Hank Willis Thomas (nacido en 1976) es un artista conceptual estadounidense . Trabaja principalmente con temas relacionados con la identidad, la historia y la cultura popular, y reside en Brooklyn, Nueva York . [1]
Hank Willis Thomas nació en 1976 en Plainfield, Nueva Jersey, hijo de Hank Thomas, un músico de jazz, y Deborah Willis , artista, fotógrafa, curadora y educadora. [2] Thomas asistió a la Duke Ellington School of the Arts como estudiante de Estudios de Museos . [3]
Thomas tiene una licenciatura en Bellas Artes en Fotografía y Estudios Africanos de la Universidad de Nueva York (1998) [4] y una maestría en Fotografía y Crítica Visual del California College of the Arts (2004). [4] En 2017, recibió doctorados honorarios del Maryland Institute College of Art y del Institute for Doctoral Studies in the Visual Arts. En 2024, Thomas, exalumno del CCA, recibió un doctorado honorario del California College of the Arts junto con Deb Willis. [5]
Su obra se ha exhibido en Estados Unidos y en el extranjero, incluido el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York; el Museo Guggenheim de Bilbao , España; el Musée du quai Branly , París; el Centro de Artes de Hong Kong , Hong Kong, y el Centro de Arte Contemporáneo Witte de With , Países Bajos. El trabajo de Thomas está incluido en numerosas colecciones públicas, incluido el Museo de Arte Moderno de Nueva York; el Museo Solomon R. Guggenheim , Nueva York; el Museo Whitney de Arte Americano , Nueva York; el Museo de Brooklyn , Nueva York; el High Museum of Art , Atlanta, y la Galería Nacional de Arte , Washington DC. Sus proyectos de colaboración incluyen Question Bridge: Black Males , In Search Of The Truth (The Truth Booth) y For Freedoms , que recibió el premio ICP Infinity Award 2017 para nuevos medios y plataforma en línea. En 2012, Question Bridge: Black Males debutó en el Festival de Cine de Sundance y fue seleccionado para la Beca de Nuevos Medios del Instituto de Cine de Tribeca . Thomas también recibió la beca Guggenheim (2018), el premio de fotografía AGO (2017), la beca Soros Equality (2017) y es miembro de la Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York . Thomas está representado por Jack Shainman Gallery, Nueva York; Ben Brown Fine Arts, Londres y Hong Kong; Goodman Gallery , Sudáfrica; y Marauni Mercier, Bélgica. Thomas vive y trabaja en Brooklyn, Nueva York.
Los proyectos colaborativos de Hank Willis Thomas se han presentado en el Festival de Cine de Sundance y se han instalado públicamente en el Aeropuerto Internacional de Oakland , el Museo de Oakland de California y la Universidad de California en San Francisco.
Thomas explora la representación del cuerpo masculino afroamericano en la cultura visual en su serie B(r)anded. [6] [7] Escribiendo en The Guardian , la crítica Arwa Mahdawi observó: "El trabajo de Thomas 'desmarca' la publicidad: elimina el contexto comercial y deja que la imagen expuesta hable por sí misma". [8] Sus dos serigrafías de 2013, And I Can't Run y Blow the Man Down, expresan el borrado de injusticias pasadas al cuerpo masculino negro al imprimir fotografías de humillaciones o ejecuciones de hombres negros en vinilo retrorreflectante (comúnmente usado para señales de calle), volviéndolas invisibles excepto bajo fotografías con flash. [9]
Thomas tiene una instalación permanente en el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia en Montgomery, Alabama. La pieza, titulada Rise Up (Levántate) , representa un muro de cemento con estatuas de cabezas y cuerpos negros que emergen de la parte superior del muro con los brazos levantados en señal de rendición. La pieza comenta los incidentes de violencia y brutalidad policial que prevalecen en la sociedad estadounidense actual. [10]
En 2017, Thomas también presentó su obra de arte pública permanente Love Over Rules en San Francisco y All Power to All People en Opa Locka, Florida.
Thomas ha actuado como profesor visitante en el CCA y en los programas MFA del Maryland Institute College of Art y del ICP/Bard y ha dado conferencias en la Universidad de Yale, la Universidad de Princeton, el Museo de Arte de Birmingham y el Musée du Quai Branly en París.
Thomas es el ganador del primer premio Aperture West Book Prize por su monografía Pitch Blackness (noviembre de 2008). Su trabajo ha aparecido en otras publicaciones, entre ellas Reflections in Black (Norton, 2000) y en las exposiciones y publicaciones complementarias 25 under 25: Up-and-Coming American Photographers (CDS, 2003) y 30 Americans (RFC, 2008). [11] Otras publicaciones importantes incluyen Hank Willis Thomas: All Things Being Equal... ( 2018) de Aperature y The Philly Block Project (2017) del Philadelphia Photo Arts Center (PPAC) .
La primera muestra exhaustiva de Thomas, Hank Willis Thomas: All Things Being Equal..., se inauguró en el Museo de Arte de Portland en el otoño de 2019 y viajará a otros museos de Estados Unidos en 2020. La exposición destacará la dedicación de Thomas a reformular las perspectivas sobre cuestiones difíciles que son centrales para la historia estadounidense y la representación de la raza y la política de la cultura visual. [12]
En enero de 2023, su escultura " The Embrace " se inauguró en la Freedom Plaza de 1965 en el Common en Boston , Massachusetts . La escultura de bronce de 20 pies de altura rinde homenaje a Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King y representa sus brazos abrazados. La obra de arte se inspiró en una foto en blanco y negro de la pareja compartiendo un abrazo después de que Martin Luther King, Jr. ganara el Premio Nobel de la Paz . [13] El 13 de septiembre de 2023, Thomas fue uno de los cinco destinatarios de la Medalla de las Artes de 2023, un prestigioso galardón creado por el programa Arte en las Embajadas del Departamento de Estado de EE. UU. y que le otorgó Jill Biden. [14]
Fundada en 2016 junto con el artista Eric Gottesman, Michelle Woo y Wyatt Gallery , [15] For Freedoms es una plataforma antipartidista para la participación cívica creativa, el discurso y la acción directa. El nombre se inspiró en las pinturas del artista estadounidense Norman Rockwell de las Cuatro Libertades de Franklin D. Roosevelt (1941): libertad de expresión, libertad de culto, libertad de la miseria y libertad del miedo. A través de exposiciones, instalaciones y programas públicos, la organización se establece para profundizar los debates públicos sobre cuestiones cívicas y valores fundamentales, y para defender la igualdad, el diálogo y la participación cívica.
En 2018, For Freedoms lanzó la Iniciativa de los 50 Estados , la colaboración creativa más grande en la historia de los EE. UU. En el otoño de 2018, For Freedoms lanzó una importante campaña de vallas publicitarias en todos los estados, incluidos Washington, DC y Puerto Rico. La campaña incluyó a más de 150 artistas contemporáneos, incluidos Marilyn Minter , Rashid Johnson , Guerrilla Girls y Theaster Gates , entre otros.
En octubre de 2018, For Freedoms también lanzó una campaña fotográfica titulada Four Freedoms . En colaboración con los fotógrafos Emily Shur y Wyatt Gallery, Thomas y For Freedoms transformaron las representaciones de Norman Rockwell del discurso de 1941 del presidente Franklin Delano Roosevelt ante el Congreso, que articuló la visión de FDR de las cuatro libertades humanas básicas. [16] Thomas escribió que "La imagen me perseguía debido al mundo en el que vivimos. Quería imaginar cómo se vería hoy". [16] A través de docenas de iteraciones de las cuatro pinturas originales de Rockwell, las 82 imágenes de la campaña intentaron reflejar la inconmensurable diversidad de las identidades estadounidenses actuales. Celebridades como Rosario Dawson , Dolores Huerta , Gina Belafonte, Van Jones , Jesse Williams , Robert A. Nakamura y Karen L. Ishizuka, Kiran Gandhi , Michael Ealy , Saul Williams , Rodney Barnette y otros se incluyeron en las reinterpretaciones. La nueva versión de las imágenes fue ampliamente compartida en las redes sociales e Instagram , incluso por celebridades como Alicia Keys y Jada Pinkett-Smith . [17]
Junto con el académico, crítico cultural y activista estadounidense Baz Dreisinger , la organización de Thomas y Dreisinger, Incarceration Nations Network, han colaborado para crear la exposición e instalación itinerante The Writing On The Wall (TWOTW), construida a partir de más de 2000 páginas de escritos y arte de personas encarceladas y ex encarceladas de todo el mundo. [18] TWOTW se exhibió por primera vez en el High Line de la ciudad de Nueva York en noviembre de 2019, y durante la pandemia de COVID-19 los colaboradores han adaptado el contenido para proyectarlo en edificios y paisajes de la ciudad, incluidas cárceles y juzgados, primero en Nueva York, luego en Washington, DC y Ohio. La primera exhibición internacional de la instalación fue en la Ciudad de México a fines de junio. [19]
The Cause Collective es un equipo de artistas, diseñadores y etnógrafos que crean arte innovador en el ámbito público. Sus proyectos exploran y animan los espacios públicos creando una conversación dinámica entre temas, lugares y el público. Al explorar ideas que afectan y dan forma a la sociedad, el colectivo busca volver a incorporar lo "público" al espacio público y al arte.
La Larga Marcha es una instalación de 27 monitores encargada por el recientemente renovado Aeropuerto Internacional Birmingham Shuttlesworth . La instalación incorpora representaciones de movimiento, migración y marchas de diferentes épocas de la historia de Alabama, por ejemplo, la Guerra Civil , la Marcha de los Niños, las Marchas de Selma , las bandas de música de fútbol, el ferrocarril y las migraciones a la "Ciudad Mágica". La larga fila de monitores (la larga marcha) sigue hasta el centro de la pared y se fusiona en un caleidoscopio. El caleidoscopio está revestido con la forma de una camelia , la flor del estado de Alabama . La camelia, en este caso, es un depósito de movimiento pasado y presente que representa la floración que surge del movimiento. El caleidoscopio mezcla y fusiona las imágenes de la larga marcha creando nuevos patrones, formas y colores emergentes. Los viajeros que se encuentren con la pieza podrán imaginarse a sí mismos como parte de este mosaico que se simboliza a través de la relación de Alabama con "la marcha" como una forma de progresión histórica.
Thomas está trabajando en el proyecto de arte público global y a largo plazo En busca de la verdad (The Truth Booth) . También conocido como "The Truth Booth", es en colaboración con Ryan Alexiev, Jim Ricks y Will Sylvester, todos miembros de Cause Collective, un equipo de artistas, diseñadores y etnógrafos que crean arte innovador en el ámbito público. [20] [21] El New York Times escribe: "The “Truth Booth”, [es] una creación inflable itinerante de un grupo de artistas que se autodenomina Cause Collective. La cabina, en forma de burbuja de palabras de dibujos animados con la palabra "VERDAD" en letras negritas en su costado, sirve como un confesionario en video. A los visitantes se les pide que se sienten dentro y terminen la oración política y metafísicamente cargada que comienza, "La verdad es ..."". [22] Hasta la fecha, el proyecto ha viajado por Irlanda, Afganistán, Sudáfrica, Australia, Estados Unidos y México. Se embarcó en una gira mundial en el Festival de Artes de Galway , Irlanda en 2011. Debutó en los EE. UU. durante el Festival de Fotografía LOOK3 en Charlottesville, Virginia en junio de 2012.
A lo largo de este proyecto a largo plazo, el material de archivo de vídeo se compila y se edita para crear una obra de arte en vídeo. Para ampliar y atraer a la audiencia, se rastrean, editan y clasifican en un sitio web los movimientos de "The Truth Booth" y las respuestas de muestra. En última instancia, el objetivo de este proyecto es intentar capturar tantas definiciones, confesiones y pensamientos sobre The Truth como sea posible, creando un "retrato" diverso de personas de todo el mundo. En un principio, recibió el apoyo del Arts Council of Ireland y de la San Francisco Foundation.
En colaboración con los artistas Chris Johnson , Bayeté Ross Smith y Kamal Sinclair, Question Bridge: Black Males es una plataforma para que los hombres negros de todas las edades y orígenes hagan y respondan con franqueza a preguntas que rara vez se discuten en público. A través del intercambio de preguntas y respuestas a través de videos, diversos miembros de este grupo “demográfico” tienden puentes entre las divisiones económicas, políticas, geográficas y generacionales. La campaña Question Bridge busca representar y redefinir la identidad masculina negra en Estados Unidos. Otros colaboradores incluyen a Jesse Williams , Delroy Lindo y Deborah Willis .
Del 14 de septiembre al 10 de noviembre de 2017, Monument Lab inició una exposición de arte público en diez plazas y parques de Filadelfia en colaboración con el Programa de Artes Murales . Hank Willis Thomas instaló una escultura titulada “Todo el poder para todas las personas”, que consistía en un mechón de pelo afro de ocho pies de alto cerca del ayuntamiento de Filadelfia.
En 2018, Thomas fue acusado de plagio por el fotógrafo sudafricano Graeme Williams . [23] Una fotografía que Williams tomó en 1990 de niños negros en primer plano y policías blancos en el fondo fue modificada por Thomas, eliminando el color del fondo. La fotografía fue exhibida en la Feria de Arte de Johannesburgo, con un precio de venta de US$36000, sin atribución ni mención de Williams. Thomas se defendió diciendo que lo que había hecho era "similar a samplear, remezclar".
En otro caso, el fotógrafo sudafricano Peter Magubane , que ha documentado fotográficamente la vida en Sudáfrica durante seis décadas, descubrió que Thomas también había alterado una de sus fotos, colocando de manera similar "un desvanecimiento blanco sobre el fondo", sin pedir permiso a Magubane. Thomas defendió sus acciones, diciendo que pedir permiso para usar la fotografía era una forma de censura. Magubane respondió que las acciones de Thomas eran arrogantes, vergonzosas e irrespetuosas. [24] [25]
El abrazo , una escultura que se creó para honrar a Martin Luther King Jr. y su esposa Coretta Scott King, provocó reacciones encontradas. La escultura de bronce a gran escala "se basa en una fotografía que muestra a los King abrazándose después de que Martin Luther King Jr. recibiera el Premio Nobel de la Paz en 1964". [26] Sin embargo, muchos espectadores se han centrado en la parte posterior, que generó algunas comparaciones no deseadas, a saber, que parece fálica. Esto provocó más bromas e incluso acusaciones de que es un desperdicio de dinero y ofensivo. Un primo de Coretta Scott King, Seneca Scott, también criticó la escultura por no incluir su rostro. Sin embargo, fue financiada por donaciones privadas y estaba destinada a inspirar un cambio, y Scott admitió que su enojo inicial surgió del dolor y un malentendido. [27] [28]
2023
2022
2018
2017
2007
Listados en orden cronológico inverso.
La madre de Thomas, Deborah Willis , es fotógrafa de arte y profesora de la Universidad de Nueva York . Su padre, también conocido como Hank Thomas, es músico de jazz , productor de cine, físico y miembro del Partido Pantera Negra . [43] Thomas está casado con Rujeko Hockley , curadora asistente del Museo Whitney de Arte Estadounidense. [44] [43]
Nacido en 1976, Thomas se sorprendió de que menos de diez años antes de que él naciera, la gente todavía estuviera luchando por afirmar su humanidad. [45] Inspirado por el eslogan de los trabajadores de saneamiento de Memphis de 1968 "Soy un hombre", Thomas se interesó en explorar cuántas formas diferentes se podía leer esa frase. [45] El trabajo de Thomas se centra en el encuadre y el contexto. [45] Explora ideas sobre cómo se enmarcan la historia y la cultura, quién hace el encuadre y cómo esto afecta nuestra interpretación de la realidad. [45] En su trabajo se centra en hablar sobre la cultura popular y lo hace utilizando una variedad de medios diferentes. [45] Le gusta específicamente usar la fotografía por la forma en que se puede editar una fotografía, que puede ser una forma de volver a contar la historia. [45]
Thomas también ha declarado que el artista Kerry James Marshall fue una gran influencia en él y en su obra. [46]
