Ready to Die es el álbum de estudio debut del rapero estadounidense The Notorious BIG , lanzado el 13 de septiembre de 1994 por Bad Boy Records y Arista Records . El álbum presenta producciones del fundador de Bad Boy , Sean "Puffy" Combs , Easy Mo Bee , Chucky Thompson , DJ Premier y Lord Finesse , entre otros. Fue grabado entre 1993 y 1994 en The Hit Factory y D&D Studios en la ciudad de Nueva York . El álbum, en parte autobiográfico, cuenta la historia de las experiencias del rapero como un joven criminal y fue el único álbum de estudio lanzado durante su vida, ya que fue asesinado dieciséis días antes del lanzamiento de su segundo álbum Life After Death en 1997. El álbum cuenta con una única aparición especial delmiembro de Wu-Tang Clan, Method Man .
Ready to Die alcanzó el puesto número 15 en el Billboard 200 y fue objeto de elogios de la crítica y pronto un éxito comercial. Se lanzaron tres sencillos del álbum: « Juicy », « Big Poppa », « One More Chance » y una canción promocional de Biggie: «Warning». «Juicy», el sencillo principal, alcanzó el puesto número 27 en el Billboard Hot 100 , el número 14 en Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y alcanzó el número 3 en Hot Rap Singles . [3] «Big Poppa» fue un éxito en múltiples listas, alcanzando el puesto número seis en el Billboard Hot 100 y también siendo nominado a un premio Grammy a la mejor interpretación solista de rap en los premios Grammy de 1996. Las letras de The Notorious BIG en el álbum fueron generalmente elogiadas por los críticos, particularmente por su capacidad para contar historias.
En abril de 2018, Ready to Die fue certificado 6× Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). El álbum fue importante para revitalizar la escena del hip hop de la Costa Este , en medio del dominio comercial del hip hop de la Costa Oeste . [4] Muchos críticos lo han clasificado como uno de los mejores álbumes de hip hop, así como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. En 2020, el álbum ocupó el puesto 22 en la lista actualizada de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos y ocupó el puesto 1 en su lista de los 200 mejores álbumes de hip-hop de todos los tiempos. [5] En 2024, el álbum fue seleccionado para el Registro Nacional de Grabaciones por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica y/o estéticamente significativo". [6]
El álbum fue grabado en la ciudad de Nueva York (principalmente en The Hit Factory ) en dos etapas durante 1993 y 1994. En 1992, Biggie fue contratado por el sello Uptown Records por A&R Sean "Puffy" Combs . Biggie comenzó a grabar su álbum debut en 1993 en Nueva York, después de hacer numerosas apariciones especiales entre los sencillos de sus compañeros de sello en esa época. Las primeras pistas grabadas incluyen el contenido más oscuro y menos amigable para la radio del álbum (incluyendo "Ready to Die", "Gimme the Loot" y "Things Done Changed"). En estas sesiones, la revista XXL describe a un Biggie "inexperto, de tono más alto" que suena "hambriento y paranoico". [7]
Cuando el productor ejecutivo Sean "Puffy" Combs fue despedido de Uptown, la carrera de Biggie quedó en el limbo, ya que el álbum solo se completó parcialmente. Después de un breve período traficando drogas en Carolina del Norte , [8] Biggie regresó al estudio al año siguiente en el nuevo sello de Combs, Bad Boy Records, con "un tono vocal más suave y seguro" y completó el álbum. En esta etapa, se grabaron las pistas del álbum con un sonido más comercial, incluidos los sencillos del álbum. Entre las dos etapas, XXL escribe que Biggie pasó de escribir sus letras en cuadernos a improvisarlas de memoria. [7]
El álbum fue lanzado con una portada que representa a un bebé que se parece al artista, aunque luce un afro , que se relaciona con el concepto del álbum de la vida del artista desde su nacimiento hasta su muerte. Ha sido catalogado como una de las mejores portadas de álbumes de hip hop. [9]
El 24 de marzo de 2006, Bridgeport Music y Westbound Records ganaron una demanda federal contra Bad Boy Records por violación de derechos de autor, y un jurado decidió que Combs y Bad Boy habían usado muestras ilegalmente para la producción de las canciones "Ready to Die", "Machine Gun Funk" y "Gimme the Loot". [10] [11] El jurado otorgó $4.2 millones en daños punitivos y directos a los dos demandantes, y el juez federal Todd Campbell promulgó una prohibición inmediata de ventas del álbum y las pistas en cuestión. [11] En apelación, el Sexto Circuito encontró que los daños eran inconstitucionalmente altos y violaban el debido proceso y remitió el caso, momento en el que Campbell los redujo en $2.8 millones; sin embargo, el veredicto fue confirmado. [12] [13] Todas las versiones del álbum lanzadas desde la demanda no incluyen las muestras en disputa. [14]
Aunque se trató de una cuestión de uso legítimo , Combs y Bad Boy nunca plantearon el concepto legal de la doctrina del uso legítimo en su defensa. [12] Esta decisión fue cuestionada por algunos expertos legales: Anthony Falzone, del Fair Use Project de la Facultad de Derecho de Stanford, criticó a Combs y Bad Boy por no defender la legalidad del sampling y sugirió que podrían haberse negado a plantear dicha defensa porque temían que más tarde pudiera poner en peligro su control sobre su propia música. [15]
El 2 de abril de 2014, Lee Hutson de The Impressions presentó una demanda multimillonaria por infracción de derechos de autor contra Combs, Bad Boy Records y los herederos del fallecido Notorious BIG por infracción de derechos de autor, alegando que su canción " Can't Say Enough About Mom " fue sampleada ilegalmente en la producción de la canción "The What". [16] Los herederos presentaron una contrademanda a su vez, alegando que la muestra utilizada era corta, adaptada y complementada y, por lo tanto, sujeta a un uso justo, [17] una táctica legal que no se había seguido anteriormente. [15]
La producción del álbum estuvo a cargo principalmente de Easy Mo Bee y The Hitmen. Cheo H. Coker de Rolling Stone describió los ritmos como "de fondo pesado y pulido, pero las rimas de BIG son lo más destacado. Las pistas solo los realzan, ya sea el bajo en vivo impulsando una corriente subyacente amenazante o el uso de la guitarra blues y la retroalimentación wah-wah" y que la producción se utiliza para "llevar al rapero a nuevas alturas". [18] La producción se basa principalmente en samples , que varían desde la percusión de pistas funk hasta las voces de canciones de hip hop. Steve Huey presentó algunas críticas sobre los ritmos, afirmando que los "ritmos deliberados se vuelven un poco monótonos, pero no importa: este es el espectáculo de Biggie". [19]
Las letras de The Notorious BIG en el álbum fueron generalmente elogiadas por los críticos. Muchos críticos aplaudieron su habilidad para contar historias, como el escritor de AllMusic Steve Huey, quien afirmó: "Sus raps son fáciles de entender, pero sus habilidades no son escasas: tiene un ritmo relajado y fácil y un talento para apilar múltiples rimas una encima de otra en rápida sucesión". También mencionó que sus letras están "firmemente arraigadas en la realidad, pero suenan como [una] escena de una película". [19] Touré , escribiendo para The New York Times , se refirió a The Notorious BIG, proclamando que se destacó de otros raperos porque "sus letras mezclan detalles autobiográficos sobre el crimen y la violencia con honestidad emocional, contando cómo se sentía mientras se ganaba la vida como traficante de drogas". [20] El álbum también se destaca por su tono oscuro y su siniestra sensación de depresión. [19] En la reseña original de Rolling Stone , Cheo H Coker declaró que "mantiene un nivel constante de tensión al yuxtaponer altibajos emocionales". [18] "Things Done Changed" también fue una de las pocas canciones de hip hop en The Norton Anthology of African American Literature. [21]
Las letras de Ready to Die tienden a tratar sobre la violencia, el tráfico de drogas , las mujeres, el consumo de alcohol y marihuana , y otros elementos del entorno de Notorious BIG. Rapeó sobre estos temas en "términos claros y escuetos, permitiendo que las letras impacten la primera vez que las escuchas". [18] El álbum contiene un concepto suelto que comienza con una introducción que detalla su nacimiento, su primera infancia, su adolescencia y su vida en el momento del lanzamiento del álbum. [20] Las canciones del álbum van desde narrativas de homicidios ("Warning") hasta raps de batalla fanfarrones ("The What", "Unbelievable"). "Things Done Changed" trata sobre cómo la vida en el gueto ha cambiado desde la infancia de BIG. [22] "One More Chance", tal como la recita BIG, se centra principalmente en la destreza sexual del rapero. [23] "Juicy" es una "crónica de la pobreza a la riqueza". [19] El título de "Big Poppa" se basa en uno de los muchos apodos de The Notorious BIG. [24] La canción final fue "Suicidal Thoughts", una canción donde The Notorious BIG contempla y finalmente se suicida . [23]
Del álbum se lanzaron tres sencillos: « Juicy », « Big Poppa », « One More Chance » y un tema promocional de Biggie: «Warning». Según XXL, el sonido más comercial de los sencillos en comparación con el resto del álbum fue resultado del estímulo de Combs durante las sesiones de grabación posteriores en las que se grabaron. [7]
"Juicy" fue lanzado como el primer sencillo el 8 de agosto de 1994. Alcanzó el puesto número 27 en el Billboard Hot 100 , el número 14 en Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y alcanzó el número 3 en Hot Rap Singles . [3] Se vendieron 500.000 copias en los Estados Unidos y la RIAA lo certificó como disco de oro el 16 de noviembre de 1994. [25] Producido por Combs, presenta una muestra destacada de " Juicy Fruit " interpretada por James Mtume . Steve Huey de AllMusic declaró que, junto con los otros sencillos, fue un "momento comercial optimista", llamándolo una "crónica de la pobreza a la riqueza". [19] Andrew Kameka, de HipHopDX , afirmó que la canción era una de sus "mejores y más reveladoras canciones" y continuó diciendo que era "en parte autobiografía, en parte declaración de éxito. Documenta la transición de la estrella de Brooklyn Knucklehead a portada de revista". [26] El productor Pete Rock , a quien se le encargó remezclar la canción, alegó que Puffy robó la idea del ritmo de la canción original después de escucharla de él durante una visita. Rock explicó esto en una entrevista con Wax Poetics : [27]
Hice la versión original, no me dieron crédito por ello. Vinieron a mi casa, escucharon el ritmo de la caja de ritmos, es la misma historia. Bajas las escaleras a mi casa, escuchas música. Él escuchó esa mierda y lo siguiente que sabes es que sale. Me pidieron que hiciera un remix, pero le digo a la gente, y lucharé hasta el final, que hice la versión original de eso. No estoy enojado con nadie, solo quiero el crédito correcto.
"Big Poppa" fue lanzado como el segundo sencillo el 24 de diciembre de 1994 y, al igual que el sencillo anterior, fue un éxito en múltiples listas. Alcanzó el puesto número seis en el Billboard Hot 100, el número cuatro en el Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y el número uno en Hot Rap Singles. [3] Vendió más de un millón de unidades y la RIAA lo certificó Platino el 23 de mayo de 1995. [25] Con producción de Combs y Chucky Thompson de The Hitmen, samplea " Between the Sheets " de The Isley Brothers . La canción fue nominada en los Premios Grammy de 1996 a Mejor Interpretación Solista de Rap , pero perdió ante " Gangsta's Paradise " de Coolio . Steve Huey lo nombró un "himno para amantes del sobrepeso". [19]
"One More Chance" fue lanzado como el tercer sencillo el 9 de junio de 1995. El sencillo fue un remix de la canción del álbum. Fue producido por Combs y contó con una muestra de "Stay With Me" de DeBarge . Alcanzó el puesto número dos en el Billboard Hot 100 y alcanzó el número uno en Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y Hot Rap Singles. [3] Vendió más de un millón de copias y la RIAA lo certificó Platino el 31 de julio de 1995. [25] Steve Huey lo etiquetó como un "rap sexual gráfico". [19] El escritor de Rolling Stone Cheo H. Coker tenía una visión similar de la canción, señalando que era "uno de los raps sexuales más obscenos desde el clásico de Kool G Rap , " Talk Like Sex " y continuó, afirmando que "resulta hilarante simplemente por la vulgaridad tipo Dolemite de BIG ". [18]
Ready to Die recibió elogios generalizados de los críticos musicales. En su reseña para Rolling Stone , Cheo H. Coker afirmó: " Ready to Die es el debut de rap en solitario más fuerte desde AmeriKKKa 's Most Wanted de Ice Cube . Desde los momentos impresionantemente visuales de su nacimiento hasta su final cobainesco en 'Suicidal Thoughts', BIG demuestra ser una escucha cautivadora. Es difícil sacártelo de la cabeza una vez que pruebas lo que tiene para ofrecer". [18] Robert Christgau de The Village Voice comentó: "Sus raps sexuales son eróticos, sus chistes son divertidos y su música hace que la vida de matón suene aterradora en lugar de lujosamente relajada. Cuando considera el suicidio, no solo le tomo la palabra, espero activamente que encuentre otra manera". [29] El New York Times escribió: "Aunque el tráfico de drogas tiene un enorme valor heroico para algunos jóvenes habitantes de las ciudades, él sacrifica el potencial romántico de la figura. Sus raps reconocen tanto la emoción del tráfico de drogas como el estrés causado por la amenaza de otros traficantes, ladrones, la policía y los padres, a veces los propios. Al presentar el lado negativo de esa vida, Ready to Die ofrece quizás el retrato más equilibrado y honesto de la vida del traficante de todos los del hip-hop". [1]
La revista Q le dio a Ready to Die tres de cinco estrellas y afirmó que "el rap natural, el uso inteligente de los efectos de sonido y el diálogo actuado, y el elemento conceptual (desde un bebé que nace al principio hasta el latido del corazón que se desvanece al final) lo distinguen del fanfarroneo promedio de los gángsters". [30] En su reseña original de Ready to Die , The Source le dio cuatro y media de cinco "micrófonos", afirmando que "Big teje historias como un director de fotografía, cada canción es como otra escena de su estilo de vida. En general, este paquete está completo: ritmos ridículos, mieles armonizadoras, efectos de sonido enfermizos, escenarios criminales y ganchos familiares". [32]
Ready to Die vendió 57.000 unidades en su primera semana de lanzamiento. [34] Sin embargo, fue certificado Oro por la RIAA solo dos meses después de su lanzamiento el 15 de noviembre de 1994. El 16 de octubre de 1995, solo un año y un mes después de su lanzamiento, el álbum fue certificado doble platino . [25] Ready to Die fue certificado triple platino el 26 de agosto de 1998, y luego fue certificado 4× Platino por la RIAA el 19 de octubre de 1999. En abril de 2018, Ready to Die fue certificado 6 × Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA).
Ready to Die ha sido muy aclamado. En 1998, The Source lo incluyó en su lista de los 100 mejores álbumes de rap de todos los tiempos, [35] y en 2002, lo volvieron a calificar con el máximo de cinco 'micrófonos'. [36] Rolling Stone también ha elogiado a Ready to Die a lo largo de los años. En 2003, lo clasificaron en el puesto número 133 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , [37] 134 en una lista revisada de 2012, [38] y 22 en una lista revisada de 2020. [39] En 2004, lo volvieron a calificar con cinco estrellas. [31] En 2011, Rolling Stone también lo colocó en el puesto número ocho en su lista de los 100 mejores álbumes de los noventa, y lo describió como "un mapa del sonido de los ' noventa cool'". [40] Kilian Murphy de Stylus Magazine escribió favorablemente sobre el álbum en una reseña retrospectiva y concluyó: "Dulce, hipócrita, sensible, violento, deprimido y jubiloso; estas palabras podrían describir adecuadamente a Big en varios puntos de Ready to Die ". [41]
Steve Huey de AllMusic le dio cinco estrellas, afirmando: "El álbum que reinventó el rap de la Costa Este para la era gangsta, Ready to Die convirtió a Notorious BIG en una estrella. Hoy es reconocido como uno de los mejores álbumes de rap hardcore jamás grabado, y eso se debe principalmente a la habilidad de Biggie como narrador". [19] En 2006, la revista Time lo incluyó en su lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos y afirmó: "En Ready to Die , Wallace tomó sus experiencias en las esquinas de las calles y las filtró a través de su considerable encanto. El resultado fue un disco que mezclaba largos tramos de amenaza con romance y mucho humor. Ningún rapero jamás hizo que las rimas multisilábicas sonaran tan suaves". [42] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [43]
Todas las pistas están escritas por Christopher Wallace excepto "The What", escrita por Christopher Wallace y Clifford Smith [69]
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