[2] Su madre, Margaret «Peggy» Frankland, se casó más tarde con William Helm, un ebanista de Lancaster.
Según el propio Frankland, su interés por la química se vio favorecido por un caso celebrado en el tribunal del Castillo de Lancaster, que se encontraba junto a la Free Grammar School (entonces situada en Castle Hill, Lancaster).
"Ya estaba muy interesado en la química, mi padrastro me permitió ausentarme de la escuela para asistir al juicio".
[4] En 1840, Edward fue contratado por su padrastro, William Helm como un aprendiz a Stephen Ross, un farmacéutico de Lancaster.
[12] Tras la muerte de Sophie por tuberculosis en 1874, en 1875 Edward Frankland se casó con Ellen Frances Grenside.
[14] Su cuerpo fue devuelto a Gran Bretaña y fue enterrado cerca de su casa en Reigate, Surrey.
Los problemas analíticos, como el aislamiento de ciertos radicales orgánicos, atrajeron su atención al principio, pero pronto se dedicó a las síntesis químicas.
En una época criticó duramente su calidad, pero en años posteriores se convenció firmemente de su excelencia general y salubridad.
[19] Los análisis de Frankland eran tanto químicos como bacteriológicos, y su insatisfacción con los procedimientos en boga para los primeros en el momento de su nombramiento le llevó a dedicar dos años a idear métodos nuevos y más precisos.
En 1859 Frankland pasó una noche en la cima del Mont Blanc en compañía de John Tyndall.
Además, demostró que el espectro de un gas denso encendido se parece al de un líquido o sólido incandescente, y trazó un cambio gradual en el espectro de un gas incandescente al aumentar la presión, las líneas nítidas observables cuando está extremadamente atenuado se ensanchan en bandas nebulosas a medida que aumenta la presión, hasta que se fusionan en el espectro continuo cuando el gas se acerca a una densidad comparable a la del estado líquido.
En 1868, observaron, en el espectro solar, una línea amarilla brillante que no correspondía a ninguna sustancia entonces conocida.
Fue la primera vez que se descubrió un elemento en un mundo extraterrestre antes de encontrarlo en la Tierra.