La batalla de Miriocéfalo (también conocida como la batalla de Miriocéfalo , en griego : Μάχη του Μυριοκέφαλου , en turco : Miryokefalon Savaşı o Düzbel Muharebesi ) fue una batalla entre el Imperio bizantino y los turcos seléucidas en las montañas al oeste de Iconio ( Konya ) en el suroeste de Turquía el 17 de septiembre de 1176. La batalla fue un revés estratégico para las fuerzas bizantinas, que fueron emboscadas cuando se movían a través de un paso de montaña.
En 1161, el sultán selyúcida de Rum Kilij Arslan II y el emperador bizantino Manuel I Comneno firmaron un acuerdo de paz. Manuel quería lograr la paz para sus provincias de Anatolia con la ayuda de este tratado. Kilij Arslan necesitaba eliminar a los rivales internos y reunir sus fuerzas. Después de la muerte de Nureddin Zangi en 1174, el sultán conquistó los emiratos de los danisméndidas y expulsó a su hermano Shahinshah, el gobernante de Ankara . Los emires huyeron hacia Manuel, quien exigió la entrega de los territorios capturados de los danisméndidas a él, lo que el sultán estaba obligado a hacer según el tratado. Sin embargo, Kilij Arslan ignoró la petición de Manuel.
En 1176, Manuel I Comneno reunió un gran ejército y emprendió una campaña contra Konya. Los selyúcidas, bajo el mando de Kilij Arslan II, organizaron una emboscada en el paso de Tzivritze y derrotaron al ejército bizantino. Según el historiador bizantino Nicetas Choniates , en las inmediaciones del paso se encontraban las ruinas de la fortaleza llamada Myriokephalon, que dio el nombre a la batalla. El lugar exacto de la batalla es objeto de debate entre los investigadores.
La batalla iba a ser el último e infructuoso esfuerzo de los bizantinos para recuperar el interior de Anatolia de los turcos seléucidas.
Entre 1158 y 1161, una serie de campañas bizantinas contra los turcos seléucidas del sultanato de Rûm dieron como resultado un tratado favorable al Imperio, en el que el sultán reconocía una forma de subordinación al emperador bizantino. Inmediatamente después de que se negociara la paz, el sultán seléucida Kilij Arslan II visitó Constantinopla , donde fue tratado por el emperador Manuel I Comneno como un invitado de honor y un vasallo imperial. Después de este evento, no hubo hostilidad manifiesta entre las dos potencias durante muchos años. Sin embargo, fue una paz frágil, ya que los seléucidas querían avanzar desde la árida meseta central de Asia Menor hacia las tierras costeras más fértiles, mientras que los bizantinos querían recuperar el territorio de Anatolia que habían perdido desde la batalla de Manzikert un siglo antes. [8]
Durante la larga paz con los selyúcidas, Manuel pudo concentrar su poder militar en otros frentes. En el oeste, derrotó a Hungría e impuso el control bizantino sobre todos los Balcanes. En el este, recuperó Cilicia de manos de las dinastías armenias locales y logró reducir el principado cruzado de Antioquía a la condición de vasallo. Sin embargo, la paz con Bizancio también permitió a Killij Arslan eliminar a los rivales internos y fortalecer sus recursos militares. Cuando el gobernante musulmán más fuerte de Siria, Nur ad-Din Zangi, murió en 1174, su sucesor, Saladino, estaba más preocupado por Egipto y Palestina que por el territorio que limitaba con el Imperio. Este cambio de poder dio a Kilij Arslan la libertad de destruir los emiratos danisménd de Anatolia oriental y también de expulsar a su hermano Shahinshah de sus tierras cerca de Ankara. Shahinshah, que era vasallo de Manuel, y los emires danisménd huyeron a la protección de Bizancio. En 1175 la paz entre Bizancio y el Sultanato de Rûm se rompió cuando Kilij Arslan se negó a entregar a los bizantinos, como estaba obligado a hacer por tratado, una proporción considerable del territorio que había conquistado recientemente a los danisméndidas. [9]
El ejército reunido por Manuel en Lopadion era supuestamente tan grande que se extendió a lo largo de diez millas y marchó hacia la frontera con los selyúcidas a través de Laodicea , Chonae , Lampe, Celaenae , Choma y Antioquía . Arslan intentó negociar, pero Manuel estaba convencido de su superioridad y rechazó una nueva paz. [10] Envió parte del ejército bajo el mando de Andrónico Vatatzés hacia Amasia , mientras que su fuerza más grande marchó hacia la capital selyúcida en Iconio. Ambas rutas atravesaban regiones densamente boscosas, donde los turcos podían esconderse fácilmente y preparar emboscadas; el ejército que avanzaba hacia Amasia fue destruido en una de esas emboscadas. Los turcos exhibieron más tarde la cabeza de Andrónico, empalada en una lanza, durante la lucha en Miriocéfalo. [11]
Los turcos también destruyeron cultivos y envenenaron los suministros de agua para dificultar la marcha de Manuel. Arslan acosó al ejército bizantino para obligarlo a entrar en el valle de Meandro , y específicamente en el paso de montaña de Tzivritze cerca de la fortaleza de Myriokephalon. Una vez en el paso, Manuel decidió atacar, a pesar del peligro de más emboscadas, y también a pesar del hecho de que podría haber intentado sacar a los turcos de sus posiciones para luchar contra ellos en la cercana llanura de Philomelion, el lugar de una victoria anterior obtenida por su abuelo Alexios . La falta de forraje y agua para sus tropas, y el hecho de que la disentería había estallado en su ejército pueden haber inducido a Manuel a decidir forzar el paso independientemente del peligro de emboscada. [12]
Todas las fuentes coinciden en que la fuerza bizantina era de un tamaño excepcional. El historiador John Haldon estima que el ejército estaba formado por entre 25.000 y 30.000 hombres, mientras que John Birkenmeier lo sitúa en torno a los 35.000 hombres. [2] [13] La última cifra se deriva del hecho de que las fuentes indicaban que un tren de suministros de 3.000 carros acompañaba al ejército, lo que era suficiente para sostener entre 30.000 y 40.000 hombres. [3] Birkenmeier cree que el ejército contenía 25.000 tropas bizantinas y el resto estaba compuesto por un contingente aliado de húngaros enviados por el pariente de Manuel, Béla III de Hungría , y fuerzas tributarias suministradas por el Principado de Antioquía y Serbia. [14] [15]
El ejército bizantino estaba dividido en varias divisiones, que entraron en el paso en el siguiente orden: una vanguardia, en gran parte de infantería (las otras divisiones estaban compuestas por una mezcla de infantería y caballería ); la división principal (de Tagmata oriental y occidental ); luego el ala derecha (compuesta en gran parte por antioquenos y otros occidentales), liderada por Balduino de Antioquía (cuñado de Manuel); los trenes de bagaje y asedio; el ala izquierda bizantina, liderada por Teodoro Mavrozomes y Juan Cantacuzenos ; el emperador y sus tropas seleccionadas; y finalmente la división de retaguardia bajo el experimentado general Andrónico Kontostéfanos . [3] [16]
No se han podido hacer estimaciones del número de selyúcidas que participaron en la batalla. Las fuentes primarias han proporcionado cifras de otras campañas selyúcidas. En 1160, Juan Kontostefanos derrotó a una fuerza de 22.000 turcos selyúcidas y alrededor de 20.000-24.000 turcos invadieron el valle del río Meandro en 1177. [3] [17] Sin embargo, los historiadores modernos han estimado que los diversos estados sucesores selyúcidas (como el Sultanato de Rum) podían desplegar como máximo entre 10.000 y 15.000 hombres. [18] Es probable que esta sea una estimación más cercana de la posible fuerza seléucida en Myriokephalon considerando que el Imperio seléucida, mucho más grande y unido , desplegó alrededor de 20 000 a 30 000 hombres en la batalla de Manzikert en 1071. [19] El Sultanato de Rum era mucho más pequeño territorialmente que el Imperio seléucida y probablemente tenía ejércitos más pequeños; por ejemplo, su ejército en la batalla de Dorylaeum en 1097 se ha estimado entre 6000 y 8000 hombres.
El ejército selyúcida estaba formado por dos secciones principales: los askari (del árabe "soldado"), del sultán y de cada uno de sus emires, y una fuerza irregular de tribus turcomanas . El askari (del árabe "soldado") era un soldado a tiempo completo, a menudo un mameluco , un tipo de soldado esclavo, aunque esta forma de esclavitud nominal no era servil. Recibían apoyo mediante pagos en efectivo o mediante un sistema semifeudal de concesiones, llamado iqta' . Estas tropas formaban el núcleo de los ejércitos de campaña y eran de caballería media a pesada; iban acorazados y luchaban en unidades coherentes con arco y lanza. En contraste, los miembros de las tribus turcomanas eran jinetes irregulares seminómadas, que servían a las órdenes de sus propios jefes. Vivían de sus rebaños y servían al sultán con la promesa de botín, el rescate de prisioneros, a cambio de pagos únicos o si sus pastizales se veían amenazados. Estos miembros de la tribu no eran confiables como soldados, pero eran numerosos y eran eficaces como arqueros ligeros montados, expertos en tácticas de escaramuza. [20]
La vanguardia bizantina fue la primera en encontrarse con las tropas de Arslan y atravesó el paso con pocas bajas, al igual que la división principal. Es posible que los turcos aún no se hubieran desplegado por completo en sus posiciones. [21] Estas divisiones enviaron a su infantería a las laderas para desalojar a los soldados selyúcidas, que se vieron obligados a retirarse a terrenos más altos. Las divisiones siguientes no tomaron esta precaución, además de ser negligentes al no mantener una formación defensiva de filas cerradas y no desplegaron a sus arqueros de manera efectiva. [22] Cuando las dos primeras divisiones bizantinas salieron por el otro extremo del paso, la retaguardia estaba a punto de entrar; esto permitió a los turcos cerrar su trampa sobre las divisiones que aún se encontraban dentro del paso. El ataque turco, que descendía de las alturas, cayó especialmente con fuerza sobre el ala derecha bizantina. Esta división parece haber perdido rápidamente la cohesión y se desintegró, ya que los soldados que huían de una emboscada a menudo se topaban con otra. El ala derecha sufrió numerosas bajas y su comandante, Balduino, murió. [23] Los turcos concentraron entonces sus ataques en los trenes de asedio y de bagaje, derribando a los animales de tiro y bloqueando la calzada. La división del ala izquierda también sufrió importantes bajas y uno de sus líderes, Juan Cantacuceno, murió cuando luchaba solo contra una banda de soldados selyúcidas. [24] Las tropas bizantinas restantes entraron en pánico por la carnicería que tenían frente a ellas y al darse cuenta de que los turcos también habían comenzado a atacar su retaguardia. El repentino descenso de una cegadora tormenta de polvo no hizo nada para mejorar la moral ni la organización de las fuerzas bizantinas, aunque debe haber confundido también a las tropas selyúcidas. En este punto, Manuel parece haber sufrido una crisis de confianza y, según se dice, se sentó, esperando pasivamente su destino y el de su ejército. [25]
Finalmente, el emperador fue despertado por sus oficiales, restableció la disciplina y organizó sus fuerzas en una formación defensiva; una vez formadas, se abrieron paso entre los restos del bagaje y salieron del paso. [25] Al salir del paso, se reunieron con las divisiones de vanguardia y principal, ilesas, comandadas por Juan y Andrónico Ángelo, Constantino Makrodoukas y Andrónico Lampardas . Mientras el resto del ejército había estado bajo ataque en el paso, las tropas de las divisiones de vanguardia y principal habían construido un campamento fortificado. La división de retaguardia, bajo el mando de Andrónico Kontostefanos, llegó al campamento algo más tarde que el emperador, habiendo sufrido pocas bajas. [26]
La noche se pasó repeliendo con éxito nuevos ataques de los arqueros montados selyúcidas. [25] Nicetas Choniates afirma que Manuel consideró abandonar sus tropas, pero se sintió avergonzado y se quedó por las palabras mordaces de un soldado anónimo y la desaprobación de un conmocionado Kontostefanos. [27] Sin embargo, esto parecería ser una hipérbole por parte del historiador, ya que Manuel se habría puesto en mucho mayor peligro si hubiera huido que si hubiera permanecido en medio de su ejército. Al día siguiente, los turcos rodearon el campamento disparando flechas; Manuel ordenó dos contraataques, dirigidos por Juan Ángelo y Constantino Makrodoukas respectivamente, pero no hubo una reanudación de la acción general. [28]
Al parecer, ambos bandos habían sufrido bajas, aunque es difícil cuantificar su magnitud. Los historiadores modernos han postulado que aproximadamente la mitad del ejército bizantino estaba en combate y que aproximadamente la mitad de ellos sufrieron bajas. [4] [5] Cuando el ejército bizantino retrocedió por el paso después de la batalla, se vio que a los muertos les habían arrancado el cuero cabelludo y les habían mutilado los genitales. "Se dijo que los turcos tomaron estas medidas para que no se pudiera distinguir a los circuncidados de los incircuncisos y, por lo tanto, la victoria fue disputada y disputada, ya que muchos habían caído en ambos bandos". [29] Lo más importante es que el equipo de asedio de Manuel había sido capturado y destruido. Los bizantinos, sin ningún medio para atacar Iconio, ya no estaban en condiciones de continuar la campaña. Además, el sultán seléucida estaba ansioso por restablecer la paz lo antes posible; envió un enviado llamado Gabras, junto con regalos de un caballo de guerra nisaeo y una espada, a Manuel para negociar una tregua. [30] Como resultado de estas negociaciones, se permitió al ejército bizantino retirarse sin ser molestado con la condición de que Manuel destruyera sus fuertes y evacuara las guarniciones de Dorylaeum y Sublaeum en las tierras fronterizas entre bizantino y selyúcida. [31] Sin embargo, a pesar de las protestas de buena fe de Kilij Arslan, la retirada del ejército bizantino fue acosada por los ataques de las tribus turcomanas (sobre las que Kilij Arslan probablemente tenía muy poco control). Esto, junto con un incumplimiento anterior por parte del sultán de cumplir su parte de un tratado firmado en 1162, dio a Manuel una excusa para evitar observar los términos de este nuevo acuerdo en su totalidad. Por lo tanto, demolió las fortificaciones de la fortaleza menos importante de Sublaeum, pero dejó Dorylaeum intacta. [32]
El propio Manuel comparó su derrota con la de Manzikert , enviando un mensaje a Constantinopla por delante de su ejército en el que comparaba su destino con el de Romano Diógenes . Sin embargo, en el mismo mensaje: "Entonces elogió los tratados hechos con el sultán, jactándose de que estos habían sido concluidos bajo su propia bandera que había ondeado al viento a la vista de la línea del frente del enemigo de modo que el temblor y el miedo cayeron sobre ellos". [33] Es notable que fue el sultán quien inició las propuestas de paz enviando un enviado a Manuel y no al revés. La conclusión de que Kilij Arslan, aunque negociaba desde una posición de fuerza, no consideró que sus fuerzas fueran capaces de destruir al ejército bizantino es ineludible. Una posible razón para la renuencia de Kilij Arslan a reanudar la batalla es que una gran proporción de sus tropas irregulares pueden haber estado mucho más interesadas en asegurar el botín que habían tomado que en continuar la lucha, dejando así a su ejército seriamente debilitado. [34]
Aunque Miriocéfalo fue una derrota importante para los bizantinos, no afectó materialmente a las capacidades del ejército bizantino. Esto se ve subrayado por la notable victoria que los bizantinos obtuvieron sobre los selyúcidas en Hyelion y Leimocheir en el río Meandro el año siguiente. Irónicamente, esta batalla fue una reversión de Miriocéfalo, con un ejército selyúcida cayendo en una clásica emboscada preparada por el general bizantino Juan Comneno Vatatzés . Manuel continuó enfrentándose a los selyúcidas en batallas menores con cierto éxito, y firmó una paz probablemente ventajosa con Kilij Arslan en 1179. [35] Sin embargo, al igual que Manzikert, Miriocéfalo fue un evento crucial y después de él el equilibrio entre las dos potencias en Anatolia comenzó a cambiar gradualmente, y posteriormente, Bizancio fue incapaz de competir por el dominio del interior de Anatolia. [36]
El Miriocéfalo tuvo más impacto psicológico que militar, ya que demostró que el Imperio no podía destruir el poder selyúcida en Anatolia central, a pesar de los avances logrados durante el reinado de Manuel. Una opinión es que Manuel se había dejado distraer por una serie de aventuras militares en Italia y Egipto, en lugar de ocuparse del problema más urgente de los turcos. Sin embargo, se ha argumentado que la preocupación de Manuel por ejercer influencia sobre los latinos de Europa y los estados cruzados del Levante tenía como objetivo garantizar la seguridad bizantina en los Balcanes y Anatolia. Esta ambición había llevado a Manuel a descuidar asuntos más cercanos a casa, que la campaña de 1176 tenía como objetivo rectificar. [37] El período de paz con Bizancio había dado al sultán muchos años para eliminar a sus rivales, lo que le había permitido construir una fuerza capaz de enfrentarse al ejército bizantino en el campo de batalla. Sin los años necesarios para construir el poder militar selyúcida, la batalla no podría haber tenido lugar. Además, durante la campaña, Manuel cometió varios errores tácticos graves, como no explorar bien la ruta que tenía por delante y hacer caso omiso de los consejos de sus oficiales superiores. Estos fallos le hicieron conducir a sus fuerzas directamente a una clásica emboscada. Sin embargo, en defensa de la capacidad de mando de Manuel, está claro que organizó su ejército de una manera muy eficaz. El ejército estaba compuesto por una serie de "divisiones", cada una de las cuales era autosuficiente y podía actuar como un pequeño ejército independiente; se ha argumentado que fue esta organización la que permitió que la mayor parte de su ejército sobreviviera a la emboscada que le infligieron. [38]
Un aspecto importante de la disposición de Manuel era que la vanguardia estaba compuesta por infantería. La infantería es una tropa mucho mejor que la caballería cuando opera en terreno montañoso y parece que la vanguardia de la infantería estaba destinada a desalojar a los soldados selyúcidas de las tierras altas que dominaban el paso. No lograron barrer a los selyúcidas del paso y este fracaso fue una de las principales causas de la derrota bizantina. A esto se sumó un fracaso en la dirección de los generales por parte de los comandantes de las alas derecha e izquierda, que no desplegaron sus tropas con tanta eficacia como lo habían hecho los comandantes de las dos divisiones líderes. [39]
Tras la muerte de Manuel, el imperio se sumió en la anarquía y nunca más estuvo en condiciones de lanzar una gran ofensiva en el este. La derrota de Miriocéfalo marcó el fin de los intentos bizantinos de recuperar la meseta de Anatolia, que el imperio había perdido para siempre. [40]
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