Comair era una aerolínea regional de los Estados Unidos , una subsidiaria de propiedad absoluta de Delta Air Lines , con sede en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky en el condado de Boone , Kentucky , Estados Unidos. Operando bajo la marca Delta Connection , Comair operaba servicios de pasajeros a destinos en los Estados Unidos, Canadá , México y las Bahamas . [1]
En el apogeo de sus operaciones, en la década de 1990 y principios de la década de 2000, fue la aerolínea regional más grande del mundo y operó desde 1977 hasta 2012.
La aerolínea fue fundada en marzo de 1977 y comenzó a operar en abril de 1977. Patrick J. Sowers, Robert T. Tranter, David Mueller y su padre Raymond fundaron la aerolínea en Cincinnati . Al final de su primer año de operaciones altamente rentables, dos de los fundadores de la compañía, Sowers y Tranter, renunciaron abruptamente al día siguiente de la primera reunión anual como una "demanda de cambio inmediato" después de haber descubierto prácticas operativas inaceptables e inseguras repetidas por parte de uno de los otros socios. Comair sufrió un accidente fatal el año siguiente a su partida. Comair comenzó a ofrecer servicios regulares a Akron/Canton, Cleveland y Evansville con dos aviones Piper Navajo . Los aviones de cercanías turbohélice bimotores Embraer EMB-110 Bandeirante se agregaron a la flota de Comair en 1982.
En julio de 1981, Comair se convirtió en una empresa pública bajo el control de su matriz Comair Holdings. En 1984, Comair se convirtió en una aerolínea de Delta Connection con el establecimiento por parte de Delta Air Lines de un centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky (CVG). Ese mismo año, Comair introdujo sus primeros vuelos internacionales desde Cincinnati a Toronto . Los aviones turbohélice operados por Comair en los vuelos de código compartido de Delta Connection que servían al centro de operaciones de Cincinnati incluían el Embraer EMB-110 Bandeirante , el Embraer EMB-120 Brasilia , el Saab 340 , el Short 330 y el Swearingen Metro . [2]
En julio de 1986, Delta Air Lines adquirió el 20% de las acciones de Comair. La aerolínea comenzó a operar un segundo centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) a fines de la década de 1980 en apoyo del centro de operaciones de Delta en el aeropuerto. [3] En 1992, Comair se mudó a la Sala C en CVG, mientras Delta Air Lines gradualmente continuaba adquiriendo más acciones de la aerolínea. En 1993, Comair fue el cliente de lanzamiento del Canadair Regional Jet CRJ100 y más tarde operaría la flota más grande del mundo de este tipo de jet bimotor. En 1999, Comair era la aerolínea regional más grande del país con un valor de más de 2 mil millones, transportando 6 millones de pasajeros al año a 83 destinos en 101 aeronaves. [4] Ese mismo año, además de vuelos de corto alcance desde sus centros de operaciones en Cincinnati y Orlando, Comair, como Delta Connection, operaba vuelos sin escalas entre Cincinnati y Nassau, Bahamas , sin escalas entre Cincinnati y Colorado Springs , sin escalas entre Boston y Myrtle Beach , sin escalas entre Boston y Montreal , y también sin escalas entre Tulsa y Las Vegas , siendo este último el destino más occidental jamás atendido por la aerolínea. [5] Delta Air Lines adquirió la propiedad total el 22 de octubre de 1999 [1] a un costo de más de $2 mil millones.
El 26 de marzo de 2001, los pilotos de Comair se declararon en huelga. La huelga canceló los vuelos de la aerolínea y dejó en tierra su flota. La huelga terminó 89 días después, cuando se acordó un nuevo contrato. Sin embargo, se sembraron semillas de una amarga animosidad entre el grupo de pilotos de Delta y Comair. Durante la disputa laboral a principios de 2001, hubo algunos pilotos de Delta que contribuyeron económicamente a los fondos de huelga de los pilotos de Comair. Al igual que muchas aerolíneas tradicionales, Delta suspendió temporalmente a varios pilotos después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Mientras esperaban a que los llamaran de nuevo, algunos pilotos de Delta pudieron encontrar trabajo en algunas de las regionales, como Atlantic Southeast Airlines , que no se vieron tan afectadas como las aerolíneas principales. Sin embargo, un piloto de Delta suspendido temporalmente solo podía ser contratado en Comair si renunciaba a su número de antigüedad en Delta Air Lines y, por lo tanto, hubo muy pocos pilotos de Delta suspendidos temporalmente que se fueran a Comair. Esto intensificaría la ruptura entre ambas partes. [6]
Comair llamó la atención a nivel nacional durante el invierno de 2004 cuando canceló todos sus vuelos el sábado 25 y el domingo 26 de diciembre, dejando varadas a 30.000 personas. La razón fue una combinación de nieve récord y un fallo en el software de programación de la tripulación . El 23 y 24 de diciembre, una nevada récord azotó el área de Cincinnati, obligando a la aerolínea a agotar todo su suministro de solución antihielo. Con las carreteras de la zona cerradas debido a la ventisca, no se pudo entregar líquido antihielo adicional al aeropuerto, y Comair se vio obligada a cancelar todos los vuelos a partir del viernes 24 de diciembre. Después de recibir los suministros necesarios durante la noche, la aerolínea comenzó el proceso de puesta en marcha cuando el sistema informático que manejaba las asignaciones de la tripulación de vuelo se apagó. Había sido diseñado con un límite de cambios codificado de forma rígida para un mes, que se superó con creces debido al mal tiempo de los días anteriores. El software había estado en proceso de eliminación gradual en la aerolínea a favor de un nuevo sistema con más capacidades.
La empresa matriz de Comair, Delta Air Lines, se declaró en quiebra el 14 de septiembre de 2005, lo que llevó a Comair a la quiebra junto con ella. [7] Comair anunció que reduciría los costos en millones de dólares anuales. [ aclaración necesaria ] Estos ahorros se lograron mediante reducciones de aeronaves, vuelos y personal. [ cita requerida ]
A finales de 2006, Comair abrió una base de tripulación adicional y un centro de operaciones en el aeropuerto JFK de la ciudad de Nueva York. Comair tuvo el porcentaje más bajo de vuelos puntuales de todas las principales aerolíneas estadounidenses a finales de 2006. Esto fue el resultado de iniciar operaciones en JFK, un aeropuerto congestionado con personal deficiente y una disposición desafortunada de la terminal y la rampa de los aviones que redujo drásticamente las calificaciones de Comair en las listas del DOT. En 2008, Comair empató con American por el desempeño más bajo en puntualidad, con un 70% de sus vuelos llegando a tiempo. [8] [9]
Durante el transcurso de 2007, Comair cerró sus bases de tripulación en Greensboro, Carolina del Norte y Orlando, Florida.
El 25 de mayo de 2007, Delta anunció que Comair operaría 14 aviones CRJ900 alargados para Delta Connection. Estos aviones reemplazarían a 14 aviones CRJ100 más pequeños en la flota de Comair. [ cita requerida ] La empresa matriz Delta Air Lines reemplazó el servicio de Comair en estos destinos con Atlantic Southeast Airlines , una subsidiaria de SkyWest, Inc. , y Chautauqua Airlines , una subsidiaria de Republic Airways Holdings . A principios de 2008, Delta anunció que iba a reducir su capacidad doméstica en un 4-5%, en el que Comair reduciría su flota de 50 asientos de Canadair Regional Jet en 8-14 aviones. En marzo de 2008, cuando el precio del petróleo aumentó, Delta anunció que reduciría aún más la capacidad doméstica.
El 10 de febrero de 2009, Delta Connection anunció que los puestos de asistencia en tierra y de servicio en puerta de Comair, Mesaba Airlines y Compass Airlines pasarían a una nueva filial de Delta Air Lines. El nombre provisional de la nueva empresa era Regional Handling Services hasta que se confirmara un nuevo nombre antes de septiembre. Cada aerolínea mantuvo sus propias operaciones de vuelo. Los servicios que incluían la emisión de billetes y el manejo de equipajes iban a ser gestionados por RHS a partir del tercer trimestre de 2009. Se iba a producir una reducción de la plantilla. El mayor recorte iba a venir de Comair, que iba a reducir su plantilla a casi la mitad. Se introdujo una rescisión voluntaria y fue posible que se produjeran recortes involuntarios más adelante en el año, ya que los empleados de tierra de la línea principal de Delta asumieron los puestos de los empleados de tierra de las filiales de Delta que habían sido contratados por Comair y luego por Regional Elite Airline Services . [10] [ necesita actualización ]
El 1 de septiembre de 2010, Comair anunció que reduciría su flota eliminando todos sus viejos aviones Bombardier CRJ100/200, y esperaba retirarlos todos en algún momento de 2012. La retirada comenzaría en 2011. Además, esperaba operar una flota de 44 aviones y planeaba reducir su fuerza laboral. Los despidos debían comenzar después de septiembre de 2010, lo que dejaría al grupo de pilotos en licencia sin goce de sueldo a alrededor de 500 pilotos (hasta una fecha de contratación de 1999). La flota de la compañía debía consistir únicamente en aviones CRJ700 y CRJ900. [11]
En julio de 2012, Delta anunció que cerraría Comair. El último vuelo de Comair voló desde el Aeropuerto Internacional de Jacksonville al Aeropuerto Internacional de Minneapolis/Saint Paul el 29 de septiembre de 2012, poniendo fin a más de tres décadas de operaciones. [12]
Comair operó servicios de pasajeros a 83 destinos en Estados Unidos, Canadá , México y las Bahamas en su apogeo en 2005. [1]
Antes de su reducción de personal, Comair operaba la mayor cantidad de aviones regionales Bombardier (anteriormente Canadair ) de todas las aerolíneas, con más de 170 aviones. En el momento del cierre, la flota de Comair constaba de solo siete aviones con una edad promedio de 11,1 años, todos los cuales operaban en servicios de Delta Connection : [13]
Comair tenía su sede en el edificio de oficinas generales de Comair [15] en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Cincinnati-Norte de Kentucky en el condado no incorporado de Boone , Kentucky , Estados Unidos , [16] al oeste de Erlanger , [17] y al sur de Cincinnati, Ohio . [18] Cuando la aerolínea finalizó sus operaciones, hasta 30 empleados permanecieron trabajando en la sede. [19]
El número 77 de Comair Boulevard era la sede corporativa de Comair. [20] El edificio está en South Airfield Road. [21] En 2010, después de que la aerolínea comenzara a reducir su tamaño, consideró abandonar el edificio y mudarse a otra ubicación cerca del aeropuerto. Una portavoz no reveló cuánto espacio de oficina ocupaba la aerolínea; dijo que estaba planeando reducir su espacio entre un 20 y un 25 por ciento. [22] A principios de 2011, Comair abandonó el edificio. [21] Amazon Air comenzó a alquilar espacio en el edificio en 2018. [23]
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