Leslie Charteris ( nacido como Leslie Charles Bowyer-Yin ; 12 de mayo de 1907 - 15 de abril de 1993) fue un autor británico-chino de ficción de aventuras , así como guionista. [ 1 ] Fue más conocido por sus numerosos libros que narraban las aventuras de su héroe Simon Templar , alias " El Santo ".
Charteris nació con el nombre de Leslie Charles Bowyer-Yin en Singapur. Su madre, Lydia Florence Bowyer, era inglesa. Su padre, el Dr. SC Yin ( Yin Suat Chuan , 1877-1958), [2] era un médico chino que afirmaba poder rastrear su linaje hasta los emperadores de la dinastía Shang . [1]
Leslie se interesó por la escritura a temprana edad. En un momento dado, creó su propia revista con artículos, cuentos, poemas, editoriales, seriales e incluso una tira cómica. Asistió a la Saint Andrew's School de Singapur y, después de mudarse a Inglaterra, a la Rossall School de Fleetwood , Lancashire. Su educación formal continuó en el King's College de Cambridge , donde estudió derecho. Sin embargo, abandonó los estudios en su primer año para centrarse en desarrollar su floreciente carrera literaria.
En 1926, Leslie cambió legalmente su apellido a "Charteris". En el documental de la BBC Radio 4 Leslie Charteris - A Saintly Centennial , su hija declaró que había seleccionado el nombre de una guía telefónica. Sin embargo, esta información se contradice con otras fuentes. William Ruehlmann (autor de Saint with a Gun: The Unlawful American Private Eye , [3] en una introducción a la edición de 1988 de The Saint in New York , "Adquirió..., en 1928, el nombre legal de Charteris, en honor al pícaro coronel Francis, jugador, duelista y fundador del Hellfire Club" [4] (confundiendo al coronel Francis Charteris (libertino) con Francis Dashwood, 11.º barón le Despencer , también libertino y fundador del Hellfire Club ).
Charteris escribió su primer libro durante su primer año en el King's College de Cambridge . Una vez que fue aceptado, dejó la universidad y se embarcó en una nueva carrera, motivado por el deseo de ser poco convencional y de tener una buena situación económica haciendo lo que le gustaba. Continuó escribiendo historias de suspenso británicas mientras trabajaba en varios empleos, desde embarcar en un carguero hasta trabajar como camarero en una posada rural. Buscó oro, buceó en busca de perlas, trabajó en una mina de estaño y en una plantación de caucho, recorrió Gran Bretaña con un carnaval y condujo un autobús.
La tercera novela de Charteris, Meet the Tiger (1928), presentó su creación más famosa, Simon Templar . [5] Sin embargo, en su introducción de 1980 a una reimpresión de Charter Books, Charteris indicó que no estaba satisfecho con la obra, sugiriendo que su único valor era como el comienzo de la serie de larga duración Saint. Ocasionalmente, eligió ignorar por completo la existencia de Meet the Tiger y afirmó que la serie Saint en realidad comenzó con el segundo volumen, Enter the Saint (1930); un ejemplo de esto se puede encontrar en la introducción que Charteris escribió para una edición de principios de la década de 1960 de Enter the Saint publicada por Fiction Publishing Company (un sello de Doubleday ).
Charteris escribió algunos otros libros, incluida una novelización de su guion para la comedia de misterio de Deanna Durbin Lady on a Train y la traducción al inglés de Juan Belmonte: Killer of Bulls de Manuel Chaves Nogales . Sin embargo, su obra de vida, al menos en el mundo literario, consistió principalmente en aventuras de Simon Templar Saint, que se presentaron en los formatos de novela, novela corta y cuento durante los siguientes 35 años. A partir de 1963, otros autores escribieron las historias, mientras que Charteris actuó como editor, aprobando historias y haciendo revisiones cuando era necesario.
Charteris se mudó a los Estados Unidos en 1932, donde continuó publicando cuentos y también se convirtió en escritor para Paramount Pictures , trabajando en la película de George Raft Midnight Club . [6] [ página necesaria ] Charteris también escribió guiones para el cómic de periódico de Alex Raymond Secret Agent X-9 entre 1935 y 1936. Una historia fue dibujada por Raymond y las otras dos por el sucesor de Raymond, Charles Flanders. [7]
Sin embargo, Charteris fue excluido de la residencia permanente en los Estados Unidos debido a la Ley de Exclusión China , una ley que prohibía la inmigración a personas con un "50% o más" de sangre oriental. Como resultado, Charteris se vio obligado a renovar continuamente su visa de visitante temporal de seis meses. Finalmente, una ley del Congreso le otorgó personalmente a su hija y a él el derecho de residencia permanente en los Estados Unidos, con derecho a la naturalización, que completó más tarde en 1946. [8] [9]
En 1936, Charteris fue pasajero en el viaje inaugural del Hindenburg . [10] En Estados Unidos, The Saint se convirtió en una serie de radio protagonizada por Vincent Price . En la década de 1940, Charteris, además de seguir escribiendo historias de The Saint , escribió el guion de la serie de radio Sherlock Holmes con Basil Rathbone y Nigel Bruce . [11] [ página necesaria ] En 1941, Charteris apareció en una adaptación fotográfica de Life de un cuento de The Saint , con él mismo interpretando al Santo. [12] [13] [ página necesaria ]
Charteris no logró alcanzar el éxito a largo plazo fuera del ámbito literario hasta que RKO produjo una serie de ocho películas entre 1938 y 1943: El Santo en Nueva York (1938), con Louis Hayward como El Santo; El Santo contraataca (1939), El Santo en Londres (1939, filmada en locación), El doble problema del Santo (1940), El Santo toma el control (1940) y El Santo en Palm Springs (1941), todas con George Sanders como El Santo. Otro británico, Hugh Sinclair , asumió el papel en Las vacaciones del Santo (filmada por el estudio británico de RKO en 1941) y El Santo se encuentra con el tigre (también producida por RKO en 1941, pero archivada hasta que Republic Pictures la estrenó en 1943).
Una novena película, The Saint's Return (conocida como The Saint's Girl Friday en los EE. UU.) de 1953, con Louis Hayward regresando como El Santo, a veces se considera parte de la serie de RKO. Sin embargo, fue producida por la británica Hammer Film Productions, en base a un acuerdo especial entre Hammer Films y Leslie Charteris, que le dio a Charteris un porcentaje de la película. RKO actuó solo como distribuidor de la película en los EE. UU., seis meses después del estreno en el Reino Unido.
Tanto George Sanders como Leslie Charteris se quejaron de las películas de Saint; Sanders porque no le gustaba interpretar el mismo papel una y otra vez, y Charteris por las libertades que se tomaban los guionistas. RKO abandonó la serie de Saint y la reemplazó con The Falcon , otro detective aficionado elegante interpretado por Sanders. Charteris vio esto como una estratagema para privarlo de sus regalías y demandó a RKO. Sanders abandonó la serie de Falcon después de tres películas y fue reemplazado por su hermano, Tom Conway .
En 1997 se estrenó una película basada vagamente en el personaje, titulada simplemente El Santo, con Val Kilmer en el papel principal.
Entre 1962 y 1969 entró en producción la serie de televisión británica The Saint , con Roger Moore en el papel de Simon Templar.
Muchos episodios de la serie de televisión se basaron en los cuentos de Charteris. Más tarde, cuando se encargaron los guiones originales, Charteris permitió que algunos de estos guiones se novelizaran y publicaran como nuevas aventuras del Santo en forma impresa (estos libros posteriores, con títulos como El Santo en la televisión y El Santo y los creadores de ficción , llevaban el nombre de Charteris como autor, pero en realidad fueron escritos por otros). Charteris vivió para ver una segunda serie de televisión británica, Return of the Saint, protagonizada por Ian Ogilvy como Simon Templar, disfrutar de una buena acogida, aunque breve, emisión a finales de la década de 1970 (con el propio Charteris haciendo un cameo en un episodio) y, en la década de 1980, una serie de películas para televisión producidas por una coproducción internacional y protagonizadas por Simon Dutton mantuvieron vivo el interés en El Santo . Además, se hizo un intento desafortunado de una serie de televisión de la década de 1980 en los Estados Unidos, que dio como resultado que solo se produjera y transmitiera un episodio piloto. También produjo el tema musical original de la serie, como se puede ver en los créditos finales.
Las aventuras de El Santo fueron narradas en casi 100 libros (alrededor de 50 publicados en el Reino Unido y los EE. UU., y otros publicados en Francia). El propio Charteris dejó de escribir los libros después de El Santo al Sol (1963). Al año siguiente, se publicó Vendetta for the Saint y, aunque se le atribuyó a Charteris, en realidad fue escrita por el escritor de ciencia ficción Harry Harrison . Después de Vendetta vinieron varios libros que adaptaban episodios televisados, acreditados a Charteris, pero escritos por otros, aunque Charteris colaboró en varios libros de Saint en la década de 1970. Charteris parece haber trabajado como editor de estos volúmenes posteriores. También editó y colaboró en The Saint Mystery Magazine , una publicación del tamaño de un resumen. El último libro de la serie Saint fue Salvage for the Saint , publicado en 1983. Se publicaron dos libros adicionales en 1997, una novelización de la película basada libremente en el personaje y una novela original publicada por "The Saint Club", un club de fans que el propio Charteris fundó en la década de 1930. Ambos libros fueron escritos por Burl Barer , quien también escribió la historia definitiva sobre Charteris y The Saint .
Charteris pasó 55 años (de 1928 a 1983) como escritor o custodio de las aventuras literarias de Simon Templar, uno de los períodos ininterrumpidos más largos de un solo autor en la historia de la ficción de misterio, igualando al de Agatha Christie , quien escribió sus novelas e historias protagonizadas por el detective Hércules Poirot .
En Suecia se produjo una adaptación en cómic de El Santo entre 1969 y 1991, con al menos 170 historias producidas. Como parte del contrato, todas las ideas para las historias debían ser aprobadas por el propio Charteris antes de que la historia fuera completada. Entre los creadores de estas historias se encontraban los escritores Norman Worker y Donne Avenell; este último también coescribió las novelas El Santo y el tesoro del templario y la colección de novelas cortas Count on the Saint , mientras que Worker contribuyó a la colección de novelas cortas Catch the Saint .
Charteris también escribió una columna sobre cocina para una revista estadounidense e inventó un lenguaje de signos pictórico y sin palabras llamado Paleneo, sobre el que escribió un libro. Charteris fue uno de los primeros miembros de Mensa . [14] [15]
Charteris se casó cuatro veces (ver la sección de Familia a continuación para más detalles). [16] En 1952, Charteris se casó con la actriz de Hollywood Audrey Long (1922-2014); la pareja finalmente regresó a Inglaterra, donde pasó sus últimos años viviendo en Surrey . Su dirección era Corfield, Ridgemead Road, Englefield Green . [17] Murió en el Princess Margaret's Hospital Windsor, Berkshire , el 15 de abril de 1993, sobrevivido por su esposa e hija, Patricia Charteris Higgins. [18] Audrey murió en Egham, Surrey en septiembre de 2014, a los 92 años. [19]
Se casó cuatro veces:
Charteris era el hermano del reverendo Roy Bowyer-Yin . [21]
Para obtener una lista de todas las obras de Charteris, consulte Lista de obras de Leslie Charteris ; para obtener un desglose de las novelas, novelas cortas y colecciones de cuentos de Simon Templar escritos por Charteris, consulte la lista en Simon Templar .
Además, Charteris escribió numerosos cuentos y ensayos que aún no han sido recopilados. [22]