Air Midwest, Inc. , fue una aerolínea certificada según la Parte 121 de la Administración Federal de Aviación que operaba bajo el número de certificado de aerolínea AMWA510A emitido el 15 de mayo de 1965. Tenía su sede en Wichita , Kansas , [1] Estados Unidos , y desde 1991 fue una subsidiaria de Mesa Air Group . Además de volar inicialmente como una aerolínea independiente, más tarde operó vuelos de enlace de código compartido en nombre de Eastern Air Lines como Eastern Air Midwest Express , en nombre de American Airlines como American Eagle , en nombre de Trans World Airlines ( TWA ) como Trans World Express y en nombre de US Airways como US Airways Express . También operó vuelos de enlace en nombre de Braniff (1983-1990) y Ozark Air Lines , además de volar para Mesa Airlines . Air Midwest fue cerrada por su empresa matriz, Mesa Airlines , en junio de 2008.
Air Midwest fue fundada en Wichita, Kansas , el 7 de mayo de 1965 por Gary Adamson como Aviation Services Inc. [ 2] Utilizando un solo Cessna 206 , Adamson transportó restos humanos para las morgues de la zona. Más tarde, Aviation Services se mantuvo firme y el 17 de abril de 1967 comenzó a operar vuelos regulares entre Wichita y Salina . [3] [4]
A medida que Frontier Airlines reducía su presencia en el mercado occidental de Kansas a partir de 1968, Aviation Services se hizo cargo del servicio aéreo. En 1969, cambió su nombre a Air Midwest y encargó aviones turbohélice de cercanías Beech 99 para seguir el ritmo de su expansión. En 1971, Frontier retiró todos los servicios de Dodge City, Great Bend y Hutchinson, Kansas, lo que permitió que Air Midwest asumiera el servicio. En 1977, Frontier retiró todos los servicios en Garden City, Goodland y Hays, Kansas, así como en Lamar, Colorado, y Air Midwest comenzó a operar una flota de seis aviones de cercanías Swearingen Metroliner . Para entonces, Air Midwest unía ciudades más pequeñas de Kansas con Wichita, Kansas City, Missouri, y Denver, Colorado.
Con la desregulación de las aerolíneas a finales de 1978, Air Midwest vio muchas más oportunidades de expansión y tomó una decisión audaz al ordenar diez Metroliners más. El 1 de marzo de 1979, Air Midwest comenzó a operar varias rutas nuevas en Nuevo México que anteriormente volaba Texas International Airlines . Este nuevo servicio a Nuevo México se conectó con las operaciones de Kansas al servir a Lubbock, Texas, donde Air Midwest se asoció con Braniff Airways . Desde Lubbock, se inició el servicio a Hobbs, Roswell, Carlsbad y Albuquerque, Nuevo México, así como desde Albuquerque a Clovis, NM. También se inició el servicio desde Lubbock a Garden City, Dodge City y Wichita, Kansas. En julio de 1979, se inauguró el servicio desde Lubbock y Wichita a Ponca City, Enid y Oklahoma City, Oklahoma. En 1980/1981, Air Midwest se expandió nuevamente con nuevas rutas desde Albuquerque a Alamogordo, Silver City y Farmington, Nuevo México, así como desde Farmington a Phoenix, Arizona, todas operadas anteriormente por la Frontier Airlines original (1950-1986) . También se creó un nuevo enlace a Wichita a través de Clovis y Amarillo. También se expandieron las rutas desde el Aeropuerto Internacional de Kansas City y el Aeropuerto del Centro de Kansas City a nuevas ciudades en Nebraska, Iowa, Missouri y Oklahoma. En 1982, se suspendió todo el servicio de Lubbock y se transfirió a Midland/Odessa, Texas, hasta 1984, cuando finalizó todo el servicio de Midland/Odessa. En 1983, se estableció un acuerdo de comercialización con Frontier Airlines en el que todos los vuelos de Air Midwest en Denver alimentarían a Frontier. A partir de 1984, su competidor Mesa Airlines comenzó una expansión agresiva por todo Nuevo México y Texas, y Air Midwest tomó la decisión de descontinuar todas las rutas en esta área el 31 de enero de 1986. Luego cambiaron su enfoque a la construcción de relaciones de código compartido recientemente adquiridas con las principales aerolíneas que se enumeran a continuación. [5] También en 1984, Air Midwest operaba de forma independiente vuelos sin escalas desde el Aeropuerto del Centro de St. Louis (CPS) al Aeropuerto Midway de Chicago (MDW), el Aeropuerto del Centro de Kansas City (MKC) y Olathe, KS (a través del Aeropuerto Industrial del Condado Johnson (LXT)) con Metro propjets. [6]
El 1 de mayo de 1985, Air Midwest se fusionó con Scheduled Skyways , una aerolínea de cercanías con base en Fayetteville, Arkansas , que luego cambió su nombre a Skyways , con la esperanza de obtener un código compartido para alimentar el centro de operaciones de Memphis de Republic Airlines . Air Midwest se expandiría adquiriendo rutas en Arkansas para complementar sus rutas existentes en el medio oeste. Ambas aerolíneas operaban aviones de pasajeros Metro, y Air Midwest tuvo la oportunidad de ganar un acuerdo de código compartido con Republic. [ cita requerida ] Sin embargo, Republic eligió una aerolínea diferente para alimentar su centro de operaciones de Memphis. Mientras tanto, Air Midwest descubrió posteriormente muchos problemas ocultos con la flota abandonada heredada de Scheduled Skyways, lo que obligó a la aerolínea a realizar una gran cantidad de mantenimiento para mantener el avión en vuelo. La fusión con Scheduled Skyways llevó a Air Midwest al borde de la quiebra en los años siguientes.
El 1 de abril de 1985, Air Midwest presentó el avión turbohélice Saab 340 de 30 asientos con vuelos desde Kansas City a Wichita, Omaha y Manhattan, Kansas. A fines de 1985, la aerolínea operaba cinco Saab 340 y 24 Metroliners.
Aunque Air Midwest no tuvo éxito en obtener un código compartido con Republic a través de la fusión con Scheduled Skyways, pudo adquirir acuerdos de código compartido en 1985 con Eastern Airlines como Eastern Air Midwest Express en los centros de operaciones de Kansas City y Wichita y en 1986 con Ozark Air Lines como Ozark Midwest en el centro de operaciones de St. Louis de esa aerolínea, así como con American Airlines como parte de American Eagle (marca de aerolínea) en su nuevo centro de operaciones de Nashville.
Los continuos problemas económicos obligaron a Air Midwest a vender su centro de operaciones de Nashville y sus aviones Saab 340 a American en 1987. Trans World Airlines ( TWA ) adquirió Ozark Air Lines en 1986 y obligó a Air Midwest a renunciar a algunas de sus rutas de St Louis porque TWA ya tenía un socio de código compartido en St Louis, Resort Air (posteriormente Trans States Airlines ). A finales de 1989, Air Midwest operaba el servicio Trans World Express en nombre de TWA en su centro de operaciones de St. Louis con vuelos sin escalas a Birmingham, AL ; Bloomington, IL ; Cape Girardeau, MO ; Cedar Rapids, IA ; Champaign, IL ; Decatur, IL ; Evansville, IN ; Fayetteville, AR ; Fort Leonard Wood, MO ; Knoxville, TN ; Lexington, KY ; Marion, IL ; Paducah, KY ; Quincy, IL ; Rochester, MN ; South Bend, IN ; Topeka, KS y Waterloo, IA operaron con turbohélices Jetstream 31 , Embraer EMB-120 Brasilia , Fairchild Swearingen Metroliner y Saab 340. [7] Para 1990, la aerolínea había agregado el servicio Trans World Express entre St. Louis y Fort Smith, AR ; Manhattan, KS y Salina, KS . [8]
En junio de 1988, Air Midwest había construido el centro de operaciones de Kansas City con 89 vuelos por día a 20 ciudades, todos operando como Eastern Express . Luego, Eastern redujo abruptamente su operación de centro de operaciones de Kansas City, dejando a Air Midwest sin nadie con quien conectar el tráfico de pasajeros. Air Midwest negoció rápidamente un acuerdo de código compartido con la segunda encarnación de Braniff (1983-1990) , ya que Braniff estaba construyendo Kansas City como centro de operaciones. La operación de Braniff Express asumió el control el 1 de octubre de 1988, sin embargo, poco más de un año después, Braniff una vez más se declaró en quiebra y suspendió las operaciones el 6 de noviembre de 1989.
Después del colapso de Braniff, Air Midwest volvió a operar bajo su propia marca en Kansas City hasta que se negoció otro nuevo acuerdo de código compartido, esta vez con USAir para alimentar su pequeño centro de operaciones de Kansas City como USAir Express a partir del 15 de enero de 1991. USAir cambió su nombre a US Airways en 1997 y la operación de US Airways Express en Kansas City continuó hasta el 30 de junio de 2008.
Mesa Airlines comenzó a intentar comprar Air Midwest en 1989. Tuvo éxito en 1991 y reemplazó la flota de aviones de pasajeros de Air Midwest con aviones Beechcraft 1900D recientemente adquiridos . En 2001, todos los vuelos de Mesa Airlines que operaban con Beech 1900D en los centros de operaciones de Albuquerque y Phoenix fueron transferidos al certificado de Air Midwest. [9]
El Dr. Imre E. Quastler , una autoridad en aerolíneas regionales, escribió un libro sobre la historia de Air Midwest titulado "Pioneer of the Third Level" . Este libro cubre en detalle los primeros años de Air Midwest, desde 1965 hasta 1980.
Mesa Air Group adquirió Air Midwest en 1991. [10] Desde 1991 hasta 1997, Air Midwest operó doce turbohélices de cercanías Beechcraft 1900C que volaban desde su centro de operaciones en Kansas City como USAir Express . En 1997, Mesa Air Group experimentó una reorganización corporativa: las divisiones FloridaGulf , Liberty Express e Independent de Mesa Airlines se fusionaron en Air Midwest.
Air Midwest operó en muchas ciudades más pequeñas para Essential Air Service, incluida una operación de America West Express en Phoenix y Las Vegas bajo un acuerdo con America West Airlines . También se llevaron a cabo operaciones independientes como la marca Mesa Airlines con divisiones en Albuquerque , Chicago y Dallas/Fort Worth . La operación de America West Express se transfirió a US Airways Express con la fusión de America West y US Airways en 2007. Air Midwest también operó como US Airways Express en los principales centros de operaciones de las aerolíneas en Charlotte , Filadelfia y Pittsburgh y con operaciones más pequeñas en Omaha , Little Rock y Nueva Orleans .
El 8 de enero de 2003, Air Midwest sufrió su primer accidente mortal cuando el vuelo 5481 de Air Midwest, que operaba como US Airways Express y despegaba de Charlotte con destino a Greenville-Spartanburg, se estrelló 37 segundos después del despegue. Los 19 pasajeros y dos miembros de la tripulación murieron en el accidente.
Durante un período de tres semanas en agosto de 2006, Air Midwest operó como Delta Connection , volando tres Beechcraft 1900D desde el Aeropuerto John F. Kennedy a Providence, Rhode Island , y Windsor Locks, Connecticut , como medida provisoria para Freedom Airlines , otra subsidiaria de Mesa Air Group , hasta que fue relevada por Chautauqua Airlines .
El 1 de febrero de 2007, Air Midwest inició operaciones en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago, Illinois , hacia tres aeropuertos de Illinois: Decatur , Marion y Quincy . Sin embargo, apenas nueve meses después de iniciar este servicio, Mesa Airlines anunció que Air Midwest finalizaría todos los servicios desde Illinois el 9 de noviembre de 2007.
En mayo de 2007, Air Midwest, que operaba como America West Express en nombre de America West Airlines, solicitó a la FAA que le permitiera retirar el servicio del aeropuerto regional de Vernal, Utah (un servicio que había comenzado solo un año antes) tan pronto como se aprobara una aerolínea de reemplazo. El 4 de octubre de 2007, el Departamento de Transporte federal anunció que Great Lakes Airlines reemplazaría a Air Midwest como la aerolínea de servicio aéreo esencial en los aeropuertos de Utah en Vernal y Moab . Al mismo tiempo, el Departamento de Transporte anunció que SkyWest Airlines reemplazaría a Air Midwest como la aerolínea de servicio aéreo esencial en Cedar City .
Un informe publicado en The Wall Street Journal el 14 de enero de 2008 incluía una declaración del director ejecutivo de Mesa, Jonathan G. Ornstein , en la que afirmaba que la compañía había decidido cerrar Air Midwest, alegando pérdidas significativas derivadas del aumento de los costes de mantenimiento y combustible. Todas las ciudades a las que prestaba servicio Air Midwest recibieron notificaciones de intención de finalizar el servicio, excepto Prescott y Kingman, Arizona. [11] Más tarde, Mesa anunció sus planes de cerrar por completo la filial de Air Midwest, y que todos los servicios finalizarían antes del 30 de junio de 2008. [12] En el momento de su cierre, había 20 aviones en servicio, frente a un máximo de 118.
Los dos últimos vuelos realizados por Air Midwest fueron los vuelos 4679 y 4681. Ambos partieron el 30 de junio de 2008 a las 22:40 horas desde el Aeropuerto Internacional de Kansas City (MCI) con destino a Joplin, Missouri (vuelo 4679) y Columbia, Missouri (vuelo 4681).
MesaMax se aplicaba a los vuelos de Mesa Airlines operados por Air Midwest. Consistía en una tarjeta en la que se registraban los vuelos con un sello. Una vez registrados los 16 sellos, la tarjeta podía canjearse por un solo billete de ida y vuelta en vuelos de Mesa Airlines.
Flotas aéreas mundiales 1979 (copyright 1979) muestra a Air Midwest con: [13]
1987-88 World Airline Fleets (copyright 1987) muestra a Air Midwest con: [14]
En febrero de 2008, Air Midwest operaba los siguientes tipos de aeronaves turbohélice:
Otras aeronaves operadas por Air Midwest incluyeron:
Todos los anteriores son aviones biturbohélice con excepción del Cessna 206, que es un avión monomotor de pistón, y el Cessna 402, que es un avión biturbohélice.
En 1970, Air Midwest operaba como transportista aéreo de cercanías independiente en los siguientes destinos: [15]
Air Midwest sirvió de forma independiente a los siguientes destinos entre 1979 y principios de 1985 (antes de la fusión con Skyways) y todos los vuelos se operaban con aviones de cercanías Fairchild Swearingen Metroliner (modelo Metro II SA-226) en ese momento: [16]
En 1984, Air Midwest operó brevemente un nuevo servicio desde el Aeropuerto del Centro de St. Louis a Chicago, IL (a través del Aeropuerto Midway ) y Olathe, KS (a través del Aeropuerto Industrial del Condado Johnson ) en las afueras de Kansas City, así como el Aeropuerto del Centro de Kansas City . [17]
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