Ara Raoul Parseghian ( / ˈærəpɑːrˈsiːɡiən / ; armenio : Արա Ռաուլ Պարսեղյան ; 21 de mayo de 1923 - 2 de agosto de 2017) fue un jugador y entrenador de fútbol americano que guió a la Universidad de Notre Dame a los campeonatos nacionales en 1966 y 1973. Es conocido por traer el programa de fútbol Fighting Irish de Notre Dame de años de inutilidad a la prominencia nacional en 1964 y es ampliamente considerado junto a Knute Rockne y Frank Leahy como parte de la "Santísima Trinidad" de entrenadores en jefe de Notre Dame. [1]
Parseghian creció en Akron, Ohio y jugó al fútbol americano desde su tercer año de secundaria. Se inscribió en la Universidad de Akron , pero pronto abandonó la universidad para unirse a la Marina de los EE. UU. durante dos años durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, terminó su carrera universitaria en la Universidad de Miami en Ohio y pasó a jugar como mediocampista para los Cleveland Browns de la All-America Football Conference en 1948 y 1949. Cleveland ganó el campeonato de la liga en esos dos años.
La carrera como jugador de Parseghian se vio truncada por una lesión en la cadera. Dejó a los Browns y aceptó un trabajo como entrenador asistente en Miami de Ohio. Cuando el entrenador en jefe Woody Hayes se fue en 1951 para entrenar en la Universidad Estatal de Ohio , Parseghian se hizo cargo de su trabajo. Permaneció en ese puesto hasta 1956, cuando fue contratado como entrenador en jefe en la Universidad Northwestern en Illinois. En ocho temporadas allí, acumuló un récord de victorias-derrotas-empates de 36-35-1 y ayudó a convertir a un perdedor perenne en un contendiente constante en las encuestas nacionales.
El éxito de Parseghian atrajo el interés de Notre Dame, que no había registrado un récord ganador en cinco temporadas consecutivas. Fue contratado como entrenador en 1964 y rápidamente dio un giro al programa, llegando a estar cerca de capturar un campeonato nacional en su primer año. Procedió a ganar dos títulos nacionales en 11 temporadas como entrenador de los Fighting Irish, un período a menudo conocido como "la Era de Ara". Durante ese lapso, los equipos de Parseghian se ubicaron entre los diez primeros de la encuesta final de AP nueve veces y nunca terminaron por debajo del puesto 14. [2] Nunca tuvo una temporada perdedora en Notre Dame y registró un récord general de 95-17-4, lo que le dio la cuarta mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en la historia de la escuela después de Rockne (105), Brian Kelly (101) y Lou Holtz (100). El porcentaje de victorias de Parseghian de .836 mientras estuvo en Notre Dame se ubica solo detrás del .881 de Rockne y el .855 de Leahy, lo que llevó a su inclusión en la "Santísima Trinidad" de entrenadores de Fighting Irish. [3] [4]
Parseghian se retiró de la profesión de entrenador en 1974 y comenzó una carrera como locutor narrando partidos de fútbol americano universitario para ABC y CBS . También se dedicó a causas médicas más adelante en su vida, después de que a su hija le diagnosticaran esclerosis múltiple y tres de sus nietos murieran de una enfermedad genética rara. Parseghian fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 1980. Su récord de carrera como entrenador es de 170–58–6.
Parseghian era el menor de tres hijos de padre armenio y madre francesa nacidos en Akron, Ohio. [5] Su padre Michael había llegado a los Estados Unidos desde el Imperio Otomano en 1915, huyendo del genocidio armenio durante la Primera Guerra Mundial y estableciéndose en Akron, donde había una población armenia considerable. [5] A pesar de la actitud protectora de su madre, Parseghian se involucró en los deportes desde una edad temprana y desarrolló una reputación como el niño más duro de su clase. [6] Fue contratado por la Junta de Educación de Akron en octavo grado para patrullar los terrenos de su escuela por la noche para disuadir a los vándalos. [7]
Parseghian jugó al baloncesto en la YMCA local , pero no jugó al fútbol organizado hasta su tercer año en la South High School en Akron porque su madre no le permitía participar en deportes de contacto. [8] Se unió al equipo de su escuela secundaria, entrenado por Frank "Doc" Wargo, inicialmente sin el permiso de sus padres. [8] [9]
Después de graduarse en 1942, Parseghian se inscribió en la Universidad de Akron . [9] [10] Sin embargo, la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial comenzó después del ataque a Pearl Harbor en 1941, y abandonó la escuela para unirse a la Marina de los EE. UU . [8] [9] La Marina lo transfirió para entrenarse a la Estación Naval de los Grandes Lagos cerca de Chicago, donde Paul Brown entrenaba un equipo de fútbol de servicio. [11] Brown era un conocido entrenador de escuela secundaria en Ohio, habiendo llevado a sus equipos de Massillon Washington High School a una serie de campeonatos estatales. [12] Parseghian fue nombrado fullback titular del equipo antes de la temporada de 1944, pero quedó fuera por una lesión de tobillo y no jugó en ningún partido mientras Great Lakes acumulaba un récord de 9-2-1 y ocupaba el puesto 17 en la nación en la encuesta AP . [8] [12] Parseghian dijo más tarde que, a pesar de no jugar, observar los métodos de entrenamiento estrictos y metódicos de Brown (y la facilidad con la que comandaba a jugadores mucho más grandes que él) fue una experiencia "invaluable". [12]
Después de su servicio militar, Parseghian se inscribió en Miami de Ohio y jugó como halfback en el equipo de fútbol de la escuela en 1946 y 1947 bajo el entrenador Sid Gillman . [12] Al igual que con Brown, Parseghian prestó mucha atención a Gillman, un pionero del fútbol de posguerra que ayudó a popularizar los pases profundos a campo traviesa cuando la formación T se puso de moda. [12] Fue nombrado halfback All-Ohio y Little All-American por los periodistas deportivos en 1947. [13]
Parseghian fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers de la National Football League en la ronda 13 del draft de 1947. [ 14] También fue seleccionado por los Cleveland Browns de la All-America Football Conference (AAFC) rival, un equipo entrenado por Paul Brown, su antiguo entrenador de los Grandes Lagos. [8] Parseghian dejó Miami con seis horas de crédito semestrales restantes y firmó con los Browns. [8]
Parseghian jugó como halfback y defensive back para los Browns a partir de 1948. [15] Si bien solo inició un juego esa temporada, fue parte de un potente backfield ofensivo que contó con el mariscal de campo Otto Graham y el fullback Marion Motley . [16] Los Browns ganaron todos sus juegos y un tercer campeonato AAFC consecutivo en 1948. [17] Sin embargo , Parseghian sufrió una lesión grave en la cadera en el segundo juego de la temporada de 1949 contra los Baltimore Colts , lo que puso fin a su carrera como jugador. [8] [18] Se quedó con los Browns por el resto de la temporada y el equipo ganó otro campeonato AAFC. [19] Con los Browns, tuvo 44 acarreos para 166 yardas, tres recepciones para 33 yardas, anotó dos touchdowns e interceptó un pase. [14]
La lesión de Parseghian y el final de su carrera como jugador profesional fueron una fuente de frustración, pero pronto tuvo la oportunidad de pasar a las filas de los entrenadores. [20] Woody Hayes , el entrenador en jefe de Miami de Ohio, lo contactó para un trabajo como entrenador del equipo de primer año. [20] Fue recomendado para el puesto por el director atlético John Brickels , quien había sido entrenador asistente con los Browns en 1948. [20] Parseghian llevó a los estudiantes de primer año a un récord de 4-0 en la temporada de 1950 y fue elegido al año siguiente como el sucesor de Hayes cuando Hayes se fue para convertirse en entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Ohio . [8]
Los equipos de Parseghian en Miami tuvieron un buen desempeño consistente en la Conferencia Mid-American , registrando un récord de 7-3 en 1951 y mejorando a 8-1 el año siguiente. [21] Los Redskins de Miami (ahora conocidos como RedHawks) fueron campeones de la conferencia en 1954 y en 1955, cuando terminaron invictos. [8] [22] [23] El éxito de Parseghian, que incluyó dos victorias sobre escuelas más grandes de la Conferencia Big Ten , elevó su perfil a nivel nacional como prospecto de entrenador en jefe. [8] [24] A fines de 1955, fue contratado para entrenar en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , una de las escuelas Big Ten que Miami había vencido. [24] Parseghian compiló un récord de 39-6-1 en cinco temporadas en Miami. [8]
El programa de fútbol de Northwestern estaba en transición cuando Parseghian llegó en 1956 para tomar las riendas del entrenamiento. Bob Voigts había renunciado como entrenador en jefe en febrero de 1955, dejando a su asistente Lou Saban para guiar al equipo. [24] Bajo Saban, un ex compañero de equipo de Parseghian en los Browns, Northwestern terminó con 0-8-1, el peor récord en su historia en ese momento. [8] [24] [25] Ted Payseur, el director deportivo de la escuela, renunció después de la temporada bajo la presión de los ex alumnos y fue reemplazado por Stu Holcomb . [8] Uno de los primeros movimientos de Holcomb fue despedir a Saban y reemplazarlo por Parseghian. [24]
Parseghian fue el vigésimo entrenador en jefe del equipo de fútbol Northwestern Wildcats y fue el entrenador más joven en el Big Ten cuando aceptó el trabajo a los 32 años. [24] Su carrera en Northwestern comenzó en 1956 con solo una victoria en sus primeros seis juegos. [8] Sin embargo, los Wildcats lograron tres victorias al final de la temporada y terminaron con un récord de 4-4-1. [26] Northwestern procedió a perder los nueve juegos de la temporada de 1957. [26] Bo Schembechler, miembro del personal de Northwestern de 1957 y compañero de equipo de Parshegian en Miami, calificó el desempeño de Parshegian durante la temporada de 1957 como el mejor trabajo de entrenamiento que Schembechler haya presenciado. A pesar de las derrotas (muchas de ellas por márgenes estrechos), Parshegian mantuvo a su equipo unido y concentrado. Ese crisol preparó el escenario para una campaña mucho más exitosa en 1958, cuando Northwestern terminó con un récord de 5-4 que incluyó victorias sobre los rivales de la conferencia Michigan y Ohio State . [27]
Northwestern comenzó la temporada de 1959 entre los diez primeros en la encuesta AP y comenzó con una victoria de 45-13 sobre Oklahoma , entonces el equipo mejor clasificado del país. [28] Fue la primera de una serie de victorias que impulsaron a Northwestern al puesto número dos en la encuesta AP. [28] Liderados por el mariscal de campo John Talley y el mediocampista estrella Ron Burton , el equipo venció a Michigan nuevamente y ganó un enfrentamiento en octubre contra Notre Dame, una escuela contra la que Northwestern no había jugado desde 1948. [28] Sin embargo, tres derrotas consecutivas al final de la temporada terminaron con la carrera del equipo en el campeonato de la conferencia. [28]
Las siguientes cuatro temporadas trajeron una mezcla de éxitos y desafíos. El mejor año de Parseghian en Northwestern fue en 1962, cuando el equipo terminó con un récord de 7-2. [29] Parseghian fue un reclutador astuto, que utilizó el pequeño presupuesto de Northwestern para encontrar jugadores versátiles que los programas rivales más grandes habían pasado por alto. [28] En 1962, puso su fe en el mariscal de campo de segundo año Tom Myers para guiar al equipo. [30] Myers, ayudado por una gran línea ofensiva y por el receptor estrella Paul Flatley , lideró un ataque de pases que ayudó a Northwestern a llegar a la cima de la encuesta AP a mitad de temporada después de las victorias contra Ohio State y Notre Dame. [31] Parseghian calificó la victoria ajustada contra Hayes y Ohio State como "una de las mayores victorias de Northwestern". [32] El partido de Notre Dame de la semana siguiente atrajo a 55.752 personas, lo que siguió siendo la multitud más grande que haya visto un partido en casa en Northwestern hasta 2005. [32] A pesar de esas victorias, las derrotas de final de temporada ante Michigan State y Wisconsin le costaron al equipo la oportunidad de ganar el campeonato Big Ten. [28]
En Northwestern, Parseghian se ganó la reputación de ser un entrenador afable y con los pies en la tierra. Si bien se tomaba su trabajo en serio, cultivaba una relación informal con los jugadores, quienes lo llamaban "Ara" en lugar de "entrenador" o "Sr. Parseghian". [8] Dada su cercanía en edad con muchos de los jugadores, "se identifica bien con nosotros", dijo el tackle de Northwestern Andy Cvercko en 1959. [8] Parseghian ocasionalmente participaba en las prácticas con los jugadores y organizaba partidos de touch football. [8] Tenía otras peculiaridades, como reducir la intensidad de las prácticas a medida que se acercaba el día del partido para permitir que los jugadores "se desarrollaran psicológicamente", algo que aprendió de Paul Brown. [8]
Parseghian permaneció en Northwestern durante ocho temporadas hasta 1963. [32] Su récord de carrera como entrenador allí fue de 36-35-1. [33] Esto lo ubica tercero en Northwestern en victorias totales y noveno en Northwestern en porcentaje de victorias. [33] Los equipos de Parseghian vencieron a Notre Dame cuatro veces seguidas después de que su serie anual se renovara en 1959 luego de una pausa de una década. [34]
Hacia el final de su mandato en Northwestern, Parseghian se sintió frustrado por los recursos financieros limitados de la escuela, las restricciones a las becas de fútbol y los estándares académicos para los atletas que eran más estrictos que en otras escuelas de Big Ten. [35] También chocó con el director deportivo Holcomb, quien le dijo en 1963 que su contrato no se renovaría después de esa temporada a pesar de haber entrenado al equipo a dos victorias de un campeonato nacional el año anterior. [36] "Los llevé a la cima de las encuestas en 1962, y eso no fue lo suficientemente bueno para Northwestern", dijo Parseghian muchos años después. [37]
La carrera de entrenador de Parseghian en Northwestern se acercaba a su fin en 1963. En noviembre de ese año, llamó al padre Edmund Joyce, vicepresidente y presidente de la junta de atletismo de Notre Dame, una universidad católica cerca de South Bend, Indiana . [37] Le preguntó si al entrenador de fútbol interino Hugh Devore se le iba a dar el trabajo a largo plazo. [37] Cuando Joyce dijo que la universidad estaba buscando un nuevo entrenador, Parseghian expresó interés en el trabajo. [37] Sin embargo, Joyce no pareció entusiasmarse de inmediato con la idea, y Parseghian exploró una oferta para entrenar en la Universidad de Miami en Florida, donde su viejo amigo Andy Gustafson había sido ascendido de entrenador en jefe a director deportivo. [38] Notre Dame también estaba considerando a Dan Devine para su puesto de entrenador, pero finalmente se lo ofreció a Parseghian. [39] Al principio, Parseghian dudó, recordando el anticatolicismo equivocado de su padre, pero aceptó en diciembre y le dieron un salario de unos 20.000 dólares al año (199.043 dólares hoy). [40]
La candidatura de Parseghian para el puesto de entrenador en jefe en Notre Dame fue inusual porque no era un graduado de Notre Dame, como lo habían sido todos los entrenadores en jefe desde Knute Rockne . [41] Parseghian también era un presbiteriano armenio , lo que lo convirtió en el primer entrenador no católico desde Rockne, quien se convirtió en 1925. [37] [42] Antes de contratar a Parseghian, Joyce dejó en claro que no le importaba la religión de Parseghian, sino que simplemente quería a alguien que pudiera llevar al equipo de fútbol al éxito. [43]
Como había sido el caso en Northwestern, el programa de fútbol de Notre Dame estaba en un estado de cambio cuando llegó Parseghian. Notre Dame había construido una historia orgullosa bajo Rockne y Frank Leahy (sus dos entrenadores más exitosos), pero finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 habían sido un desastre. [44] El equipo había terminado 5-5 en 1962 bajo Joe Kuharich , quien perdió la confianza de sus jugadores y los administradores de Notre Dame durante sus cuatro años como entrenador. [45] La salida sorpresa de Kuharich al final de esa temporada para convertirse en supervisor de árbitros en la Liga Nacional de Fútbol , un puesto creado por su amigo y comisionado de la NFL Pete Rozelle , dejó al programa en desorden. [46] Devore, un empleado de Notre Dame desde hace mucho tiempo que había jugado para Rockne y entrenado con Leahy, fue contratado para liderar el equipo de manera interina en 1963. [47] Notre Dame solo logró un final de 2-7 ese año. [48]
Parseghian rápidamente cambió el programa en 1964; restableció un sentido de confianza y espíritu de equipo que se había perdido bajo Kuharich y Devore. [49] Las prácticas se planificaron y organizaron cuidadosamente con la ayuda de un cuerpo técnico que constaba de tres asistentes de Northwestern y cuatro ex jugadores de Notre Dame. [50] Parseghian escuchó las preocupaciones de los jugadores sobre el programa y las abordó. [51] Vigorizó la ofensiva del equipo al favorecer los pases y traer jugadores más pequeños y rápidos. [52] Un cambio de reglas que permitía sustituciones ilimitadas a partir de 1964 ayudó a que esta estrategia fuera exitosa; los receptores que corrían rápido ahora podían ser retirados del juego y descansados mientras otros los reemplazaban. [53]
Parseghian también reconoció el talento del mariscal de campo John Huarte y del receptor abierto Jack Snow , que habían sido utilizados con moderación durante dos temporadas por entrenadores anteriores. [54] Huarte podía lanzar lejos y con precisión, pero hablaba en voz baja, un rasgo que Parseghian y su personal ayudaron a cambiar. [55] Snow era grande para un receptor de su época, pero Parseghian pensó que su atletismo y sus manos seguras lo convertirían en un buen receptor abierto. [56] Aún así, las expectativas eran moderadas para la temporada de 1964: Parseghian les dijo a sus entrenadores que el equipo tendría un récord de 6-4 si tenían suerte. [57] Sports Illustrated predijo un récord de 5-5 en el mejor de los casos, y el equipo no se ubicó entre los 20 mejores programas del país en la encuesta AP de pretemporada. [58]
Notre Dame, no obstante, abrió la temporada con una victoria 31-7 sobre el gran favorito Wisconsin , un juego en el que Huarte lanzó para más yardas que el pasador líder del equipo en toda la temporada de 1963. [59] Los jugadores de Notre Dame sacaron a Parseghian del campo después de la victoria, lo que llevó al equipo al noveno lugar en las encuestas. [59] Siguieron una serie de victorias, primero contra Purdue y luego Air Force y UCLA . [60] Notre Dame subió al primer lugar en las encuestas nacionales después de una victoria 40-0 sobre Navy en octubre. [61] El equipo estuvo invicto hasta el último juego del año contra USC , que ganó 20-17 en los minutos finales con un pase de touchdown de Craig Fertig a Rod Sherman . [62] La derrota desbancó a Notre Dame del primer puesto en las encuestas nacionales, pero el equipo aún ganó el Trofeo MacArthur , un campeonato otorgado por la National Football Foundation . [63]
Huarte lanzó para 2,062 yardas y estableció 12 récords escolares en 1964, cuatro de los cuales todavía se mantenían en 2009. [64] También ganó el Trofeo Heisman . [65] Snow lideró el país en recepciones con 60. [64] Al mismo tiempo, Parseghian ganó numerosos premios al entrenador del año por diseñar el cambio, incluidos los de la Asociación Americana de Entrenadores de Fútbol , la Asociación de Escritores de Fútbol de Estados Unidos , el Washington Touchdown Club, el Columbus Touchdown Club y Football News . [10] [66]
Huarte y Snow se graduaron después de la temporada de 1964, y Notre Dame sintió su ausencia al año siguiente, registrando un récord de 7-2-1. [67] Si bien el equipo no compitió por un título nacional, el back defensivo Nick Rassas lideró la nación en devoluciones de despeje y quedó sexto en intercepciones ; fue nombrado primer equipo All-American por los periodistas deportivos. [67]
En 1966, Parseghian guió a Notre Dame a su primer campeonato nacional desde la era Leahy. [68] Liderados por el mariscal de campo Terry Hanratty , el corredor Nick Eddy , el receptor estrella Jim Seymour y el fullback Larry Conjar , la ofensiva fue la mejor del país en anotaciones, con un promedio de 36,2 puntos por partido. [68] La defensa fue segunda en el país en puntos permitidos, gracias a las sólidas actuaciones del apoyador Jim Lynch y el ala defensiva Alan Page . [68]
La temporada comenzó con ocho victorias consecutivas, lo que impulsó a Notre Dame a la cima de las encuestas nacionales. [69] [70] Luego, el equipo se enfrentó a Michigan State, que estaba en segundo lugar en las encuestas y también estaba invicto. El encuentro, uno de los muchos que se conocen como el " juego del siglo ", terminó con un empate 10-10. [70] Parseghian fue criticado por reducir el tiempo en lugar de intentar anotar a pesar de tener el balón en los últimos segundos del juego. [70] Defendió su estrategia al sostener que varios titulares clave habían quedado fuera de acción al principio del juego y que no quería arruinar una remontada valiente de un déficit de 10-0 al arriesgarse a perder el balón en lo profundo de su propio territorio al final del juego. [70] [71] Cuando el equipo de Parseghian derrotó a USC 51-0 la semana siguiente, los críticos alegaron que aumentó el marcador para impresionar a los votantes de las encuestas que habían dividido el ranking número uno entre Notre Dame y Michigan State después del empate. [72] Después de la derrota de USC, las encuestas finales de la agencia de noticias dieron al equipo de Parseghian el campeonato nacional, aunque Notre Dame continuó con su política de no participar en un juego de postemporada. [68] Nueve miembros del equipo fueron seleccionados como All-Americans, y Parseghian fue nombrado entrenador del año por Sporting News . [68] [73]
Siguieron varias temporadas ganadoras, pero Notre Dame no repitió como campeón nacional a fines de la década de 1960. [69] En 1969, el equipo terminó con un récord de 8-2-1 y aceptó una invitación para jugar en el Cotton Bowl de postemporada . [69] [74] Con este juego, la escuela puso fin a una política de larga data de no jugar en juegos de tazón . La universidad necesitaba dinero urgentemente para financiar becas para minorías y decidió usar las ganancias de los juegos de tazón para este propósito. [74] El equipo de Parseghian perdió el juego, 21-17, ante el eventual campeón nacional Texas Longhorns . [75]
Notre Dame continuó teniendo éxito bajo Parseghian a principios de la década de 1970. [77] Liderados por el mariscal de campo senior Joe Theismann , el equipo terminó segundo en las encuestas en 1970 y vengó su derrota en el Cotton Bowl, derrotando a los Longhorns 24-11 en una sorpresa. [78] En 1973, Parseghian tuvo una temporada perfecta y ganó un segundo campeonato nacional, rematado con una victoria 24-23 sobre Alabama en el Sugar Bowl . [79] Ambos equipos estaban invictos antes del juego, pero Alabama había ocupado el primer lugar en las encuestas nacionales. [79] Parseghian fue nombrado Entrenador del Año por Football News . [80]
Antes del inicio de la temporada de 1974, varios jugadores defensivos clave fueron suspendidos por acusaciones de conducta sexual inapropiada, pero nunca se presentaron cargos. [81] [82] Parseghian calificó la pérdida de esos jugadores defensivos clave como "una gran decepción". [82] Varios otros jugadores clave resultaron heridos. [83] Una derrota inesperada ante el desvalido Purdue en el tercer juego de la temporada descarriló las esperanzas del equipo de repetir como campeón nacional. [77] [84] La presión siempre presente para ganar pasó factura. A mitad de temporada, Parseghian decidió en privado renunciar por el bien de su salud. También estaba lidiando con la muerte de tres amigos cercanos ese año, así como con la batalla de su hija contra la esclerosis múltiple . [85] Renunció oficialmente a mediados de diciembre después de que comenzaran a surgir rumores de que se iba a un puesto en otro programa universitario o equipo profesional. [85] Dijo que estaba "físicamente exhausto y emocionalmente agotado" después de 25 años de entrenamiento y que necesitaba un descanso. [85] Su último partido fue la victoria de Notre Dame por 13-11 en una revancha contra Alabama en el Orange Bowl . [86] Después de 11 temporadas como entrenador en jefe de los Fighting Irish, fue sucedido por Dan Devine. [87] Su récord en Notre Dame fue de 95-17-4, lo que le dio la segunda mayor cantidad de victorias por cualquier entrenador de fútbol en la historia de la escuela, solo detrás de Knute Rockne. [10] [88]
Parseghian, que tenía 51 años en ese momento, dijo que planeaba tomarse al menos un año de descanso como entrenador antes de considerar una oportunidad de trabajo en las filas profesionales. [85] Durante 1975 circularon rumores de que podría regresar a Notre Dame, pero tanto él como Devine los negaron. [89] En diciembre, finalmente decidió que no entrenaría en 1976 a pesar de que, según se informa, los New York Jets de la NFL lo perseguían. [90] En su lugar, presentaría un programa de televisión a partir del otoño siguiente. [91] Hizo su última aparición al margen cuando entrenó a los jugadores universitarios en el Chicago College All-Star Game anual contra el campeón defensor del Super Bowl, los Pittsburgh Steelers, el 23 de julio de 1976, en el Soldier Field de Chicago . [92] El juego se detuvo con 1:22 restantes en el tercer cuarto cuando estalló una tormenta eléctrica torrencial; después de que los fanáticos se apresuraron a ingresar al campo, el juego nunca se reanudó. [93] Fue el último juego de este tipo que se jugó. [94]
Durante el mandato de Parseghian en Notre Dame, la rivalidad futbolística de la escuela con Michigan, que llevaba mucho tiempo latente , revivió a través de un acuerdo firmado en 1970. [95] Las escuelas, que no se habían reunido desde 1943, acordaron reanudar la serie con la temporada de 1978. [96] El director atlético de Notre Dame, Moose Krause, orquestó el acuerdo con Don Canham , su homólogo en Michigan, pero la amistad de Parseghian con el entrenador en jefe de los Wolverines, Bo Schembechler, también jugó un papel. [95] Parseghian y Schembechler fueron compañeros de equipo en la Universidad de Miami en Ohio, y Schembechler formó parte del personal de Parseghian en Northwestern en 1956 y 1957. [95] Schembechler le dijo a Parseghian en 1970 que estaba ansioso por enfrentarse a Notre Dame, pero Parseghian respondió que "nunca tendría esa oportunidad". [95]
Mientras estuvo en Notre Dame, Parseghian eliminó toda la ornamentación en los uniformes de los jugadores, eliminando los tréboles y las rayas de los hombros y cambió las camisetas locales del equipo a azul marino. [97] Los irlandeses nunca usaron camisetas verdes durante su mandato. [97] Su exitosa carrera en Notre Dame a veces se conoce como la "Era de Ara". [98]
Parseghian comenzó su carrera en la radiodifusión después de dejar Notre Dame. Trabajó como analista de color para ABC Sports desde 1975 hasta 1981, cubriendo una serie de partidos de fútbol universitario regionales y nacionales. [99] Se trasladó a CBS Sports en 1982 y cubrió partidos universitarios para esa cadena hasta 1988. [88] [98]
Parseghian, quien acumuló un récord de carrera como entrenador de 170–58–6 en Miami, Northwestern y Notre Dame, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1980. [98] Fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Miami como parte de su clase fundadora en 1969 y se convirtió en miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano de Indiana en 1984. [10] [100] También fue incluido en el Salón de la Fama del Cotton Bowl Classic en 2007. [101] Parseghian recibió un doctorado honorario en humanidades por Miami en 1978 y sirvió en la junta directiva de la escuela entre 1978 y 1987. [10] [102] También recibió un título honorario de Notre Dame en 1997 y ganó el Premio Amos Alonzo Stagg el mismo año por sus contribuciones al deporte. [103] [104]
Jason Miller interpretó a Parseghian en la película Rudy de 1993 , que narra la determinación de Rudy Ruettiger de superar su pequeño tamaño y dislexia y jugar para Notre Dame en 1974. [105] Parseghian vio el impulso de Ruettiger y lo colocó en el equipo de exploración, pero renunció al final del año. [105] Devine, el sucesor de Parseghian, puso a Ruettiger en defensa al final del último juego de la temporada de 1975, y Ruettiger registró una captura. [106]
Junto con Lou Holtz , Parseghian sirvió como uno de los dos entrenadores honorarios en el juego de primavera de Notre Dame de 2007, un partido de práctica anual que se lleva a cabo en abril. [107] El equipo Gold de Holtz derrotó al equipo Blue de Parseghian, 10–6. [108] El mismo año, Notre Dame inauguró una estatua en honor a Parseghian realizada por el escultor Jerry McKenna, que representa a los jugadores sacándolo del campo en triunfo después de la victoria del Cotton Bowl de 1971 sobre Texas. [76] En 2011, Miami también inauguró una estatua en su honor para agregarla a la plaza Cradle of Coaches de los RedHawks. [109] Lo muestra vistiendo un suéter de Notre Dame mientras se arrodilla y mira hacia el campo. [109]
Parseghian, que estaba casado con la ex Kathleen Davis, también se involucró con causas médicas más tarde en su vida. [8] Junto con Mike y Cindy Parseghian, su hijo y nuera, fundó la Fundación de Investigación Médica Ara Parseghian en 1994. [110] La fundación busca una cura para la enfermedad de Niemann-Pick tipo C, un trastorno genético que afecta a los niños y que causa la acumulación de colesterol en las células, lo que resulta en daño al sistema nervioso y eventualmente la muerte. [111] Tres de sus nietos, Michael, Marcia y Christa Parseghian, murieron a causa de la enfermedad. [110] También participó activamente en la causa para encontrar una cura para la esclerosis múltiple; a su hija Karan le diagnosticaron la enfermedad. [112]
Parseghian murió el 2 de agosto de 2017, rodeado de su familia en su casa de Granger, Indiana , a la edad de 94 años. [113] En el momento de su muerte, sufría una infección que se había instalado en su cadera. [114] Fue enterrado en el cementerio Cedar Grove en Notre Dame, Indiana . [115]
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* Nota: antes de la temporada de 1974, la encuesta final de entrenadores , también conocida en ese entonces como encuesta UPI , se publicaba antes de los partidos de bowl , por lo que un equipo que perdía su partido de bowl podía reclamar el campeonato nacional UPI. Esto cambió como resultado de que Alabama ganara el campeonato nacional de la encuesta de entrenadores de 1973 a pesar de perder contra Notre Dame en el Sugar Bowl .
Asistentes de Parseghian que se convirtieron en entrenadores principales universitarios o profesionales: [117]