Un árbol funerario o andamio funerario es un árbol o una estructura sencilla que se utiliza para sostener cadáveres o ataúdes . En el pasado, eran comunes entre los balineses , los naga , ciertos aborígenes australianos , los sioux y otras Primeras Naciones de América del Norte . [1]
Muchos nativos americanos utilizaban un árbol funerario como lugar de descanso final o intermedio para un pariente muerto, ya sea como regla general (junto con un cadalso) o como alternativa a una tumba. [2] : 87 [3] : 99
El cadáver era envuelto cuidadosamente en una bata o mantas y colocado en una horquilla del árbol [4] : 67 o atado a una rama pesada. [5] : 83 Tanto las personas adultas como los niños pequeños eran enterrados de esta manera. [5] : 83, 385 Un árbol funerario podía llevar más de un muerto. [5] : 112 Maximilian zu Wied vio árboles funerarios con tronco y ramas pintados de rojo entre los indios Assiniboine. [6] : 45–46 Parece que cualquier árbol era apropiado. Los viajeros en las grandes llanuras mencionan el álamo [5] : 112 , así como el pino [5] : 83 y el cedro. [7] : 69 Los muertos podían colocarse desde unos seis pies de altura en el árbol hasta cerca de la copa. [5] : 112 Algunas de las pertenencias del difunto a menudo se colocaban cerca del cadáver.
Un cadalso funerario solía estar formado por cuatro postes o ramas verticales, bifurcados en la parte superior. Esta base sostenía una especie de féretro, donde se colocaba el cadáver para que descansara fuera del alcance de los lobos. La ubicación preferida era sobre una colina. [5] : 83 Los familiares solían colocar algunas de las pertenencias del muerto sobre la plataforma o alrededor del cadalso. [2] : 87
Los postes alcanzaban "la altura de un hombre sobre el suelo" (de seis a ocho pies). [2] : 87 [8] : 102 [9] : 20 Un andamio extraordinariamente alto llevaba el cadáver de un sioux sisseton a unos 18 pies sobre el suelo. [6] : 23 Un andamio descrito tenía postes pintados de negro y rojo en rayas horizontales. [10] : 75 Un viajero de Nebraska de 1849 vio un andamio hecho de postes de una tienda de campaña apoyados uno contra el otro en la parte superior y con dos féretros a mitad de camino. [8] : 102
Un hombre ojibwa llevaba sus armas y otros efectos personales en el cadalso junto con comida, utensilios para comer y tabaco . [2] : 87 Esta práctica puede haber sido utilizada solo como una solución temporal cuando la muerte se producía lejos del cementerio común con tumbas y marcadores. La corteza de abedul servía como una opción para envolver el cuerpo con piel entre los ojibwa. [11] : 76
En el siglo XVIII, los choctaw colocaban a los muertos en un cadalso como primer paso del proceso de entierro. Meses después, los recolectores de huesos despojaban a los huesos de la carne. Luego limpiaban el esqueleto y lo colocaban pieza por pieza en una especie de pequeño ataúd y, por último, lo colocaban en la casa de huesos especial de la ciudad india. [12] : 94
Los efectos personales de una mujer india fueron depositados con ella en una caja de pino abierta (probablemente hecha por un carpintero) situada en un andamio colocado cerca de Fort Laramie en 1866. Las cabezas y las colas de sus dos ponis fueron sujetadas respectivamente a los postes oriental y occidental. [9] : 21
Entre los cuervos , el muerto era envuelto en una túnica y colocado en un féretro con los pies hacia el este. Mucho más tarde, los huesos podían ser recogidos y colocados en un hueco de la roca. [4] : 67
Los indios Mandan colocaban el cadáver en el cadalso con los pies hacia el sureste, de modo que el espíritu se dirigiera al antiguo país Mandan alrededor de Heart River , Dakota del Norte . [3] : 99 Con el cadalso podrido y en el suelo, los huesos se envolvían en una piel y se enterraban en la basura en la aldea Mandan o en la orilla de un río. [3] : 101 El cráneo se colocaba entre otros cráneos del clan dispuestos en círculos en el suelo cerca de los cadalsos. [3] : 100 Los recién nacidos, que morían sin nombre, no se consideraban miembros de la sociedad y, por lo tanto, se colocaban en árboles (o se enterraban) lejos del cementerio común fuera de la aldea. [3] : 98
Durante el invierno, los indios Ponca solían sustituir una tumba por un andamio porque el suelo estaba congelado. [13] : 155 Un Lakota resumió las razones por las que un andamio alto superaba a una tumba: "(1) Los animales o las personas podían caminar sobre las tumbas; (2) los muertos podían yacer en el barro y el agua después de la lluvia o la nieve; (3) los lobos podían desenterrar los cuerpos y devorarlos". [14] : 486 Con los muertos colocados en un andamio o en un árbol, los familiares podían hablar fácilmente con el difunto. [15] : 571
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