El jeque es una película muda estadounidense de drama romántico de 1921 producida por Famous Players–Lasky , dirigida por George Melford , protagonizada por Rudolph Valentino y Agnes Ayres , y con Adolphe Menjou . Se basó en la exitosa novela romántica de 1919 del mismo nombre de Edith Maude Hull y fue adaptada para la pantalla por Monte M. Katterjohn . La película fue un éxito de taquilla y ayudó a impulsar a Valentino al estrellato. [3]
En la secuela de 1926, El hijo del jeque , Valentino interpretó tanto al jeque como a su hijo, mientras que Ayres repitió su papel. Una tercera película de la serie, She's a Sheik , fue producida en 1927 por Paramount y protagonizada por Bebe Daniels en una inversión de roles cómica de la película original.
En la ciudad de Biskra , en el norte de África , la testaruda Lady Diana Mayo ( Agnes Ayres ) rechaza una propuesta de matrimonio porque cree que sería el fin de su independencia. En contra de los deseos de su hermano, planea un viaje de un mes por el desierto, escoltada únicamente por nativos.
Cuando Diana va al casino local, se entera de que un importante jeque se ha apropiado del lugar para esa noche y que sólo los árabes pueden entrar. Molesta porque le digan lo que no puede hacer y despierta su curiosidad, Diana toma prestado un traje de bailarina árabe y se cuela. Dentro, encuentra hombres apostando por nuevas esposas. Cuando la seleccionan para ser el próximo premio, se resiste. El jeque Ahmed Ben Hassan ( Rudolph Valentino ) interviene, y luego se da cuenta de que es blanca. Divertido, la despide. Después, Mustapha Ali ( Charles Brinley ) le informa al jeque que ella es la mujer a la que ha sido contratado para guiar mañana. El jeque trama un plan. Temprano a la mañana siguiente, se cuela en su habitación y manipula las balas de su revólver mientras ella duerme.
Cuando su hermano la deja en su excursión por el desierto, ella le asegura que la verá en Londres el mes próximo. El jeque y sus hombres se encuentran con Diana cabalgando sola. Ella intenta huir mientras dispara al jeque, pero él la captura fácilmente. De vuelta en su campamento, él le da órdenes. Ella no está acostumbrada a ese trato, pero el jeque le dice que aprenderá y le exige que se vista como una mujer (lleva pantalones) para la cena.
Diana intenta escapar de nuevo, esta vez en medio de una furiosa tormenta de arena. El jeque la salva de una muerte segura y le dice que aprenderá a amarlo. Más tarde, encuentra a Diana sola en su habitación llorando. El jeque considera forzarla a estar con ella, pero decide no hacerlo y llama a una sirvienta, Zilah ( Ruth Miller ). Zilah le ofrece un abrazo. Diana acepta y derrama sus lágrimas en los brazos de Zilah.
Después de una semana, el jeque está encantado con la noticia de que su amigo íntimo de sus días en París , donde se educó, vendrá de visita. Diana está consternada ante la idea de ser vista con un traje árabe por un occidental , pero el jeque no comprende su vergüenza. Sin embargo, le devuelve sus vestidos antes de que llegue su amigo para que pueda usarlos para cenar. Cuando le presentan al escritor y médico Raoul St. Hubert ( Adolphe Menjou ), el espíritu de Diana está casi destrozado. Él se hace amigo de ella y reprende al jeque por su trato cruel hacia ella. El jeque le devuelve su ropa occidental, aunque se niega a liberarla.
Cuando llaman a Raoul para que atienda a un hombre herido, Diana se muestra preocupada porque podría ser el jeque. Al verlo desde su escondite, el jeque se alegra de que por fin ella se esté acercando a él. Le devuelve a Diana su arma y le dice que confía en ella.
Diana consigue adentrarse en el desierto bajo la atenta mirada del ayuda de cámara francés del jeque, Gastón ( Lucien Littlefield ). Ella consigue escapar. Mientras se abre paso por la arena, ve una caravana, sin saber que pertenece al bandido Omair ( Walter Long ). El jeque y sus hombres llegan antes que ella.
El jeque le revela a Raoul que está enamorado de Diana; su amigo lo convence de que la deje marchar. Mientras tanto, Diana vuelve a salir y escribe en la arena, en tono de broma, "Te amo Ahmed". Entonces, la banda de Omair la captura, mata a sus guardias y deja a Gastón, herido, por muerto.
Cuando el jeque va en busca de Diana, ve su mensaje y se entera por Gastón de que la ha secuestrado. Reúne a sus hombres para atacar la fortaleza de Omair. Omair intenta forzar a Diana, pero una de sus mujeres casi lo apuñala. Entonces el jeque y sus hombres entran. Después de una larga pelea, el jeque mata a Omair, pero él mismo resulta gravemente herido.
Raoul lo atiende y le dice a Diana que tiene una oportunidad. Ella se sienta y toma la mano del jeque. Cuando ella comenta que su mano es grande para un árabe, Raoul revela que el jeque no lo es. Su padre era británico y su madre española. Murieron en el desierto, y su hijo fue rescatado y criado por el anciano jeque; cuando el anciano murió, Ahmed regresó para gobernar la tribu. Cuando Ahmed se despierta, Diana le confiesa su amor.
La película se basó en la exitosa novela de Edith Maude Hull , El jeque . La novela se convirtió en un éxito de ventas en parte debido a sus controvertidos abordajes del mestizaje racial y la violación . Debido al controvertido tema, ciertos aspectos de la novela se dejaron fuera de la película. En la novela, el jeque Ahmed viola a Lady Diana. [3] [4] George Melford dijo: "Hemos manejado las escenas francas en 'El jeque' con tanta delicadeza que creo que los censores serán los únicos críticos decepcionados". [5]
Parece haber cierta controversia sobre dónde se filmó la película. Emily W. Leider, autora de Dark Lover: The Life and Death of Rudolph Valentino , sostiene que las escenas exteriores del desierto se filmaron en Oxnard, California , y en las Guadalupe Dunes del condado de Santa Bárbara . [6] Sin embargo, un artículo de periódico de 1983 publicado en Suffolk County News sostiene que las escenas exteriores se filmaron en las "Walking Dunes" en Montauk, Nueva York y en los Kaufman Astoria Studios . El autor Richard Koszarski afirma que esto es incorrecto y lo cita como una " leyenda urbana ". [7] [8] Otra fuente dice que el rodaje se realizó en el desierto cerca de Palm Springs, California . [9] : 168–71
James Kirkwood, Sr. fue la elección original de George Melford para el papel protagónico del jeque Ahmed Ben Hassan. [10] [11]
El jeque se estrenó en todo el país el 20 de noviembre de 1921 [12] [13] después de su estreno en Los Ángeles el 30 de octubre de 1921. [13] y en Nueva York el 6 de noviembre. [12] La recepción crítica fue mixta, ya que algunos críticos sintieron que fue un error omitir la violación de Lady Diana por parte del jeque Ahmed, ya que alteraba el mensaje original de la novela. [14] Algunos críticos sintieron que la versión cinematográfica "atenuada" no sería bien recibida; [4] sin embargo, la película fue un gran éxito entre el público y estableció nuevos récords de asistencia en el lugar donde se estrenó. En su primera semana de estreno, estableció récords de asistencia en dos de los principales teatros de Nueva York, el Rialto y el Rivoli . El New York Telegraph estimó que en las primeras semanas 125.000 personas habían visto la película. [14]
Debido al éxito de la película, Jesse Lasky declaró la última semana de noviembre de 1921 como "La semana del jeque" y proyectó la película en 250 cines de los Estados Unidos el 20 de noviembre de 1921. La película se proyectó durante seis meses en Sídney, Australia , así como durante 42 semanas en un cine de Francia. Fue la primera película de Valentino en proyectarse en su Italia natal. [15]
En el primer año de su estreno, The Sheik superó el millón de dólares en ventas de entradas (la película se hizo por menos de 200.000 dólares). [16] The Sheik ayudó a solidificar la imagen de Valentino como uno de los primeros símbolos sexuales masculinos de la pantalla y lo convirtió en una estrella internacional. Si bien fue un atractivo popular entre el público femenino, algunos espectadores masculinos se burlaron de su personaje en pantalla y cuestionaron su masculinidad. [17] Valentino intentaría más tarde representar papeles que iban en contra de su imagen de "jeque" con un éxito limitado. [18] Su última película fue la secuela The Son of the Sheik , que se estrenó en todo el país después de su muerte en agosto de 1926. [19] [20]
Un crítico de Photoplay lo describió como "entretenimiento popular, eso y nada más. Pero eso es suficiente". [21]
El sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 88% de los críticos le dieron a la película una reseña positiva basada en 8 reseñas, con una calificación promedio de 7.33/10. [22]
La película, junto con El ladrón de Bagdad (1924), fue adaptada en Broadway por Dardanella , que se representó el 12 de octubre de 1928 en Surabaya , y fue protagonizada por el actor indonesio Tan Tjeng Bok, que más tarde le valió el apodo de "Douglas Fairbanks de Java". [23] La futura bailarina estadounidense, Devi Dja , también apareció en Broadway trabajando detrás del escenario. [23]
Los derechos cinematográficos fueron comprados por Edward Small , quien recreó segmentos de The Sheik en la película biográfica Valentino (1951), protagonizada por Anthony Dexter , quien Small anunció que protagonizaría una nueva versión de The Sheik , pero que nunca se hizo. [24] Harum Scarum (1965), protagonizada por Elvis Presley , se inspiró en la película.
The Sheik ha sido lanzada en DVD de la Región 1 por varias compañías a lo largo de los años, incluida Image Entertainment en 2002. En 2004, Instant Vision lanzó la película en DVD de la Región 2. [25] En conmemoración de su centenario, Paramount Home Entertainment lanzó la película en Blu-ray el 19 de octubre de 2021. [26]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )