Una bruja es una anciana arrugada, o una especie de hada , bruja , [1] [2] o diosa que tiene la apariencia de una mujer así, a menudo encontrada en el folclore y en los cuentos infantiles como " Hansel y Gretel ". [3] Las brujas a menudo son vistas como malévolas, pero también pueden ser una de las formas elegidas de deidades que cambian de forma, como Morrígan o Badb , que no son vistas como ni completamente benévolas ni malévolas. [4] [5] La palabra bruja también puede ser sinónimo de bruja. [1] [2] [6]
El término aparece en inglés medio y era una abreviatura de hægtesse , un término del inglés antiguo para ' bruja '; de manera similar, el holandés heks y el alemán Hexe también son abreviaturas del holandés medio haghetisse y del alto alemán antiguo hagzusa , respectivamente. [7] Todas estas palabras se derivan del protogermánico * *hagatusjon- [7] que es de origen desconocido; el primer elemento puede estar relacionado con la palabra hedge . [7] [8]
Como personaje típico de los cuentos de hadas o populares, la bruja comparte características con la vieja , y a veces las dos palabras se usan como si fueran intercambiables. [ cita requerida ]
El uso de la palabra hag para traducir términos que se encuentran en un idioma distinto del inglés (o en un inglés no moderno) es polémico, ya que el uso de la palabra a veces se asocia con la misoginia . [9] [10] [ aclaración necesaria ]
Una "Night Hag" o "la vieja bruja", era un espíritu de pesadilla en el folclore inglés y anglófono norteamericano. Esta variedad de bruja es esencialmente idéntica a la antigua mæra inglesa , un ser con raíces en la antigua superstición germánica y estrechamente relacionado con el escandinavo mara . Según el folclore, la vieja bruja se sentaba en el pecho de un durmiente y le enviaba pesadillas . Cuando el sujeto despertaba, no podía respirar o incluso moverse durante un corto período de tiempo. En la película sueca Marianne (2011), el personaje principal sufre este tipo de pesadillas. Este estado ahora se llama parálisis del sueño , pero en la antigua creencia, el sujeto era considerado "hagridden". [11] Todavía se habla con frecuencia de él como si fuera un estado paranormal . [12]
Parece que se han utilizado muchas historias sobre brujas para asustar a los niños y hacer que se porten bien. En el norte de Inglaterra , por ejemplo, Peg Powler era una bruja del río que vivía en el río Tees y tenía la piel del color de la espuma verde del estanque. [13] [14] [15] Los padres que querían mantener a sus hijos alejados de la orilla del río les decían que si se acercaban demasiado al agua, ella los arrastraría con sus largos brazos, los ahogaría y, a veces, se los comería. Este tipo de nixie o cuello tiene otros nombres regionales, como Grindylow [16] (un nombre relacionado con Grendel ), [16] [17] Jenny Greenteeth de Yorkshire y Nelly Longarms de varios condados ingleses. [18]
Muchos cuentos sobre brujas no las describen lo suficientemente bien como para distinguir entre una anciana que sabe magia, una bruja o un ser sobrenatural. [19]
En el folclore eslavo , Baba Yaga era una bruja que vivía en el bosque, en una casa sobre patas de gallina. A menudo cabalgaba por el bosque sobre un mortero, barriendo sus huellas con una escoba. [20] Aunque suele ser un solo ser, en algunos cuentos populares se representan tres Baba Yagas ayudando al héroe en su búsqueda, ya sea dándole consejos o dándole regalos. [21]
En la mitología irlandesa y escocesa , la cailleach es una diosa bruja preocupada por la creación, la cosecha, el clima y la soberanía. [5] [22] En asociación con la diosa Bríd , es una diosa estacional, vista como gobernante de los meses de invierno mientras que Bríd gobierna el verano. [22] En Escocia, un grupo de brujas, conocidas como The Cailleachan (Las Brujas de la Tormenta) son vistas como personificaciones de los poderes elementales de la naturaleza, especialmente en un aspecto destructivo. Se dice que son particularmente activas en el aumento de las tormentas de viento de la primavera, durante el período conocido como A Chailleach . [22] [23]
Las brujas como figuras soberanas abundan en la mitología irlandesa. El patrón más común es que la bruja representa la tierra estéril, a la que el héroe del cuento debe acercarse sin miedo y llegar a amar en sus propios términos. Cuando el héroe muestra este coraje, amor y aceptación de su lado horrible, la bruja soberana revela que también es una diosa joven y hermosa. [5]
En la antigua religión griega , las Tres Parcas (en particular Átropos ) suelen representarse como brujas.
Las brujas son similares a Lilith de la Torá y el Antiguo Testamento . [ cita requerida ]
En la literatura medieval y posterior , el término bruja y sus parientes en las lenguas europeas llegaron a representar a una mujer mayor y poco atractiva. Basándose en la tradición medieval de este tipo de mujeres retratadas en la literatura cómica y burlesca , específicamente en el Renacimiento italiano , la bruja representaba lo opuesto a la bella dama familiar de la poesía de Petrarca . [24]
En Los héroes o cuentos de hadas griegos para mis hijos , Charles Kingsley caracterizó a Escila como "Escila, la bruja del mar". [25]
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