El Área Estatal de Pesca y Vida Silvestre Jim Edgar Panther Creek (JEPC) es un área de conservación ubicada dentro del condado de Cass en el estado estadounidense de Illinois . Tiene un tamaño de 16.550 acres (6.698 ha). El sitio, una mezcla de praderas de tierras altas aradas y bosques de Panther Creek, está administrado por el Departamento de Recursos Naturales de Illinois . Es drenado por el río Sangamon . Lleva el nombre del ex gobernador de Illinois, Jim Edgar .
Originalmente parte del territorio controlado por la Confederación de Nativos Americanos de Illinois , la cuenca de Panther Creek fue habitada en gran parte en la década de 1850. Como la cuenca está adyacente a la carretera histórica entre Springfield, Illinois y Beardstown, Illinois , ahora Ruta 125 de Illinois , era relativamente atractiva como tierra de cultivo .
Actuando sobre la base de pronósticos en rápido aumento en la demanda de electricidad de Illinois , la empresa eléctrica con sede en Chicago , Commonwealth Edison , compró tierras de cultivo que constituirían el futuro sitio de Jim Edgar en 1968-74 para su uso potencial como planta generadora de carbón y 5.000 áreas adyacentes. -acre (2023 ha) estanque de enfriamiento . Para ello, la parcela pasó a llamarse "Sitio M".
La central eléctrica del "Sitio M" habría quemado carbón de Illinois con alto contenido de azufre . Debido a la aprobación de la Ley de Aire Limpio federal , el uso de carbón de Illinois para fines de energía eléctrica se volvió menos atractivo económicamente para Commonwealth Edison en las décadas de 1980 y 1990. Después de poseer el terreno entre 1974 y 1993, la empresa de servicios públicos acordó venderlo al estado de Illinois.
El Departamento de Recursos Naturales de Illinois adquirió el "Sitio M" en junio de 1993, y la adquisición se convirtió en la mayor parte de lo que pasó a llamarse Área Estatal de Pesca y Vida Silvestre Jim Edgar Panther Creek (JEPC) en 2001. El sitio recibió su nombre en honor a Jim Edgar , gobernador de Illinois en 1991-1999.
De los 16.550 acres (67 km 2 ) dentro del JEPC, 6.350 acres (2.570 ha) se administran como espacios abiertos, 6.000 acres (24 km 2 ) se administran como bosques y 4.200 acres (1.700 ha) se administran como tierras agrícolas de producción . Las tierras de cultivo de producción se alquilan a agricultores locales , una medida que ha causado cierta controversia. Puede constituir un delito menor de Clase B invadir tierras de Illinois utilizadas para la agricultura de producción , y esa sanción se aplica a las tierras del JEPC en producción, aunque la tierra sea propiedad de toda la gente de Illinois.
La parcela Jim Edgar Panther Creek, sin embargo, constituye más de la mitad del municipio de Panther Creek dentro del condado de Cass. Permitir que parte del JEPC permanezca como tierra agrícola de producción permite que se apliquen impuestos a la propiedad sobre la tierra para el apoyo de las escuelas y unidades gubernamentales locales.
Algunas de las principales especies objetivo para las cuales se gestionan los espacios abiertos del JEPC son las palomas huilotas , los faisanes , las codornices , las agachadizas , las becadas y los conejos . Se gestionan áreas rotativas de pasto, semillas de girasol y trigo para alimentar y alentar a estas poblaciones, todas las cuales pueden cazarse con una licencia de Illinois .
Varios pequeños estanques naturales y lagos artificiales existen en la propiedad de JEPC, y están repletos de lobina negra , bagre de canal y pez sartén típico de los estanques de granja de Illinois, como la agalla azul , el pez del estado de Illinois y el pez luna verde . Además de estos peces, Prairie Lake también cuenta con muskellunge .
175 acres (0,71 km 2 ) dentro del JEPC se han reservado como Área Natural Estatal Cox Creek Hill Prairie , una colección de restos de praderas de colinas elevadas esparcidos por todo el JEPC. Se han registrado 87 especies distintas de aves en las parcelas de Cox Creek Hill Prairie. En 2004, el Área Estatal de Pesca y Vida Silvestre Jim Edgar Panther Creek fue designada Área Importante para las Aves de Illinois. [1]
El bosque del sitio Jim Edgar Panther Creek está gestionado para el venado de cola blanca y el pavo salvaje . En los bosques y áreas abiertas adyacentes también viven animales con pelaje , como coyotes , mapaches , zarigüeyas , zorros rojos , zorros grises y zorrillos rayados . Las licencias de caza de Illinois también brindan acceso a estas especies.