The Complete Opera Book es una guía de óperas del crítico musical y autor estadounidense Gustav Kobbé publicada por primera vez (póstumamente) en los Estados Unidos en 1919 y en el Reino Unido en 1922. Una edición revisada de 1954 realizada por el conde de Harewood se conoce como Kobbé's Complete Opera Book . La revisión de 1997, editada por Harewood y Antony Peattie , se titula The New Kobbé's Opera Book .
Gustav Kobbé estaba a punto de completar el libro que luego se publicó como The Complete Opera Book cuando murió. Se le hicieron varias adiciones antes de la publicación, y también en ediciones o reimpresiones posteriores, ya que el tema exige una revisión y renovación constantes, tanto a través de nuevas obras como a través del descubrimiento o resurgimiento de otras existentes menos conocidas. La obra en su forma original fue finalmente editada y reunida para su publicación por Katharine Wright, quien al mismo tiempo incluyó algunas óperas adicionales en secciones que llevan sus iniciales. Su título completo era The Complete Opera Book: the Stories of the Operas, Together with 400 of the Leading Airs and Motives in Musical Notation . Las primeras ediciones estadounidenses fueron registradas en 1919 (primero), y luego en 1922 y 1924, por CW Kobbé.
Gran parte del material adicional apareció por primera vez en un suplemento o apéndice de la obra principal. La última ópera del texto principal son las Goyescas de Enrique Granados , y el Suplemento todavía se describe (en la edición inglesa, p. 851 y siguientes) como tal en 1929, pero en otras ediciones se llama "Óperas recientes y revisadas". Este continuó evolucionando e incorporó material adicional escrito por Ferruccio Bonavia (firmado FB). El suplemento anterior incluía obras de Maeterlinck , Reginald de Koven , Ravel , Henry Hadley , André Messager , Holst , Rutland Boughton , Ethel Smyth , Rimski-Kórsakov , Músorgski y Stravinski , y El serrallo de Mozart , ocupando las páginas 851-901. Después de 1929 se amplió para incluir Simone Boccanegra de Verdi , Nerone de Boito , Wozzeck de Alban Berg , Turandot de Puccini , La Cenerentola de Rossini , Così fan tutte de Mozart , Schwanda the Bagpiper de Jaromir Weinberger y Hugh the Drover de Vaughan Williams (págs. 901-930). La edición en inglés de 1935 incluía las notas de Bonavia sobre L'Italiana in Algeri de Rossini , Snegourochka de Rimsky-Korsakov y dos óperas de Ildebrando Pizzetti : partes del antiguo suplemento ya se habían incorporado al texto principal, y el recuento total de páginas antes del índice era ahora de 945 páginas.
Aunque ninguna ampliación habría podido completar literalmente la obra, estas adiciones llenaron los vacíos en el manuscrito inacabado de Kobbé, algunas obras de importancia que aparecieron después de su muerte y otras (como Simone Boccanegra) que tuvieron importantes renovaciones.
Las ediciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial se enriquecieron con una magnífica serie de sesenta y cuatro fotografías de cantantes en papeles operísticos. En general, estas no cambiaron, aunque el frontispicio de Nellie Melba como Julieta fue sustituido por un busto grabado de Jenny Lind en otras ediciones. Las ilustraciones reflejaban exactamente a los cantantes de la época de Kobbé (incluidos Winckelmann y Materna en el primer Parsifal ) y a muchos de los famosos artistas internacionales que cantaron en el Met desde la década de 1890 hasta alrededor de 1920. Por lo general, se trata de los cantantes del período de grabación acústica (es decir, anterior al micrófono eléctrico) de alrededor de 1898-1925, de modo que el libro siguió siendo popular entre los coleccionistas de discos de 78 rpm de ópera mucho después de que las carreras reales de estos cantantes hubieran sido reemplazadas por otras. Por lo tanto, en las primeras ediciones, las ilustraciones se enumeran en la secuencia en la que aparecen, después de las óperas, pero en ediciones posteriores la tabla de ilustraciones está ordenada alfabéticamente por cantante.
La edición inglesa se editó en septiembre de 1949. Esta revisión constante reflejaba el hecho de que el libro, con todas sus deficiencias, era el mejor relato enciclopédico de óperas desde Gluck hasta Mascagni que existía. Por lo tanto, fue esta obra la elegida por el distinguido mecenas operístico, el conde de Harewood, para que sirviera de base para su nueva revisión completa, conservando el plan de Kobbé y gran parte de su texto, pero actualizando toda la obra bajo el título de Kobbé's Complete Opera Book . Harold Rosenthal proporcionó detalles de producciones específicas . El texto estaba ahora organizado en tres secciones principales. En la Parte 1, "Antes de 1800", se añadieron secciones sobre Monteverdi , Purcell , The Beggar's Opera y Pergolesi , se amplió Gluck y se sistematizaron las óperas de Mozart. El gran corpus de la obra de Kobbé se mantuvo y amplió en la Parte 2, "El siglo XIX" (comenzando con Beethoven), conservando el formato original de las diversas "escuelas" nacionales, con secciones específicas sobre Wagner y Verdi. Los compositores y las sinopsis se agruparon de manera similar por nacionalidad en la Parte 3, "El siglo XX", tratando el período 1900-1950 como un todo coherente separado, que incluía una sección estadounidense para Thomson, George Gershwin y Gian-Carlo Menotti , y una sección inglesa sustancial que culminaba con Benjamin Britten . Las ilustraciones fueron reemplazadas por completo con cuarenta nuevas fotografías de producciones operísticas y cantantes de posguerra. Aparecieron reimpresiones adicionales (con revisiones) en 1956 y 1958. La convención de señalar la autoría de las diferentes secciones se mantuvo con la "K" inicial para Kobbé y la "H" para Harewood. La edición resultante, si bien preservaba y rendía el debido homenaje a la obra original de Kobbé, era una obra de nueva autoridad por derecho propio.