Ad Astra Aero (latín, "al aire de las estrellas") era unaaerolíneasuiza con base enZürichhornenZürich.
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Iniciada por Oskar Bider y Fritz Rihner en julio de 1919, se fundó en Zúrich la "Schweizerische Gesellschaft für Lufttourismus" (literalmente: corporación suiza para el turismo aéreo) . Se planificaron vuelos turísticos en hidroaviones desde Zürichhorn en Zürich- Riesbach , [1] así como en Ginebra , Interlaken / Thun , Locarno , Lugano , Lucerna , Lausana-Ouchy , Romanshorn y St. Moritz . Suiza, con sus numerosos lagos, parecía predestinada al uso de hidroaviones, por lo que no sería necesario construir aeropuertos costosos. Oskar Bider murió en un accidente antes de que se realizara el ambicioso proyecto. [2] Los impulsores de esta última empresa Ad Astra Aero fueron los pioneros de la aviación suiza Walter Mittelholzer y Alfred Comte . Utilizando Junkers F.13 , Comte y Mittelholzer emprendieron vuelos sobre los Alpes, Ticino , Matterhorn y los Alpes de Berna a finales del verano de 1919, y el 11 de septiembre de 1919 lograron cruzar el Mont Blanc (el. 4.807 metros (15.771 pies) ).
El 15 de diciembre de 1919, Ad Astra Aero SA se registró como Aktiengesellschaft y el 24 de febrero de 1920, Ad Astra Aero se fusionó con las aerolíneas Frick & Co y Aero-Gesellschaft Comte Mittelholzer & Co para formar Ad Astra Aero AG en Zúrich. [3] La junta directiva nombró a Alfred Comte como piloto jefe de aviones terrestres y a Walter Mittelholzer como jefe del departamento de fotografía aérea . El 21 de abril de 1920 se compró Avion Tourisme SA en Ginebra y el capital social se duplicó hasta 600.000 francos suizos . Tras la reciente fusión, la empresa pasó a denominarse Ad Astra Aero, Avion Tourisme SA (Schweiz. Luftverkehrs A.-G.) . [4] Se crearon estaciones de vuelo en Berna, Ginebra, Lugano, Romanshorn y Zürich (Zürichhorn y Schwamendingen ).
El 24 de mayo de 1920, Émile Taddéoli , piloto jefe de hidroaviones , y su mecánico, murieron durante un vuelo de demostración en una exhibición aérea en Romanshorn a bordo de un hidroavión Savoia . [4] Las limitaciones financieras limitaron las operaciones durante el primer año de funcionamiento, por lo que la junta directiva recomendó, el 23 de diciembre de 1920, reducir la tripulación de vuelo a los pilotos Pillichody, Cartier y Weber. Las operaciones se limitaron a las estaciones aéreas de Zürichhorn y Ginebra.
En 1920, los siete pilotos de la compañía realizaron 4.699 vuelos turísticos con 7.384 pasajeros, lo que resultó en 1.254 horas de vuelo y una distancia total de aproximadamente 166.920 kilómetros (103.720 millas). Ad Astra Aero cerró su primer año con una enorme pérdida de 426.365 francos suizos y una pérdida de 410.757 francos suizos en el segundo año fiscal. [2] El codirector general de Ad Astra, Henry Pillichody, realizó el 18 de julio de 1921, con cinco pasajeros, el primer vuelo de pasajeros alpino con el avión Junkers F.13 en los Alpes de Berna . [4]
En los primeros dos años de servicio operativo, la fotografía aérea y las necesidades de las aerolíneas chárter fueron el principal foco de operaciones; en junio de 1922 se estableció la primera ruta aérea regular Ginebra-Zúrich- Núremberg - Fuerth . En 1924, Alfred Comte fundó la Alfred Comte Flug- und Sportfliegerschule en Oberrieden , Horgen; Walter Mittelholzer se convirtió en el único director ejecutivo de Ad Astra.
En asociación operativa con la aviación Junkers , el 1 de junio de 1922, se estableció la ruta Ginebra-Zúrich a Fuerth (en septiembre de 1922 se amplió a Berlín ) con cuatro Junkers F.13, y Ad Astra se convirtió en la primera aerolínea de Suiza en mantener vuelos internacionales regulares. . Por encargo de Junkers se establecieron vuelos regulares a Berlín, Danzig y Riga . En abril de 1924 se estableció la ruta aérea Zúrich- Stuttgart - Frankfurt con conexiones a la ruta Berlín- Ámsterdam . Al mismo tiempo, la ruta Ad Astra Ginebra-Zúrich- Múnich consiguió una nueva estación intermedia en Lausana ; El 15 de mayo se incorporó a la red la línea Zúrich-Múnich- Viena . En 1925, Ad Astra tuvo que separar sus vuelos operativos de los de la Unión Transeuropea, ya que las autoridades suizas no pagaban subvenciones a una compañía internacional, por lo que Ad Astra tuvo que limitar los vuelos a la línea Ginebra-Zúrich-Múnich. , exclusivamente con aviones y pilotos suizos. Sin embargo, Ad Astra participó en la llamada Unión Europa y se convirtió en miembro de la IATA en 1926. El 14 de junio de 1928 se produjo el primer accidente grave en el transporte aéreo de pasajeros suizo: un Junkers F 13 del Ad Astra se estrelló después del despegue. En Frankfurt am Main : F. Chardon, el piloto y tres pasajeros resultaron gravemente heridos. [4]
Los acontecimientos mediáticos suizos de los años 20 fueron los vuelos a África de Walter Mittelholzer con fines de fotografía aérea y cartografía . En 1924 realizó la primera expedición aérea transcontinental , partiendo del aeropuerto acuático de Zürichhorn , pasando por Egipto, hasta Sudáfrica. El avión de Mittelholzer era un Dornier Merkur (CH-142); El 26 de marzo de 1931 pasó a manos de la aerolínea Swissair y la puso fuera de servicio en 1932. [5] En el invierno de 1924/25, Mittelholzer voló a Teherán ; El viaje duró un mes e incluyó dos aterrizajes de emergencia. Sus vuelos se consideran logros técnicos destacados de su época. En 1930, durante otro vuelo a África, Walter Mittelholzer fue el primer piloto en sobrevolar el monte Kilimanjaro .
Los modernos Junkers F.13 ( matrículas de avión CH-91, CH-92, CH-93 y CH-94) y Junkers G 23 han sido arrendados a Junkers. Además, Ad Astra Aero se centró en publicar y fotografiar vuelos con aparatos más pequeños, algunos de ellos con aviones militares fuera de servicio. Desde Zürichhorn (Zürich-Seefeld) se utilizaron hidroaviones, entre otros, dos Dornier Merkur B Bal (CH-142/171, este último equipado con flotadores para los vuelos de Mittelholzer en África), tres Fokker F.VII (CH-190/192/ 193), un BFW/Messerschmitt M18d (CH-191), [6] al menos un Comte AC-4 (diseñado por Alfred Comte), seis hidroaviones Lohner y hidroaviones de origen italiano, entre ellos siete Macchi -Nieuport y cinco Hidroaviones Savoia y el primer gran hidroavión, Dornier Wal . [2]
El 31 de diciembre de 1930 se realizó la fusión retroactiva con Air Basel AG ( Balair ), según decisión de la Asamblea General del 17 de marzo de 1931. La fusión fue forzada por la Administración Aérea Federal Suiza debido a la mala situación financiera y también subvencionó a Balair. , para formar una nueva aerolínea suiza, Swissair , cuyo director técnico pasó a ser Walter Mittelholzer. [7]
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