El coronel Francis Charteris ( bautizado el 4 de abril de 1675 - 24 de febrero de 1732), apodado "El general violador", [1] fue un soldado y aventurero escocés [1] que ganó una importante suma de dinero mediante el juego y la Burbuja de los Mares del Sur . Fue declarado culpable de violar a una sirvienta en 1730 y sentenciado a muerte, pero posteriormente fue indultado , antes de morir por causas naturales poco después.
Charteris nació en Edimburgo alrededor de 1675, hijo de John Charteris (fallecido en 1691 [?] fallecido en 1702), un magistrado, y su esposa, Mary, que posiblemente era la hija de Sir Francis Kinloch, primer baronet . Su familia eran terratenientes y poseían propiedades en Amisfield, cerca de Dumfries. [2] Incluso antes de su condena, era notorio y despreciado por muchos en Londres como un libertino arquetípico . Tuvo una carrera militar en serie, siendo despedido del servicio cuatro veces; la tercera vez en los Países Bajos del Sur por el Duque de Marlborough , por hacer trampas en las cartas, y la cuarta vez por el Parlamento por aceptar sobornos . A pesar de sus despidos militares, amasó una considerable fortuna. [ cita requerida ]
Charteris se casó con Helen Swinton, hija de Alexander Swinton , Lord Mersington; su hija Janet se casó con James Wemyss, quinto conde de Wemyss , en 1720, y su nieto, Francis Wemyss Charteris, séptimo conde de Wemyss , adoptó el apellido de soltera de su madre en 1732 cuando heredó las propiedades de su abuelo. [3]
Charteris enviaba a sus sirvientes por el campo para reclutar mujeres con las que tener relaciones sexuales. Los métodos y los incentivos que utilizaba hicieron que los pobres de algunas partes de Inglaterra lo detestaran. [4] Su reputación precedió a su juicio por violar a una sirvienta llamada Anne Bond. Cuando Bond fue contratada, el 24 de octubre de 1729, se le informó de que su empleador era el "coronel Harvey" por temor a que su reputación desalentara a su posible empleada. Charteris tenía varios contactos que contrataban regularmente a mujeres para trabajar como sirvientas, que luego quedaban atrapadas en la casa y eran "instadas" repetidamente a tener relaciones sexuales con él. Cuando Bond comenzó a trabajar, inmediatamente fue asediada por los avances de "Harvey", junto con ofertas de dinero; pero ella se negó. En su tercer día de trabajo, Anne se dio cuenta de que Harvey era de hecho el coronel Francis Charteris y solicitó irse. Esta solicitud fue rechazada y se colocó personal para evitar que escapara. [5]
A la mañana siguiente, el 10 de noviembre, Charteris atacó y violó a Bond. No hubo testigos y los sirvientes de Charteris que estaban en la habitación contigua testificaron más tarde que no habían oído nada. Cuando Bond le dijo a Charteris que iba a denunciar el crimen ante las autoridades, él ordenó a los sirvientes que la azotaran, le quitaran sus pertenencias y la echaran por la puerta, diciéndoles que le había robado dinero. Con la ayuda de Mary Parsons, tal vez una ex empleadora, Bond presentó una denuncia por el delito menor de "agresión con intención de cometer violación". El gran jurado de Middlesex encontró inicialmente motivos para proceder con este cargo, pero más tarde lo elevó a delito capital de violación. [5]
El 27 de febrero de 1730, Charteris fue juzgado por violación en Old Bailey . El juicio causó sensación en los medios. La defensa atacó la virtud y los motivos de la denunciante, acusándola de complicidad, prostitución, robo y extorsión. Se demostró que muchos de los testigos y documentos de Charteris eran falsos, y el jurado lo declaró rápidamente culpable. El 2 de marzo, fue condenado a muerte y recluido en la prisión de Newgate .
El conde de Egmont escribió en su diario: «Todo el mundo está de acuerdo en que merecía ser ahorcado hace mucho tiempo, pero difieren en si en esta ocasión»; mientras que el Fog's Weekly Journal del 14 de marzo de 1730 informó: «Nos enteramos de que no se han cometido violaciones en las últimas tres semanas. El coronel Francis Charteris todavía está en Newgate». [6] El 10 de abril de 1730, Jorge II le concedió un indulto real después de una campaña que incluyó al Lord Advocate escocés Duncan Forbes , que alquiló una casa de Charteris en Edimburgo, y a la propia Anne Bond, posiblemente motivada por la promesa de una anualidad .
Como criminal convicto , sus propiedades deberían haber sido confiscadas bajo la doctrina de la proscripción , pero solicitó al Rey su devolución. En compensación por su delito, pagó sumas sustanciales a los alguaciles de Londres y Middlesex . También fue sospechoso de haber dado obsequios sustanciales a varias personas importantes. Jonathan Swift comentó sobre Charteris en varios poemas. En Lines on the Death of Dr. Swift (1731), describe a "Chartres" como "un sinvergüenza vil e infame, que pasó de ser un lacayo, o peor, a una fortuna prodigiosa tanto en Inglaterra como en Escocia: tenía una manera de insinuarse ante todos los ministros en cualquier momento, ya sea como proxeneta, adulador o informante. Fue juzgado a los setenta años por violación y salió ileso sacrificando una gran parte de su fortuna" (nota a l. 189).
En 1732, Chateris murió de causas naturales en Edimburgo , posiblemente por una enfermedad provocada por su estancia en la prisión de Newgate. Poco antes de morir, se dice que declaró que pagaría 150.000 libras a cualquiera que pudiera demostrarle que no existía el infierno (equivalente a 32.520.000 libras en 2023). Fue enterrado en el cementerio de Greyfriars ; su ataúd fue atacado en su camino al cementerio, y se dice que arrojaron gatos muertos a su tumba. Tras su muerte, John Arbuthnot publicó "Epitafio sobre Don Francisco" en The London Magazine (abril de 1732). En él, escribió que Charteris era un hombre,
Charteris fue la inspiración para los personajes de las pinturas de William Hogarth El progreso de un libertino y El progreso de una ramera (donde se lo representa como el libertino gordo en la primera lámina), y en Fanny Hill . Fue condenado por Alexander Pope en su Ensayo moral III , escrito en 1733. Se establecieron paralelismos entre los excesos sexuales de Charteris y la avaricia de políticos como Robert Walpole . Charteris también puede haber sido la fuente del apellido adoptado de Leslie Charteris . [7]
Obras citadas