Charles Grandison Finney (29 de agosto de 1792 - 16 de agosto de 1875) fue un ministro presbiteriano estadounidense y líder del Segundo Gran Despertar en los Estados Unidos. Se le ha llamado el "padre del antiguo revivalismo ". [1] Finney rechazó gran parte de la teología reformada tradicional .
Finney fue mejor conocido como un apasionado predicador revivalista de 1825 a 1835 en el Distrito Quemado en el norte del estado de Nueva York y Manhattan, un oponente de la teología presbiteriana de la vieja escuela, un defensor del perfeccionismo cristiano y un escritor religioso.
Sus opiniones religiosas lo llevaron, junto con varios otros líderes evangélicos, a promover reformas sociales, como el abolicionismo y la educación igualitaria para mujeres y afroamericanos. Desde 1835 enseñó en el Oberlin College de Ohio, que aceptaba estudiantes sin distinción de raza o sexo. Fue su segundo presidente de 1851 a 1865, y sus profesores y estudiantes eran activistas a favor del abolicionismo, el Ferrocarril Subterráneo y la educación universal .
Nacido en Warren, Connecticut , el 29 de agosto de 1792, [2] Finney era el menor de nueve hermanos. Hijo de granjeros que se mudaron a la frontera norte del condado de Jefferson, Nueva York , después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , Finney nunca asistió a la universidad. Sus habilidades de liderazgo, habilidad musical, 6'3" de altura y ojos penetrantes le valieron el reconocimiento en su comunidad. [3] Él y su familia asistieron a la iglesia bautista en Henderson, Nueva York , donde el predicador dirigió emotivas reuniones de estilo avivamiento. Los bautistas y los metodistas mostraron fervor a principios del siglo XIX. [4] "Leyó la ley", estudiando como aprendiz para convertirse en abogado con Benjamin Wright. [5] En Adams, Nueva York , ingresó a la congregación de George Washington Gale y se convirtió en el director del coro de la iglesia. [6] : 8 Después de una dramática experiencia de conversión y bautismo en el Espíritu Santo, abandonó la práctica legal para predicar el Evangelio . [7] [8] Cuando era joven, Finney Era un maestro masón , pero después de su conversión, abandonó el grupo por considerarlo antitético al cristianismo y participó activamente en movimientos antimasónicos . [9]
En 1821, Finney comenzó sus estudios a los 29 años con George Washington Gale , para convertirse en ministro autorizado en la Iglesia Presbiteriana . Al igual que su maestro Gale, aceptó durante seis meses una comisión de una Sociedad Misionera Femenina, ubicada en el condado de Oneida . "Fui a la parte norte del condado de Jefferson y comencé mis labores en Evans' Mills , en el pueblo de Le Ray ". [10]
Cuando Gale se mudó a una granja en Western , condado de Oneida, Nueva York , Finney lo acompañó y, junto con Theodore Dwight Weld , trabajó en la granja de Gale a cambio de instrucción, un precursor del Instituto Oneida de Gale . Tenía muchas dudas sobre las doctrinas fundamentales que se enseñaban en el presbiterianismo. [11] Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1832, donde fue ministro de la Capilla de Chatham Street y tomó la impresionante medida de prohibir la comunión a todos los propietarios y comerciantes de esclavos . [12] : 29 [4] Dado que la Capilla de Chatham Street no era una iglesia sino un teatro "equipado" para servir como iglesia, en 1836 se construyó para él un nuevo Tabernáculo de Broadway que era "la casa de culto protestante más grande en el país." [13] : 22 En 1835, se convirtió en profesor de teología sistemática en el recientemente creado Oberlin Collegiate Institute en Oberlin, Ohio . [14]
Finney estuvo activo como revitalizador desde 1825 hasta 1835 en el condado de Jefferson y durante algunos años en Manhattan. En 1830-1831, dirigió un avivamiento en Rochester, Nueva York , que se ha señalado como inspirador de otros avivamientos del Segundo Gran Despertar . [15] Un pastor destacado en Nueva York que se convirtió en las reuniones de Rochester dio el siguiente relato de los efectos de las reuniones de Finney en esa ciudad: "Toda la comunidad estaba conmovida. La religión era el tema de conversación en la casa, en la tienda , en la oficina y en la calle. El único teatro de la ciudad se convirtió en un establo de librea; el único circo en una fábrica de jabón y velas. Se cerraron las tiendas de grog, se honró el sábado, los santuarios se llenaron de felices adoradores; Se dio un nuevo impulso a toda empresa filantrópica; se abrieron las fuentes de la benevolencia y los hombres vivieron para el bien". [dieciséis]
Finney era conocido por sus innovaciones en la predicación y la realización de reuniones religiosas, que a menudo afectaban a comunidades enteras. Las innovaciones incluyeron que las mujeres oraran en voz alta en reuniones públicas de sexos mixtos, la introducción del "asiento ansioso" en el que aquellos que consideraban convertirse en cristianos podían sentarse para recibir oración y la censura pública de personas por su nombre en sermones y oraciones. [17] También era conocido por su predicación extemporánea .
Finney "tenía una profunda percepción de las complejidades casi interminables de la depravación humana... Derramó inundaciones de amor evangélico sobre la audiencia. Tomó atajos para llegar a los corazones de los hombres, y sus golpes de martillo demolieron los subterfugios de la incredulidad. " [18] : 39
Los discípulos de Finney incluyeron a Theodore Weld , John Humphrey Noyes y Andrew Leete Stone .
Además de convertirse en un evangelista cristiano muy popular , Finney participó en reformas sociales, particularmente en el movimiento abolicionista . Finney denunció con frecuencia la esclavitud desde el púlpito, la llamó "gran pecado nacional" y negó la Sagrada Comunión a los esclavistas. [19]
En 1835, el rico comerciante de seda y benefactor Arthur Tappan (1786-1865) ofreció respaldo financiero al nuevo Oberlin Collegiate Institute (como se conocía al Oberlin College hasta 1850), e invitó a Finney, por recomendación del abolicionista Theodore Dwight Weld ( 1803–1895), para establecer su departamento teológico. Después de muchas discusiones, Finney aceptó con las condiciones de que se le permitiera continuar predicando en Nueva York, que la escuela admitiera negros y que se garantizara la libertad de expresión en Oberlin. Después de más de una década, fue seleccionado como su segundo presidente, cargo que ocupó desde 1851 hasta 1866 (ya había servido como presidente interino en 1849). [20] Oberlin fue la primera universidad estadounidense en aceptar mujeres y negros como estudiantes además a los hombres blancos. Desde sus primeros años, sus profesores y estudiantes participaron activamente en el movimiento abolicionista. Participaron junto con la gente del pueblo en esfuerzos birraciales para ayudar a los esclavos fugitivos en el Ferrocarril Subterráneo y resistir la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 . [21] Muchos esclavos escaparon a Ohio a través del río Ohio desde Kentucky, lo que convirtió a Ohio en un área crítica para su paso hacia la libertad.
Finney enviudó dos veces y se casó tres veces. En 1824, se casó con Lydia Root Andrews (1804-1847) mientras vivía en el condado de Jefferson. Tuvieron seis hijos juntos. En 1848, un año después de la muerte de Lydia, se casó con Elizabeth Ford Atkinson (1799-1863) en Ohio. En 1865 se casó con Rebecca Allen Rayl (1824-1907), también en Ohio. Cada una de las tres esposas de Finney lo acompañó en sus giras de avivamiento y se unió a él en sus esfuerzos evangelísticos.
El bisnieto de Finney, también llamado Charles Grandison Finney , se convirtió en un autor famoso.
Finney era un presbiteriano de la Nueva Escuela y su teología era similar a la de Nathaniel William Taylor . Finney se apartó fuertemente de la teología calvinista tradicional . En el campo de la soteriología , negó la doctrina de la depravación total , implicando que los humanos pueden agradar a Dios sin la intervención de su gracia . [22] Algunos consideran su postura como pelagianismo . [23] Sin embargo, Finney afirmó la obra tanto externa como interna del Espíritu Santo dentro del contexto de la salvación , aunque con el único propósito de motivar. [24] Esta es la razón por la que algunos otros llaman a su postura " semipelagianismo suave ", aunque reconocen su mera naturaleza pelagiana. [25]
La teoría de la expiación de Finney combina principios de diferentes teorías históricas, en particular la teoría de la influencia moral , pero no puede asociarse exclusivamente con ninguna de ellas. [26]
Finney era un defensor del perfeccionismo, la doctrina de que a través de la fe completa en Cristo los creyentes podían recibir una "segunda bendición del Espíritu Santo" y alcanzar la perfección cristiana , un nivel más alto de santificación . Para Finney, eso significaba vivir en obediencia a la ley de Dios y amar a Dios y al prójimo, pero no era una perfección sin pecado. Para Finney, incluso los cristianos santificados son susceptibles a la tentación y capaces de pecar. Finney creía que es posible que los cristianos retrocedan , incluso hasta el punto de perder su salvación. [27]
Un tema importante de su predicación fue la necesidad de lo que él llamó conversión . También se centró en las responsabilidades que tenían los conversos para dedicarse a la benevolencia desinteresada y trabajar para construir el reino de Dios en la tierra. Enseñó que los predicadores tenían un papel vital en la producción de un avivamiento y escribió en 1835: "Un avivamiento no es un milagro, ni depende de un milagro, en ningún sentido. Es un resultado puramente filosófico del uso correcto de los medios constituidos". [28]
La escatología de Finney era posmilenial , lo que significa que creía que el Milenio (un reinado de mil años de Cristo en la Tierra) comenzaría antes de la Segunda Venida de Cristo . Finney creía que los cristianos podrían traer el Milenio librando al mundo de "grandes y dolorosos males". Frances FitzGerald escribió: "En su predicación, el énfasis siempre estuvo en la capacidad de los hombres de elegir su propia salvación, trabajar por el bienestar general y construir una nueva sociedad". [29]
Benjamin Warfield , profesor de teología en el Seminario Teológico de Princeton , escribió: "Dios podría ser eliminado de ella [la teología de Finney] por completo sin cambiar esencialmente su carácter". [30] Albert Baldwin Dod , otro presbiteriano de la vieja escuela , revisó el libro de Finney de 1835, Lectures on Revivals of Religion . [31] Lo rechazó por considerarlo teológicamente incorrecto. [32] Dod fue un defensor de la ortodoxia reformada y fue especialmente crítico con la visión de Finney sobre la doctrina de la depravación total . [33]
En el cuento de Charles W. Chesnutt " The Passing of Grandison " (1899), publicado en la colección The Wife of His Youth and Other Stories of the Color Line , el héroe esclavizado se llama "Grandison", probablemente en alusión al conocido abolicionista. [34]
La Escuela Charles Finney se estableció en Rochester, Nueva York , en 1992.
Finney está incluido como figura política en el videojuego Victoria 3 .
