James Carothers Garrison (nacido Earling Carothers Garrison ; 20 de noviembre de 1921 - 21 de octubre de 1992) [3] fue el fiscal de distrito de Orleans Parish, Louisiana , de 1962 a 1973 y más tarde juez de la corte de apelaciones estatal. Miembro del Partido Demócrata , es mejor conocido por sus investigaciones sobre el asesinato de John F. Kennedy y el procesamiento del empresario de Nueva Orleans Clay Shaw a tal efecto en 1969, que terminó con la absolución de Shaw. Escribió tres libros publicados, uno de los cuales se convirtió en una fuente principal para la película JFK de Oliver Stone en 1991, en la que Garrison fue interpretado por Kevin Costner , mientras que el propio Garrison hizo un cameo como Earl Warren .
Garrison nació en Denison, Iowa , en 1921. [4] [5] [6] Fue el primer hijo y único varón de Earling R. Garrison y Jane Anne Robinson, quienes se divorciaron cuando él tenía dos años. [3] Su familia se mudó a Nueva Orleans bastante temprano en su infancia, donde fue criado por su madre divorciada. Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , habiéndose unido el año anterior al ataque japonés a Pearl Harbor . Después de la guerra, obtuvo un título en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane en 1949. Luego trabajó para el Buró Federal de Investigaciones (FBI) durante dos años, donde estuvo destinado en la oficina de Seattle. [7] Antes de la era de la Guerra de Corea, Garrison se unió a la Guardia Nacional , incluso solicitó el servicio activo con el Ejército en 1951, pero debido a las pesadillas recurrentes de misiones pasadas, Garrison fue relevado del servicio por el Ejército. Garrison permaneció en la Guardia cuando se hizo evidente que sufría de neurosis de guerra debido a sus numerosas misiones de bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial [8], lo que llevó a un médico del Ejército a concluir que Garrison tenía una "psiconeurosis grave e incapacitante" que "interfería con su adaptación social y profesional en un grado marcado. Se lo consideró totalmente incapacitado desde el punto de vista del deber militar y moderadamente incapacitado en la adaptabilidad civil". [9] Sin embargo, cuando el Cirujano General del Ejército de los EE. UU. revisó su historial más a fondo , "encontró que estaba físicamente calificado para el reconocimiento federal en el ejército nacional". [10] Al regresar nuevamente a la vida civil, Garrison trabajó en varios puestos diferentes de abogado litigante antes de ganar la elección como Fiscal de Distrito de Nueva Orleans, comenzando con su primero de tres mandatos en enero de 1962. [7]
En los años previos a su elección como fiscal de distrito de Nueva Orleans en 1961, Garrison trabajó para el bufete de abogados Deutsch, Kerrigan & Stiles de Nueva Orleans desde 1954 hasta 1958, antes de convertirse en fiscal adjunto. Garrison se convirtió en una figura extravagante, pintoresca y muy conocida en Nueva Orleans, pero al principio no tuvo éxito en su candidatura a un cargo público. En 1959 perdió una elección para juez de un tribunal penal. En 1961, se presentó como fiscal de distrito y ganó contra el titular Richard Dowling por 6.000 votos en una primaria demócrata de cinco hombres. A pesar de la falta de un gran respaldo político, facilitó su victoria gracias a una excelente actuación en un debate televisivo y a anuncios televisivos de último momento.
Una vez en el cargo, Garrison tomó medidas enérgicas contra la prostitución y los abusos en los bares y locales de striptease de Bourbon Street . Acusó a Dowling y a uno de sus ayudantes de malversación de fondos , pero los cargos fueron desestimados por falta de pruebas. Garrison no apeló. Garrison recibió atención nacional por una serie de redadas antivicio en el Barrio Francés , que se realizaban a veces todas las noches. Los titulares de los periódicos en 1962 elogiaron los esfuerzos de Garrison: "La policía y el fiscal declaran una emergencia de delincuencia en el Barrio Francés. Garrison regresa y promete que la campaña antivicio continuará. 14 arrestados y 12 más atrapados en las redadas antivicio". Los críticos de Garrison a menudo señalan que muchos de los arrestos realizados por su oficina no resultaron en condenas, lo que implica que tenía la costumbre de realizar arrestos sin pruebas. Sin embargo, el fiscal adjunto William Alford ha dicho que los cargos, en la mayoría de los casos, se reducirían o se retirarían si un familiar de alguien acusado conseguía el oído de Garrison. Alford dijo que Garrison tenía "un corazón de oro". [11]
Después de un conflicto con los jueces penales locales sobre su presupuesto, los acusó de crimen organizado y conspiración en su contra. Los ocho jueces lo acusaron de difamación criminal, y Garrison fue condenado en enero de 1963. En 1964, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la condena y anuló la ley estatal por inconstitucional. [12] Al mismo tiempo, Garrison acusó al juez Bernard Cocke de malversación criminal y, en dos juicios procesados por el propio Garrison, Cocke fue absuelto.
Garrison acusó a nueve policías de brutalidad, pero retiró los cargos dos semanas después. En una conferencia de prensa, acusó a la junta de libertad condicional del estado de aceptar sobornos, pero no pudo obtener ninguna acusación formal. Garrison, que era crítico de la legislatura estatal, fue censurado unánimemente por ésta por "difamar deliberadamente a todos los miembros". [13] En 1965, cuando se presentó a la reelección contra el juez Malcolm O'Hara, Garrison ganó con el 60 por ciento de los votos.
Como fiscal del distrito de Nueva Orleans, a finales de 1966, Garrison inició una investigación sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy , después de recibir varios avisos de Jack Martin de que un hombre llamado David Ferrie podría haber estado involucrado en el asesinato. [14] El resultado de la investigación de Garrison fue el arresto y juicio del empresario de Nueva Orleans Clay Shaw en 1969, y Shaw fue absuelto por unanimidad menos de una hora después de que el caso llegara al jurado. [15] [16] [17]
Garrison pudo obtener de la revista Life la película de Zapruder , lo que permitió que el público estadounidense (es decir, los jurados del caso) pudieran verla por primera vez. Hasta el juicio, la película rara vez se había visto y el investigador del asesinato Steve Jaffe, que trabajaba con la oficina de Garrison, hizo copias de la misma. En 2015, la hija del investigador principal de Garrison hizo pública su copia de la película, junto con varios de sus documentos personales de la investigación. [18]
El testigo clave de Garrison contra Shaw fue Perry Russo , un vendedor de seguros de 25 años de Baton Rouge, Luisiana . En el juicio, Russo testificó que había asistido a una fiesta en el apartamento del activista anticastrista David Ferrie . En la fiesta, Russo dijo que Lee Harvey Oswald (a quien Russo dijo que le presentaron como "Leon Oswald"), David Ferrie y " Clem Bertrand " (a quien Russo identificó en la sala del tribunal como Clay Shaw ) habían hablado sobre matar al presidente Kennedy. [19] La conversación incluía planes para la "triangulación del fuego cruzado" y coartadas para los participantes. [19]
La versión de Russo de los hechos ha sido cuestionada por algunos historiadores e investigadores, como Patricia Lambert, una vez que se supo que parte de su testimonio podría haber sido inducido por hipnosis y por el fármaco pentotal sódico (a veces llamado "suero de la verdad"). [20] Una versión temprana del testimonio de Russo (como se cuenta en el memorando del fiscal asistente Andrew Sciambra, antes de que Russo fuera sometido a pentotal sódico e hipnosis) no menciona una "fiesta de asesinato" y dice que Russo se reunió con Shaw en dos ocasiones, ninguna de las cuales ocurrió en la fiesta. [21] [22] Sin embargo, en su libro On the Trail of the Assassins , Garrison dice que Russo ya había discutido la fiesta en el apartamento de Ferrie antes de que se administrara cualquier "suero de la verdad". [23] Scambria dijo que la información de la fiesta simplemente se omitió accidentalmente de las notas de su encuentro con Russo. A lo largo de su vida, Russo reiteró el mismo relato de haber estado presente en una fiesta en la casa de Ferrie junto con el Sr. Bertrand, donde se había tratado el tema del posible asesinato de Kennedy. [24] [25] Garrison defendió su conducta con respecto al testimonio de los testigos, afirmando:
Antes de presentar el testimonio de nuestros testigos, los sometimos a pruebas de verificación independientes, que incluyeron un examen con polígrafo, suero de la verdad e hipnosis. Pensamos que esto sería aclamado como un paso sin precedentes en la jurisprudencia; en cambio, la prensa se dio vuelta e insinuó que habíamos drogado a nuestros testigos o les habíamos dado sugestiones poshipnóticas para que testificaran falsamente. [26]
En enero de 1968, Garrison citó a Kerry Wendell Thornley (un conocido de Oswald de sus días en el ejército) para que compareciera ante un gran jurado, interrogándolo sobre su relación con Oswald y su conocimiento de otras figuras que Garrison creía que estaban relacionadas con el asesinato. [27] Thornley solicitó la cancelación de esta citación por la que tuvo que comparecer ante el Tribunal de Circuito. [28] Garrison acusó a Thornley de perjurio después de que Thornley negara que hubiera estado en contacto con Oswald de alguna manera desde 1959. El cargo de perjurio fue finalmente retirado por el sucesor de Garrison, Harry Connick Sr.
Durante el juicio por soborno de Garrison en 1973, grabaciones de marzo de 1971 revelaron que Garrison consideró implicar públicamente al ex general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y subdirector de la Agencia Central de Inteligencia , Charles Cabell , de conspiración en el asesinato de Kennedy después de enterarse de que era el hermano de Earle Cabell , el alcalde de Dallas en 1963. [29] Teorizando que un complot para matar al presidente fue planeado desde Nueva Orleans en conjunto con la CIA , con la cooperación del departamento de policía de Dallas y el gobierno de la ciudad, Garrison supuestamente encargó a su ex investigador jefe, Pershing Gervais, que investigara la posibilidad de que el general Cabell se hubiera alojado en el Fontainebleau Motel de la ciudad en el momento del asesinato. [29] El Washington Post informó que no había evidencia de que Gervais hubiera cumplido con la solicitud y que no hubo más mención del general Cabell en la investigación de Garrison. El artículo también señaló que, en la fecha en cuestión, Gervais ya no trabajaba para el fiscal de distrito en Nueva Orleans. [29]
Un presentador de radio estadounidense, David Mendelsohn, realizó una entrevista exhaustiva con Garrison que fue transmitida en 1988 por KPFA en Berkeley, California. Junto a Garrison, el programa contó con las voces de Lee Harvey Oswald y el cineasta de JFK Oliver Stone . Garrison explicó que circularon historias de portada en un intento de culpar del asesinato a los cubanos y la mafia, pero que él culpa de la conspiración para matar al presidente Kennedy firmemente a la CIA, que quería continuar la Guerra Fría . [30] Los mismos razonamientos sobre por qué pensaba que el presidente Kennedy fue asesinado fueron defendidos por Garrison en apariciones televisivas filmadas que haría antes de su muerte, el año después del estreno de su película cinematográfica JFK de Stone , basada en gran medida en el papel pionero de Garrison en el procesamiento en solitario en el caso del asesinato del presidente Kennedy .
En 1973, Garrison fue juzgado y declarado inocente por el jurado por aceptar sobornos para proteger operaciones ilegales de máquinas de pinball . [31] En una entrevista con Pershing Gervais realizada por la reportera de Nueva Orleans Rosemary James, Gervais había admitido haber inventado los cargos. [32] En el mismo año, Garrison fue derrotado en la reelección como fiscal de distrito por Harry Connick Sr. El 15 de abril de 1978, Garrison ganó una elección especial sobre un candidato republicano , Thomas F. Jordan, para el cargo de juez del Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito de Luisiana , un cargo para el que luego fue reelegido y que ocupó hasta su muerte. [33]
En 1987, Garrison apareció en la película The Big Easy , donde esencialmente se interpretó a sí mismo, y al año siguiente apareció en la serie The Men Who Killed Kennedy , que se emitió en los Estados Unidos a partir de 1988. Después del juicio de Shaw, Garrison escribió tres libros sobre el asesinato de Kennedy, A Heritage of Stone (1970), The Star Spangled Contract (1976, ficción, pero basada en el asesinato de JFK) y su best-seller, On the Trail of the Assassins (1988). A Heritage of Stone , publicado por Putnam , atribuye la responsabilidad del asesinato a la CIA y dice que la Comisión Warren , el Poder Ejecutivo, miembros del Departamento de Policía de Dallas, los patólogos de Bethesda y varios otros mintieron al público estadounidense. [34] El libro no menciona a Shaw ni la investigación de Garrison sobre Shaw. [34]
La investigación de Garrison recibió una amplia atención a través de la película de Oliver Stone , JFK (1991), [35] que se basó en gran medida en el libro de Garrison, así como en Crossfire: The Plot That Killed Kennedy de Jim Marrs . [36] [37] Kevin Costner interpretó una versión ficticia de Garrison en la película. El propio Garrison tuvo un pequeño papel en pantalla en la película, interpretando al presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Earl Warren . Garrison también aparece en vivo y comenta sobre el juicio de Shaw en el documental The JFK Assassination: The Jim Garrison Tapes , escrito y dirigido por el actor John Barbour . Garrison murió en 1992 y le sobreviven sus cinco hijos. [38] [39] Está enterrado en el cementerio Metairie en Nueva Orleans. [40]
La investigación y el juicio de Shaw por parte de Garrison han sido descritos por los críticos como "un caso fatalmente defectuoso construido sobre pruebas endebles que incluía un coro de testigos dudosos e incluso extravagantes". [41] El comentarista político George Will escribió que Garrison "organizó una 'investigación' de asesinato que implicó imprudencia, crueldad, abuso de poder, búsqueda de publicidad y deshonestidad, todo en una escala que sugería fuertemente una locura aligerada por el cinismo". [42] El ex fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Harry Connick Sr., dijo que era "una parodia de la justicia" [41] y que "pensaba que era uno de los errores judiciales más graves y extremos en los anales de la historia judicial estadounidense". [43] El periodista Max Holland también describió la investigación de Shaw como un "error judicial atroz". [44] Otros que han calificado el caso de Garrison contra Shaw como un "error judicial" o una "parodia de la justicia" incluyen a la historiadora Alecia Long [45] y al periodista Gerald Posner . [46] El investigador de conspiraciones Harold Weisberg lo llamó una "tragedia". [47] El analista político y partidario de las conspiraciones Carl Oglesby fue citado diciendo, "... He realizado un estudio de Garrison: salgo de él pensando que él es uno de los héroes de primera clase de toda esta horrible historia [el asesinato de John F. Kennedy y la investigación posterior]". [48]
El autor de libros de conspiración David Lifton calificó a Garrison de "intelectualmente deshonesto, un fiscal imprudente y un charlatán total". [49] En ese momento, Garrison fue criticado por la autora e investigadora Sylvia Meagher, quien en 1967 escribió:
... a medida que la investigación de Garrison continuó desarrollándose, dio lugar a dudas cada vez más serias sobre la validez de su evidencia, la credibilidad de sus testigos y la escrupulosidad de sus métodos. [50]
Según el equipo de defensa de Shaw, los testigos, incluido Russo, afirmaron haber sido sobornados y amenazados por Garrison con cargos de perjurio y desacato al tribunal para presentar su caso contra Shaw. [51]
