John James " Jean " Charest PC ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ ʃɑʁɛ] ; nacido el 24 de junio de 1958) es un abogado y ex político canadiense que se desempeñó como el 29º primer ministro de Quebec de 2003 a 2012. Antes de eso, fue miembro del Parlamento (MP) entre 1984 y 1998. Después de ocupar varios puestos en el gabinete de 1986 a 1990 y de 1991 a 1993, fue el líder del Partido Conservador Progresista de Canadá de 1993 a 1998.
Nacido en Sherbrooke , Quebec , Charest trabajó como abogado antes de convertirse en diputado tras las elecciones federales de 1984. En 1986 se unió al gobierno de Brian Mulroney como ministro de Estado , pero dimitió del gabinete en 1990 tras hablar indebidamente con un juez sobre un caso judicial activo. Regresó al gabinete en 1991 como ministro de Medio Ambiente . Charest se postuló para suceder a Mulroney como líder del partido y primer ministro en las elecciones de liderazgo del PC de 1993 , pero quedó en segundo lugar detrás de Kim Campbell . Charest se desempeñó como ministro de Industria y viceprimer ministro de Campbell . Tras la derrota del PC en las elecciones de 1993 , Charest sucedió a Campbell como líder del partido. Llevó al PC a una pequeña recuperación en las elecciones de 1997 .
Charest dejó la política federal en 1998 y fue elegido para dirigir el Partido Liberal de Quebec , el principal partido político federalista de la provincia . Se convirtió en primer ministro de Quebec después de que los liberales ganaran las elecciones provinciales de 2003. Ganó dos elecciones más hasta que perdió las elecciones de 2012 ante el soberanista Parti Quebecois (PQ) y renunció como primer ministro. Después de la política, Charest trabajó como consultor, incluso para Huawei en el caso Meng Wanzhou y para sus planes de red 5G en Canadá, y se unió a McCarthy Tétrault LLP como socio. Charest fue candidato en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de Canadá de 2022 , quedando en un distante segundo lugar detrás de Pierre Poilievre .
Charest nació el 24 de junio de 1958 en Sherbrooke , en los cantones del Este de Quebec . [1] Sus padres son Rita ( née Leonard ), una quebequense irlandesa , y Claude "Red" Charest, un canadiense francés . [2] Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Sherbrooke y fue admitido en el Colegio de Abogados de Quebec en 1981. Está casado con Michèle Dionne (desde el 21 de junio de 1980), y tienen tres hijos, Amélie, Antoine y Alexandra. [3]
Charest es completamente bilingüe en francés e inglés. En el referéndum de Quebec de 1980 , no votó porque iba a casarse. [4]
Charest trabajó como abogado [5] hasta que fue elegido miembro conservador progresista del Parlamento de Canadá por el distrito electoral de Sherbrooke en las elecciones de 1984. De 1984 a 1986, Charest se desempeñó como vicepresidente adjunto de los comités plenarios de la Cámara de los Comunes .
En 1986, a los 28 años, Charest fue nombrado ministro de Estado (Juventud) para el gabinete del primer ministro Brian Mulroney. [ 6 ] Fue el ministro de gabinete más joven en la historia de Canadá. [7]
Charest fue nombrado ministro de Estado (fitness y deporte amateur) en 1988, [6] pero tuvo que dimitir del gabinete en 1990 después de hablar indebidamente con un juez sobre un caso relacionado con la Asociación Canadiense de Atletismo . [8]
Charest participó en la propuesta del Acuerdo del Lago Meech (que no fue ratificado en junio de 1990 [9] ) que habría dado a la provincia de Quebec el estatus de " sociedad distinta ", ampliado los poderes provinciales y cambiado ampliamente la constitución. En 1990, encabezó una comisión que recomendó un acuerdo complementario que abordaría las preocupaciones de otras provincias, afirmaría que la cláusula de sociedad distinta estaría sujeta a la Carta y ofrecería mayores protecciones para los derechos de las lenguas minoritarias en las provincias. [10] Las recomendaciones hicieron que el ministro de medio ambiente de Mulroney y lugarteniente de Quebec , Lucien Bouchard , viera el acuerdo complementario como una traición a Meech. [11] Bouchard luego renunció al gabinete y fundó el Bloc Québécois , un partido prosoberanista. [12]
Charest regresó al gabinete como ministro de Medio Ambiente en 1991. En ese cargo, encabezó la delegación canadiense en la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro , Brasil. [13]
Cuando Mulroney anunció su retiro como líder del PC y primer ministro, Charest era candidato a la jefatura del partido en la convención de liderazgo del Partido Conservador Progresista de 1993 .
Karlheinz Schreiber afirmó haber donado 30.000 dólares en efectivo a la campaña de Charest para el liderazgo del partido conservador en 1993. Sin embargo, el propio Charest dice que fueron sólo 10.000 dólares, aunque las reglas de elección del liderazgo federal permitían tales donaciones en efectivo. [14] A partir de 2007, las reglas contra tales donaciones para las campañas de liderazgo del partido provincial todavía no existían en Quebec. [15]
Charest quedó en un sólido segundo puesto, detrás del Ministro de Defensa Kim Campbell , que llevaba una gran ventaja antes de la convención. Charest se desempeñó como Viceprimer Ministro y Ministro de Industria, Ciencia y Tecnología en el breve gabinete de Campbell.
En las elecciones de 1993 , el PC sufrió la peor derrota de un partido gobernante a nivel federal. Sólo dos de los 295 candidatos del partido fueron elegidos, Charest y Elsie Wayne . El propio Charest fue reelegido con bastante facilidad en Sherbrooke, con el 56 por ciento de los votos. Como único miembro superviviente de lo que resultó ser el último gabinete del PC, Charest fue designado líder interino del partido y confirmado en el cargo en abril de 1995. Charest, por tanto, se convirtió en la primera persona de ascendencia francófona en liderar el Partido Conservador Progresista. [16]
Charest participó en la clase de 1994 del programa Líderes Globales para el Mañana del Foro Económico Mundial . [17]
Durante el referéndum de 1995 sobre la soberanía de Quebec , Charest fue vicepresidente de la campaña del "No" (Comité national des Québécoises et des Québécois pour le NON).
En las elecciones federales de 1997 , Charest hizo campaña para asegurar la unidad nacional en Canadá mediante el reconocimiento de Quebec como una sociedad distinta dentro de Canadá, junto con la propuesta de un "Nuevo Pacto" para la confederación canadiense que se negociaría entre los gobiernos federal y provincial. [18] Charest y los PC se beneficiaron de un rápido aumento de popularidad entre todos los grupos lingüísticos en Quebec, donde se encontró que los votantes habían preferido a Charest sobre Gilles Duceppe , el líder del Bloc Québécois. [19] En la elección, los conservadores recibieron el 18,8 por ciento del voto popular y ganaron 20 escaños, principalmente en el Atlántico de Canadá . Aunque el recuento de escaños del partido se había recuperado (ya que solo ganaron dos escaños en 1993), Charest consideró el resultado una decepción. Si bien los conservadores terminaron solo medio punto detrás de Reform en términos de voto popular, su apoyo estaba demasiado disperso al oeste de Quebec para traducirse en escaños. También se vieron obstaculizados por la división del voto con Reform en la zona rural central de Ontario, un bastión conservador tradicional donde Reform había logrado avances significativos.
En abril de 1998, Charest cedió a una considerable presión pública y política, [20] especialmente en los círculos empresariales, para abandonar la política federal y convertirse en líder del Partido Liberal de Quebec. Muchos consideraban a Charest como la mejor esperanza del federalista QLP para derrotar al gobierno soberanista del Parti Québécois .
En las elecciones de 1998 , los liberales de Quebec obtuvieron más votos que el PQ, pero como el voto liberal se concentró en menos distritos electorales, el PQ obtuvo suficientes escaños para formar otro gobierno mayoritario. Charest ganó en su propio distrito electoral de Sherbrooke con una mayoría de 907 votos.
En las elecciones de abril de 2003 , Charest llevó a los liberales de Quebec a una mayoría, poniendo fin a nueve años de gobierno del PQ. Declaró que tenía el mandato de reformar la atención sanitaria, recortar los impuestos, reducir el gasto y reducir el tamaño del gobierno. [21] Los liberales de Charest ganaron 76 escaños, formando un gobierno mayoritario, y ganaron su propio distrito de Sherbrooke con una mayoría de 2.597 votos.
Charest aumentó el impuesto sobre las ventas de Quebec tres veces. En 2011, su gobierno aumentó la tasa del 7,5 por ciento al 8,5 por ciento antes de elevarla al 9,5 por ciento en 2012. La tercera y última alza entró en vigor en 2013, cuando la tasa aumentó al 9,975 por ciento. [22] [23]
En octubre de 2007, Quebec se convirtió en la primera provincia de Canadá en implementar un impuesto al carbono . En ese momento, el impuesto ascendía a 0,8 centavos por litro de gasolina y 0,9 centavos por litro de combustible diésel. [24]
Gran parte de la política fiscal del gobierno de Charest se basó en la expectativa de que se podrían obtener nuevos ingresos a partir de la resolución del desequilibrio fiscal que se creía que existía entre los gobiernos federal y provincial. Se esperaba ampliamente que el gobierno de Harper abordara esta cuestión mediante el aumento de los pagos de compensación , aunque no satisficiera las demandas generales de Quebec. [25]
En mayo de 2011, el gobierno de Charest lanzó el Plan Nord , una estrategia de desarrollo económico para desarrollar el sector de extracción de recursos naturales en la parte de Quebec al norte del paralelo 49. El plan, que se implementaría durante 25 años, promovería más de 80 mil millones de dólares canadienses en inversiones en energía, minería y silvicultura y crearía o consolidaría 20.000 puestos de trabajo al año durante ese período. [26] El plan propuesto, descrito como "una posible pieza central" del legado político de Charest, recibió el pleno apoyo de la industria minera, los representantes crees e inuit , pero fue recibido con escepticismo y una oposición abierta por parte de los innus y la mayoría de los ambientalistas. [27]
Charest también intentó distinguirse en el tema del medio ambiente. Su oposición vocal a la decisión federal de renunciar al Protocolo de Kioto y su insistencia en que Quebec trataría de cumplir con sus propios objetivos de Kioto le han ganado un apoyo considerable. Su gobierno estableció ambiciosos objetivos de reducción de gases de efecto invernadero, regalías petroleras y un Plan de Acción 2011-2020 para Vehículos Eléctricos. [28] También estableció la Ley de Desarrollo Sostenible, que añade a la Carta de Derechos y Libertades el derecho de cada persona a vivir en un medio ambiente saludable en el que se preserve la biodiversidad. En 2012, Charest recibió el Premio Internacional Fray a la Sostenibilidad por su trabajo y su defensa del desarrollo sostenible en la política. [29]
En las elecciones de 2003, Charest había prometido permitir que las ciudades que habían sido fusionadas por la fuerza por el gobierno del Parti Québécois celebraran referendos que permitieran la escisión y regresar a su situación anterior. Esta promesa fue vista como clave para su victoria en muchas circunscripciones, como las de los suburbios alrededor de Longueuil y la ciudad de Quebec y el continuo apoyo de la comunidad anglófona en la Isla Oeste de Montreal . Sin embargo, una vez en el cargo, Charest se retractó de su promesa. Se permitió a los municipios celebrar referendos de escisión si al menos el 10 por ciento del electorado firmaba una petición solicitando su celebración, y solo si más del 35 por ciento participaba en el proceso de votación. [30] En algunos municipios anteriores, como Saint Laurent en la Isla de Montreal, la participación fue del 75,2 por ciento a favor de la escisión, pero fue invalidada porque la participación de los votantes fue de solo el 28,6 por ciento. [31]
El proceso de desmembramiento también dio lugar a la reestructuración de las megaciudades existentes , ya que tanto éstas como las ciudades desmembradas transfirieron poderes masivos sobre impuestos y servicios locales a los nuevos "consejos de aglomeración". La composición de estos consejos se basaba en la población de los municipios involucrados, y los alcaldes tenían derecho a nombrar unilateralmente a todos los individuos que representarían a sus ciudades en el consejo. Muchos consideraron que la estructura resultante era menos democrática que la que la había precedido, ya que a los municipios desmembrados se les negó una voz efectiva y los ayuntamientos de las principales ciudades se vieron sustancialmente debilitados por el poder de los alcaldes para pasar por encima de los concejales de la oposición y ejercer el poder a través de sus designados en el organismo de aglomeración .
Durante su mandato como Primer Ministro, Charest hizo algunos esfuerzos para ampliar el lugar de Quebec en la comunidad internacional. Se le concedió a la provincia una representación en la UNESCO , la rama cultural de las Naciones Unidas . Charest también expresó cierto apoyo a la Declaración de Calgary (1997), que reconocía a Quebec como "única". [32]
Durante el debate en el Parlamento de Canadá sobre el reconocimiento de Quebec como una nación dentro de Canadá, Charest afirmó que Quebec era una "nación" sin importar lo que dijeran otras partes de Canadá; que eso no le correspondía a nadie más definirlo.
En 2011, el gobierno de Charest decidió aumentar las tasas de matrícula en todas las universidades de Quebec. Tres importantes sindicatos de estudiantes comenzaron a organizar manifestaciones en Montreal y en la ciudad de Quebec . En marzo de 2012, muchos CEGEP y universidades votaron a favor de una huelga estudiantil. El gobierno enfrentó grandes desafíos cuando los estudiantes se manifestaron y se declararon en huelga boicoteando las clases para protestar por los aumentos de matrícula planificados. Cada mes se producían grandes manifestaciones en varias ciudades de Quebec . El primer ministro y su gobierno fueron acusados por algunos, incluidos los sindicatos de estudiantes, el PQ y Québec Solidaire , de ser demasiado duros. El 4 de mayo de 2012, el Partido Liberal de Quebec celebró una conferencia del partido en Victoriaville y la policía de la Sûreté du Québec reprimió una manifestación estudiantil . [33] El 14 de mayo de 2012, la entonces viceprimera ministra y ministra de Educación , Line Beauchamp, dimitió [34] y Michelle Courchesne fue nombrada viceprimera ministra y ministra de Educación . [35] El gobierno aprobó el proyecto de ley 78 para imponer restricciones a las protestas; Esto provocó una polémica, ya que el Colegio de Abogados de Quebec, entre otros, expresó su preocupación por la posible violación de derechos constitucionales. El proyecto de ley 78 fue revocado por el gobierno de Pauline Marois .
El 6 de diciembre de 2007, la oposición instó a Charest a testificar ante el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes de Canadá en su investigación sobre Karlheinz Schreiber . Schreiber le dijo al comité que pagó 30.000 dólares en efectivo al hermano de Charest para ayudar a financiar la candidatura de Charest para el liderazgo del Partido Conservador Progresista federal en 1993. [36]
El tercer mandato de Charest estuvo marcado por varias acusaciones de financiamiento cuestionable por parte del Partido Liberal de Quebec, así como por una multitud de escándalos en el sector de la construcción en Quebec, la pérdida de $39.8 mil millones de la Caisse de dépôt et placement du Québec y el asunto de Marc Bellemare (ex ministro de justicia de Charest). Bellemare alegó en 2010 que había sido presionado por recaudadores de fondos liberales de Quebec durante el nombramiento de jueces en 2003. En respuesta, el gobierno de Charest creó la comisión Bastarache, donde Charest testificó en defensa. [37] Sin embargo, Charest se negó a iniciar una investigación pública sobre la colusión y el financiamiento de los partidos políticos y la corrupción en la industria de la construcción, a pesar de una encuesta de 2011 que indicaba que el 77 por ciento de los quebequenses exigían tal investigación. [38] Charest finalmente lanzó una investigación en 2012 a través de la creación de la comisión Charbonneau en respuesta al creciente descontento dentro del grupo parlamentario liberal de Quebec. [39]
El gobierno de Charest fue profundamente impopular durante sus primeros años en el cargo, disfrutando de un índice de aprobación pública inferior al 50 por ciento en la mayoría de las encuestas de opinión y cayendo a poco más del veinte por ciento en el apoyo de los votantes. En las primeras semanas después de que André Boisclair fuera elegido líder del PQ, las encuestas mostraron que Charest y los liberales serían derrotados rotundamente en las siguientes elecciones. Boisclair no tuvo un buen desempeño como líder de la oposición, y los números de Charest se recuperaron un poco. Una encuesta realizada por Léger Marketing para Le Devoir colocó a los liberales en el 34 por ciento contra el 32 por ciento del PQ y el 24 por ciento del ADQ , con Charest obteniendo un índice de aprobación personal más alto que el líder del PQ. Sin embargo, el apoyo liberal permaneció fuertemente concentrado en los distritos anglófonos y alófonos en el oeste de Montreal, lo que significa que el aumento en el apoyo no necesariamente se traduciría en escaños.
El 21 de febrero de 2007, Charest solicitó al Teniente Gobernador disolver la Asamblea Nacional y convocar elecciones para el 26 de marzo de 2007. Charest celebró una sesión extraordinaria el día anterior, en la que el Ministro de Finanzas, Michel Audet, presentó el presupuesto de 2007.
Antes de su convocatoria a elecciones, Charest reveló su programa, que incluía recortes de impuestos sobre la renta de unos 250 millones de dólares. En la última semana de la campaña, Charest prometió 700 millones de dólares adicionales en recortes de impuestos, algunos de los cuales provenían del dinero adicional de compensación del presupuesto federal de 2007; [40] reducción de los tiempos de espera en los hospitales; mejora y aumento de los cursos de francés en las escuelas; un aumento del número de plazas de guardería; y un aumento de las tasas de matrícula para los estudiantes universitarios (50 dólares por semestre hasta 2012). [41] La última medida fue recibida con críticas por parte de las asociaciones de estudiantes, y una asociación de estudiantes más radical, la Association pour une solidarité syndicale étudiante (antes conocida como CASSEE) también había considerado una huelga. [42]
Charest ganó un gobierno minoritario en las elecciones y conservó su propio escaño. En la noche de las elecciones, los primeros números habían mostrado que Charest perdería su escaño de Sherbrooke a su oponente del PQ; sin embargo, esta situación se invirtió cuando se hizo evidente que las urnas de votación anticipada que favorecían claramente a Charest aún no se habían contabilizado. [43] El gobierno minoritario resultante fue el primero desde 1878, cuando Charles Boucher de Boucherville era primer ministro.
En noviembre de 2008, argumentando que los quebequenses necesitaban un gobierno mayoritario en tiempos económicos difíciles, Charest convocó elecciones anticipadas para el 8 de diciembre . [44] Su partido obtuvo un tercer mandato consecutivo histórico al devolver a los liberales el gobierno mayoritario. Fue la primera vez que un partido ganaba un tercer mandato consecutivo en Quebec desde la Revolución Tranquila . [45]
El 1 de agosto de 2012, Charest lanzó su campaña electoral para las elecciones generales de Quebec de 2012 desde el Aeropuerto Internacional Jean-Lesage de Quebec [46] con el lema Por Quebec . El QLP centró su campaña en las cuestiones del respeto a la ley y el orden civil, haciendo referencia a las manifestaciones de los meses anteriores. Afirmaron ser el partido de la mayoría silenciosa que no apoyaba el movimiento de protesta estudiantil. Fue la primera elección provincial en Quebec en la que el recién formado partido CAQ dirigido por François Legault apareció en la boleta. La noche del 4 de septiembre, Charest y su partido perdieron las elecciones generales. El resultado fue un parlamento sin mayoría, siendo el Parti Québécois de Pauline Marois el partido con más escaños (54). El Partido Liberal de Quebec se convirtió en la oposición oficial con 50 escaños. [47] Charest perdió su propio escaño de Sherbrooke en los cantones del Este , un escaño que había ocupado desde 1984, tanto en la legislatura federal como en la provincial. Charest anunció el 5 de septiembre en la ciudad de Quebec que renunciaría como líder del Partido Liberal de Quebec. [48]
Charest trabajó anteriormente como consultor para Huawei y ayudó a respaldar y asesorar a Huawei en su participación en los planes de red 5G en Canadá y a ser socio de McCarthy Tétrault LLP . Charest también afirma haber colaborado en el caso Meng Wanzhou . [49] [50] [51]
En junio de 2023, cuando cumplió 65 años, Charest alcanzó la edad de jubilación obligatoria para los socios accionistas de McCarthy Tétrault. Si bien el bufete de abogados le ofreció mantenerlo como asesor, Charest se negó. En enero de 2024, Charest decidió dejar McCarthy Tétrault y unirse al grupo Therrien Couture Joli-Cœur. [52]
El 9 de marzo de 2022, Charest anunció que sería candidato a las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de Canadá de 2022. Anteriormente había considerado postularse en las elecciones de liderazgo de 2020 , aunque finalmente decidió no hacerlo. [53]
Con el 16 por ciento de los puntos, Charest terminó en un distante segundo lugar detrás del ganador Pierre Poilievre , quien obtuvo el 68 por ciento de los puntos en la primera votación. [54]
