Sawtooth Wilderness es un área silvestre protegida por el gobierno federal que cubre 217,088 acres (87,852 ha) del estado de Idaho . [2] [4] Administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , fue designada Área Primitiva Sawtooth en 1937 para preservar la belleza escénica de las montañas Sawtooth . [5] El 22 de agosto de 1972, la Ley Pública 92-400 designó el Área Primitiva como Sawtooth Wilderness y parte de la recién creada Área Nacional de Recreación Sawtooth . Como parte del Sistema Nacional de Preservación de la Naturaleza , Sawtooth Wilderness es un área donde el desarrollo y el uso humanos están restringidos y las personas deben permanecer solo como visitantes. [6] Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , Sawtooth Wilderness tiene uno de los aires más limpios de los 48 estados inferiores . [7] [8]
El Bosque Nacional Sawtooth fue creado como Reserva Forestal Sawtooth en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por proclamación del presidente Theodore Roosevelt el 29 de mayo de 1905. Recibió su nombre de las montañas Sawtooth en la parte noroeste del bosque. El 12 de octubre de 1937, el Servicio Forestal de los Estados Unidos estableció el Área Primitiva Sawtooth en las montañas Sawtooth. Posteriormente, el Bosque Nacional Sawtooth comenzó a desarrollar ampliamente oportunidades de recreación, incluidos nuevos campamentos, senderos y caminos. [9]
En 1960, Frank Church , senador estadounidense de Idaho, presentó por primera vez una legislación para un estudio de viabilidad para estudiar el área para el estatus de parque nacional . [5] [9] Si bien Church permitió que la legislación del estudio de viabilidad de 1960 muriera, presentó un proyecto de ley en 1963 para crear el Parque Nacional Sawtooth Wilderness, que abarcaría principalmente el Área Primitiva Sawtooth existente. Si bien el proyecto de ley de 1963 también murió, Church admitió que no fue diseñado para aprobarse sino para alentar estudios de viabilidad exhaustivos tanto por parte del Servicio Forestal como del Servicio de Parques Nacionales . [9] El apoyo para una mayor protección de Sawtooths y las áreas circundantes creció después del descubrimiento de un depósito de molibdeno en la base de Castle Peak en las Montañas White Cloud en 1968.
En marzo de 1971, la delegación del Congreso de Idaho finalmente se unió y presentó una legislación para crear la SNRA. El 22 de agosto de 1972, la Ley Pública 92-400 que establecía la SNRA, que abarcaba 756.019 acres (305.950 ha) y prohibía la minería en ella, fue aprobada tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado y fue firmada como ley por el presidente Richard Nixon . Como parte de esta legislación, el Área Primitiva Sawtooth se convirtió en Sawtooth Wilderness, que abarca 217.088 acres (87.852 ha) y forma parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres según la Ley de Áreas Silvestres de 1964. La SNRA se inauguró en una ceremonia celebrada en las orillas del lago Redfish el 1 de septiembre de 1972. [5]
El área silvestre Sawtooth está gestionada por el Área Nacional de Recreación Sawtooth, que es una división del Bosque Nacional Sawtooth . Sin embargo, el área silvestre abarca tierras que originalmente formaban parte de tres Bosques Nacionales : 150.071 acres (607,32 km² ) en el Bosque Nacional Boise , 12.020 acres (48,6 km² ) en el Bosque Nacional Challis y 54.997 acres (222,56 km² ) en el Bosque Nacional Sawtooth. [2]
La Ley de Áreas Silvestres de 1964 mejoró el estatus de protección de las tierras remotas o no desarrolladas que ya se encontraban dentro de las áreas protegidas administradas por el gobierno federal. La aprobación de la ley garantizó que no se realizarían mejoras humanas aparte de las ya existentes. El estatus de protección en las zonas designadas como áreas silvestres prohíbe la construcción de carreteras y edificios, la exploración o extracción de petróleo y minerales y la tala de árboles, y también prohíbe el uso de equipo motorizado, incluidas las bicicletas. La única forma en que las personas pueden ingresar a las áreas silvestres es a pie o a caballo . La caza y la pesca están permitidas en las áreas silvestres, al igual que en toda la SNRA, siempre que quienes participen en dichas actividades tengan las licencias y permisos adecuados. [6] [10] Las hogueras y el ganado están prohibidos en ciertas áreas de uso intensivo de las áreas silvestres. [4]
Las áreas silvestres no permiten equipos motorizados o mecánicos , incluidas las bicicletas . Aunque se permite acampar y pescar con el permiso adecuado, no se construyen carreteras ni edificios, y tampoco se tala ni se extrae oro . La caza está permitida durante las temporadas de caza adecuadas. Las licencias de caza y pesca están disponibles en el estado de Idaho a través del Departamento de Pesca y Caza de Idaho . [11] Hay 40 senderos que suman casi 350 millas (560 km) en el desierto que se pueden usar para caminatas de un día , mochileros y paseos a caballo y a los que se accede desde 23 puntos de partida. [12] La mayoría de estos senderos se construyeron o reconstruyeron en la década de 1960. El montañismo , la escalada en roca , las raquetas de nieve y el esquí alpino de travesía son actividades que también están permitidas en el desierto. La ciudad más cercana al desierto es Stanley en el extremo norte del valle Sawtooth , pero las comunidades de Atlanta y Sawtooth City también brindan acceso al desierto.
El desierto Sawtooth comprende las montañas Sawtooth , que forman parte de las Montañas Rocosas . [13] Las montañas Sawtooth tienen al menos 50 picos de más de 10 000 pies (3000 m) de altura, incluido el pico Thompson , el punto más alto de la cordillera y el desierto a 10 751 pies (3277 m). [13] [14] [15] El segundo punto más alto del monte Cramer . Las montañas Sawtooth del norte se formaron a partir del batolito Sawtooth del Eoceno , mientras que al sur del lago Alturas las montañas Sawtooth se formaron a partir de la granodiorita cretácica del batolito de Idaho . [16] [17]
Todo el desierto se encuentra en la cuenca del río Snake , un afluente del río Columbia , que desemboca en el océano Pacífico . El lado oriental del desierto es drenado por el río Salmon , que desemboca en el río Snake 425 millas (684 km) río abajo. El lado occidental del desierto se encuentra en la cuenca de la bifurcación sur del río Payette , mientras que parte del extremo sur del desierto es drenado por el río Boise . Existen varios cientos de lagos en el desierto Sawtooth, y casi todos son el resultado de la glaciación . El lago más grande del desierto es el lago Sawtooth , y otros lagos grandes incluyen los lagos Alice , Toxaway , Ardeth , Edna , Hell Roaring , Goat y Baron . Los lagos en el desierto pueden permanecer congelados hasta mediados del verano, y muchos de los lagos más pequeños no tienen nombre. [13]
La falla Sawtooth es una falla normal de 64 km (40 mi) de largo que se inclina hacia el este y corre a lo largo de la base de las montañas Sawtooth y fue descubierta y cartografiada en 2010. Se cree que es capaz de producir un terremoto de hasta 7,5 en la escala de magnitud de Richter , y uno de los grandes terremotos más recientes ocurrió hace 4000 años y un segundo hace 7000 años. [18] [19]
El desierto Sawtooth tiene una historia de glaciación alpina , y aunque no existen glaciares superficiales en la actualidad, quedan campos de nieve perennes y glaciares de roca , generalmente en las laderas orientadas al norte o al este. Se han cartografiado 202 campos de nieve perenne en las montañas Sawtooth. [20] La última vez que las montañas Sawtooth estuvieron extensamente glaciadas fue en el Pleistoceno , pero probablemente existieron glaciares durante la Pequeña Edad de Hielo , que terminó alrededor de 1850 d. C. [21] [22] Los restos de actividad glacial incluyen lagos glaciares , morrenas , cuernos , valles colgantes , circos y aristas .
La estación de guardia de Graham se encuentra junto al río North Fork Boise , en el extremo occidental del desierto Sawtooth. [23] La estación de guardia de Graham tiene un clima continental húmedo ( Köppen Dfb ), con características de clima subalpino ( Köppen Dfc ). Las temperaturas en la estación de guardia de Graham tienen un alto grado de variación diurna durante todo el año, con temperaturas nocturnas que permanecen frías durante todo el año, sin meses en los que la temperatura mínima promedio supere los 40 °F (4,4 °C). Las temperaturas diurnas en invierno son relativamente suaves, con la temperatura máxima promedio que oscila entre 39 °F (3,9 °C) y 45 °F (7,2 °C), pero la temperatura cae drásticamente por la noche, llegando muy por debajo del punto de congelación. El nivel de variación de temperatura diurna es similar al de Bodie, California .
Los tipos de cobertura terrestre en Sawtooth Wilderness incluyen bosques de pinos y abetos , praderas y tundra alpina . El pino contorta forma bosques casi monotípicos en las elevaciones más bajas del desierto, mientras que también se pueden encontrar abetos de Douglas y álamos temblones . Las elevaciones más altas contienen pinos de corteza blanca , abetos de Engelmann , abetos subalpinos y pinos flexibles . [26] [27] No se conocen especies de plantas amenazadas o en peligro de extinción en el desierto. [12]
La mayoría de las especies de mamíferos nativos de la zona están presentes en el desierto, con la excepción de los osos pardos , que se han extinguido localmente . Los lobos grises fueron reintroducidos en la SNRA en medio de una controversia a mediados de la década de 1990 y ahora ocupan la mayor parte del bosque, excepto el Distrito Minidoka. Fueron reintroducidos para restaurar la estabilidad del ecosistema que proporcionan como depredadores superiores , incluida la gestión de las grandes poblaciones de alces , que habían inhibido el crecimiento de nueva vegetación. Entre los opositores a la reintroducción se encontraban los cazadores preocupados por que los lobos inhibieran su capacidad para cazar la mayor cantidad posible de especies de caza, los ganaderos preocupados por el bienestar de sus animales y los promotores inmobiliarios preocupados por que una especie incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción pueda restringir lo que pueden hacer con sus tierras. Los planes para la reintroducción de osos pardos en el centro de Idaho se han propuesto desde la década de 1990, pero no han progresado debido a preocupaciones similares a las de la reintroducción del lobo, pero también preocupaciones por la seguridad personal. [28] [29] [30] [31] El desierto contiene hábitat para glotones y el lince canadiense , una especie en peligro de extinción , pero no se han reportado avistamientos recientes de estas especies. [4]
Otros grandes mamíferos que se encuentran en la naturaleza son el venado mulo , el alce , el alce americano , la cabra montés , el puma y el oso negro . La trucha toro es la especie indicadora de gestión del Bosque Nacional Sawtooth y se la puede encontrar en algunos de los arroyos de la naturaleza. Todos los años se realizan esfuerzos de monitoreo de la población para proporcionar una evaluación de la salud del bosque. [32] [33] Se seleccionaron porque dependen de condiciones específicas del hábitat y son sensibles a los cambios del hábitat. [34] [35] [36]
