Las colonias de Nueva Inglaterra de la América británica incluían la colonia de Connecticut , la colonia de las plantaciones de Rhode Island y Providence , la colonia de la bahía de Massachusetts , la colonia de Plymouth y la provincia de New Hampshire , así como unas pocas colonias más pequeñas de corta duración. Las colonias de Nueva Inglaterra formaban parte de las Trece Colonias y finalmente se convirtieron en cinco de los seis estados de Nueva Inglaterra , con la colonia de Plymouth absorbida por Massachusetts y Maine separándose de ella. [1]
En 1616, el capitán John Smith escribió Una descripción de Nueva Inglaterra , que aplicó por primera vez el término " Nueva Inglaterra " [2] a las tierras costeras desde Long Island Sound en el sur hasta Terranova en el norte. [3]
Inglaterra, Francia y los Países Bajos intentaron varias veces colonizar Nueva Inglaterra a principios del siglo XVII y, a menudo, esas naciones se disputaban tierras en el Nuevo Mundo. El noble francés Pierre Dugua Sieur de Monts estableció un asentamiento en la isla de Saint Croix, Maine, en junio de 1604 bajo la autoridad del rey de Francia. Casi la mitad de los colonos perecieron debido al duro invierno y al escorbuto , y los supervivientes se trasladaron al norte de Nueva Inglaterra, a Port-Royal, en Nueva Escocia (véase el símbolo "R" en el mapa de la derecha), en la primavera de 1605. [4]
El rey Jaime I de Inglaterra reconoció la necesidad de un asentamiento permanente en Nueva Inglaterra y otorgó cartas reales a la Compañía Plymouth y a la Compañía de Londres . Los barcos de la Compañía Plymouth llegaron a la bahía del río Kennebec (entonces llamado río Sagadahoc) en agosto de 1607, donde establecieron un asentamiento llamado Colonia Sagadahoc, más conocida como Colonia Popham (ver el símbolo "Po" en el mapa a la derecha) para honrar al patrocinador financiero Sir John Popham . Los colonos enfrentaron un duro invierno, la pérdida de suministros luego de un incendio en un almacén y relaciones mixtas con las tribus indias locales.
El líder de la colonia, el capitán George Popham , murió y decidió regresar a Inglaterra para hacerse cargo de una herencia dejada por un hermano mayor; en ese momento, todos los colonos decidieron regresar a Inglaterra. Fue alrededor de agosto de 1608 cuando partieron en el barco Mary and John y en un nuevo barco construido por la colonia llamado Virginia de Sagadahoc . El Virginia de 30 toneladas fue el primer barco de alta mar construido en América del Norte. [5]
El conflicto por los derechos sobre la tierra continuó hasta principios del siglo XVII, cuando los franceses construyeron el Fuerte Pentagouet cerca de Castine, Maine, en 1613. El fuerte protegía un puesto comercial y una estación pesquera y fue el primer asentamiento a largo plazo en Nueva Inglaterra. Cambió de manos varias veces a lo largo del siglo XVII entre los colonos ingleses, franceses y holandeses. [6]
En 1614, el explorador holandés Adriaen Block viajó a lo largo de la costa de Long Island Sound y luego por el río Connecticut hasta Hartford, Connecticut . En 1623, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales comerciaba regularmente con pieles allí y finalmente lo fortificaron para protegerlo de los indios Pequot y llamaron al sitio "Casa de la Esperanza" (también identificado como " Fort Hoop ", "Buena Esperanza" y "Esperanza"). [7]
Un grupo de puritanos, comúnmente llamados los peregrinos, llegó en el Mayflower desde Inglaterra y los Países Bajos para establecer la colonia de Plymouth en Massachusetts, la segunda colonia inglesa exitosa en América después de Jamestown, Virginia . Aproximadamente la mitad de los 102 pasajeros del Mayflower murieron ese primer invierno, principalmente debido a enfermedades contraídas en el viaje seguidas de un invierno duro. [8] En 1621, un indio llamado Squanto enseñó a los colonos cómo cultivar maíz y dónde pescar anguilas y peces. Su ayuda fue invaluable y los ayudó a sobrevivir los primeros años de la colonización. Los peregrinos vivían en el mismo sitio donde la tribu Patuxet de Squanto había establecido una aldea antes de que fueran aniquilados por enfermedades. [9]
El asentamiento de Plymouth enfrentó grandes dificultades y obtuvo pocos beneficios, pero gozó de una reputación positiva en Inglaterra y puede haber sembrado las semillas para una mayor inmigración. Edward Winslow y William Bradford publicaron un relato de sus experiencias llamado Mourt's Relation (1622). [10] Este libro fue solo un pequeño vistazo de las dificultades y los peligros que encontraron los peregrinos, pero alentó a otros puritanos a inmigrar durante la Gran Migración entre 1620 y 1640.
Los puritanos de Inglaterra enviaron grupos más pequeños a mediados de la década de 1620 para establecer colonias, edificios y suministros de alimentos, aprendiendo de las duras experiencias de los peregrinos durante el invierno en la colonia de Plymouth. En 1623, el Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra (sucesor de la Compañía de Plymouth) estableció un pequeño pueblo pesquero en Cape Ann bajo la supervisión de la Compañía Dorchester . El primer grupo de puritanos se mudó a una nueva ciudad en la cercana Naumkeag después de que la Compañía Dorchester dejara de apoyarlos y el reverendo John White encontró nuevo apoyo financiero. Se iniciaron otros asentamientos en áreas cercanas; sin embargo, la población puritana en general siguió siendo pequeña durante la década de 1620. [11]
En 1630 llegó un grupo más numeroso de puritanos que abandonaron Inglaterra porque deseaban practicar su religión de una manera diferente a la de la Iglesia de Inglaterra. Sus puntos de vista coincidían con los de los peregrinos que llegaron en el Mayflower , salvo que los primeros sentían que debían separarse de la Iglesia de Inglaterra, mientras que los puritanos posteriores se contentaban con permanecer bajo el paraguas de la Iglesia. Las colonias separadas se gobernaron de forma independiente hasta 1691, cuando la colonia de Plymouth fue absorbida por la colonia de la bahía de Massachusetts para formar la provincia de la bahía de Massachusetts .
Los puritanos también establecieron el sistema de escuelas públicas estadounidenses con el propósito expreso de garantizar que las generaciones futuras pudieran leer la Biblia por sí mismas, lo cual era un principio central del culto puritano. [12] Sin embargo, los disidentes de las leyes puritanas a menudo eran desterrados de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. John Wheelwright partió con sus seguidores para establecer una colonia en New Hampshire y luego se dirigió a Maine.
Era pleno invierno en enero de 1636 cuando Roger Williams fue desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts debido a diferencias teológicas. Una fuente de discordia fue su opinión de que el gobierno y la religión debían estar separados; también creía que las colonias debían comprar tierras a precios justos a las tribus Wampanoag y Narragansett . Los funcionarios de Massachusetts tenían la intención de deportarlo por la fuerza de regreso a Inglaterra, pero escapó y caminó a través de la nieve profunda desde Salem, Massachusetts hasta Raynham, Massachusetts , una distancia de 55 millas. Las tribus indias lo ayudaron a sobrevivir y le vendieron tierras para una nueva colonia a la que llamó Providence Plantations en reconocimiento a la intervención de la Divina Providencia en el establecimiento de la nueva colonia. Fue única en su época en prever expresamente la libertad religiosa y la separación de la iglesia del estado. Otros disidentes establecieron dos asentamientos en Rhode Island (ahora llamada Aquidneck Island ) y otro asentamiento en Warwick ; estos cuatro asentamientos finalmente se unieron para formar la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations . [13]
Thomas Hooker abandonó Massachusetts en 1636 con 100 seguidores y fundó un asentamiento al norte del fuerte holandés Hoop que se convirtió en la colonia de Connecticut . La comunidad se llamó primero Newtown y luego Hartford en honor a la ciudad inglesa de Hertford . Una de las razones por las que Hooker abandonó la bahía de Massachusetts fue que solo los miembros de la iglesia podían votar y participar en el gobierno, que según él debería incluir a cualquier hombre adulto que poseyera propiedades. Obtuvo una carta real y estableció las Órdenes Fundamentales , considerada una de las primeras constituciones de Estados Unidos. Más tarde, otras colonias se fusionaron en la carta real para la colonia de Connecticut, incluidas la colonia de New Haven y la colonia de Saybrook .
Las primeras colonias de Nueva Inglaterra eran, por lo general, pueblos de pescadores o comunidades agrícolas en las tierras más fértiles a lo largo de los ríos. El suelo rocoso de las colonias de Nueva Inglaterra no era tan fértil como el de las colonias del centro o del sur, pero la tierra proporcionaba ricos recursos, incluida la madera, que era muy valorada. La madera también era un recurso que podía exportarse a Inglaterra, donde había escasez de madera. Además, la caza de animales salvajes proporcionaba pieles para comerciar y alimentos para la mesa.
Las colonias de Nueva Inglaterra estaban ubicadas a lo largo de la costa atlántica, donde había una gran abundancia de vida marina comercializable. Excelentes puertos y algunas vías navegables interiores ofrecían protección a los barcos y también eran valiosas para la pesca de agua dulce. A fines del siglo XVII, los colonos de Nueva Inglaterra habían creado una red comercial atlántica que los conectaba con la patria inglesa, así como con la Costa de los Esclavos de África Occidental , las plantaciones en las Indias Occidentales y la Península Ibérica. Los colonos dependían de las importaciones británicas y europeas para obtener vidrio, ropa de cama, ferretería, maquinaria y otros artículos para el hogar.
Las colonias del sur podían producir tabaco, arroz e índigo a cambio de importaciones, mientras que las colonias de Nueva Inglaterra no podían ofrecer mucho a Inglaterra más allá de pescado, pieles y madera. La inflación era un problema importante en la economía. Durante el siglo XVIII, la construcción naval se basó en la abundante madera y revivió la economía, a menudo bajo la dirección de la Corona británica. [14]
En 1652, el Tribunal General de Massachusetts autorizó al platero de Boston John Hull a producir monedas locales en denominaciones de chelines, seis peniques y tres peniques para abordar la escasez de monedas en la colonia. [15] La economía de la colonia había dependido completamente del trueque y la moneda extranjera, incluidas las monedas inglesas, españolas, holandesas, portuguesas y falsificadas. [16] En 1661, después de la restauración de la monarquía , el gobierno inglés consideró que la Casa de la Moneda de Boston era traidora. [17] Sin embargo, la colonia ignoró las demandas inglesas de cesar las operaciones hasta al menos 1682, cuando expiró el contrato de Hull como maestro de la Casa de la Moneda, y la colonia no se movió para renovar su contrato o nombrar un nuevo maestro de la Casa de la Moneda. [18] La acuñación fue un factor que contribuyó a la revocación de la carta de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1684. [19]
Los indios americanos que fueron capturados durante varios conflictos en Nueva Inglaterra, como la Guerra Pequot (1636-1638) y la Guerra del Rey Felipe (1675-1678), a veces fueron vendidos como esclavos. [20] La utilización de prisioneros de guerra capturados como fuente de trabajo forzado era común en Europa; durante las Guerras de los Tres Reinos , los prisioneros de guerra fueron frecuentemente contratados y transportados a plantaciones en Barbados y Jamaica . [21]
El guardabosques de la colonia de Plymouth, Benjamin Church, se pronunció en contra de la práctica de esclavizar a los indios en el verano de 1675, describiendo la práctica como "una acción tan odiosa... que [yo] me opuse a la pérdida de la buena voluntad y el respeto de algunos que antes eran buenos amigos". Sin embargo, Church no se oponía a la esclavitud negra , poseía esclavos negros como muchos de sus compañeros colonos. [22] Durante la Guerra del Rey Felipe, algunos indios capturados fueron esclavizados y transportados a bordo de barcos mercantes de Nueva Inglaterra a las Indias Occidentales , donde fueron vendidos a plantadores europeos. Varios consejos coloniales decretaron que "ningún cautivo masculino mayor de catorce años debería residir en la colonia". [23] Margret Ellen Newell estima que cientos de indios fueron esclavizados durante los conflictos coloniales, [24] mientras que Nathaniel Philbrick estima que al menos 1.000 indios de Nueva Inglaterra fueron vendidos como esclavos durante la Guerra del Rey Felipe, y más de la mitad procedían de Plymouth. [25]
En las colonias de Nueva Inglaterra, los primeros asentamientos de peregrinos y otros puritanos que llegaron después enseñaban a sus hijos a leer y escribir para que pudieran leer y estudiar la Biblia por sí mismos. Según el estatus social y económico, la educación la impartían los padres, que educaban a sus hijos en casa, escuelas secundarias públicas y a institutrices privadas, que incluían materias que iban desde lectura y escritura hasta latín y griego, entre otras.
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