[4] El libreto de la ópera fue escrito por Gondinet expresamente para la soprano estadounidense Marie van Zandt.
Ahí encuentra a Lakmé, hija de Nilakantha, principal sacerdote del templo.
En el bazar, Nilakantha hace que Lakmé cante con el fin de identificar al oficial Gerald.
Mientras Lakmé busca agua sagrada para confirmar su amor con Gerald, su amigo el oficial inglés Frederic encuentra a Gerald y le recuerda sus deberes como miembro del regimiento.
Ella prefiere morir con honor que vivir en desamor, y decide quitarse la vida comiendo una hoja de datura.