Derek Wyn Taylor (7 de mayo de 1932 - 8 de septiembre de 1997) [2] fue un periodista, escritor, publicista y productor discográfico británico. Es más conocido por su papel como jefe de prensa de los Beatles , [2] con quienes trabajó en 1964 y luego de 1968 a 1970, y fue uno de los varios asociados que se ganaron el apodo de " el quinto Beatle ". Antes de regresar a Londres para dirigir la publicidad de la organización Apple Corps de los Beatles en 1968, trabajó como publicista para bandas con sede en California como los Byrds , los Beach Boys y los Mamas and the Papas . Taylor era conocido por sus campañas promocionales extravagantes y con visión de futuro, ejemplificadas en lemas como "The Beatles Are Coming" y " Brian Wilson Is a Genius ". [3] Se dedicó igualmente al espíritu del Verano del Amor de 1967 y ayudó a organizar el Festival Pop de Monterey de ese año . [4]
Taylor comenzó su carrera como periodista local en Wirral, ahora parte de Merseyside, a los 17 años trabajando para Hoylake and West Kirby Advertiser, seguido por Liverpool Daily Post y Echo . [4] Luego se convirtió en un escritor con base en el norte de Inglaterra para periódicos nacionales británicos que incluían News Chronicle , Sunday Dispatch y Sunday Express . También trabajó como columnista habitual y crítico de teatro para Daily Express desde 1952. [4] Durante la década de 1970, Taylor trabajó para Warner Bros. Records y luego HandMade Films . El término " sinfonía de bolsillo " generalmente se atribuye a Taylor por su descripción del sencillo de 1966 de los Beach Boys " Good Vibrations ".
Confidente de confianza de los Beatles, Taylor siguió siendo particularmente cercano a George Harrison mucho después de la separación de la banda y mantuvo una amistad con John Lennon hasta el asesinato de este último en 1980. Además de trabajar como editor en la autobiografía de Harrison de 1980, I, Me, Mine , Taylor escribió libros como As Time Goes By , The Making of Raiders of The Lost Ark , Fifty Years Adrift (In An Open Necked Shirt) y It Was Twenty Years Ago Today . Tras regresar a Apple a principios de la década de 1990, Taylor murió de cáncer en septiembre de 1997 mientras trabajaba en el libro Beatles Anthology .
Taylor era un periodista nacional que trabajaba para el Daily Express cuando le encargaron escribir una reseña de un concierto de los Beatles el 30 de mayo de 1963. [2] Sus editores esperaban que escribiera un artículo crítico sobre lo que en ese momento la prensa nacional consideraba una moda adolescente intrascendente. Sin embargo, quedó encantado con el grupo y en lugar de eso cantó sus alabanzas. Poco después, lo invitaron a conocer a los Beatles y pronto se convirtió en un periodista de confianza en su círculo, especialmente porque era un compatriota de Liverpool. [5]
A medida que la banda ganaba atención nacional en Gran Bretaña, los editores de Taylor concibieron la idea de publicar una columna aparentemente escrita por un Beatle para aumentar la circulación, que Taylor escribiría en nombre de la banda. Finalmente, se decidió que el Beatle sería George Harrison . Aunque en un principio Harrison solo tenía derecho a aprobar o desaprobar el contenido, la disección que hizo Harrison del primer borrador convirtió la columna en una colaboración continua entre los dos, en la que Harrison aportaba las historias y Taylor las retocaba.
A principios de 1964, el mánager de los Beatles, Brian Epstein, contrató a Taylor para que dejara su trabajo en el periódico y lo puso a cargo de los comunicados de prensa de los Beatles y de actuar como enlace con los medios de comunicación para él y el grupo. Posteriormente se convirtió en el asistente personal de Epstein durante un breve período. [2] Taylor ayudó a Epstein a escribir su autobiografía, A Cellarful of Noise . Taylor realizó entrevistas con Epstein para el libro y luego dio forma a las transcripciones de las grabaciones de audio en una narrativa, conservando la mayoría de las palabras básicas de Epstein.
Taylor trabajó como jefe de prensa en la primera gira de conciertos de los Beatles por Estados Unidos en el verano de 1964. Tras un enfrentamiento con Epstein, [2] renunció a su puesto al final de la gira, en septiembre. Sin embargo, Brian Epstein exigió que Taylor siguiera trabajando durante un período de preaviso de tres meses. Después de esto, empezó a trabajar para el Daily Mirror . [6]
En 1965, Taylor abandonó el Reino Unido y se mudó con su creciente familia a California. Allí fundó su propia empresa de relaciones públicas , [7] proporcionando publicidad para grupos como los Byrds , los Beach Boys y Paul Revere and the Raiders , [5] así como para los Mamas & the Papas . [8] Según el crítico musical Richie Unterberger , durante su tiempo trabajando en Hollywood, Taylor "se convirtió, probablemente, en el publicista de rock más famoso de mediados de los 60". [5]
Entre las estrategias de Taylor, promocionó a los Byrds como una nueva generación de banda estadounidense con paralelismos con los Beatles. [9] También alentó a los periodistas de rock nacientes a percibir al fundador de los Beach Boys, Brian Wilson , como un genio musical. [10] [11] Usando sus conexiones en Gran Bretaña, Taylor se aseguró de que el álbum de los Beach Boys de 1966, Pet Sounds, recibiera un nivel de aclamación de los críticos musicales del Reino Unido y los pares de Wilson, incluidos John Lennon y Paul McCartney , que no había sido recibido en los Estados Unidos. [12]
En junio de 1967, Taylor ayudó a organizar el Monterey Pop Festival , actuando como publicista y portavoz del evento. [4] Durante unas semanas en el otoño de 1967, Taylor presentó un programa de radio de formato libre los domingos por la noche en la estación KRLA de Pasadena . Habiendo colaborado con la revista de la estación, KRLA Beat , desde 1965, [8] se convirtió en editor en 1967, ayudando a guiar el enfoque de la revista hacia temas contraculturales estadounidenses y la psicodelia . [13]
La canción de George Harrison " Blue Jay Way " fue escrita durante la visita de Harrison a California en 1967, en una noche de niebla mientras esperaba que Taylor y su esposa Joan llegaran a su casa alquilada en Hollywood Hills . Durante la misma visita, Taylor acompañó a Harrison en su viaje al distrito Haight-Ashbury de San Francisco . [6]
Taylor fue un catalizador en la carrera musical de Harry Nilsson ; [14] al escuchar la canción de Nilsson "1941" en la radio de un automóvil, compró una caja (veinticinco copias) de su álbum Pandemonium Shadow Show , enviando copias a varios miembros de la industria musical. Entre los destinatarios estaban los cuatro Beatles, quienes se enamoraron del talento de Nilsson y lo invitaron a Londres. Nilsson posteriormente se convirtió en colaborador y buen amigo tanto de Lennon como de Ringo Starr . En 1973, Taylor produjo el álbum de Nilsson A Little Touch of Schmilsson in the Night .
En abril de 1968, a petición de Harrison, Taylor regresó a Inglaterra para trabajar de nuevo para los Beatles, como responsable de prensa de su recién creada Apple Corps . [15] Taylor supervisó el lanzamiento público del sello discográfico de la compañía, Apple Records , en agosto de 1968, [16] marcado por el lanzamiento del sencillo de los Beatles « Hey Jude ». [17] Como parte de la campaña, «Hey Jude» y otros tres sencillos de Apple fueron compilados en una caja de regalo y enviados a la reina Isabel II , la reina madre y el primer ministro británico . [18] Durante este período, Taylor chocó frecuentemente con Paul McCartney, sobre quien más tarde escribió: «No creo que haya odiado a nadie tanto como odié a Paul en el verano de 1968». [16] Ese mismo año, Taylor proporcionó contribuciones no acreditadas a las letras de dos canciones publicadas en el álbum doble de la banda, The Beatles : « Happiness Is a Warm Gun » y « Savoy Truffle ». [19]
Entre 1968 y 1970, Taylor tuvo un papel importante en las actividades de la compañía, liderando las campañas publicitarias para los proyectos de la banda y para los de los otros artistas firmados con Apple Records. [20] Entre ellos, ayudó a organizar la campaña de 1969 de Lennon y Yoko Ono por la paz mundial. Su nombre aparece en la letra de la canción de Lennon « Give Peace a Chance », junto con Tommy Smothers , Timothy Leary y Norman Mailer , quienes, como Taylor, estuvieron presentes en la grabación de la canción. En marzo de 1970, Taylor encargó al joven fotógrafo Les Smithers que fotografiara a Badfinger , una banda de rock firmada con Apple Records. Ese retrato ha sido adquirido ahora por la National Portrait Gallery .
El tiempo de Taylor como jefe de prensa de Apple se hizo famoso tanto por su extravagancia como por la creatividad de sus campañas y comunicados de prensa. [21] [22] Con el nombramiento de Allen Klein como director comercial de Apple a principios de 1969 (lo que dio lugar a un período que Taylor más tarde describió como "miserable"), los gastos y el número de personal se redujeron drásticamente. [23] Aunque describe a Taylor como un "gastador desmedido", el autor Nick Talveski señala que gran parte de su trabajo implicaba negar a los medios el acceso a los Beatles. Talveski añade: "Para su eterno mérito, Taylor se convirtió, no obstante, en uno de los profesionales más populares de la industria [musical], uno de los pocos hombres que perfeccionó el arte de decir 'no' con gracia". [2] En sus memorias de 2009, el ex empleado de Apple Chris O'Dell dice que Taylor "defendía todo lo que era bueno, honesto, divertido y brillante en Apple". [24]
Taylor dejó la compañía a finales de 1970, tras haber sobrevivido a la mayoría de los otros empleados de mayor antigüedad, gracias al afecto y la alta estima que le tenían Lennon, Harrison y Starr. [25] En abril de ese año, Taylor había confirmado la separación de The Beatles utilizando términos deliberadamente vagos, en parte para ocultar su tristeza:
La primavera ya está aquí y mañana el Leeds jugará contra el Chelsea. Ringo, John, George y Paul están vivos y bien y llenos de esperanza. El mundo sigue girando, y nosotros también, y tú también. Cuando deje de girar, será el momento de preocuparse. No antes de... [26]
Taylor fue a trabajar para la recién lanzada compañía discográfica británica WEA (más tarde Warner Music Group ), [22] la compañía paraguas británica que distribuía y comercializaba varios sellos propiedad de Kinney National Company en los EE. UU . Estos sellos discográficos incluían Warner Bros., Reprise, Elektra y Atlantic. [5] Taylor se desempeñó como Director de Proyectos Especiales, trabajando con artistas como los Rolling Stones , Yes , America , Neil Young , Vivian Stanshall , Carly Simon y Alice Cooper . También presidió un renacimiento del cantante de jazz británico George Melly , produciendo dos álbumes para él. Fue fundamental en el fichaje de la seminal banda de rock de la Escuela de Arte de Liverpool Deaf School , con el futuro productor de discos Clive Langer . Fue fundamental en la firma de los Rhead Brothers con WEA y recibió una dedicatoria tanto en su álbum de 1977 Dedicate como en el reeditado Black Shaheen (2017).
Independientemente de su trabajo para WEA, Taylor coprodujo A Little Touch of Schmilsson in the Night de Nilsson en 1973. [5] Anteriormente había proporcionado notas para el álbum Aerial Ballet de Nilsson . (Una historia escrita por la hija de Taylor, Vanessa, fue impresa en la contraportada del álbum Harry de Nilsson ).
A mediados de la década de 1970, Taylor se desempeñó como vicepresidente de marketing de Warner Bros. Records, donde fue fundamental en la adquisición del proyecto Rutles y supervisó la campaña de marketing mundial para el lanzamiento del álbum y el especial de televisión. Una parodia de la carrera y el legado de los Beatles, el especial All You Need Is Cash de los Rutles presentó a Harrison interpretando a un periodista que entrevistaba a un personaje similar a Derek Taylor, llamado Eric Manchester e interpretado por Michael Palin . [27] Taylor dejó Warner's en 1978. [6] Además de permanecer cerca de Harrison durante la década de 1970, Taylor mantuvo correspondencia con Lennon durante los años de retiro de este último entre 1975 y 1980. Sin embargo, Taylor no disfrutó de su segundo período en California y regresó a Inglaterra después de un par de años.
A principios de los años 1980 trabajó como coautor de libros con Michelle Phillips y Steven Spielberg . También trabajó con la compañía cinematográfica de George Harrison, Handmade Films . [28]
En enero de 1988, al aceptar la incorporación de los Beatles al Salón de la Fama del Rock and Roll , Harrison nombró a Taylor y Neil Aspinall como las dos personas dignas del tan usado título de " el quinto Beatle ". [29] A principios de la década de 1990, se le pidió a Taylor que volviera a unirse a Apple para encargarse del marketing de los múltiples proyectos planificados para esa década. Los proyectos incluían el lanzamiento en CD del catálogo de Apple no Beatle y los principales lanzamientos de los Beatles como Live at the BBC y álbumes recopilatorios asociados con The Beatles Anthology . [22]
En 1973 escribió unas memorias muy informales, As Time Goes By , publicadas por Sphere Books y reimpresas por su sello Abacus al año siguiente. (Se reeditaron en 2018).
Entre 1978 y 1979, Taylor colaboró nuevamente con Harrison, ayudándolo a completar su autobiografía, I, Me, Mine , publicada en 1980 por Genesis Publications . Al año siguiente, el relato de Taylor en el set de producción de En busca del arca perdida fue publicado como The Making of Raiders of The Lost Ark por Ballantine Books. Posteriormente escribió su propia autobiografía, Fifty Years Adrift , publicada en diciembre de 1983 por Genesis, para la cual Harrison proporcionó una brillante introducción al volumen firmado de edición limitada. Solo se imprimieron 2000 copias, y el libro rápidamente se convirtió en un artículo de colección después de que Harrison se uniera a Taylor en la promoción de la publicación.
En 1987, It Was Twenty Years Ago Today de Taylor (publicado por Bantam Press en el Reino Unido y Fireside for Simon & Schuster en los EE. UU.) [30] celebró el vigésimo aniversario del lanzamiento de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles . Proporciona un documental detallado de las personas y los eventos que dieron forma al álbum y los eventos más amplios de la contracultura del Verano del Amor . [31] El libro incluye entrevistas y fotografías de archivo, así como extensas transcripciones de un documental de Granada TV , que también se tituló It Was Twenty Years Ago Today y para el cual Taylor trabajó como consultor. [30]
As Time Goes By: Living in the Sixties (Rock and Roll Remembrances Series No 3) (Popular Culture Ink) se publicó en junio de 1990 en los EE. UU., mientras que en el Reino Unido Bois Books publicó What You Cannot Finish y Take A Sad Song en 1995, coincidiendo con el lanzamiento de la Beatles Anthology (Taylor fue entrevistado extensamente para el programa de televisión). Los volúmenes póstumos incluyen Beatles ( Ebury Press 1999). Además, un CD de audio, Here There and Everywhere: Derek Taylor Interviews The Beatles , fue lanzado en el sello Thunderbolt en 2001.
Derek Taylor murió de cáncer de garganta en su casa de Sudbury, Suffolk , el 8 de septiembre de 1997. En el momento de su muerte todavía trabajaba para Apple, ayudando a compilar el libro Beatles Anthology . [20] Su funeral tuvo lugar en Sudbury, Suffolk, el 12 de septiembre, al que asistieron familiares y amigos como Harrison, Aspinall, Palin, Neil Innes y Jools Holland . [32]
Taylor estuvo casado con Joan Taylor (de soltera Doughty) desde 1958 hasta su muerte. La pareja tuvo seis hijos: Timothy, Dominic, Gerard, Abigail, Vanessa y Annabel. [33] Joan Taylor apareció en su lugar en el documental de 2011 George Harrison: Living in the Material World .
En 2013, la cantante estadounidense y vocalista de Fleetwood Mac Stevie Nicks reveló que había tenido un breve romance con Taylor a finales de la década de 1970, y que escribió la canción «Beautiful Child», incluida en el álbum Tusk , sobre él. [34]