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£sd (a veces escrito Lsd ), pronunciado como " libras, chelines y peniques ", es el nombre popular de las monedas predecimales que alguna vez fueron comunes en toda Europa. La abreviatura se origina de las denominaciones monetarias latinas librae , solidi y denarii . [1] En el Reino Unido , se las conocía como libras , chelines y peniques ( pence es el plural de penny ).
En virtud de este sistema, había 12 peniques en un chelín y 20 chelines, o 240 peniques, en una libra. Aunque el sistema de contabilidad estándar registraba solo libras, chelines y peniques, las monedas acuñadas reales podían representar una, varias o fracciones de estas unidades. El penique se subdividió en 4 farthings hasta el 31 de diciembre de 1960, cuando dejaron de ser de curso legal en el Reino Unido, y hasta el 31 de julio de 1969 también hubo un medio penique ("HAYp'ny", /ˈheɪpni/) en circulación. La ventaja percibida de un sistema de este tipo era su uso en algunos aspectos del cálculo mental , ya que proporcionaba muchos factores y, por lo tanto, fracciones de una libra como décimos, octavos, sextos e incluso séptimos y novenos si se utilizaba la guinea (que valía 21 chelines). Cuando se trata de artículos en docenas, la multiplicación y la división son sencillas; Por ejemplo, si una docena de huevos costaba cuatro chelines, cada huevo costaba cuatro peniques. Sin embargo, la suma básica podía resultar más difícil que utilizar un sistema decimal.
Aunque los nombres se originaron a partir de monedas populares en el Imperio Romano clásico , sus definiciones y las proporciones entre ellas fueron introducidas e impuestas en toda Europa Occidental por el emperador Carlomagno . El rey Offa de Mercia adoptó el patrón de plata franco de librae, solidi y denarios en Gran Bretaña a fines del siglo VIII. [2]
El sistema £sd fue el estándar en gran parte del continente europeo durante más de mil años, hasta las decimalizaciones de los siglos XVIII y XIX. El Reino Unido siguió siendo uno de los pocos países que lo mantuvo hasta el siglo XX, lo que hizo que el sistema se asociara especialmente con Gran Bretaña. Durante gran parte del siglo XX, £sd siguió siendo el sistema monetario de la mayor parte de la Commonwealth británica , con las principales excepciones de Canadá y la India , hasta las décadas de 1960 y 1970, siendo Nigeria el último en abandonarlo en forma de libra nigeriana el 1 de enero de 1973.
Históricamente, se utilizaron sistemas similares basados en la acuñación romana en otros lugares; por ejemplo, la división de la libra tournois en Francia y otras monedas predecimales como España , que tenía 20 maravedís por 1 real y 20 reales por 1 duro o 5 pesetas . [3]
El Imperio Romano clásico originalmente utilizaba un sistema monetario decimal basado en el " as ", según el cual 1 denario = 10 as . El denario de plata era la moneda de circulación común, pero la contabilidad se realizaba en sestercios . Los emperadores romanos posteriores emprendieron múltiples reformas en la acuñación de monedas, redefiniendo los pesos y los valores relativos de las monedas e introduciendo nuevas monedas y nuevos sistemas de contabilidad para ellas. Dado que la mayoría de las reformas ni siquiera se completaron antes de que comenzara la siguiente, el Imperio Romano tardío tenía un verdadero lío de múltiples sistemas superpuestos de pesos y monedas.
Alrededor de la década de 780, el emperador franco Carlomagno puso fin a este caos creando un nuevo sistema uniforme. Definió la "libra" como una nueva medida de peso equivalente a unos 489,6 gramos (sustancialmente mayor que la antigua libra romana de 328,9 g) y ordenó que se acuñaran 240 unidades de plata conocidas como denarios a partir de la nueva libra carolingia de plata pura, cada denario conteniendo 22,5 granos de plata. Para facilitar la contabilidad, Carlomagno también decretó que la libra fuera divisible en 20 sólidos cada uno de 12 denarios . Así comenzó el sistema monetario carolingio (1 l . = 20 s . = 240 d .).
El nuevo sistema de acuñación y contabilidad se impuso de manera uniforme en todo el vasto Imperio carolingio y también se infiltró en los países de su periferia. A fines del siglo VIII, el rey Offa de Mercia importó el sistema a Gran Bretaña para facilitar las transacciones (en particular, el " penique de San Pedro ") con la Iglesia Católica Romana (que utilizaba el sistema de acuñación carolingio). Pero no fue el único sistema en Gran Bretaña: el sistema de la libra esterlina tendría que competir durante un tiempo con el sistema de contabilidad de la " marca " vikinga , introducido en las regiones de Danelaw . Aunque la libra esterlina finalmente prevaleció en Gran Bretaña, el sistema de la "marca contable" persistió en el comercio del Mar del Norte y en las áreas de influencia hanseática durante gran parte de la Edad Media.
El nuevo sistema monetario de Carlomagno prevaleció en gran parte de Europa occidental, incluida Francia (donde las unidades se conocían como livre , sous y denier ), Italia ( lira , soldo y denaro ), el Sacro Imperio Romano Germánico ( pfund , schilling y pfennig ) y en Inglaterra ( libra , chelín y penique ). El nombre inglés pound es una adaptación germánica de la frase latina libra pondo 'una libra de peso'. [4] En la península Ibérica, el Reino de Aragón adoptó el sistema monetario carolingio (catalán: lliura , sou y diners ), pero los de Portugal y Castilla (y posteriormente España) conservaron el sistema monetario heredado de al-Andalus .
Durante la Alta Edad Media, solo el denario se acuñaba como moneda real; la libra y el solidus eran meras unidades de cuenta. Pero con el tiempo, los recursos de plata se fueron agotando gradualmente y las monedas fueron devaluadas repetidamente por los monarcas medievales, lo que impulsó la acuñación de monedas más grandes a partir del siglo XIII. También condujo a la especificación de las monedas por ceca de origen en los contratos y la contabilidad (por ejemplo, un denier parisis , de la ceca de París, contenía más plata real que el muy devaluado denier tournois de la ceca de Tours).
Para facilitar las transacciones más grandes, en la misma época comenzaron a acuñarse monedas de oro en Europa occidental. El " franco " francés, introducido en 1360, fue la primera moneda del mundo que representaba exactamente una libra esterlina, y el " soberano " de oro, acuñado por primera vez en 1489, fue la primera moneda inglesa de una libra esterlina.
Aunque el sistema £sd permaneció intacto en la contabilidad contable, la variedad de nuevas monedas de varios múltiplos y calidades condujo a una expresión común de cantidades en términos de número de monedas (guineas, coronas, cuartos de penique, etc.). Pero todas ellas tendrían que convertirse en unidades formales de £sd en las cuentas.
El sistema de la libra esterlina se mantuvo en gran parte de Europa occidental durante casi mil años, hasta las " decimalizaciones " de los siglos XVIII y XIX. Gran Bretaña consideró seguir el ejemplo continental. En 1821 se creó un comité parlamentario selecto para investigar la decimalización, pero terminó recomendando mantener el sistema de la libra esterlina. Sin embargo, se formaron grupos de presión dentro de Gran Bretaña que abogaban por la adopción de la decimalización de la moneda, y el Parlamento volvió a tratar el tema en la década de 1850. Se consideraron varios esquemas de decimalización (el esquema de la libra y el mil, el esquema del farthing, el esquema del medio penique, el esquema del alb, etc.), pero se determinó que todos tenían deficiencias y que la transición sería demasiado difícil y costosa. El sistema de la libra esterlina se mantendría en Gran Bretaña hasta 1971.
A medida que los países del Imperio Británico se independizaron, algunos abandonaron el sistema £sd rápidamente, mientras que otros lo mantuvieron casi tanto tiempo como el propio Reino Unido. Estados Unidos de América fue uno de los primeros en abandonar el sistema £sd y adoptar una moneda decimal en 1792, 10 años después de la independencia del Imperio Británico, pero conserva muchos otros aspectos de las unidades habituales de longitud y peso. Australia, por otro lado, recién cambió a usar una moneda decimal el 14 de febrero de 1966, 65 años después de la independencia. Nueva Zelanda siguió su ejemplo el 10 de julio de 1967. Aún otros, en particular Irlanda , decimalizaron solo cuando lo hizo el Reino Unido. El Reino Unido abandonó el antiguo penique el Día del Decimal , el 15 de febrero de 1971, cuando una libra esterlina se dividió en 100 nuevos peniques . Este fue un cambio con respecto al sistema utilizado en la ola anterior de decimalizaciones en Australia, Nueva Zelanda , Rodesia y Sudáfrica , en la que la libra fue reemplazada por una nueva moneda principal llamada "dólar" o "rand". El chelín británico fue reemplazado por una nueva moneda de 5 peniques que valía una vigésima parte de una libra. En Europa, la decimalización de la moneda (así como de otros pesos y medidas) comenzó en la Francia revolucionaria con la ley de 1795 ("Loi du 18 germinal an III", 7 de abril de 1795), reemplazando el sistema de contabilidad £sd del Antiguo Régimen con un sistema de 1 franco = 10 décimas = 100 céntimos. La decimalización fue llevada por los ejércitos franceses a los países europeos vecinos durante las guerras napoleónicas . A mediados del siglo XIX, la mayor parte de la Europa continental se había decimalizado, dejando al Reino Unido como el único país importante que continuaba manteniendo el sistema £sd.
Todos los países y territorios que utilizaban anteriormente el sistema £sd han decimalizado su moneda, y la mayoría de las decimalizaciones se produjeron después de la Segunda Guerra Mundial . Malta decimalizó su moneda en 1972, mientras que Nigeria lo hizo en 1973. La libra esterlina británica y la libra irlandesa estuvieron entre las últimas en decimalizarse, el 15 de febrero de 1971 .
En los lugares donde se utilizaba £sd, había varios enfoques para la decimalización:
La siguiente tabla muestra la conversión de denominaciones comunes de monedas de los sistemas £sd.
Las siguientes monedas no estaban en circulación común en el Reino Unido en el momento de la decimalización, aunque el billete de diez chelines y el billete de libra sí lo estaban.
El farthing , que equivalía a 1 ⁄ 4 penique, nunca se convirtió, ya que dejó de ser de curso legal una década antes de la decimalización. En 1971, un nuevo penique habría valido 9,6 farthings (lo que hace que un farthing valga un poco más de 0,1 peniques nuevos). De manera similar, el antiguo medio penique y la media corona tampoco se convirtieron en el Reino Unido, ya que habían sido retirados previamente.
En el Reino Unido, los billetes de mayor denominación (£5, £10, £20, £50, £100, £200, £500 y £1000) impresos desde el siglo XVIII hasta 1943 se llamaban "billetes blancos" porque estaban impresos en papel blanco liviano (solo por un lado) con tinta negra. [5]
Los billetes del Reino Unido anteriores a la decimalización ya no son de curso legal, pero se pueden cambiar por su valor nominal (independientemente del posible mayor valor si se venden o subastan) si se llevan directamente (o se envían por correo) al Banco de Inglaterra. [6] Las últimas monedas de £sd que dejaron de ser de curso legal en el Reino Unido después del Día Decimal fueron el de seis peniques (retirado en 1980), el chelín (retirado en 1991) y el florín (retirado en 1993). Las coronas conmemorativas acuñadas después de la decimalización (que valen 25 peniques o £5) siguen siendo de curso legal, pero rara vez, o nunca, se gastan.
El último billete de £sd que dejó de ser de curso legal en el mundo fue el billete de diez chelines de la Isla de Man, que dejó de ser de curso legal allí en 2013. [7]
Las computadoras y calculadoras vendidas antes de la decimalización (sobre todo en la década de 1960) ocasionalmente venían con soporte especial para el sistema £sd en forma de un tipo de datos monetarios de punto fijo . El IBM 1401 es una de esas máquinas; en los modelos Sterling con soporte para £sd, tenía un interruptor para seleccionar entre los diseños de datos IBM y BSI de £sd en su consola auxiliar (ver imagen). El ICT 1301 y el lenguaje PL/I [8] también tenían soporte para £sd.
Había varias formas de representar cantidades de dinero por escrito y oralmente, sin ninguna convención formal; por ejemplo:
Los medios peniques y los cuartos de penique se representaban con el símbolo apropiado ( 1 ⁄ 4 para un penique, 1 ⁄ 2 para medio penique o 3 ⁄ 4 para tres peniques) después del penique entero.
Una convención que se utilizaba con frecuencia en la fijación de precios al por menor era la de indicar los precios superiores a una libra en chelines, en lugar de en libras y chelines; por ejemplo, £4-18-0 se escribiría como 98/– (£4,90 en moneda decimal). Esto todavía se ve en las categorías de cerveza escocesa en chelines , como la cerveza de 90/–.
A veces, los precios de los bienes de lujo y los muebles eran expresados por los comerciantes en guineas , aunque la moneda de guinea no había sido acuñada desde 1799. Una guinea eran 21 chelines (£ 1,05 en moneda decimal). Profesionales como abogados [15] y médicos, comerciantes de arte y algunos otros indicaban sus honorarios en guineas en lugar de libras, mientras que, por ejemplo, los salarios se indicaban en libras por año. [16] Históricamente, en algunas subastas, el comprador pujaba y pagaba en guineas, pero el vendedor recibía la misma cantidad de libras; la comisión era la misma cantidad de chelines. Tattersalls , el principal subastador de caballos de carrera en el Reino Unido e Irlanda, continúa esta tradición de realizar subastas en guineas en sus ventas del Reino Unido (en Irlanda, las subastas se realizan en euros). La comisión del vendedor es del 5%. [17] [18] La palabra "guineas" todavía se encuentra en los nombres de algunas carreras de caballos británicas, aunque sus premios en metálico ahora están fijados en libras, como las 1.000 y 2.000 guineas del hipódromo de Newmarket .
La moneda de los knuts, sickles y galeones en los libros de Harry Potter es una parodia del sistema £sd, con 29 knuts por sickles y 17 sickles por galeón. Sirve como moneda del Mundo Mágico, mientras que las libras aún son utilizadas por los muggles, la gente no mágica. [24] [25]
La dietilamida del ácido lisérgico a veces se llamaba "libras, chelines y peniques" durante la década de 1960, debido a la abreviatura LSD. [26] El grupo de rock inglés Pretty Things lanzó un sencillo en 1966 titulado "£.sd" que resaltaba el doble sentido . [27] El Chemical Defence Experimental Establishment llamó al primer ensayo de campo con LSD como arma química "Moneybags" como un juego de palabras. [28]
La puntuación de 26 en los dardos (un dardo en cada uno de los tres espacios superiores) a veces se llamaba "media corona" hasta la década de 1990, aunque esto comenzó a confundir a los jugadores más jóvenes. 26 también se conoce como "desayuno", ya que 2/6 o media corona era el costo estándar del desayuno antes de la decimalización.
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