El Ángel del Norte es una escultura contemporánea de Antony Gormley , ubicada en Gateshead , Tyne and Wear , Inglaterra. Completada en 1998, se cree que es la escultura más grande de un ángel en el mundo y es vista por aproximadamente 33 millones de personas cada año debido a su proximidad a las carreteras A1 y A167 y la línea principal de la costa este . [1] [2] El diseño del Ángel, como muchas de las obras de Gormley, se basa en el propio cuerpo de Gormley. El material de acero resistente a la intemperie COR-TEN le da a la escultura su distintivo color oxidado y oxidado. Mide 20 metros (66 pies) de alto con una envergadura de 54 metros (177 pies), más grande que la de un avión Boeing 757. Las nervaduras verticales en su cuerpo y alas actúan como un esqueleto externo que dirige el viento que se aproxima a los cimientos de la escultura, lo que le permite soportar velocidades de viento de más de 100 millas por hora (160 km / h).
La escultura fue encargada y realizada por el Ayuntamiento de Gateshead , que se puso en contacto con Gormley para que fuera el escultor. Aunque inicialmente se mostró reacio, Gormley aceptó llevar a cabo el proyecto después de visitar y sentirse inspirado por el sitio propuesto para el Ángel, una antigua mina de carbón con vistas a la variada topografía del Área de Carácter Nacional de las Tierras Bajas de Tyne y Wear .
Hartlepool Steel Fabrications fue responsable de la fabricación y el montaje de la escultura de 208 toneladas. El 14 de febrero de 1998, el ángel fue transportado durante la noche al lugar de instalación y erigido a la mañana siguiente. El proyecto enfrentó oposición durante su diseño y construcción, pero ahora es ampliamente reconocido como un ejemplo icónico de arte público y un símbolo de Gateshead y de la región del noreste en general .
Antes de la construcción del Ángel del Norte , los puntos de referencia más importantes que señalaban la llegada de los viajeros a Tyneside , cuando viajaban desde el sur, eran los puentes que cruzaban el río Tyne . [2] En 1990, el Ayuntamiento de Gateshead concibió por primera vez una escultura que actuara como un nuevo punto de referencia para el acceso sur a Gateshead y Tyneside, situada cerca del intercambio de carreteras A1 y A167 . [3] Mike White, subdirector de artes del Ayuntamiento de Gateshead de 1989 a 2000, declaró que la intención era que el Ángel del Norte actuara como una "imagen milenaria que sería un marcador y guardián de nuestra ciudad". [3] [4] El proceso de encargo y entrega de una escultura fue dirigido por el panel de Arte en Lugares Públicos del Ayuntamiento de Gateshead, los Departamentos de Bibliotecas y Artes y de Planificación e Ingeniería, y Northern Arts , una subdivisión regional del Consejo de las Artes de Gran Bretaña que existió de 1990 a 2002. [5] El Ayuntamiento solicitó 45.000 libras de financiación a Northern Arts para la selección de un artista y la entrega de un diseño inicial. Aunque este era el proyecto de arte público más grande que el Ayuntamiento había planeado hasta la fecha, Gateshead ya había pasado por múltiples proyectos de regeneración. En la década de 1980, la construcción del Estadio Internacional de Gateshead y el MetroCentre marcaron un paso adelante en la regeneración urbana, y en 1990 el Festival Nacional de Jardines de Gateshead y el Parque de Esculturas Riverside marcaron la política artística emergente del distrito. [3] La década de 1990 también vio la concepción de otros proyectos de transformación regional, incluido el Centro Báltico de Arte Contemporáneo y el Puente del Milenio de Gateshead . [6]
El Comité de Arte en Lugares Públicos del Consejo se reunió tres veces para elegir una lista de artistas para construir la nueva escultura. Se inspiraron en la serie de estructuras de Antony Gormley llamada The Case for an Angel , que comenzó a crear en 1989. [3] [2] Después de dos años de buscar un candidato adecuado, Gormley fue finalmente seleccionado. Después de afirmar inicialmente que no "hacía arte indirecto", Gormley se inspiró después de visitar el sitio propuesto para la escultura, comparándolo con una " cámara funeraria megalítica ". [5] [7] Gormley, de 43 años, recibió el encargo en agosto de 1994. La intención era tener la estructura construida en 1996, el Año de las Artes Visuales. [8] El Consejo de Gateshead tenía planes para seis estatuas enormes más. La estructura iba a costar £ 500.000. [9]
El comité de planificación de Gateshead votó por 15 a 5 permitir que se construyera la escultura el miércoles 4 de enero de 1995, bajo la presidencia de Pat Conaty y el ingeniero municipal Roger Turner. La elección de una figura de ángel provino de Conaty, no de Gormley. Los liberaldemócratas (Peter Maughan) se opusieron profundamente a la solicitud de planificación, diciendo que "no debemos respaldar esta solicitud". El único conservador del consejo (Martin Callanan) dijo que sería "fea e intrusiva". La solicitud de planificación, en Eighton Lodge, necesitaría la aprobación del consejo en pleno en la próxima reunión. [10] En el centro cívico de Gateshead, el consejo votó por 41 a 14 a favor de aprobar el plan. [11]
El Ayuntamiento de Gateshead consiguió una financiación de 800.000 libras esterlinas, de las que 584.000 procedieron del Arts Council England , 150.000 del Fondo Europeo de Desarrollo Regional , 45.000 de Northern Arts y un patrocinio privado. [12] El impulso de la escultura continuó hasta 1996, cuando se expuso una maqueta a escala 1:20 del Ángel en la Shipley Gallery y Northern Arts ganó el Festival for UK Visual Arts Year. Se llevó a cabo una serie de eventos educativos de dos años con 30 escuelas y 1.400 niños de la zona que construyeron sus propias versiones a pequeña escala del Ángel que más tarde se exhibieron en lugares de Gateshead y en Sunderland . [13]
Los demócratas liberales de Gateshead iniciaron una campaña para detener la estatua, organizada por Noel Rippeth y Ron Beadle. [14] El jueves 2 de febrero de 1995, la portada del Gateshead Post decía: «Nazi... ¿pero bonito?», en referencia al diseño propuesto.
El Ángel, como gran parte de la obra de Gormley, está basado en un molde de su propio cuerpo. [15] La escultura de acero pesa 208 toneladas, mide 20 metros de alto y sus alas miden 54 metros de ancho. [1] [2] Su gran tamaño y dominio sobre el paisaje circundante le permite tener un impacto artístico en una gran audiencia. [16] Su envergadura se compara a menudo con la de un avión Boeing 757 , que en realidad es más pequeño. [1] Las alas miden 6,2 metros de alto en el punto donde se unen al cuerpo. [17] Se define por un color oxidado y oxidado que proviene del material de acero resistente a la intemperie COR-TEN que, a pesar de ser distintivo, no contrasta duramente con el entorno cercano. [18] Inspirado por este color, Gormley originalmente tenía la intención de llamar a la escultura El ángel de hierro del norte . [7] Las alas están inclinadas 3,5 grados hacia adelante para crear, según Gormley, "una sensación de abrazo". [19] Tienen forma regular y simétrica, que contrasta con el cuerpo asimétrico. [20]
El Ángel, que pesa 208 toneladas, [17] se encuentra sobre una base de 5,3 metros (17 pies), que a su vez reposa sobre una losa de hormigón de 150 centímetros (59 pulgadas) de espesor que cubre 100 metros cuadrados (1100 pies cuadrados). [20] Debido a su ubicación expuesta, el director de ingeniería del Ayuntamiento de Gateshead pidió asesoramiento a Ove Arup & Partners sobre cómo se podría construir la escultura para soportar vientos de más de 100 millas por hora (160 km/h). [21] Aunque las esculturas suelen estar hechas de bronce, Arup determinó que el material no sería lo suficientemente fuerte para una estructura del tamaño del Ángel, y en su lugar se utilizó acero resistente a la intemperie. La escultura, a diferencia de otras esculturas, incluida la Estatua de la Libertad , no tiene un esqueleto interno que ayude con la resistencia al viento o la estabilidad general. [22] En cambio, unas "costillas" verticales paralelas van desde la cabeza hasta los pies de la escultura y funcionan como un esqueleto externo, rompiendo la fuerza del viento que viene y concentrándola hacia los cimientos. [23]
Aunque el Ángel del Norte es una escultura estática, está pensada para ser vista desde muchos ángulos y por viajeros que pasan a gran velocidad, una media de 60 millas por hora (97 km/h) por carretera. [24] El Ángel del Norte fue diseñado para tener una vida de más de 100 años. [25] Se ha afirmado que es la escultura más grande de Gran Bretaña, [26] pero otras esculturas –incluida la ArcelorMittal Orbit de Anish Kapoor– también ostentan el título. [27]
La escultura se encuentra en una colina en Low Eighton en la parroquia de Lamesley , con vistas a las carreteras A1 y A167 y la ruta ferroviaria East Coast Main Line . [28] Se encuentra dentro del Área de Carácter Nacional de las Tierras Bajas de Tyne y Wear , que contiene áreas urbanas y grandes extensiones de campos. El área también se caracteriza por variaciones en la topografía . El Ángel se encuentra en la cima de una de las posiciones más elevadas del paisaje ubicada cerca de Team Valley, lo que permite que la escultura se vea a kilómetros de distancia. [29] En el resumen de diseño para el Ángel, la ubicación designada se describió como "vistas dominantes ... desde distancias de hasta 4 kilómetros en un arco de 100 grados" con puntos de referencia como la Catedral de Durham visibles. [30] El Ángel se construyó en un terreno que anteriormente contenía los baños de la cabeza del pozo de la antigua mina de carbón Team , que estuvo en uso desde la década de 1720 hasta la de 1960. [20] Los restos de la mina de carbón se retiraron y la tierra se amontonó en un montículo en el que ahora se encuentra el Ángel. [3] Gormley comentó sobre esta conexión histórica diciendo: "Cuando piensas en la minería que se hacía debajo del sitio, hay una resonancia poética. Los hombres trabajaban debajo de la superficie en la oscuridad. Ahora, en la luz, hay una celebración de esta industria". [31] La escultura está orientada al sur, de cara al tráfico que viaja hacia el norte en dirección a Gateshead y Tyneside. Históricamente, el valle cercano permitía un paso conveniente hacia Tyne y Wear desde el sur. Con el tiempo, esto evolucionó hacia rutas de viaje modernas más establecidas. [29] Debido a su proximidad a la carretera principal y la línea ferroviaria, se estima que 33 millones de personas ven al Ángel cada año, incluidos los que viajan en los aproximadamente 90.000 vehículos que pasan cada día. [2] [21] La estatua también se puede ver desde las urbanizaciones y áreas comerciales cercanas. [32]
Se puede acceder a la estatua por carretera a través de la A167 y un aparcamiento cercano para coches y autobuses permite a la gente detenerse y ver la escultura de cerca. También se puede llegar a pie por varios senderos. [30] Se fomenta la accesibilidad, incluido sentarse y tocar la escultura. [33] Está flanqueada por los lados este y oeste por bosques, que se han vuelto más frecuentes durante la vida del Ángel. [34] Desde 1998, el aspecto de la escultura se ha vuelto menos abierto y más aislado debido al crecimiento de los árboles. Los árboles se plantaron intencionalmente a lo largo de la sección de la A1 como parte de la antigua iniciativa Great North Forest y el informe original para el Ángel establecía que la escultura eventualmente se caracterizaría por un contexto de bosque. [35] Cuando se viaja hacia el norte por carretera, las primeras vistas del Ángel están parcialmente ocultas por los árboles. Los pasajeros del tren en la línea principal de la costa este, ubicada a unos 600 metros (2000 pies) al oeste, pueden ver la estatua a medida que pasan. [36]
Las obras del proyecto comenzaron en 1994. [37] Tras un proceso de licitación competitivo, se eligió a Hartlepool Steel Fabrications Ltd para fabricar el Ángel. [38] La construcción se llevó a cabo en un cobertizo con el nombre de 'Hartlepool Erections Group', que Gormley visitó casi todas las semanas durante la producción. [39] La escultura se construyó en tres partes: el cuerpo, que pesa 100 toneladas (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) y dos alas, cada una de ellas con un peso de 50 toneladas (49 toneladas largas; 55 toneladas cortas). La fabricación del acero comenzó en junio de 1997. [40]
Cimientos de 20 metros que contienen 600 toneladas (590 toneladas largas; 660 toneladas cortas) de hormigón forman la base de la estatua, anclándola a la roca 70 pies (21 m) más abajo, construida a partir del lunes 1 de septiembre de 1997, por Thomas Armstrong Ltd de Flimby , al oeste de Cumbria. [41] Además, las antiguas explotaciones mineras debajo de la estatua tenían 100 toneladas de lechada bombeadas en ellas para estabilizar el sitio. [17]
Gormley hizo una serie de modelos más pequeños del Ángel para perfeccionar su diseño. El último modelo más pequeño necesitaba ser perfectamente ampliado para dar forma a la escultura final de tamaño real. Se encargó a la Universidad de Newcastle que utilizara la estereofotografía para escanear y crear una réplica generada por ordenador del modelo. Los detalles de la réplica se introdujeron luego en una máquina de corte para crear las placas para Hartlepool Steel Fabrications. [38]
El 14 de febrero de 1998, los componentes fueron transportados en convoy, con el cuerpo sobre un remolque de 48 ruedas, desde su lugar de construcción en Hartlepool hasta el lugar de instalación a 45 km de distancia. El viaje, realizado de noche, duró cinco horas y atrajo a grandes multitudes. [42] [43] A la mañana siguiente, el Ángel fue bajado a su posición. La primera ala fue colocada en el cuerpo alrededor de las 11 am y la segunda a las 4 pm. El espectáculo de la instalación atrajo a multitudes de miles de personas y a más de 20 equipos de televisión. [39] Una placa junto al ángel contiene una cita de Gormley: "El sitio de la cima de la colina es importante y da la sensación de ser un montículo megalítico. Cuando piensas en la minería que se hizo debajo del sitio, hay una resonancia poética. Los hombres trabajaron debajo de la superficie en la oscuridad... Es importante para mí que el ángel esté enraizado en la tierra, la antítesis completa de lo que es un ángel, flotando en el éter. Tiene un aire de misterio. Haces cosas porque no se pueden decir". [44]
El estudio del North of England Civic Trust sobre la importancia del Ángel del Norte afirma que la escultura puede ser "la pieza de arte público más destacada de la posguerra en el Reino Unido" y "posiblemente la obra de arte pública más conocida y más fácilmente reconocible en el Reino Unido". [45] También se ha descrito como el primer ejemplo significativo de gigantismo en la escultura británica. El Ángel del Norte se diferencia de otras obras de arte de posguerra en que, al ser figurativo, representa claramente el cuerpo humano en lugar de formas abstractas. Esta representación similar a la humana, combinada con el hecho de que el Ángel no conmemora a ninguna persona o pueblo en particular, ha hecho que los espectadores hayan atribuido más fácil y libremente su propio significado a la escultura. [46] Dichos simbolismos han incluido el optimismo asociado con el milenio, una conexión histórica con los mineros que trabajaron bajo la tierra en la que se encuentra el Ángel y experiencias personales o religiosas. [47]
Como muchas de las esculturas de Antony Gormley, el Ángel provoca preguntas sobre la relación entre el arte, la política, el medio ambiente y la sociedad. [20] Gormley ha comentado sobre la elección de representar un ángel para la escultura, sugiriendo que la imagen era multifuncional; como un recordatorio de la historia industrial del sitio, debajo del cual había una cantera en desuso donde los mineros habían trabajado durante siglos; como una referencia al futuro, simbolizando la transición de la era industrial a la era de la información; y como un foco para las esperanzas y los temores humanos. [2] [19] El Ángel tal como lo concibió Gormley es, por lo tanto, un símbolo de esperanza más que de religión. [48] Gormley también afirmó: "La gente siempre se pregunta, ¿por qué un ángel? La única respuesta que puedo dar es que nadie ha visto uno nunca y tenemos que seguir imaginándolos". [31] Al comparar la modernidad de la escultura con los conceptos históricos de los ángeles, Gail-Nina Anderson comentó que el Ángel del Norte "es también un ángel para la década de 1990, un tributo de alta tecnología a la ingeniería moderna en un período ocupado en divertirse con hadas y ángeles, guías espirituales y reencarnaciones". [49]
Los planes para la escultura encontraron una oposición significativa. Gormley reconoció posteriormente que se había mostrado "esnob" con el proyecto; cuando el Ayuntamiento de Gateshead se puso en contacto con él en un principio, despreció la oportunidad, diciendo que "no hacía arte de autopista". [43] Los periódicos locales realizaron campañas contra la escultura propuesta, a las que se unieron los políticos locales. [50] [51] Algunos críticos compararon al Ángel con el monumentalismo fascista o comunista , [52] incluido The Gateshead Post, que llegó a establecer comparaciones entre el Ángel y una estatua nazi de los años 30. [43] Se expresaron preocupaciones sobre la posibilidad de que se produjeran accidentes de tráfico como resultado de la proximidad de la estatua a la autovía A1 y de que interferiría con la recepción de televisión y radio. [43] [2] [53]
Desde su construcción, la escultura ha seguido generando comentarios y ha sido el foco de una serie de trucos publicitarios . En 2011, el Ayuntamiento de Gateshead denegó a Turismo de Irlanda el permiso para iluminar el Ángel para el Día de San Patricio . [54] En 2014, la cadena de supermercados Morrisons se vio obligada a disculparse después de proyectar un anuncio sobre el Ángel, que el propio Gormley calificó de "impactante y estúpido". [54] En 2021, las preocupaciones de que el entorno de la escultura se vería afectado negativamente por un proyecto de ampliación de carreteras llevaron a la Sociedad del Siglo XX a solicitar el estatus de edificio catalogado para la estructura. La solicitud de la Sociedad fue rechazada por Historic England , el organismo responsable de la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , que declaró que las amenazas al entorno de una estructura no formaban parte de sus criterios para la inclusión en la lista. [55]
Más de 20 años después de su finalización, el Ángel se considera un punto de referencia para el noreste . [42] [56] [57] Fue una parte importante de la regeneración del área en la época del milenio. [58] Ha sido catalogado como un "Icono de Inglaterra", [59] y ha sido descrito como "una de las piezas de arte público más comentadas y reconocibles jamás producidas". [60] Un tablero de exhibición junto a él afirma que ha inspirado a la comunidad, ha traído orgullo y fe a la gente de Gateshead y atrae diariamente la atención nacional e internacional a la región. [6] Un estudio realizado por Maeve Blackman de la Universidad de Durham sugirió que el Ángel había mejorado el bienestar y el orgullo de los residentes de Gateshead. [33] [47] Martin Roberts, en su edición revisada de 2021 de County Durham para la serie Buildings of England , escribió: "De todos los grandes proyectos del Ayuntamiento de Gateshead, el Angel quizás planteó el mayor riesgo, pero ofreció la mayor recompensa. Su construcción capturó la imaginación del público, su diseño ganó elogios de la crítica y le dio a la ciudad y a la región un nuevo símbolo". [61]
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Se produjeron varias maquetas durante la etapa de desarrollo del proyecto que ahora se consideran artículos valiosos. [62] Un modelo a escala a partir del cual se creó la escultura se vendió en una subasta por £ 2,28 millones en julio de 2008. [63] Una maqueta de bronce adicional utilizada en la recaudación de fondos en la década de 1990, propiedad del Ayuntamiento de Gateshead, fue valorada en £ 1 millón en el programa de la BBC Antiques Roadshow transmitido el 16 de noviembre de 2008, el artículo más valioso jamás tasado en el programa. [64] [65] En 2011, una maqueta de 1,9 metros (75 pulgadas) se vendió en Christie's en Londres por £ 3,4 millones a un postor anónimo. [66] Otra maqueta fue donada a la Galería Nacional de Australia en 2009, y se encuentra en su Jardín de Esculturas . [67] Otro modelo (escala 1:20) está en exhibición en los terrenos del Museo Voorlinden en los Países Bajos. [68]
Gormley dijo sobre el
ángel
: "... El efecto de la pieza está en la alerta, la conciencia del espacio y el gesto de las alas: no son planas, están unos 3,5 grados hacia adelante y dan una sensación de abrazo".
