaba tanto la pediatría como la medicina general. Estuvo afiliado al Hospital General de Passaic, donde se desempeñó como jefe de pediatría del hospital desde 1924 hasta su muerte. El hospital, que ahora se conoce como Hospital General St. Mary , rindió homenaje a Williams con una placa conmemorativa que dice "Caminamos por las salas por las que caminó Williams". [1]
Williams nació en Rutherford, Nueva Jersey , en 1883. Su padre, William George Williams, nació en Inglaterra pero se crió desde los 5 años en República Dominicana ; [2] su madre, Raquel Hélène Hoheb, de Mayagüez, Puerto Rico , era de ascendencia francesa. [3] [4]
Los estudiosos señalan que la cultura caribeña del hogar familiar tuvo una influencia importante en Williams. Jeffrey Herlihy-Mera observa: "El inglés no fue su principal medio de comunicación hasta que fue un adolescente. En casa, su madre y su padre, que se criaron en Puerto Rico y la República Dominicana, respectivamente, hablaban español entre ellos y con el joven William. Carlos." [5] Si bien escribía en inglés, "la primera lengua del poeta" era el español y su "conciencia y orientación social" estaban moldeadas por las costumbres caribeñas; su vida influyó "en un grado muy importante por una base cultural plural". [6]
Williams recibió su educación primaria y secundaria en Rutherford hasta 1897, cuando fue enviado durante dos años a una escuela cerca de Ginebra y al Lycée Condorcet en París. Asistió a la Escuela Horace Mann a su regreso a la ciudad de Nueva York y, tras aprobar un examen especial, fue admitido en 1902 en la facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania , de la que se graduó en 1906. [7] [8] Penn, Williams hizo pasantías tanto en el Hospital Francés como en el Hospital Infantil de Nueva York y luego fue a Leipzig para realizar estudios avanzados de pediatría. [7] Publicó su primer libro, Poemas , en 1909.
Williams se casó con Florence ("Flossie") Herman (1891-1976) en 1912 después de regresar de Alemania. [7] Se mudaron a una casa en 9 Ridge Road en Rutherford, Nueva Jersey, donde residieron durante muchos años. [9] Poco después, su segundo libro de poemas, The Tempers , fue publicado por una imprenta de Londres con la ayuda de su amigo Ezra Pound , a quien había conocido mientras estudiaba en la Universidad de Pensilvania. Alrededor de 1914, Williams y su esposa tuvieron su primer hijo, William E. Williams, seguido de su segundo hijo, Paul H. Williams, en 1917. [10] Su primer hijo también se convirtió en médico. [11]
Aunque su ocupación principal era la de médico de familia, Williams tuvo una exitosa carrera literaria como poeta. Su obra tiene una gran afinidad con la pintura, por la que tuvo interés durante toda su vida. Además de la poesía (su principal especialidad literaria), ocasionalmente escribió cuentos, obras de teatro, novelas, ensayos y traducciones. Practicaba la medicina de día y escribía de noche. Al principio de su carrera, se involucró brevemente en el movimiento Imagist a través de sus amistades con Pound y HD (con quienes se había hecho amigo durante sus estudios de medicina en Penn), pero pronto comenzó a desarrollar opiniones que diferían de las de ellos y su estilo cambió para expresar su compromiso con una expresión modernista de su entorno inmediato.
En 1920, Williams fue duramente criticado por muchos de sus compañeros (incluidos HD, Pound y Wallace Stevens) cuando publicó uno de sus libros más experimentales, Kora in Hell: Improvisations . Pound calificó el trabajo de "incoherente" y HD pensó que el libro era "frívolo". [12] La artista y poeta dadaísta baronesa Elsa criticó la política sexual y artística de Williams en su reseña de un poema en prosa experimental titulado "Thee I call 'Hamlet of Wedding Ring'", publicado en The Little Review en marzo de 1921. [13] Williams tenía una romance con la baronesa y publicó tres poemas en Contact, describiendo a la mujer de cuarenta años como "una anciana" con "dientes rotos [y] sífilis". [14]
Tres años más tarde, en 1923, Williams publicó Spring and All , uno de sus libros de poesía fundamentales, que contenía los poemas clásicos "By the road to the contagious hospital", " The Red Wheelbarrow " y "To Elsie". Sin embargo, en 1922, la publicación de The Waste Land de TS Eliot se había convertido en una sensación literaria que eclipsó el estilo muy diferente de modernismo poético de Williams . En su Autobiografía , Williams escribió más tarde sobre "la gran catástrofe de nuestras letras: la aparición de La tierra baldía de TS Eliot " . [9] Dijo:
Inmediatamente sentí que La tierra baldía me había hecho retroceder veinte años y estoy seguro de que así fue. Fundamentalmente, Eliot nos devolvió al aula justo en el momento en que sentí que estábamos a punto de escapar a asuntos mucho más cercanos a la esencia misma de una nueva forma de arte, arraigada en la localidad que debería darle frutos.
Aunque respetaba el trabajo de Eliot, Williams se volvió abiertamente crítico del estilo altamente intelectual de Eliot con su uso frecuente de lenguas extranjeras y alusiones a la literatura clásica y europea. [15] En cambio, Williams prefirió el inglés americano coloquial. [dieciséis]
Durante la década de 1930, Williams comenzó a trabajar en una ópera. Titulado El primer presidente , se centraba en George Washington y su influencia en la historia de los Estados Unidos de América y tenía como objetivo "galvanizarnos para que nos demos cuenta de lo que somos hoy". [17]
—Dilo, ninguna idea sino en las cosas—
nada más que las caras vacías de las casas
y los árboles cilíndricos
doblados, bifurcados por la preconcepción y el accidente—
partidos, surcados, arrugados, moteados, manchados—
secreto—¡en el cuerpo de la luz!
de Paterson: Libro I
En su collage épico modernista de un lugar titulado Paterson (publicado entre 1946 y 1958), un relato de la historia, la gente y la esencia de Paterson, Nueva Jersey , Williams escribió su propio poema épico moderno, centrándose en "lo local" en una perspectiva más amplia. escala de la que había intentado anteriormente. También examinó el papel del poeta en la sociedad estadounidense y resumió su método poético en la frase "No hay ideas sino en las cosas" (que se encuentra en su poema "A Sort of a Song" y se repite una y otra vez en Paterson ).
En sus últimos años, Williams fue mentor e influyó en muchos poetas más jóvenes. Tuvo una influencia significativa en muchos de los movimientos literarios estadounidenses de la década de 1950, incluido el movimiento Beat , el Renacimiento de San Francisco , la escuela Black Mountain y la Escuela de Nueva York . [18]
Una de las relaciones más dinámicas de Williams como mentor fue con su colega poeta de Nueva Jersey Allen Ginsberg . Williams incluyó varias de las cartas de Ginsberg en Paterson , afirmando que una de ellas ayudó a inspirar la quinta sección de esa obra. Williams también escribió la introducción al primer libro de Ginsberg, Howl and Other Poems en 1956.
Williams sufrió un infarto en 1948 y, después de 1949, una serie de accidentes cerebrovasculares. La depresión severa después de uno de esos accidentes cerebrovasculares hizo que estuviera confinado en el Hillside Hospital, Nueva York, durante cuatro meses en 1953. Murió el 4 de marzo de 1963, a los 79 años, en su casa de Rutherford. [19] [20] Fue enterrado en el cementerio Hillside en Lyndhurst, Nueva Jersey . [21]
El poeta y crítico Randall Jarrell afirmó sobre la poesía de Williams:
William Carlos Williams es tan mágicamente observador y mimético como un buen novelista. Reproduce los detalles de lo que ve con sorprendente frescura, claridad y economía; y ve de manera igualmente extraordinaria, a veces, las formas de esta tierra, el espíritu que se mueve detrás de las letras. Sus líneas rápidas y transparentes tienen la fuerza nerviosa y contraída, se mueven con tanta brusquedad y atención como un pájaro. [22]
RP Blackmur dijo de la poesía de Williams: "el imagismo de 1912, autotrascendido". [23] Una contemporánea, Harriet Monroe , afirmó que "para hacer valer sus libertades debe jugar al diablo, mostrándose amotinado en charcos de exceso de color púrpura y turquesa". [24]
Las principales colecciones de Williams son Spring and All (1923), The Desert Music and Other Poems (1954), Pictures from Brueghel and Other Poems (1962) y Paterson (1963, repr. 1992). Su poema más antologizado es " La carretilla roja ", un ejemplo del estilo y los principios del movimiento imaginista (ver también " Esto es sólo para decir "). Sin embargo, Williams, al igual que su colega y amigo Ezra Pound, había rechazado el movimiento imaginista cuando se publicó este poema como parte de Spring and All en 1923.
Williams está fuertemente asociado con el movimiento modernista estadounidense en la literatura y vio su proyecto poético como claramente estadounidense; buscó renovar el lenguaje a través del lenguaje fresco y crudo que surgió de la heterogeneidad cultural y social de Estados Unidos, liberándolo al mismo tiempo de lo que consideraba el lenguaje desgastado de la cultura británica y europea. "Nadie cree que la poesía pueda existir en su propia vida", dijo Williams. “El propósito de un artista, cualquiera que sea, es tomar la vida, sea lo que sea que vea, y elevarla a una posición elevada donde tenga dignidad”. [25]
En 1920, Williams dirigió su atención a Contact , un periódico lanzado por Williams y su colega escritor Robert McAlmon : "Los dos editores buscaban la renovación cultural estadounidense en la condición local en clara oposición a los internacionalistas: Pound, The Little Review y The Baroness. " [26] Yvor Winters , el poeta y crítico, consideró que los versos de Williams guardan cierto parecido con los mejores poetas líricos del siglo XIII. [27]
Williams buscó inventar una forma de poesía completamente nueva y exclusivamente estadounidense cuyo tema se centrara en las circunstancias cotidianas de la vida y las vidas de la gente común. Se le ocurrió el concepto de "pie variable" que Williams nunca definió claramente, aunque el concepto se refería vagamente al método de Williams para determinar los saltos de línea. La Paris Review lo llamó "un dispositivo métrico para resolver el conflicto entre forma y libertad en verso". [28]
Uno de los objetivos de Williams, al experimentar con su "pie variable", era mostrar el ritmo americano (opuesto al europeo) que, según él, estaba presente en el lenguaje americano cotidiano. Estilísticamente, Williams también trabajó con variaciones de un patrón de salto de línea que denominó " poesía de líneas triádicas " en el que dividía una línea larga en tres segmentos de verso libre. Un ejemplo bien conocido de la "línea triádica [ruptura]" se puede encontrar en el poema de amor de Williams " Asphodel, That Greeny Flower ". [29]
En una reseña de la biografía de Williams escrita por Herbert Leibowitz, el crítico de libros Christopher Benfey escribió:
Temprano y tarde, Williams mantuvo la convicción de que la poesía era, en frase de su amigo Kenneth Burke, "un equipo para vivir, una guía necesaria en medio de los desconciertos de la vida". El territorio estadounidense era salvaje y nuevo, un lugar donde un extranjero floreciente necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir. Los poemas eran tan esenciales para una vida plena como la salud física o el amor entre hombres y mujeres. [30]
La madre de Williams se había formado como pintora en París y transmitió su entusiasmo a su hijo, que también pintó en sus primeros años. [31] Un cuadro suyo cuelga ahora en la Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale [32] y aún en 1962 todavía recordaba en una entrevista que "Me hubiera gustado haber sido pintor, y eso me habría dado al menos tanto una gran satisfacción como poeta." [33] Durante la mayor parte de su vida, Williams escribió críticas de arte y presentaciones de exposiciones de sus amigos.
En 1915, Williams comenzó a asociarse con el grupo de artistas y escritores de Nueva York conocido como "Los Otros". [34] Fundada por el poeta Alfred Kreymborg y el artista Man Ray , incluían a Walter Conrad Arensberg , Wallace Stevens , Mina Loy , Marianne Moore , Orrick Glenday Johns y Marcel Duchamp . Entrelazados con ellos estaban los artistas estadounidenses que se conocieron en el estudio de Arensburg, incluidos Marsden Hartley , Joseph Stella , Charles Demuth y Charles Sheeler , con quienes Williams desarrolló una estrecha amistad.
Aunque defendió la nueva forma de ver y representar iniciada por la vanguardia europea , Williams y sus amigos artísticos deseaban alejarse de lo que veían como un estilo puramente derivado. Como resultado, fundó la revista Contact con Hartley en 1920 con el fin de crear una salida para obras que mostraran la creencia de que el trabajo creativo debe derivar de la experiencia directa del artista y el sentido de lugar y rechazar las nociones tradicionales de cómo se debe hacer esto. [35]
El precisionismo surgió en respuesta a tal pensamiento. En su estudio sobre la influencia de la pintura en Williams, Ruth Grogan dedicó varios párrafos a la dependencia de algunos de sus poemas de las pinturas de Charles Sheeler en este estilo, destacando en particular la descripción de una central eléctrica en la "Escena clásica" de Williams. . [36] Pero la estrecha relación con Charles Demuth fue más abierta. El poema de Williams "La maceta de flores" (1923) hace referencia al cuadro de Demuth "Tuberoses" (1922), que era de su propiedad. Por su parte, Demuth creó su obra "Vi la figura 5 en oro" (1928) como homenaje al poema de Williams "La gran figura" (1921). La colección de Williams Spring and All (1923) estuvo dedicada al artista y, tras su temprana muerte, le dedicó el largo poema "The Crimson Cyclamen". (1936) a la memoria de Demuth.
Las colaboraciones posteriores con artistas incluyen el volumen de dos poemas y dos dibujos que compartió con William Zorach en 1937 [37] y su poema "Jersey Lyric", escrito en respuesta a la pintura de Henry Niese de 1960 del mismo título: [38]
Vista de los árboles de invierno
delante
de un árbol
en primer plano
donde junto a la nieve
recién caída yacen 6 trozos de madera listos para el fuego
A lo largo de su carrera, Williams pensó en su enfoque de la poesía como un despliegue pictórico de palabras, y dijo explícitamente en una entrevista: "He intentado fusionar la poesía y la pintura, para que sean la misma cosa... Un diseño en el poema y un diseño en la imagen debería hacer que sean más o menos iguales." [39] Sin embargo, en el caso de sus referencias a pintores mucho más tempranos, que culminaron en Cuadros de Brueghel (1962), su enfoque fue más comentativo. De esta última fase de su trabajo se ha afirmado que "Williams vio a estos artistas resolviendo, a su manera, los mismos problemas que a él le preocupaban", [40] pero su compromiso con ellos fue a distancia.
El Premio Nacional del Libro de Estados Unidos se restableció en 1950 con premios otorgados por la industria del libro a los autores de libros publicados en 1949 en tres categorías. Williams ganó el primer Premio Nacional del Libro de Poesía , reconociendo tanto el tercer volumen de Paterson como Selected Poems . [41]
En 1952, Williams fue nombrado Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, pero se le prohibió cumplir su mandato debido a acusaciones infundadas de pertenencia de Williams a una organización comunista. Williams contrató a un asesor legal para refutar los cargos, pero nunca se le permitió responder a sus críticos y nunca recibió una disculpa de la Biblioteca del Congreso. [42] [43] Al año siguiente, sin embargo, recibió el Premio Bollingen junto con Archibald MacLeish .
En mayo de 1963 recibió póstumamente el Premio Pulitzer de Cuadros de Brueghel y otros poemas (1962) y la medalla de oro de Poesía del Instituto Nacional de Artes y Letras . La Poetry Society of America presenta anualmente el premio William Carlos Williams al mejor libro de poesía publicado por una editorial pequeña, sin fines de lucro o universitaria.
La casa de Williams en Rutherford se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [44] Fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey en 2009. [45]
