La piel de nuestros dientes es una obra de Thornton Wilder que ganó el Premio Pulitzer de Drama . Se inauguró el 15 de octubre de 1942 en el Shubert Theatre de New Haven, Connecticut , antes de trasladarse al Plymouth Theatre de Broadway el 18 de noviembre de 1942. Fue producida por Michael Myerberg y dirigida por Elia Kazan con vestuario de Mary Percy Schenck . La obra es una alegoría de tres partessobre la vida de la humanidad, centrada en la familia Antrobus de la ciudad ficticia de Excelsior, Nueva Jersey . La comedia dramática épica se considera una de las comedias clásicas estadounidenses más heterodoxas: rompió casi todas las convenciones teatrales establecidas.
La frase utilizada como título proviene de la Biblia King James , Job 19:20: "Mi hueso se pegó a mi piel y a mi carne, y escapé con la piel de mis dientes ".
Los personajes principales de la obra son George y Maggie Antrobus (del griego : άνθρωπος (anthropos), "humano" o "persona"), sus dos hijos, Henry y Gladys, y Sabina, que aparece como la criada de la familia en el primero y tercer acto, y como reina de belleza tentadora en el segundo acto. La acción de la obra se desarrolla en un entorno moderno, pero está llena de anacronismos que se remontan a tiempos prehistóricos. Los roles de los personajes como arquetipos se enfatizan por su identificación con personalidades bíblicas y clásicas :
El nombre Lilly Sabina es una referencia al mito de Lilith y a la violación histórica de las sabinas , identificaciones que se hacen relativamente explícitas en el texto de la obra. El nombre de Henry Antrobus fue cambiado de " Caín ", luego del asesinato de su hermano Abel , reflejando la historia bíblica en la que el hijo de Adán asesina a su hermano después de que Dios favorece a Abel sobre Caín mediante regalos. Esto implica que George Antrobus es Adán y Maggie Antrobus Eva , apoyados cuando George compone una canción para su esposa Maggie en honor a su aniversario: "Feliz aniversario, querida Eva".
El asesinato de Abel es un tema subyacente en la obra. El Sr. Antrobus presta mucha más atención a su "perfecta" tercera hija, Gladys, que a Henry. A medida que continúa este tratamiento de Henry, la ira de Henry progresa a lo largo de la obra, alcanzando su clímax en el tercer acto.
Si bien la familia Antrobus permanece constante a lo largo de la obra, los tres actos no forman una narrativa continua. El primer acto tiene lugar durante una inminente edad de hielo ; en el segundo acto las circunstancias familiares han cambiado cuando George se convierte en presidente de la Orden Fraternal de los Mamíferos (aparentes referencias a Sodoma y Gomorra pero también a los locos años veinte ), mientras el fin del mundo se acerca por segunda vez; El tercer acto comienza con Maggie y Gladys saliendo de un búnker al final de una guerra que duró siete años.
Una capa adicional de complejidad estilística se añade por la interrupción ocasional de la escena narrativa recitativa por parte de los actores que se dirigen directamente al público : en la primera escena, la actriz que interpreta a Sabina revela al público sus dudas sobre la obra; en el segundo acto se niega a recitar sus líneas y en cambio habla con los espectadores, lo que hace que una mujer del público salga corriendo del teatro sollozando; y en el tercer acto, el actor que interpreta al Sr. Antrobus interrumpe para anunciar que varios actores se han enfermado y pide al público que los mime mientras el "director de escena" de la obra realiza un ensayo con los reemplazos.
El primer acto es una amalgama de la Nueva Jersey de principios del siglo XX y los albores de la Edad del Hielo . El padre está inventando cosas como la palanca , la rueda , el alfabeto y las tablas de multiplicar . La familia y todo el noreste de Estados Unidos se enfrentan a la extinción a causa de un muro de hielo que se desplaza hacia el sur desde Canadá. La historia es presentada por un narrador y ampliada por la criada de la familia, Sabina. Existen paralelismos inquietantes entre los miembros de la familia Antrobus y varios personajes de la Biblia. Además, el tiempo está comprimido y revuelto hasta tal punto que entre los refugiados que llegan a la casa de Antrobus en busca de comida y fuego se encuentran el profeta Moisés del Antiguo Testamento , el antiguo poeta griego Homero y mujeres identificadas como Musas .
El segundo acto tiene lugar en el paseo marítimo de Atlantic City, Nueva Jersey , donde los Antrobuses están presentes en la toma de juramento de George como presidente de la Antigua y Honorable Orden de Mamíferos, Subdivisión Humanas. Sabina también está presente bajo la apariencia de una intrigante reina de belleza, que intenta robarle el afecto de George a su esposa y su familia. Los asistentes a la convención son ruidosos y festejan furiosamente, pero hay una corriente subyacente de presentimiento cuando un adivino advierte sobre una tormenta inminente. El clima pronto se transforma de un sol veraniego a un huracán y un diluvio. Gladys y George intentan cada uno sus rebeliones individuales y la familia los vuelve a poner en orden. El acto termina con los miembros de la familia reconciliados y, en paralelo a la historia bíblica del Arca de Noé , dirigiendo a parejas de animales a un lugar seguro en un gran barco donde sobreviven a la tormenta y al fin del mundo.
El acto final tiene lugar en las ruinas de la antigua casa de los Antrobus. Ha ocurrido una guerra devastadora; Maggie y Gladys han sobrevivido escondiéndose en un sótano. Cuando salen del sótano vemos que Gladys tiene un bebé. Sabina se une a ellos, "vestida como una seguidora del campo napoleónico". George ha estado en el frente liderando un ejército. Henry también luchó, en el bando contrario, y regresa como general . Los miembros de la familia discuten sobre la capacidad de la raza humana para reconstruirse y continuar después de destruirse continuamente. Se plantea la pregunta: "¿Existe algún logro o atributo de la raza humana de suficiente valor como para que su civilización deba ser reconstruida?"
El director de escena interrumpe la obra dentro de la obra para explicar que varios miembros de su compañía no pueden interpretar sus papeles, posiblemente debido a una intoxicación alimentaria (ya que la actriz que interpreta a Sabina vio moho azul en la tarta de merengue de limón durante la cena). El director de escena recluta a un conserje, un vestidor y otros no actores para desempeñar sus papeles, lo que implica citar a filósofos como Platón y Aristóteles para marcar el paso del tiempo dentro de la obra.
La acción de la historia alternativa termina donde comenzó, con Sabina quitando el polvo de la sala y preocupándose por la llegada de George de la oficina. Su acto final es dirigirse a la audiencia y entregarles la responsabilidad de continuar la acción o la vida.
Se han observado similitudes entre la obra y la novela Finnegans Wake (1939) de James Joyce [1] , como una familia que representa la totalidad de la humanidad, narraciones cíclicas y copiosas alusiones bíblicas. Una de esas comparaciones se publicó en Saturday Review durante la presentación de la obra en Broadway. Norman Cousins , editor de la Review, imprimió un breve artículo de Joseph Campbell y Henry Morton Robinson titulado "¿La piel de quién es los dientes? El extraño caso de la nueva obra del Sr. Wilder y Finnegans Wake " en el número del 19 de diciembre de 1942, [ 2] con una segunda parte en el número del 13 de febrero de 1943. [3]
En el libro de Campbell Pathways to Bliss , Campbell recuerda su reacción ante las similitudes que notó entre la obra de Wilder y la novela de Joyce:
[Cuando] fui a ver La piel de nuestros dientes de Thornton Wilder , que fue el gran éxito de Broadway en ese momento... todo lo que escuché fue Finnegans Wake . [...] Llamé a Robinson y le dije: "Dios mío, aquí está Wilder ganando toneladas de dinero y mucha fama con esto, y es simplemente Finnegans Wake ". Joyce acababa de morir y su familia estaba en la indigencia. Entonces dije: "Creo que deberíamos escribir una carta al New York Times ". [4]
Campbell afirmó haber comparado Finnegans Wake y la forma del libro de La piel de nuestros dientes y encontró "casi doscientos cincuenta análogos: personajes, temas y, finalmente, una cita de cuatro líneas, palabra por palabra". [4]
El hecho es que Wilder fue uno de los primeros defensores de Finnegans Wake : Wilder escribió a Gertrude Stein y Alice Toklas en agosto de 1939, unos meses después de la publicación del libro, que "una de mis absorciones [...] ha sido la de James Joyce". nueva novela, desenterrando sus claves enterradas y resolviendo esa cadena ininterrumpida de acertijos eruditos". [5]
Las críticas y denuncias de Campbell y Robinson crearon un gran revuelo en ese momento. [6] Wolcott Gibbs , de la revista New Yorker, satirizó las acusaciones de Campbell y Robinson en un artículo del 26 de diciembre de 1942 titulado "Finnegan's Teeth". [7]
La producción original fue protagonizada por Tallulah Bankhead , Fredric March , Florence Eldridge y Montgomery Clift . Bankhead ganó un premio Variety a la mejor actriz y el premio de la crítica dramática de Nueva York a la mejor actriz del año por su papel de Sabina. Cuando dejó la producción en marzo de 1943, fue reemplazada por Miriam Hopkins . Hopkins fue a su vez reemplazado por Gladys George . Para dos funciones, mientras George estaba enfermo, llamaron a Lizabeth Scott , que había sido la suplente de Bankhead , para interpretar el papel. Luego, Scott interpretó el papel durante la producción en Boston . Originalmente anunciada en Nueva York como "Elizabeth Scott", abandonó la "E" antes de aceptar el papel en Boston, y se convirtió en su papel decisivo.
Después de una gira de prueba por el Reino Unido antes de Londres, la obra se estrenó en Londres en el Phoenix Theatre el 16 de mayo de 1945, donde tuvo 77 funciones y cerró el 21 de julio de 1945. Se reabrió en Londres en el Piccadilly Theatre el 11. Septiembre de 1946, con 109 funciones más, hasta el 14 de diciembre. Dirigida por Laurence Olivier , Sabina fue interpretada por Vivien Leigh , con Cecil Parker como George Antrobus ( George Devine en Piccadilly). [8] Los Oliviers también incluyeron la producción en su gira Old Vic por Australia y Nueva Zelanda en 1948. Leigh revivió el papel en una producción televisiva de 1959 filmada en vivo por Granada Television , protagonizada también por George Devine como el Sr. Antrobus y Ruth Dunning como la Sra. Antrobus. [9] [10] [11]
La obra fue revivida en Broadway en 1955, estrenándose en el Teatro ANTA . [12] [13] Fue organizado por la Edinburgh Gateway Company en 1961. [14]
En 1983, American Playhouse , en PBS, transmitió una producción que se produjo en el Old Globe Theatre de San Diego. Fue protagonizada por Blair Brown , Harold Gould , Sada Thompson , Rue McClanahan y Jeffrey Combs , y fue dirigida por Jack O'Brien.
El Teatro Público de la ciudad de Nueva York presentó una producción como parte de su festival Shakespeare in the Park de verano de 1998 en el Teatro Delacorte en Central Park . Esa producción fue protagonizada por Kristen Johnston , John Goodman y Frances Conroy . Fue dirigida por Irene Lewis. [15]
En 2017, Theatre for a New Audience presentó La piel de nuestros dientes, dirigida por Arin Arbus. [16] Ganó el premio Obie 2017 a la dirección e interpretación de Kecia Lewis. [17]
Una reposición de Broadway de la obra dirigida por Lileana Blain-Cruz se estrenó en el Teatro Vivian Beaumont en avances el 1 de abril de 2022 y oficialmente el 25 de abril. Posteriormente fue nominada a seis premios Tony, incluidos Mejor dirección, Mejor actriz principal y Mejor vestuario. Diseño, Mejor Diseño de Iluminación, Mejor Diseño de Sonido y Mejor Escenografía. [18]
Escrita bajo la influencia de Finnegans Wake de Joyce , La piel de nuestros dientes fue considerada vanguardista en su época.
