«Love and Theft» es el trigésimo primer álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 11 de septiembre de 2001 por Columbia Records . Contó con el acompañamiento de su banda de gira de la época, con el tecladista Augie Meyers agregado para las sesiones . Alcanzó el puesto número 5 en el Billboard 200 y ha sido certificado Oro por la RIAA . [5] Una edición limitada incluyó dos pistas adicionales en un disco separadograbado a principios de la década de 1960, y dos años después, el 16 de septiembre de 2003, este álbum fue remezclado en sonido envolvente 5.1 y se convirtió en uno de los 15 títulos de Dylan reeditados y remasterizados para reproducción SACD .
Love and Theft fue el primer álbum que Dylan grabó con su banda itinerante Never Ending Tour . Esta tendencia continuaría con sus siguientes ocho álbumes de estudio. El guitarrista y multiinstrumentista Larry Campbell recuerda que Dylan le mostró los cambios de acordes para la nueva canción “ Po' Boy ” poco después de que la banda hubiera grabado la canción original de Dylan ganadora del Oscar “ Things Have Changed ” en 1999: “Eran cambios relativamente sofisticados para una canción de Bob Dylan […] Ese fue el primer indicio de cómo podría ser el material: tomar elementos de la era del jazz y agregarle una sensibilidad folk”. [6]
David Kemper , el baterista de Dylan en ese momento, describió en una entrevista cómo el sonido de Love and Theft surgió de las lecciones que la banda había absorbido de Dylan: "No me di cuenta de que realmente íbamos hacia algún lado. No era lo suficientemente inteligente como para darme cuenta: estás en la Escuela de Bob. Pero cuando nos dispusimos a grabar Love And Theft , me di cuenta, porque las influencias eran realmente muy antiguas en ese disco. Viene de la americana muy temprana, allá por el cambio de siglo, y los años 1920. Y no todos en la banda estaban familiarizados con ese estilo de tocar. Y sé que las canciones que traería serían estos increíbles ejemplos de la americana temprana. Nadie que yo conozca sabe tanto sobre música americana como Bob Dylan. Ha pasado tanto tiempo tratando de entender y recopilar estas canciones, era como un recurso inagotable. Siempre se le ocurrían estas canciones o artistas de los que nunca había oído hablar. Y luego, cuando entramos y grabamos Love And Theft, fue como, oh Dios mío, nos ha estado enseñando esta música, no literalmente". “No sólo estas canciones, sino también estos estilos. Y como banda, estamos familiarizados con cada uno de ellos. Por eso pudimos grabar una canción por día […] y el álbum estaba listo”. [7]
Como indicó Kemper, las doce canciones de "Love and Theft" se grabaron en sólo 12 días en mayo de 2001 en Clinton Recording en Midtown Manhattan . Las sesiones de grabación se destacaron por su espontaneidad. Según el ingeniero Chris Shaw, "Lo que me sorprendió fue la rapidez con la que [Dylan] abandonaba un arreglo cuando estaba trabajando. Decía: '¿Cuál es el tempo? Hagámoslo en F y bajemos el tempo y hagámoslo como una melodía de swing occidental, y quiero que el baterista toque escobillas, no batería'. Y de repente la canción era completamente diferente. Nada estaba escrito en piedra hasta que encontró esa clave, ese tempo y ese estilo que encajaban con esa voz y esa letra". [8]
Por su parte, Dylan se había interesado en trabajar con Chris Shaw cuando escuchó que Shaw había comenzado en los primeros discos de Public Enemy . [9] Dylan elogió el trabajo de Shaw como ingeniero durante una conferencia de prensa en Roma para promocionar "Love and Theft" en 2001: después de quejarse de que los productores anteriores habían estropeado la grabación de su voz, se le preguntó si sentía que era difícil grabar su voz en el estudio. Dylan hizo referencia a Shaw cuando respondió: "No lo creo [...] En este disco en particular teníamos a un chico joven que entendía cómo hacerlo". [10] Posteriormente, Dylan contrataría a Shaw para diseñar y mezclar sus álbumes Modern Times (2006) y Rough and Rowdy Ways (2020), así como varias pistas que no forman parte del álbum.
El álbum continuó el regreso artístico de Dylan después de Time Out of Mind de 1997 y tuvo una recepción aún más entusiasta. El título del álbum aparentemente se inspiró en el libro del historiador Eric Lott Love & Theft: Blackface Minstrelsy and the American Working Class, que se publicó en 1993. " Love and Theft se convierte en sus Fables of the Reconstruction , tomando prestado el título de un álbum de REM ", escribe Greg Kot en el Chicago Tribune (publicado el 11 de septiembre de 2001), "los mitos, misterios y folclore del Sur como telón de fondo para uno de los mejores álbumes de roots rock jamás hechos".
El tema de apertura, "Tweedle Dee & Tweedle Dum", incluye muchas referencias a los desfiles de Mardi Gras en Nueva Orleans, donde los participantes van enmascarados y "decididos a recorrer todo el camino" del desfile, a pesar de estar borrachos. "Llega como una tormenta, los tambores galopando en el horizonte hasta que se oyen, los riffs de guitarra cortando con destreza concisa mientras se desarrolla una historia sobre un par de vagabundos", escribe Kot. "Termina en muerte y prepara el escenario para un álbum poblado de granujas, estafadores, marginados, jugadores, pistoleros y desesperados, muchos de ellos sin nada que perder, algunos de ellos locos, todos ellos típicamente estadounidenses.
Son el tipo de personajes retorcidos e instantáneamente memorables que uno encuentra en los westerns de John Ford , las novelas de carretera de Jack Kerouac , pero, sobre todo, en el blues y las canciones country de los años 1920, 1930 y 1940. Este es un recorrido por la música estadounidense (jump blues, slow blues, rockabilly, baladas de Tin Pan Alley , Country Swing) que evoca la expansión, el fatalismo y el humor subversivo del texto sagrado de Dylan, la Antología de la música folclórica estadounidense de Harry Everett Smith , las voces pre-rock de Hank Williams [Sr.], Charley Patton y Johnnie Ray , entre otros, y el humor ultraseco de Groucho Marx .
Dylan le ofreció la canción a Sheryl Crow , quien más tarde grabó una versión animada de " Mississippi " para The Globe Sessions , publicada en 1998, antes de que Dylan la reinterpretara para Love and Theft . Posteriormente, las Dixie Chicks la convirtieron en un pilar de sus giras Top of the World , Vote for Change y Accidents & Accusations .
Como señala el crítico musical Tim Riley , "la forma de cantar [de Dylan] [en Love and Theft ] oscila ingeniosamente entre lo humilde y lo irónico... 'No soy tan tranquilo ni tan indulgente como parezco', canta en 'Floater', que es a la vez hilarante o horrorosa, y probablemente un poco de ambas cosas". [11]
" Love and Theft es, como el título implica, una especie de homenaje", escribe Kot, "y nunca más que en ' High Water (for Charley Patton )', en el que Dylan traza un retrato panorámico de la historia racial del Sur, con el cantante de blues anónimo como símbolo de la riqueza cultural de la región y las crueldades sociales arraigadas. Los tambores retumbantes y los coros quejumbrosos sugieren que las cosas van de mal en peor. 'Es duro ahí fuera', dice Dylan con voz áspera. 'Hay aguas altas por todas partes'. La muerte y la demencia ensombrecen el álbum, atemperadas por la ternura y el humor negro perverso".
"' Po' Boy ', compuesta para guitarra con patrones de jazz con acordes lounge, "casi suena como si hubiera sido grabada alrededor de 1920", dice Riley. "Te deja en suspenso al final de cada puente, permite que la banda acentúe el rastro de palabras que ha metido en sus líneas, lo que le da un encanto de zapateo suave y reticente".
El álbum cierra con " Sugar Baby ", una balada larga y fúnebre, conocida por sus imágenes evocadoras y apocalípticas y su producción escasa y empapada de eco. Riley la elogia como "un final del que estar orgulloso" y señala que "Sugar Baby" está "construida sobre un riff desarmantemente simple que se vuelve inquietante".
En una entrevista de Rolling Stone con Mikal Gilmore , el propio Dylan resumió los temas del álbum diciendo que trataban sobre "negocios, política y guerra, y tal vez un interés amoroso al margen". [12]
Aunque no se lanzaron sencillos del álbum, Dylan apareció en un comercial de 30 segundos con la canción "Tweedle Dee & Tweedle Dum" que apareció en línea el 28 de agosto de 2001 y en la televisión abierta a partir del 3 de septiembre de 2001. El comercial, dirigido por Kinka Usher , muestra a Dylan en una tensa partida de póquer con el mago Ricky Jay , la actriz Francine York y el escritor de Dharma & Greg Eddie Gorodetsky . El escenario del póquer fue idea de Dylan y, según Usher, solo le hizo una solicitud al director: "Dijo: 'Sabes, simplemente no quiero que sea corporativo'. Y le aseguré que no iba a hacer eso, que lo filmaría como una pequeña película. Sé que está muy contento con eso". [13]
Dylan también consintió en lo que, para él, fue un número inusual de entrevistas con la prensa para promocionar el álbum. El 23 de julio de 2001, participó en una conferencia de prensa en el Hotel de la Ville en Roma [14] con periodistas de Austria, Gran Bretaña, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Países Bajos, Italia, Noruega, Suecia y Suiza. [15] También fue entrevistado por Edna Gundersen para USA Today , [16] Robert Hilburn para Los Angeles Times [17] y Mikal Gilmore para Rolling Stone . [18] Todas estas entrevistas aparecieron poco antes o poco después del lanzamiento del álbum el 11 de septiembre de 2001.
La portada del álbum presenta una fotografía en blanco y negro de Dylan, luciendo un bigote fino como un lápiz, que fue tomada en el estudio por Kevin Mazur. La contraportada presenta un retrato en blanco y negro de Dylan tomado por el fotógrafo David Gahr . Mazur también tomó la foto de la portada interior del álbum de Dylan y la banda Love and Theft (incluido el organista Augie Meyers ). La dirección artística del álbum se atribuye a Geoff Gans. [19]
El álbum ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Folk Contemporáneo en la 44.ª edición anual de los Premios Grammy . Fue nominado a Álbum del Año y la canción "Honest with Me" fue nominada a Mejor Interpretación Vocal de Rock Masculina .
En una crítica entusiasta para su columna "Consumer Guide" publicada por The Village Voice , Robert Christgau escribió: "Si Time Out of Mind fue su álbum de la muerte (no lo fue, pero ya sabes cómo habla la gente), este es su álbum de la inmortalidad". [30] Más tarde, cuando The Village Voice realizó su encuesta anual de críticos Pazz & Jop , Love and Theft encabezó la lista, el tercer álbum de Dylan en lograr esto. [31] [32] También encabezó la lista de Rolling Stone . [33] Q incluyó a Love and Theft como uno de los mejores 50 álbumes de 2001. [34] Kludge lo ubicó en el puesto número ocho en su lista de mejores álbumes de 2001. [35]
En 2003, el álbum ocupó el puesto número 467 en los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , subiendo al número 385 en la actualización de 2012 y cayendo al número 411 en la actualización de 2020 de la lista. [36] La revista Newsweek lo pronunció como el segundo mejor álbum de su década. [37] En 2009, la revista Glide lo clasificó como el álbum número uno de la década. [38] Entertainment Weekly lo colocó en su lista de "lo mejor" de fin de década, diciendo: "El predeciblemente impredecible poeta del rock saludó al nuevo milenio con un clásico instantáneo folclórico y blues". [39]
En una lista de 2020 de los "10 mejores álbumes de Bob Dylan" de la revista Far Out , Love and Theft ocupó el séptimo lugar. Un artículo que acompaña a la lista describió el álbum como uno en el que "Dylan se convierte en un historiador y muestra la música que lo conmueve. Es otro asunto de raíces y uno que se siente capaz de agitar los fantasmas de la música pasada por sí solo". [40] Un artículo de 2020 en el sitio web Ultimate Classic Rock también colocó a Love and Theft en el séptimo lugar del panteón de Dylan, señalando que "suena como un barrido del ático de canciones y temas que Dylan y otros dejaron atrás a lo largo de los años" y que evoca "espíritus musicales desaparecidos del otro cambio de siglo". [41] Finalmente, Glide Magazine también colocó a Love and Theft en el séptimo lugar en una lista completa que clasifica todos los álbumes de Dylan, escribiendo que "Dylan aquí atrae a los lectores a través de una gran cantidad de tradiciones de canciones estadounidenses" y que "cada canción recupera y renueva un subgénero que influyó en la carrera de Dylan". [42] Ian O'Riordan, en un artículo de 2021 en el Irish Times , clasificó al álbum en sexto lugar de los 39, elogiando la batería de David Kemper y citando " Lonesome Day Blues " como su tema favorito. [43]
Johnny Cash , en una entrevista de 2001 con The New York Times , lo nombró como el mejor álbum de Dylan. [44]
El crítico Jake Cole, en un artículo de Spectrum Culture de 2021 que celebraba el vigésimo aniversario del álbum, se refirió a él como el trabajo más ecléctico de Dylan "desde el rock arrasador de 'Lonesome Day Blues' hasta el magnífico número lounge de baile lento 'Moonlight', que apunta directamente a la fase posterior de Dylan del Great American Songbook de la década de 2010. En ese sentido, ' Love and Theft' podría ser lo más cerca que Dylan estuvo de capturar el espíritu de su elogiada gira Rolling Thunder Revue en el estudio. Si ese roadshow fue concebido como una forma de hurgar en la tradición folk y alimentarla con algún tipo de revivalismo interpretativo, este álbum codifica ese enfoque en una gira libre de blues, jazz, country y folk, todo ello convertido en una forma de rock tan rústico que incluso el roots rock suena moderno comparado con él". [45]
Love and Theft generó controversia cuando se señalaron algunas similitudes entre las letras del álbum y el libro Confesiones de un Yakuza del escritor japonés Junichi Saga . [46] [47] [48] Traducido al inglés por John Bester , el libro es una biografía de uno de los últimos jefes yakuza tradicionales en Japón. En el artículo publicado en el Journal , una línea de "Floater" ("No soy tan genial ni tan indulgente como parezco") se trazó con una línea en el libro, que decía "No soy tan genial ni tan indulgente como podría haber sonado". Otra línea de "Floater" es "Mi viejo, es como un señor feudal". Una línea en el primer capítulo del libro dice: "Mi viejo se sentaría allí como un señor feudal". Sin embargo, cuando se le informó de esto, la reacción del autor Saga fue la de haber sido honrado en lugar de abusado por el uso de Dylan de líneas de su trabajo. [49] De manera similar, en defensa de Dylan, Robert Christgau escribió: “Toda la música pop es amor y robo, y en 40 años de discos cuyas fuentes han inspirado volúmenes de exégesis escolástica, Dylan nunca ha abrazado esa verdad con tanta calidez”. [30]
Todas las pistas están escritas por Bob Dylan.