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« On the Banks of the Wabash, Far Away » es una canción escrita y compuesta por el compositor estadounidense Paul Dresser en 1897. Se encuentra entre las canciones más vendidas del siglo XIX, recaudando más de 100.000 dólares en ingresos por partituras . Escrita y compuesta por el compositor estadounidense Paul Dresser , fue publicada por la firma Tin Pan Alley de Howley, Haviland and Company en octubre de 1897. La letra de la balada recuerda la vida cerca de la casa de la infancia de Dresser junto al río Wabash en Indiana , Estados Unidos. La canción siguió siendo popular durante décadas, y la Asamblea General de Indiana la adoptó como canción oficial del estado el 14 de marzo de 1913. La canción fue la base de una película de 1923 del mismo título . Su popularidad durante mucho tiempo llevó al surgimiento de varias versiones líricas, incluida una canción contra la guerra de 1898 y una versión sueca que fue un éxito número uno.
La canción fue compuesta durante un período transitorio en la historia de la música, cuando las primeras canciones comenzaron a grabarse para el fonógrafo . Fue una de las primeras piezas de música popular en ser grabadas. La incapacidad de Dresser para controlar la distribución de cilindros de fonógrafo lo llevó a él y a su compañía a unirse a otros compositores para solicitar al Congreso de los Estados Unidos que expandiera las protecciones federales de derechos de autor sobre la nueva tecnología.
La balada de Dresser fue objeto de cierta controversia después de su muerte en 1906. Su hermano menor, el novelista Theodore Dreiser , afirmó públicamente haber sido autor de parte de la canción, pero la validez de su afirmación nunca se demostró. La ambigüedad de las leyes de derechos de autor de los Estados Unidos en ese momento y la mala gestión del patrimonio de Dresser dejaron la canción vulnerable al plagio. La canción de 1917 " Back Home Again in Indiana " tomó prestado mucho de la canción de Dresser, tanto en la letra como en la música, y dio lugar a una disputa con el patrimonio de Dresser que nunca se resolvió.
Paul Dresser , un destacado letrista y compositor musical del siglo XIX, nació en Terre Haute, Indiana . [1] [n 1] La casa de la infancia de Dresser estaba cerca de un terreno adyacente al río Wabash , la principal vía fluvial interna del estado de Indiana. Más tarde se convirtió en un músico itinerante, comediante y actor que también componía música para los actos. [1] [2] En 1893, Dresser se unió a Howley, Haviland and Company, una editorial musical de Tin Pan Alley con sede en la ciudad de Nueva York , como socio silencioso. [3] En 1896, después de más de veinte años de viajar por el país como intérprete, Dresser se cansó del teatro y centró su atención en la composición musical y su negocio editorial musical. [1] [4] En ese momento, Dresser era un talento conocido a nivel nacional que había viajado por todo Estados Unidos. [1] Aunque ocasionalmente regresaba a Terre Haute para presentaciones y visitas breves, las canciones y cartas de Dresser a sus amigos a menudo recordaban Indiana y su hogar de infancia. [1] [5]
Dresser dedicó oficialmente la canción a Mary South, de catorce años, nativa de Terre Haute, a quien nunca había conocido. [6] El segundo verso de "Wabash" contiene una referencia a "Mary", pero Dresser le dijo a un reportero que el nombre era "ficticio" y se usaba solo con "propósitos rítmicos", y negó que la inspiración para el nombre viniera de una chica a la que una vez cortejó en su juventud. [7] [8] Cuando se le preguntó qué lo llevó a escribir la canción, Dresser dijo: "El mismo dulce recuerdo que inspiró a ese otro Hoosier , James Whitcomb Riley , a cantar sobre 'Old Swimmin' Hole' ... Nací en las orillas del Wabash en Terre Haute ... Mis recuerdos más preciados son de mi madre y de mis primeros días a lo largo de este arroyo". [1] [9]
En la primera mitad de 1897, Dresser comenzó a escribir la canción "On the Banks of the Wabash, Far Away" en recuerdo de su hogar en Indiana. Tendía a componer canciones a lo largo de meses, normalmente en privado durante las horas de la noche. Refinaba sus canciones tocando la melodía repetidamente, haciendo cambios y alterando notas hasta que alcanzaba su satisfacción. [1] [10] [11] Se cree que Dresser comenzó "Wabash" en la ciudad de Nueva York en abril de 1897; continuó trabajando en ella en mayo, cuando estaba de vacaciones en West Baden Springs, Indiana ; y completó la balada en Chicago , mientras se alojaba en el Auditorium Hotel en el verano de 1897. [12] [13]
Se cree que la primera interpretación pública de la canción tuvo lugar en el Teatro Alhambra de Milwaukee, Wisconsin , probablemente en junio de 1897. [14] Después de que se lanzaran "copias profesionales" (muestras impresas de la partitura) de la canción en julio, la versión final se publicó en octubre como parte de una serie de canciones "para la madre y el hogar". [1] [12] [15] Para estimular el interés en la canción, Howley, Haviland and Company, el editor de la canción, distribuyó 5000 copias de la partitura a cantantes, músicos, teatros y otros lugares musicales en el mes posterior al lanzamiento de la canción. Se pagó a restaurantes, teatros y músicos callejeros para que tocaran la canción, mientras que se distribuyeron folletos con la letra cuando la canción se interpretó públicamente para ayudar a los oyentes a aprender rápidamente la canción. [16] Utilizando la red nacional de distribución de música controlada por Tin Pan Alley, la editorial de Dresser pudo publicitar bien la canción, lo que impulsó las ventas a gran escala. [17]
"Wabash" se convirtió en un éxito inmediato. Unos grandes almacenes de Chicago afirmaron haber vendido 1.471 copias de la canción en un solo día. [1] En su primer año, se vendieron más de 500.000 copias de la partitura de la canción. [18]
El biógrafo de Dresser, Clayton Henderson, atribuyó el éxito de la canción a la "perfecta combinación de palabras y música". [19] Un periódico de Indiana comparó la popularidad de la canción con " Swanee River " y escribió: "El señor Dresser... se ha esforzado por perpetuar las bellezas del río Wabash como lo hizo Stephen Foster con las del río Suwannee, y ciertamente ninguna canción desde este último ha despertado tanto interés entre los amantes de una buena canción, ni ningún otro autor estadounidense ha parecido tan capaz de llenar el vacío dejado por Foster. La canción es una joya y un alivio bienvenido de algunas de las llamadas canciones populares que surgen del público de vez en cuando". [1]
Un ejemplo que da fe de la popularidad generalizada de la canción de Dresser ocurrió en junio de 1900, cuando la iluminación falló en el estadio de Coney Island durante una pelea de boxeo entre Terry McGovern y Tommy White. El locutor calmó a la multitud en pánico de 5.000 personas silbando la melodía de "On the Banks of the Wabash" y la multitud comenzó a cantar en la oscuridad hasta que se reparó la iluminación. [1] [20]
A finales de 1898, Dresser informó de que pronto se venderían casi un millón de copias de partituras, lo que convirtió a "Wabash" en una "sensación", el "gran éxito del día". [21] En una entrevista para The Indianapolis Star , Dresser dijo: "No puedo decirte cuánto he ganado con la canción, pero la estimación de 50.000 dólares que he visto en algunos periódicos es muy modesta. Verás, soy editor, además de compositor, y tengo una gran imprenta propia en Nueva York. También escribo las letras de todas mis canciones, dicto las circunstancias y los escenarios para sus presentaciones públicas, escribo mis propios anuncios y, a veces, canto mis propias canciones. Ahora bien, ¿qué te parece eso como monopolio, eh?" [22] [1] Dresser obtuvo unos ingresos sustanciales con la canción, incluidas las regalías por la venta de partituras. [23]
La industria musical se encontraba en un período de transición en el momento en que se publicó la canción, ya que las nuevas tecnologías permitían grabar música. Las leyes de derechos de autor de Estados Unidos en ese momento no permitían a los compositores musicales controlar la distribución de cilindros de fonógrafo o rollos de música para pianolas . Edison Records pagó a cantantes populares como Harry Macdonough para que cantaran las canciones y luego vendió las grabaciones sin pagar regalías al compositor o editor de la música. [24] Dresser se unió a otros compositores destacados para buscar un cambio en las leyes de derechos de autor de Estados Unidos. En 1902, Dresser se reunió con senadores estadounidenses y el Secretario de Estado en Washington, DC. También presentó documentos al Departamento de Estado de Estados Unidos solicitando una extensión de la protección de los derechos de autor fuera de los Estados Unidos, especialmente en Canadá e Inglaterra. [16] [25]
En 1900, "Wabash" había vendido millones de copias, convirtiéndose en la canción más vendida de su tiempo en términos de partituras vendidas. [26] La balada siguió siendo popular durante la década de 1920, convirtiéndose en una canción básica en muchos actos de canto, incluidas las actuaciones de cuarteto masculino . [19] Además, J. Stuart Blackton dirigió una película muda de 1923 del mismo título que se basó parcialmente en la letra de la canción. [27] La canción aparece en la comedia de WC Fields Man on the Flying Trapeze (1935), en la que el dueño de la casa Fields, dos ladrones que irrumpieron en su casa y el policía que lo arrestó cantan la canción juntos. Había aparecido en una película anterior de Fields It's a Gift (1934), cantada por The Avalon Boys en un campamento de automóviles donde se alojaba Fields. La canción también apareció de forma destacada en la película de 1942 My Gal Sal , el título de otra canción de Dresser. [1]
Los Mills Brothers lanzaron una interpretación de la canción en 1943. [28]
Bing Crosby incluyó la canción en un popurrí en su álbum Join Bing and Sing Along (1959).
La balada habla del río Wabash, que fluye a través de Indiana, y recuerda hechos que ocurrieron allí. La canción tiene dos versos y un estribillo. El primer verso trata sobre la infancia del narrador en una granja y su amor por su madre. El segundo verso trata sobre su amor perdido, Mary. [29] [30] Si bien los temas de los versos están conectados, la narrativa del estribillo está separada de los versos, ya que parece recordar con nostalgia. [15]
Sin hablar directamente de la muerte, ambos versos indican la ausencia de un ser querido y la tristeza del narrador y su incapacidad para afrontar el dolor. En el segundo verso, el narrador no puede acercarse a la tumba de su amor perdido. El esfuerzo por evitar el tema de la muerte y el enfoque en los recuerdos entrañables son típicos de las canciones y las sensibilidades sociales de la época. [15]
La melodía de la canción es una melodía memorable que se aprende fácilmente gracias a su combinación de repetición armónica y contraste, elementos que hacen que la música sea fácil de recordar y evitan la monotonía. [31] [32] La recurrencia y la disimilitud dentro de la melodía son similares a los patrones de muchas canciones populares. Dresser, sin embargo, evitó la práctica común del siglo XIX de usar una parte de la melodía del estribillo en el verso. Con poca formación formal en teoría musical, es poco probable que Dresser hiciera cálculos metódicos a propósito cuando compuso la melodía. [1] [11] [19]
Escrita para piano, guitarra y mandolina , la música comienza en la tonalidad de sol mayor con un tempo Andante Moderato . Los versos siguen una progresión de acordes de sol-do-sol. El coro pasa a si menor y progresa como si-mi-mi, antes de regresar a sol-do-sol en sus compases finales. [29] Aunque la melodía del coro es única dentro de la pieza, está en unidad armónica con los versos. Una versión animada tocada en un tempo Andantino también fue adaptada para ser interpretada por pequeñas orquestas y grandes bandas . [32]
En las orillas del Wabash, muy lejos [29]
(Verso)
Alrededor de mi propiedad de Indiana ondean los campos de maíz,
A lo lejos se vislumbran los bosques claros y frescos.
A menudo mis pensamientos vuelven a escenas de la infancia,
Donde recibí mis primeras lecciones, la escuela de la naturaleza.
Pero hay una cosa que falta en la imagen,
Sin su rostro parece tan incompleto.
Anhelo ver a mi madre en la puerta,
Como estaba allí hace años, para saludar a su hijo.
(Estribillo)
Oh, la luz de la luna es hermosa esta noche a lo largo del Wabash,
De los campos llega el aliento del heno recién cortado.
A través de los sicomoros brillan las luces de las velas,
En las orillas del Wabash, muy lejos.
(Verso)
Han pasado muchos años desde que paseé por el río,
Del brazo, con mi amada Mary a mi lado,
Fue allí donde intenté decirle que la amaba,
Fue allí donde le rogué que fuera mi novia.
Han pasado muchos años desde que paseé por el cementerio.
Ella está durmiendo allí, mi ángel, querida Mary,
la amaba, pero ella pensó que no lo decía en serio,
aún así daría mi futuro si ella solo estuviera aquí.
Un año después de que se publicara la canción, el hermano de Dresser , Theodore , que más tarde se convertiría en un famoso novelista , afirmó en privado haber escrito la letra. [33] [34] En 1917, después de la muerte de Dresser en 1906, Theodore hizo pública su controvertida afirmación en un artículo de periódico. Theodore, que ya era una figura controvertida debido a su abierto apoyo al comunismo y su tendencia a hacer comentarios negativos sobre su estado natal, fue ridiculizado en muchos periódicos y por destacados habitantes de Indiana que lo descartaron como un engaño. [12] [35] Aunque Theodore nunca se retractó de su afirmación de que escribió el primer verso y el estribillo de la canción, minimizó la importancia de su supuesta contribución en años posteriores. Es posible que Theodore le diera a su hermano la idea de la canción, e incluso haya escrito una parte de la letra, algunas de las cuales reflejan su estilo de escritura. [1] [36] [37] La línea que dice "donde recibí mis primeras lecciones, la escuela de la naturaleza" es un posible vínculo, que refleja la obsesión de Theodore con la naturaleza durante su juventud y su creencia de que contenía las respuestas a la vida, un tema sobre el que escribió en varias ocasiones. [8] Además, la melodía de las Noches de Moscú de Solovyov-Sedoi, muy conocida en Rusia, se parece a En las orillas del Wabash: https://www.youtube.com/watch?v=9w9NPAWFGyI
Dresser murió sin dinero después de que su negocio editorial fracasara. Conocido por su generosidad, también tenía tendencia a gastar demasiado y a dar dinero a sus amigos y familiares. [38] Además, los derechos de autor de la música de Dresser se gestionaron mal después de que la Haviland and Dresser Company se declarara en quiebra en 1905. [39] Maurice Richmond Music, que compró los derechos de autor de la empresa en quiebra, dio permiso a Ballard MacDonald y James Hanley para utilizar dos compases de la balada de Dresser en una canción que publicaron en 1917. " Back Home Again in Indiana " de MacDonald y Hanley ha eclipsado desde entonces a "On the Banks of the Wabash, Far Away" en el uso público. Su canción tomó prestado mucho de "On the Banks of the Wabash, Far Away" en el estribillo, tanto musical como líricamente, utilizando mucho más que los dos compases que se les concedieron. [40] [41]
Veintiséis compases de las dos últimas líneas del estribillo se copian de forma casi idéntica. La letra de esas mismas líneas, «Through the sycamores the candle lights are gleaming, On the banks of the Wabash, far away» (A través de los sicómoros brillan las luces de las velas, en las orillas del Wabash, lejos) también se ha tomado prestada y se ha cambiado por «the gleaming candle lights, are still shiny bright, through the sycamore trees» (las luces de las velas brillan todavía, a través de los sicómoros). La primera parte del estribillo, «Oh the moonlight's fair tonight Along the Wabash» (Oh, la luz de la luna es justa esta noche a lo largo del Wabash), también se ha reutilizado y se ha cambiado por «When I think about the moonlight on the Wabash, then I long for my Indiana home» (Cuando pienso en la luz de la luna en el Wabash, anhelo mi hogar en Indiana). Bajo la dirección de Theodore, los herederos de Dresser acusaron a Hanley de plagio y amenazaron con presentar una demanda contra Paull-Pioneer Music Corporation, la editorial de «Back Home Again in Indiana». A pesar de las largas discusiones, nunca se tomó ninguna medida para resolver la disputa, en gran medida debido a la naturaleza ambigua de las leyes de derechos de autor de Estados Unidos a principios del siglo XX y a la falta de financiación de los herederos. [1] [36] [41]
El 14 de marzo de 1913, la Asamblea General de Indiana adoptó "On the Banks of the Wabash, Far Away" como la canción oficial del estado. [42] La letra de la canción y los usos requeridos se agregaron al Código de Indiana . [42] [43] La canción del estado fue el primer símbolo oficial de Indiana , adoptado cuatro años antes que la bandera del estado . [1] [42] En 1925, la Asamblea General de Indiana aprobó una legislación que requería que los maestros de las escuelas públicas de Indiana enseñaran la canción como parte de su plan de estudios. Ese mismo año, el New York Times informó que se distribuyeron 20.000 copias de la canción a los maestros de las escuelas públicas del estado. [1] La canción se toca a menudo en los principales eventos deportivos, incluida la Indianápolis 500. [44]
Aunque "On the Banks of Wabash, Far Away" es la canción oficial de Indiana, " Back Home Again in Indiana " es más utilizada y muchos creen erróneamente que es la canción del estado. [44] Una de las principales causas de la caída en el olvido de la canción del estado fue un cambio en su uso en la Indianápolis 500 durante la década de 1940. "On the Banks of the Wabash, Far Away" se toca en el evento mientras los autos de carrera se mueven hacia sus posiciones de partida, un período que recibe poca cobertura televisiva, mientras que "Back Home Again in Indiana" se canta justo antes del inicio de la carrera y se transmite públicamente. El cambio a cantar "Back Home Again in Indiana" en eventos públicos continuó en los años siguientes, y a menudo se toca en lugar de "On the Banks of the Wabash, Far Away" en los juegos de fútbol universitario estatal y otros eventos destacados. [44] En 1997, para conmemorar el centenario de la canción, la Asamblea General de Indiana aprobó una resolución reconfirmando "On the Banks of the Wabash, Far Away" como la canción oficial del estado e instó a las instituciones estatales a hacer un mayor uso de ella y devolverle su popularidad. [44]
En 1898, Andrew B. Sterling escribió una adaptación popular de la canción sobre la Guerra Hispano-Estadounidense , titulada "On the Shores of Havana, Far Away". [45] La letra consistía en un verso que lamentaba a los muertos por la explosión del USS Maine , un segundo con la esperanza de evitar el reclutamiento y un tercero que criticaba y ridiculizaba la guerra. El coro expresaba pesar por los soldados que tuvieron que ocupar La Habana y por los que murieron en la guerra. Howley, Haviland and Company publicó la canción, dándole crédito a Sterling por las palabras, pero pagando regalías a Dresser por el uso de la melodía. [46]
En 1914, Karl-Ewert Christenson escribió la letra en sueco de la melodía de la canción de Dresser. Christenson tituló la nueva canción "Barndomshemmet" ("El hogar de la infancia"). La letra en sueco describe la emigración de Suecia a los Estados Unidos y se hizo popular gracias al artista de cabaret y revista Ernst Rolf , que tuvo uno de sus primeros grandes éxitos con la canción. [47] Una versión de 1970 de "Barndomshemmet" cantada por Dan Eriksson alcanzó el número uno en Svensktoppen , la lista de éxitos sueca. [48]
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