Joseph "Fighting Joe" Wheeler (10 de septiembre de 1836 - 25 de enero de 1906) fue un comandante militar y político de los Estados Confederados de América . Fue general de caballería en el Ejército de los Estados Confederados en la década de 1860 durante la Guerra Civil estadounidense , y luego general en el Ejército de los Estados Unidos durante las guerras hispanoamericana y filipino-estadounidense cerca del cambio de siglo XX. Durante gran parte de la Guerra Civil, fue el general de caballería de mayor rango en el Ejército de Tennessee y luchó en la mayoría de sus batallas en el Teatro Occidental .
Entre la Guerra Civil y la Guerra Hispano-estadounidense, Wheeler cumplió varios mandatos como representante de los EE. UU. por el estado de Alabama como demócrata .
Aunque de ascendencia de la antigua Nueva Inglaterra (descendiente de los puritanos ingleses que llegaron a Nueva Inglaterra durante la migración puritana a Nueva Inglaterra ), Joseph Wheeler nació cerca de Augusta, Georgia , y pasó parte de su primera infancia creciendo con familiares en Derby, Connecticut , mientras que también pasaba aproximadamente la mitad de cada año en Georgia. [2] Joseph Wheeler y Julia Knox Hull Wheeler fueron sus padres. Era nieto del general de brigada William Hull , un veterano de la Revolución estadounidense . [3] [4]
A pesar de haber sido criado parcialmente en el norte de los Estados Unidos y de haber sido designado para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point por el estado de Nueva York, [5] Wheeler siempre se consideró georgiano y sureño . [ cita requerida ]
Wheeler ingresó a West Point en julio de 1854, apenas cumpliendo con el requisito de altura en ese momento para ingresar. Se graduó el 1 de julio de 1859, quedando en el puesto 19 de 22 cadetes, y fue nombrado subteniente brevet en el 1.º Regimiento de Dragones de EE. UU. [6] Asistió a la Escuela de Caballería del Ejército de EE. UU. ubicada en Carlisle, Pensilvania , y al finalizar fue transferido el 26 de junio de 1860 al Regimiento de Fusileros Montados estacionado en el Territorio de Nuevo México . [2]
Fue mientras estaba destinado en Nuevo México y luchaba en una escaramuza con los indios que Joseph Wheeler recibió el apodo de "Fighting Joe". [2] El 1 de septiembre de 1860, fue ascendido al rango de segundo teniente . [6]
Al comienzo de la Guerra Civil, Wheeler ingresó al Ejército de los Estados Confederados el 16 de marzo como primer teniente en la artillería de la milicia del estado de Georgia y luego fue asignado a Fort Barrancas frente a Pensacola, Florida , reportándose al mayor general Braxton Bragg . [7] Su renuncia al Ejército de los EE. UU. fue aceptada el 22 de abril de 1861. [6] Se le ordenó ir a Huntsville, Alabama , para tomar el mando del recién formado 19.º Regimiento de Infantería de Alabama [8] y fue ascendido a coronel el 4 de septiembre. [6]
Wheeler y el 19.º Regimiento de Alabama lucharon bien bajo el mando de Bragg en la batalla de Shiloh en abril de 1862. [9] Durante el asedio de Corinto en abril y mayo, los hombres de Wheeler que estaban de guardia se enfrentaron repetidamente con las patrullas estadounidenses. En calidad de comandante interino de brigada, Wheeler quemó los puentes sobre el río Tuscumbia para cubrir la retirada confederada a Tupelo, Mississippi . [10]
De septiembre a octubre, Wheeler fue transferido a la rama de caballería y comandó la 2.ª Brigada de Caballería del Ala Izquierda en el Ejército de Misisipi . [2] Durante la Ofensiva Heartland Confederada , Wheeler mantuvo agresivamente el contacto con el Ejército de los EE. UU. Comenzó a sufrir por las malas relaciones con Nathan Bedford Forrest , cuando Bragg reasignó la mayoría de los hombres de Forrest a Wheeler, enviando a Forrest a Murfreesboro, Tennessee para reclutar una nueva brigada. [10] Wheeler luchó en la Batalla de Perryville en octubre y, después de la lucha, realizó una excelente acción de retaguardia protegiendo la retirada del ejército. [11] Fue ascendido a general de brigada el 30 de octubre y dirigió la caballería perteneciente al Segundo Cuerpo, Ejército de Tennessee , de noviembre a diciembre. Durante la acción en La Vergne, Tennessee , el 27 de noviembre, Wheeler fue herido por un proyectil de artillería que explotó cerca de él. [6]
En diciembre de 1862, el ejército estadounidense de Cumberland comenzó a avanzar desde Nashville contra el ejército de Bragg. Ahora, al mando de toda la caballería del ejército de Tennessee, Wheeler realizó escaramuzas agresivas para retrasar su avance. Avanzó hasta la retaguardia del ejército estadounidense, destruyendo cientos de carros y capturando a más de 700 prisioneros. Después de la batalla de Stones River , cuando el ejército de Bragg se retiraba a la línea del río Duck , Wheeler atacó las líneas de suministro estadounidenses en Harpeth Shoals el 12 y 13 de enero, quemando tres barcos de vapor y capturando a más de 400 prisioneros. Bragg recomendó que Wheeler fuera ascendido como una "justa recompensa", [12] y se convirtió en general de división el 20 de enero de 1863. [6]
Wheeler dirigió el Cuerpo de Caballería del ejército desde enero hasta el 24 de noviembre, y luego desde diciembre hasta el 15 de noviembre de 1864. [6] Por sus acciones del 12 al 13 de enero de 1863, Wheeler y sus tropas recibieron el agradecimiento del Congreso Confederado el 1 de mayo de 1863. [13]
En febrero de 1863, Wheeler y Forrest atacaron Fort Donelson en Dover, Tennessee , pero la pequeña guarnición estadounidense los rechazó. Forrest le dijo enojado a Wheeler: "Dígale [al general Bragg] que estaré en mi ataúd antes de volver a luchar bajo su mando". Bragg se ocupó de esta rivalidad en la Campaña de Tullahoma asignando a Wheeler la protección del flanco derecho del ejército mientras Forrest protegía el izquierdo. Un avance de la caballería de la Unión sobre Shelbyville el 27 de junio atrapó a Wheeler y 50 de sus hombres en el lado norte del río Duck, lo que obligó a Wheeler a sumergir su caballo en un terraplén de 15 pies y escapar a través del río crecido por la lluvia. [12]
Wheeler y sus tropas protegieron el flanco izquierdo del ejército en la batalla de Chickamauga en septiembre de 1863. Después de que el ejército estadounidense derrotado se reuniera en Chattanooga , el general Bragg envió a los hombres de Wheeler al centro de Tennessee para destruir los ferrocarriles y las líneas de suministro federales en una gran incursión . El 2 de octubre, su ataque en Anderson's Cross Roads (también conocido como Powell's Crossroads) destruyó más de 700 carros de suministro estadounidenses, lo que endureció el asedio confederado de Chattanooga. Perseguido por soldados estadounidenses, Wheeler avanzó hasta McMinnville y capturó su guarnición de 600 hombres. Hubo más acciones en Murfreesboro y Farmington. Aún así, el 9 de octubre, Wheeler cruzó con seguridad el río Tennessee en Muscle Shoals, Alabama . [12] La extensa incursión y un posterior movimiento hacia el norte para ayudar a Longstreet en su asedio de Knoxville harían que el brazo montado del ejército se perdiera la Campaña de Chattanooga (del 23 al 25 de noviembre). Wheeler cubrió la retirada de Bragg de Chattanooga después del avance de la Unión en Missionary Ridge el 25 de noviembre y recibió una herida en el pie mientras su caballería y la infantería del mayor general Patrick Cleburne luchaban en la Batalla de Ringgold Gap el 27 de noviembre.
Durante la campaña de Atlanta del mayor general estadounidense William Tecumseh Sherman , el cuerpo de caballería de Wheeler protegió los flancos del ejército de Tennessee mientras el general Joseph E. Johnston se retiraba de varias posiciones hacia Atlanta. En julio, Sherman envió dos grandes columnas de caballería para destruir los ferrocarriles que abastecían a los defensores de Atlanta. Con menos de 5000 soldados de caballería, Wheeler derrotó las incursiones enemigas y capturó a uno de los dos generales al mando, el mayor general George Stoneman (el prisionero de guerra estadounidense de mayor rango). En agosto, el cuerpo de Wheeler cruzó el río Chattahoochee en un intento de destruir el ferrocarril que Sherman estaba usando para abastecer a su fuerza desde Chattanooga. Los hombres de Wheeler capturaron la ciudad de Dalton , pero no logró derrotar a la guarnición estadounidense protegida en un fuerte cercano. Luego, Wheeler llevó a sus hombres al este de Tennessee, cruzando el río Tennessee por encima de Knoxville. Su incursión continuó hacia el oeste, causando interrupciones menores en el ferrocarril de Nashville y Chattanooga y luego continuó hacia el sur a través de Franklin, Tennessee , hasta que volvió a cruzar el Tennessee en Tuscumbia, Alabama . La incursión que se le ordenó a Wheeler que llevara a cabo fue descrita por el historiador Ed Bearss como un "desastre confederado" porque causó un daño mínimo a los Estados Unidos mientras negaba al general John Bell Hood , ahora al mando del Ejército de Tennessee, el apoyo directo de su brazo de caballería. Sin información precisa sobre las disposiciones de Sherman, Hood perdió la batalla de Jonesborough y se vio obligado a evacuar Atlanta. Wheeler se reunió con el ejército de Hood a principios de octubre después de destruir el puente ferroviario en Resaca. Dicho esto, la culpa de esta derrota no puede atribuirse a Wheeler. [14]
A finales de 1864, la caballería de Wheeler no acompañó a Hood en su campaña de Franklin-Nashville de regreso a Tennessee y fue virtualmente la única fuerza confederada efectiva que se opuso a la Marcha al Mar de Sherman hacia Savannah . [15] Sin embargo, su resistencia a Sherman hizo poco para consolar a los civiles de Georgia, y la disciplina laxa dentro de su mando causó gran insatisfacción. Robert Toombs dijo: "Espero en Dios que nunca regrese a Georgia". El mayor general DH Hill escribió que "toda Georgia está llena de amargas quejas sobre la caballería de Wheeler". [16] Un encuentro revelador entre Wheeler y Sherman está documentado en uno de los informes de Sherman. Este incidente ocurrió después de que el general Jeff C Davis decidiera desmantelar un puente de pontones para distanciar a su ejército de un grupo de esclavos fugitivos que buscaban refugio y seguridad con las fuerzas de la Unión. Según el relato de Sherman, Wheeler ordenó a su caballería que cargara contra los refugiados. Esta acción obligó a los hombres, mujeres y niños a tirarse al agua, donde se presume que muchos se ahogaron. [17]
Wheeler y sus hombres continuaron intentando detener a Sherman en la Campaña de las Carolinas de 1865. Derrotó a una fuerza de caballería estadounidense bajo el mando del general de brigada Judson Kilpatrick en Carolina del Sur en la batalla de Aiken el 11 de febrero. Fue reemplazado como jefe de caballería por el teniente general Wade Hampton III y luchó bajo su mando en la batalla de Bentonville el 19 y 20 de marzo. [16] Mientras intentaba cubrir la huida del presidente confederado Jefferson Davis hacia el sur y el oeste en mayo, Wheeler fue capturado en la estación de Conyer, justo al este de Atlanta. Tenía la intención de llegar al Trans-Misisipi y al general Edmund Kirby Smith , que todavía se resistía en el oeste, y tenía con él a tres oficiales de su personal y 11 soldados cuando fue capturado. [18] Wheeler fue encarcelado durante dos meses, primero en Fort Monroe y luego en confinamiento solitario en Fort Delaware , donde fue puesto en libertad condicional el 8 de junio. [19]
Durante su carrera en el Ejército de los Estados Confederados, Wheeler resultó herido tres veces, perdió 36 oficiales de Estado Mayor en combate y un total de 16 caballos fueron abatidos por disparos. El historiador militar Ezra J. Warner creía que las acciones de Wheeler al frente de la caballería en el conflicto "sólo fueron superadas por las de Bedford Forrest ". [20]
Después de la guerra, Wheeler se convirtió en plantador y abogado cerca de Courtland, Alabama , donde se casó y formó una familia. Su hogar, Pond Spring , en una zona conocida ahora como Wheeler, Alabama , es un sitio histórico propiedad de la Comisión Histórica de Alabama .
En 1880, Wheeler fue elegido por Alabama como demócrata para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . El oponente de Wheeler, el titular de Greenback William M. Lowe , se presentó a las elecciones. Después de una polémica batalla legal que duró más de un año, Lowe fue declarado ganador y asumió el escaño el 3 de junio de 1882. Lowe sirvió solo cuatro meses antes de morir de tuberculosis . Wheeler ganó una elección especial para regresar y servir las semanas restantes del mandato. [21]
Wheeler apoyó la elección de Luke Pryor en 1882 y no se presentó a la reelección, pero fue elegido nuevamente en 1884 y reelegido para siete mandatos posteriores antes de renunciar en 1900. Mientras estaba en el Congreso, Wheeler se esforzó por sanar la brecha entre los estados esclavistas y los Estados Unidos y defendió políticas para ayudar a reconstruir la economía del sur de los EE. UU. En la Convención Nacional Demócrata de 1884 , Wheeler apoyó a Grover Cleveland para ser el candidato del Partido Demócrata a la presidencia de los Estados Unidos. [22]
En política exterior, Wheeler era abiertamente anglófilo; buscaba una relación más estrecha entre los Estados Unidos y el Imperio Británico y se lo considera uno de los primeros defensores de lo que más tarde se llamaría la " Relación Especial " entre los Estados Unidos de América y el Reino Unido . Cuando se le preguntó durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1888 si creía que el presidente Grover Cleveland era "tan pro británico como la gente dice", Wheeler respondió diciendo: "No, pero debería serlo". Mientras estaba en Washington DC entre 1886 y 1887, entabló amistad con Lionel Sackville-West, segundo barón Sackville , enviado extraordinario británico y ministro plenipotenciario en los Estados Unidos . Describió a Sackville West como "un caballero absoluto" y "muy atrevido", así como "valiente" e "impecablemente honesto". Por el contrario, describió al presidente francés Jules Grévy como "un imbécil tonto" en una declaración de la que luego se negó a retractarse, a pesar de la presión de sus aliados en Washington DC para que lo hiciera. [23]
En enero de 1890, cuando el presidente de la Cámara de Representantes, Thomas Brackett Reed, comenzó el proceso de eliminar el quórum que estaba desapareciendo llamando por sus nombres a los miembros de la Cámara que se negaban a responder, Wheeler se subió a uno de los escritorios y luego procedió a saltar de escritorio en escritorio en un intento de llegar al centro y detener al presidente. [24]
En 1898, Wheeler, que ya tenía 61 años, se presentó voluntario para la guerra hispano-estadounidense y recibió el nombramiento de mayor general de voluntarios del presidente William McKinley . Asumió el mando de la división de caballería, que incluía a los Rough Riders de Theodore Roosevelt , y nominalmente era el segundo al mando del Quinto Cuerpo del Ejército . Navegó hacia Cuba y el general William Rufus Shafter , comandante general del V Cuerpo, le encargó que explorara el avance estadounidense . Se le ordenó no enfrentarse al enemigo por su cuenta hasta que se hubiera completado el desembarco de las tropas estadounidenses.
El 24 de junio, al acercarse a Las Guásimas de Sevilla, los informes estadounidenses sugirieron que los españoles estaban atrincherados con un cañón de campaña; sin embargo, los exploradores cubanos los contradijeron, revelando que los españoles se estaban preparando para abandonar su posición. De hecho, las tropas españolas en la posición habían recibido órdenes de replegarse sobre Santiago. Wheeler solicitó la ayuda de las fuerzas cubanas adjuntas para un ataque inmediato, pero su comandante, el coronel Gonzales Clavel, se negó. Wheeler atacó de todos modos, apresurando a sus hombres hacia adelante con dos cañones al frente. La brigada del coronel Young lideró el avance contra las columnas españolas en lo que llegó a llamarse la Batalla de Las Guásimas , el primer enfrentamiento importante de la guerra.
Durante la emoción de la batalla, se dice que Wheeler gritó: "¡Vamos, muchachos! ¡Tenemos a los malditos yanquis huyendo otra vez!" [25] Las fuerzas de Wheeler se movieron para rodear la primera línea de batalla de los españoles, asaltando su frente y flanco derecho, pero fueron repelidos. Durante una pausa en la lucha, ambos bandos reforzaron sus posiciones. Los españoles enviaron dos compañías del Batallón de San Fernando , junto con la artillería. Después del mediodía, se reanudó el ataque estadounidense, pero el comandante español Andrés Alcañiz, al frente del Batallón Provisional de Puerto Rico , frenó una vez más el asalto estadounidense.
Tras detener el avance estadounidense, los españoles reanudaron su retirada hacia las defensas exteriores de Santiago según sus planes originales. La batalla había costado a las fuerzas estadounidenses 17 muertos y 52 heridos, mientras que las fuerzas españolas sufrieron siete muertos y siete heridos.
Wheeler cayó gravemente enfermo durante la campaña y entregó el mando de la división al general de brigada Samuel S. Sumner . Wheeler todavía estaba incapacitado en julio cuando comenzó la batalla de San Juan Hill , pero una vez que escuchó el sonido de los cañones, el "Niño de la Guerra" regresó al frente a pesar de su enfermedad. Siendo el oficial de mayor rango en el frente, primero dio órdenes a la 1.ª División, bajo el mando de Jacob F. Kent , antes de regresar a su propio mando. Al tomar las alturas, Wheeler aseguró al general William R. Shafter que la posición podría mantenerse contra un contraataque. Lideró la división durante el Sitio de Santiago y fue un miembro de alto rango de la comisión de paz.
El hijo menor de Wheeler murió poco después de regresar de servir en Cuba; se ahogó mientras nadaba en el océano. Cuando regresó a los Estados Unidos, Wheeler comandó el campamento de convalecientes del ejército en Montauk Point , ahora un parque estatal en Nueva York. [25]
Wheeler navegó hacia Filipinas para luchar en la Guerra Filipino-Estadounidense , llegando en agosto de 1899. Comandó la Primera Brigada en la Segunda División de Arthur MacArthur durante la Guerra Filipino-Estadounidense hasta enero de 1900. [25] Durante este período, Wheeler fue dado de baja del servicio voluntario y comisionado como general de brigada en el ejército regular , reingresando a la organización de la que había renunciado más de 39 años antes, ambos el 16 de junio de 1900. [6] Después de las hostilidades, comandó el Departamento de los Lagos hasta su retiro el 10 de septiembre de 1900, y se mudó a la ciudad de Nueva York. [25]
Wheeler escribió varios libros sobre historia y estrategia militar y temas civiles. Su primero fue A Revised System of Cavalry Tactics, for the Use of the Cavalry and Mounted Infantry, CSA en 1863, un manual que fue utilizado por la Confederación. Sus otras obras incluyen: Fitz-John Porter en 1883, The Santiago Campaign en 1898, Confederate Military History: Alabama en 1899 y Report on the Island of Guam en 1900. Wheeler también coescribió varios libros más a lo largo del resto de su vida, el último de los cuales, The New America and the Far East: A Picturesque and Historic Description of These Lands and Peoples , se publicó en 1907, después de su muerte. [6]
Wheeler también apareció en una película temprana llamada Surrender of General Toral (1898) con William Rufus Shafter.
En 1902, mientras asistía a la celebración del centenario de la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point, Nueva York), Wheeler se acercó al viejo hotel West Point, donde sus camaradas confederados James Longstreet y Edward Porter Alexander estaban sentados en el porche. En las festividades, Wheeler vestía el uniforme de gala de su rango más reciente, el de general del ejército de los Estados Unidos. Longstreet lo reconoció cuando se acercaba y, según se dice, le dijo: "Joe, espero que Dios Todopoderoso me lleve antes que a ti, porque quiero estar dentro de las puertas del infierno para escuchar a Jubal Early maldecirte con el uniforme azul". (Longstreet falleció antes que Wheeler, en enero de 1904.) [26]
El general Wheeler fue miembro de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia (a la que se unió en 1898) y de la Sociedad de Guerras Coloniales .
Después de una prolongada enfermedad, Wheeler murió en Brooklyn el 25 de enero de 1906, a la edad de 69 años. Es uno de los pocos ex oficiales confederados enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington .
En 1925, el estado de Alabama donó una estatua de bronce de Joseph Wheeler a la Colección Nacional del Salón de las Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . Además, varios lugares de Alabama llevan el nombre de Wheeler, incluido el parque estatal Joe Wheeler , [27] el lago y la presa Wheeler y el refugio nacional de vida silvestre Wheeler . Además, la escuela secundaria Joseph Wheeler en Marietta, Georgia , y el condado de Wheeler, Georgia, llevan su nombre. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos nombró un barco Liberty en honor a Wheeler. Wheeler Road , una vía principal a través del oeste de Augusta, también lleva su nombre. Además, la cooperativa eléctrica Joe Wheeler en el noroeste de Alabama también lo honra. También Camp Wheeler , cerca de Macon, Georgia (que sirvió como base del ejército durante ambas guerras mundiales), fue nombrado en honor a Wheeler. [28]
La ciudad de Derby, Connecticut, donde creció Wheeler, lo nombró como uno de los primeros miembros de su Salón de la Fama en 2007. [29]
Wheeler fue interpretado por Gary Busey en la película para televisión de 1997 Rough Riders .
Este artículo incorpora material de dominio público del Sistema de Soldados y Marineros de la Guerra Civil. Servicio de Parques Nacionales .(De los archivos de periódicos del 13 de mayo de 1899) General Joe Wheeler, nieto de William Hull...
Su madre era Julia Knox Hull, hija del general William Hull, amigo de Washington.
Lista de mérito general de la tercera clase, junio de 1857... 21. Joseph Wheeler, Jr., Nueva York.
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