El Programa Estratégico Hamlet (SHP; vietnamita: Ấp Chiến lược ) fue un plan del gobierno de Vietnam del Sur junto con el gobierno de Estados Unidos y ARPA durante la Guerra de Vietnam para combatir la insurgencia comunista pacificando el campo y reduciendo la influencia de los comunistas. entre la población rural. [1]
En 1962, el gobierno de Vietnam del Sur, con asesoramiento y financiación de Estados Unidos, inició la implementación del Programa Estratégico Hamlet. La estrategia consistía en aislar a la población rural del contacto y la influencia del Frente de Liberación Nacional (NLF) , más comúnmente conocido como Viet Cong. El Programa Estratégico de Aldeas, junto con su predecesor, el Programa de Desarrollo Comunitario Rural, jugó un papel importante en la configuración de los acontecimientos en Vietnam del Sur a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Ambos programas intentaron crear nuevas comunidades de "aldeas protegidas". Los campesinos rurales recibirían protección, apoyo económico y ayuda del gobierno, fortaleciendo así los vínculos con el gobierno de Vietnam del Sur (GVN). Se esperaba que esto condujera a una mayor lealtad del campesinado hacia el gobierno. [1]
El coronel Phạm Ngọc Thảo , un agente durmiente comunista del Ejército Popular de Vietnam , fue nombrado supervisor del Programa de Aldeas Estratégicas en Vietnam del Sur e hizo construir aldeas en áreas con una fuerte presencia del Vietcong e impulsó el programa a avanzar a una velocidad insostenible, provocando la producción. de aldeas mal equipadas y mal defendidas y el crecimiento del resentimiento rural hacia el gobierno. [2]
El Programa Estratégico de Aldeas no tuvo éxito, ya que no logró detener la insurgencia ni obtener el apoyo de los vietnamitas rurales para el gobierno, alienó a muchos y ayudó a contribuir al crecimiento de la influencia del Viet Cong . Después de que el presidente Ngo Dinh Diem fuera derrocado mediante un golpe de estado en noviembre de 1963, el programa fue cancelado. Los campesinos regresaron a sus antiguos hogares o buscaron refugio de la guerra en las ciudades. El fracaso del Hamlet Estratégico y otros programas de contrainsurgencia y pacificación fueron causas que llevaron a Estados Unidos a decidir intervenir en Vietnam del Sur con ataques aéreos y tropas terrestres. [1]
En 1952, durante la Primera Guerra de Indochina (19 de diciembre de 1946 - 1 de agosto de 1954), el comandante francés François de Linares , comenzó en Tonkín la construcción de "aldeas protegidas", que los franceses más tarde denominaron agrovilles . Al construir servicios cuasiurbanos, los franceses diseñaron las agrovilles para atraer a los campesinos lejos de sus aldeas. Esta política se conoció como "pacificación mediante la prosperidad". Además de ofrecer beneficios sociales y económicos, los franceses también alentaron a los aldeanos a desarrollar sus propias milicias, que los franceses entrenaron y armaron. La "Pacificación mediante la prosperidad" tuvo cierto éxito, pero nunca fue decisiva, porque los colonos se sentían inseguros, sentimiento que los numerosos puestos de guardia franceses a lo largo del perímetro poco podían hacer para disipar mientras el Việt Minh operara de noche, de forma anónima, y intimidados u obtenido el apoyo de las autoridades de la aldea. [3]
Entre 1952 y 1954, los funcionarios franceses trasladaron aproximadamente 3 millones de vietnamitas a agrovilles , pero el proyecto fue costoso. Para ayudar a compensar el costo, los franceses dependieron parcialmente del apoyo financiero estadounidense, que fue "uno de los primeros objetos de la ayuda estadounidense a Francia después del estallido de la Guerra de Corea". Según una fuente privada vietnamita, Estados Unidos gastó alrededor de "200.000 dólares en el 'espectáculo' agroville de Dong Quan". [4] Después de visitar las aldeas de Khoi Loc en la provincia de Quảng Yên y Đông Quan en la provincia de Ha Dong, el destacado corresponsal de la guerra de Vietnam, Bernard Fall, afirmó que "las aldeas estratégicas francesas se parecían a los prototipos británicos [malayos] línea por línea". Sin embargo, a diferencia de los británicos, los franceses se mostraron reacios a conceder la independencia a Vietnam o a permitir que los vietnamitas tuvieran voz en los asuntos gubernamentales; por lo tanto, el programa agroville tuvo poco efecto. [3]
La Primera Guerra de Indochina terminó y la Conferencia de Ginebra de 1954 dividió Vietnam en partes comunistas (norte) y no comunistas (sur), y los términos Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se convirtieron en uso común.
A partir de 1954, los simpatizantes de Việt Minh en el sur fueron objeto de una creciente represión por parte del gobierno de Diem, pero en diciembre de 1960 se había formado el Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur y pronto logró rápidamente el control de facto sobre grandes secciones del campo de Vietnam del Sur. En ese momento, se cree que había aproximadamente 10.000 insurgentes comunistas en todo Vietnam del Sur.
En febrero de 1959, reconociendo el peligro que representaban las guerrillas si contaban con el apoyo de los campesinos, el presidente Diem y su hermano, Ngô Đình Nhu , hicieron un primer intento de reasentamiento. Se presentó un plan para desarrollar centros de aglomeración . Mediante la fuerza y/o incentivos, los campesinos de las comunidades rurales fueron separados y reubicados. El objetivo principal de los centros era concentrar a los aldeanos, por lo que no podían brindar ayuda, consuelo e información al Viet Cong .
El Gobierno de Vietnam (GVN) desarrolló dos tipos de centros de aglomeración. [3]
El segundo tipo de centro de reubicación, qui ap, reubicó en nuevas aldeas a aquellas familias que apoyaban al gobierno de Vietnam del Sur pero que vivían fuera del ámbito de protección gubernamental y eran susceptibles a los ataques del Viet Cong. En 1960, había veintitrés de estos centros, cada uno de los cuales estaba formado por muchos miles de personas. [5]
Este reasentamiento masivo generó una fuerte reacción de los campesinos y obligó al gobierno central a repensar su estrategia. Un informe publicado por el grupo Caravelle , formado por dieciocho firmantes, líderes de las sectas Cao Đài y Hòa Hảo , Dai Viet y grupos católicos disidentes, describía la situación de la siguiente manera:
Decenas de miles de personas están siendo movilizadas... para emprender una vida en colectividad, para construir bellas pero inútiles agrovilles que cansan al pueblo, pierden su afecto, aumentan su resentimiento y, sobre todo, dan un terreno adicional para la propaganda al enemigo. [6]
El Programa Punto Cuatro de Truman en 1949 tenía como objetivo integrar a los países del " tercer mundo " (es decir, aquellos que no estaban alineados con la OTAN ni con los soviéticos) en la economía liberal capitalista para ganar "corazones y mentes". [7] Estados Unidos creía que al desarrollar el "tercer mundo" a través de la educación, el saneamiento y la reforma de sus sistemas económicos y políticos, se podría sacar a los países "de la fase en la que las fuerzas revolucionarias rurales podían llegar al poder" y crear un camino hacia democracia. [8] Esta fue una postura similar a la que adoptó Estados Unidos hacia la colonización de Filipinas . [9]
Tras el fracaso de la administración Truman y Eisenhower , Kennedy promulgó un programa de " respuesta flexible ", que aumentaría el espectro de respuestas militares disponibles para Estados Unidos para luchar contra la contrainsurgencia. [10] [11] Esta respuesta tenía como objetivo anticiparse a las condiciones que conducen a la guerra de guerrillas y, en última instancia, al apoyo local al nacionalismo comunista: pobreza, enfermedad y hambre. [11] [12] El Programa Estratégico Hamlet fue un ejemplo de la iniciativa de "respuesta flexible" de Kennedy. La estrategia estuvo guiada por un modelo integrado de cambio social, económico y político, en el que la intensificación de la guerra conduciría a una transformación de la sociedad vietnamita. Se esperaba que la conciencia de los beneficios materiales del capitalismo catalizaría el desarrollo de un nuevo conjunto de valores y lealtades modernos. [8]
El Programa Estratégico Hamlet también estuvo estrechamente vinculado a la teoría de la modernización promovida por WW Rostow , que apuntaló la política exterior de Estados Unidos durante las administraciones de Kennedy y Johnson . "Kennedy, sus asesores y la misión de ayuda exterior estadounidense comenzaron a alejarse de las tácticas militares convencionales y adoptar un programa integral de contrainsurgencia que integraba la acción militar con una estrategia de ingeniería social. A finales de 1961, la administración se comprometería a derrotar el Vietcong a través de la modernización". [13] El Programa fue diseñado para atacar el corazón de las raíces políticas y sociales de la Revolución. Los formuladores de políticas estadounidenses creían que, si el régimen de Diem se convertía en el centro de las aspiraciones populares, “la construcción de la nación y el desarrollo político podrían frenar la marea”. WW Rostow creía que las respuestas a la guerra comunista tendrían que aprovechar el proceso de modernización que los insurgentes buscaban explotar. Por lo tanto, los esfuerzos de contención “necesitaban acelerar el progreso social”; se anticipaba que, si el impulso podía afianzarse en áreas subdesarrolladas y los problemas sociales podían resolverse, las posibilidades de que los insurgentes tomaran el poder disminuirían dramáticamente. De ahí que la promoción de la modernización fuera considerada un medio para “cerrar la estrecha ventana de oportunidad de la que dependían los agresores”. [14]
Al utilizar la práctica de la modernización, Estados Unidos expresó su confianza a escala global en que debería ser un “modelo universal para el mundo”. [15] Este enfoque "contribuyó directamente a justificar el enfoque militarista de la política del Tercer Mundo, sobre todo en Vietnam". [16]
El concepto de modernización se basaba en la creencia de que todas las sociedades, incluido Vietnam, seguían una trayectoria lineal desde lo "tradicional" y económicamente poco sofisticado hasta lo "moderno" y capaz de aprovechar la naturaleza a través de la industrialización, la tecnología y las tasas de alfabetización. [17]
La práctica de la reubicación de aldeas dentro del Programa de Aldeas Estratégicas se basa en la teoría de la modernización de Rostow , que recomendaba "destruir los apoyos externos a los insurgentes guerrilleros". [18] La reubicación tenía como objetivo reducir las conexiones entre el Vietcong y la población de Vietnam del Sur, con el objetivo de disuadir la influencia comunista. “Los modernizadores pretendían replicar –por la fuerza si fuera necesario– el Estado de bienestar capitalista, democrático y estable que creían que se estaba creando en Estados Unidos”. [19]
El Programa Estratégico Hamlet también reflejó ideas más amplias del excepcionalismo estadounidense . En su enfoque hacia Vietnam, Estados Unidos se veía a sí mismo como un modernizador y una forma ejemplar de democracia. “El Programa Estratégico Hamlet proyectó una identidad nacional para Estados Unidos como una potencia mundial creíble y lista para enfrentar cambios revolucionarios”. [20] La percepción de los vietnamitas como "atrasados" y subordinados al "progreso occidental" dio lugar a la conclusión de los analistas estadounidenses de que los vietnamitas eran "incapaces de autogobierno y vulnerables a la subversión extranjera". [21]
Los medios de comunicación estadounidenses y los portavoces del gobierno presentaron el Programa Estratégico Hamlet y sus proyectos de reubicación de aldeas e ingeniería social como “reflejos del benévolo poder estadounidense”. Al desafiar al comunismo en el contexto de la Guerra Fría, el Programa Estratégico Hamlet “revisó viejas ideologías del imperialismo y el destino manifiesto” derivadas de nociones del excepcionalismo estadounidense. [22]
Al intentar disuadir al pueblo vietnamita de la influencia comunista y del Vietcong, Estados Unidos mantuvo el “sentido de misión nacional proyectado por una ideología de modernización”. El gobierno de Estados Unidos pretendía derrotar la amenaza del comunismo en Vietnam para mantener su visión excepcionalista de “la sociedad superior de Estados Unidos y su potencial transformador”. [23] La adopción de la teoría de la modernización “reflejó la sensación de que Estados Unidos debería ser un modelo universal”. [24]
El Programa también tenía sus raíces en la formulación de políticas vietnamitas. El gobierno de Diem tenía sus propios puntos de vista sobre cómo abordar las cuestiones relacionadas con la contrainsurgencia y la construcción nacional, ideas modernas que presentaban una alternativa a la agenda política tanto del aliado estadounidense de su régimen como de su oponente comunista. Podría decirse que el Programa Estratégico de Aldeas fue la encarnación más clara de estas ideas. Aunque las aldeas estratégicas tenían como objetivo separar a las guerrillas lideradas por los comunistas del campesinado reagrupando y fortificando miles de asentamientos rurales, no fueron simplemente un dispositivo para derrotar a la insurgencia armada. Ngo Dinh Diem también los vio como una forma de movilizar políticamente a la población y generar apoyo para su régimen; eran la pieza central de los planes del gobierno para modernizar la RVN y, al mismo tiempo, liberarla de la dependencia de Estados Unidos. [25]
Ngo Dinh Diem hizo esfuerzos para limitar la participación extranjera en el programa de aldeas, particularmente cuando Estados Unidos presionó mucho al régimen en 1961 para que aceptara las prescripciones políticas estadounidenses para derrotar a los insurgentes. Tales demandas solidificaron aún más las nociones dentro del régimen de Diem de que su aliado era autoritario e entrometido; de hecho, la presión estadounidense alentó a las ONG a ver el programa de aldeas como una forma de liberar a Vietnam del Sur de la dependencia de la ayuda económica y militar de Estados Unidos, así como una forma de satisfacer sus otros objetivos políticos. Si bien Estados Unidos acabó apoyando el proyecto de las aldeas, la mayoría de los funcionarios estadounidenses estaban "un tanto desconcertados por la repentina aparición de una actividad importante que no había sido procesada a través de su complejo personal de coordinación". [26]
Según los recuerdos de Thompson, el Programa Estratégico Hamlet se dividiría en tres etapas: Limpiar, mantener y ganar. [27]
En la etapa de "limpieza", se ubicaron áreas para asentamientos que generalmente estaban al lado de un área ya asegurada. Luego, estas áreas fueron "saturadas" con fuerzas policiales y militares para repeler a los insurgentes u obligarlos a partir hacia territorios vecinos, que luego también podrían ser "despejados" para más asentamientos. [28]
En la etapa de "mantenimiento", los funcionarios del gobierno sugirieron que esto "restauraría la autoridad gubernamental en el área y establecería una red de seguridad firme". Esto se logró asegurando que las tropas militares y la policía no abandonaran simplemente la aldea una vez que ésta hubiera sido despejada, para que los insurgentes no regresaran en una fecha tardía. [29]
La etapa "ganadora" implicó la construcción de escuelas, sistemas de irrigación, nuevos canales y reparaciones de carreteras para dar la impresión de que el gobierno de Estados Unidos estaba trabajando en beneficio del pueblo en una "capacidad permanente". También creían que educar a la población en el mundo moderno contrarrestaría el comunismo, que muchos hombres y mujeres jóvenes encontraban atractivo debido a su capacidad para encontrar "elementos estables en sus sociedades ya inestables". [29] Esto fue confirmado por WW Rostow en su viaje a Saigón en octubre de 1961, donde descubrió que muchos jóvenes se estaban uniendo al Viet Cong con la esperanza de encajar en el mundo moderno. Pero esta encuesta sólo se realizó con una muestra pequeña. [30]
Las etapas del programa fueron diseñadas para, en última instancia, prevenir la reinfiltración comunista. [31]
Sin embargo, esta estrategia de "despejar y mantener" fue objeto de algunas críticas por parte del Grupo Asesor Militar de Estados Unidos, que prefirió las operaciones de "buscar y destruir". Esto se debió al hecho de que ya habían entrenado a los vietnamitas del sur para librar una guerra convencional que incluía la contrainsurgencia, por lo que prefirieron las tácticas de lucha utilizadas en Corea y la Primera Guerra Mundial. [32]
A finales de 1961, el presidente Kennedy envió a Roger Hilsman , entonces director de la Oficina de Inteligencia e Investigación del Departamento de Estado , para evaluar la situación en Vietnam. Allí Hilsman conoció a Sir Robert Thompson , jefe de la Misión Asesora Británica en Vietnam del Sur (BRIAM). Thompson era un veterano del esfuerzo de contrainsurgencia malayo y asesor de contrainsurgencia del gobierno de Diem. [1] Thompson compartió su sistema revisado de reasentamiento y seguridad de la población, un sistema que le había propuesto a Diem y que eventualmente se convertiría en el Programa Estratégico de Hamlet. La propuesta de Thompson, adoptada por Diem, abogaba por dar prioridad a ganar el control de la población rural de Vietnam del Sur en lugar de matar a los insurgentes. La policía y las fuerzas de seguridad locales desempeñarían un papel importante, junto con las redadas antiinsurgentes del ejército de Vietnam del Sur (ARVN). [33]
Después de sus reuniones con Thompson, el 2 de febrero de 1962, Hilsman describió sus conceptos de un Programa Estratégico Hamlet en un documento de política titulado "Un concepto estratégico para Vietnam del Sur", que el presidente Kennedy leyó y aprobó. [34] Hilsman propuso aldeas estratégicas fuertemente fortificadas. "Cada aldea estratégica estará protegida por una zanja y una cerca de alambre de púas. Incluirá una o más torres de observación... el área inmediatamente alrededor de la aldea será despejada para campos de tiro y el área que se acerca al claro, incluido el zanja , estará sembrado de trampas explosivas... y otros obstáculos personales . caseríos estratégicos”. [36]
Hilsman propuso que cada aldea estratégica fuera protegida por un grupo de autodefensa de entre 75 y 100 hombres armados. El grupo de autodefensa, además de defender la aldea, sería responsable de "hacer cumplir los toques de queda, comprobar los documentos de identidad y descubrir a los comunistas incondicionales". El objetivo era separar, física y políticamente, a los guerrilleros y partidarios del Viet Cong de la población rural. [37]
El primer paso en el establecimiento de una aldea estratégica sería un censo realizado por el gobierno de Vietnam del Sur. A continuación, se pediría a los aldeanos que construyeran fortificaciones y se identificaría y capacitaría a los miembros de la fuerza de autodefensa. Los aldeanos serían registrados y recibirían documentos de identidad, y sus movimientos serían monitoreados. Fuera de las fortificaciones habría una zona de libre fuego . [37]
El gobierno de Vietnam del Sur, por su parte, brindaría asistencia a la aldea estratégica y construiría una "base sociopolítica esencial" que rompería con viejos hábitos y orientaría a los residentes hacia la identificación con el país de Vietnam del Sur. [38]
El presidente Diem, en un discurso de abril de 1962, describió sus esperanzas para el Programa:
... los caseríos estratégicos representaron los elementos básicos de la guerra emprendida por nuestro pueblo contra nuestros tres enemigos: el comunismo, la discordia y el subdesarrollo. En este concepto, también representan la base de la sociedad vietnamita donde los valores se reevalúan de acuerdo con la revolución personalista donde las reformas sociales, culturales y económicas mejorarán las condiciones de vida de la gran clase trabajadora hasta la aldea más remota. [39]
El comandante militar estadounidense en Vietnam, el general Lionel C. McGarr , se mostró inicialmente escéptico respecto del Programa Estratégico Hamlet, especialmente porque hacía hincapié en la policía y las fuerzas de seguridad locales en lugar de la acción militar contra los insurgentes. El ejército estadounidense también se opuso a la propuesta de centrar el programa en las zonas más pobladas de Vietnam del Sur; Estados Unidos deseaba centrarse en áreas donde la influencia comunista era mayor. Después de que se hicieron concesiones para asegurar el acuerdo de Estados Unidos, el Programa Estratégico Hamlet comenzó a implementarse en marzo de 1962. [40]
Como sugiere George Kahin, la vida en las aldeas estratégicas era algo más que luchar contra el comunismo: apuntalaba "un problema de globalización más profundo dentro de la política de la Guerra Fría"; imperialismo. [41]
En las aldeas, los campesinos estaban sujetos a control social que incluía vigilancia constante por parte de tropas y torres de vigilancia, los campesinos debían llevar tarjetas de identificación en todo momento y permiso para viajar más allá de los límites de la aldea. [42]
A partir de la década de 1950, organizaciones no gubernamentales (ONG) o grupos de acción cívica como el Cuerpo de Paz , fueron llamados a Vietnam, incluso en las aldeas, para ayudar a construir infraestructura como represas y vías públicas. [43] Kennedy creía que el suministro de ganado, aceite de cocina y fertilizantes junto con el establecimiento de elecciones locales y proyectos comunitarios daría a los campesinos una "participación en la guerra". [44]
Una estrategia clave para los residentes de las aldeas fueron los proyectos de "autoayuda" estadounidenses. Estos proyectos aumentarían las conexiones entre los funcionarios y el campesinado para crear lealtad al régimen de Diem. Según Hilsman, dar a la gente de la aldea una "elección" sobre qué proyectos beneficiarían más a su comunidad de aldea obtendría "una enorme ganancia política" para contrarrestar la descripción que hace el NLF de Estados Unidos como una potencia imperial. [45] Pero, como declaró un ex funcionario de USOM, si bien se suponía que los proyectos emprendidos serían decididos por la gente de la aldea en reuniones locales, a menudo ocurría que funcionarios de alto perfil que trabajaban dentro de las aldeas decidían sobre tales proyectos. En 1964 se realizaron 62 proyectos y se esperaban ampliaciones para 1965, pero como sugiere Latham, "las políticas estadounidenses ignoraron la contradicción entre la promoción de la libertad y la construcción de campos de trabajos forzados". [46]
En las aldeas también se fomentó la construcción de escuelas y la educación de los campesinos, ya que Estados Unidos sentía que la educación inculcaría nuevos valores políticos que crearían una nueva perspectiva cultural para la población vietnamita. Esto se vincula con el intervencionismo estadounidense , que sugería que intervenir en las relaciones exteriores preservaría los valores estadounidenses y mantendría la seguridad occidental. [47]
Por lo tanto, los actores no estatales desempeñaron un papel en la implementación de los programas. Los trabajadores humanitarios de la Misión de Operaciones de los Estados Unidos supervisaron la construcción de escuelas de aldea y los programas de formación de profesores. Los voluntarios de educación del IVS brindaron asistencia a nivel de base a instructores vietnamitas y sirvieron como maestros en las aldeas estratégicas. Como escribe Elkind, la misión principal de los voluntarios en las aldeas era inspirar un “deseo de educación” entre la población local. Se esforzaron por lograr este objetivo mediante “el condicionamiento mental de los aldeanos para aceptar el cambio y el desarrollo”. Elkind también escribió que los voluntarios no tenían en cuenta las consecuencias negativas del programa para las personas obligadas a trasladarse a las aldeas y que esto en última instancia contribuyó a una creencia generalizada entre el pueblo vietnamita de que ni el gobierno de Vietnam del Sur ni sus partidarios estadounidenses habían sus mejores intereses en mente. Elkind escribió que su visión de ayudar al pueblo de Vietnam era incompatible con los objetivos de contrainsurgencia del programa de aldeas estratégicas. [48]
La Operación Sunrise comenzó el 19 de marzo de 1962 en la provincia de Bình Dương , limitando al norte con la ciudad de Saigón . La provincia estuvo fuertemente influenciada por el Viet Cong, especialmente en el Triángulo de Hierro , un bastión del Viet Cong. La selección de Binh Duong fue contraria al consejo de Thompson de elegir un área más segura para la fase inicial del Programa Estratégico Hamlet. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional proporcionó 21 dólares por familia para compensar a los agricultores por la pérdida de sus propiedades cuando se vieron obligados a mudarse a una aldea estratégica. De las primeras 210 familias reubicadas, se informó que 140 habían sido trasladadas a punta de pistola. Los soldados de Vietnam del Sur quemaron sus antiguas aldeas. En mayo, el periódico estatal de Vietnam del Sur informó que sólo el 7 por ciento de los 38.000 habitantes rurales de la zona objetivo habían sido reubicados voluntariamente o por la fuerza. [49]
Aunque muchas personas tanto en el gobierno de Estados Unidos como en el gobierno de Vietnam del Sur (GVN) estuvieron de acuerdo en que el Programa Estratégico Hamlet era sólido en teoría, su implementación real fue deficiente por varios motivos. El propio Roger Hilsman afirmó más tarde que la ejecución del programa por parte de GVN constituía un "malentendido total de lo que el programa [Strategic Hamlet] debería intentar hacer". [50]
La velocidad de implementación del Programa fue una de las principales causas de su eventual fracaso. Los Papeles del Pentágono informaron que en septiembre de 1962, 4,3 millones de personas estaban alojadas en 3.225 aldeas terminadas y más de dos mil todavía en construcción. [51] En julio de 1963, más de ocho millones y medio de personas se habían asentado en 7.205 aldeas, según cifras proporcionadas por Vietnam Press. [52] En menos de un año, tanto el número de aldeas terminadas como su población se habían duplicado. Dado este rápido ritmo de construcción, la GVN no pudo apoyar ni proteger plenamente las aldeas o sus residentes, a pesar de la financiación del gobierno de los Estados Unidos. Los insurgentes del Viet Cong sabotearon e invadieron fácilmente las comunidades mal defendidas, obteniendo acceso a los campesinos de Vietnam del Sur. A finales de 1963, sólo el veinte por ciento de las aldeas en el área del delta del Mekong estaban controladas por el GVN. [53] En una entrevista, un residente de una aldea en Vinh-Long describió la situación: "Es peligroso en mi aldea porque "La guardia civil de la sede del distrito cruza el río hasta el pueblo sólo durante el día... dejando el pueblo desprotegido por la noche. La gente del pueblo no tiene protección contra el Viet Cong, por lo que no informarán sobre ellos a las autoridades". [54]
Además de la ejecución e intimidación de los funcionarios de la aldea, la oposición del Viet Cong al programa Hamlet Estratégico incluyó una feroz campaña de propaganda, que presentaba la estrategia estadounidense en Vietnam como imperialismo . [45] Cuando Robert Thompson envió agentes de campo filipinos a los asentamientos de aldeas locales, informaron que los campesinos de Vietnam del Sur aceptaron la propaganda del Viet Cong porque creían que "Estados Unidos había reemplazado a Francia como potencia colonial en Vietnam". [45]
Los funcionarios estadounidenses intentaron contrarrestar la propaganda del Viet Cong con la suya propia, que incluía la contratación de agentes asiáticos en las provincias, particularmente filipinas. En teoría, esto convencería a los survietnamitas del propósito de la ayuda estadounidense a través de su etnicidad compartida, o "nacionalismo indígena". [45] Esto se conoció como el "efecto demostración", ya que los filipinos fueron considerados un excelente ejemplo de un país que había sido "modelado según la ilustración y la benevolencia de la tutela estadounidense". [45]
Otra técnica de propaganda fue utilizar las reubicaciones forzosas para informar a los campesinos de Vietnam del Sur que si apoyaban al Norte, les permitirían regresar a casa una vez que se hubiera ganado la revolución comunista. [55]
El Viet Cong también intensificó su programa de reclutamiento utilizando mujeres. Esto no se logró sólo presentando a las mujeres como víctimas recurriendo a atrocidades vietnamitas como la violación de mujeres, sino que los funcionarios del Norte creían que las mujeres eran el arma política y psicológica ideal para la infiltración dentro de las Aldeas Estratégicas. [56] Su utilidad como agentes se vio respaldada por el hecho de que los funcionarios del Norte pensaban que el gobierno de Estados Unidos no sospecharía que las mujeres fueran aliadas comunistas. Aunque Estados Unidos también intentó movilizar a las mujeres, concretamente al Movimiento de Solidaridad de Mujeres, que Thompson creía que podría entrenarse junto con el Movimiento Juvenil Republicano para proteger las aldeas si fuera necesario, esto no tuvo éxito. [57] No sólo los miembros eran mujeres de clase alta y educadas, por lo tanto no representativas de la población campesina vietnamita, sino también la fundadora; Madame Nhu , finalmente ordenó al Movimiento que se opusiera a las estrategias de intervención estadounidenses. [58]
Hay varios otros problemas importantes que enfrentó el GVN además de los creados por la falta de satisfacción de las necesidades sociales básicas de los campesinos y la sobreextensión de sus recursos. Uno de ellos fue la amplia oposición pública al Programa, derivada en parte de la incapacidad del comité para elegir ubicaciones seguras y agrícolamente racionales para las aldeas. [59] Sin embargo, según los Papeles del Pentágono, la fuente más importante del fracaso fue la naturaleza inflexible de la familia gobernante de las ONG. [60]
En 1962, Ngô Đình Nhu , hermano del presidente Diem, encabezó el Programa de Aldeas Estratégicas, intentando construir aldeas fortificadas que proporcionaran seguridad a las zonas rurales vietnamitas. El objetivo era bloquear al Viet Cong para que no pudiera operar entre los aldeanos. El coronel Phạm Ngọc Thảo supervisó estos esfuerzos, y cuando se le dijo que a los campesinos les molestaba que los sacaran por la fuerza de sus tierras ancestrales y los colocaran en fuertes que se vieron obligados a construir, aconsejó a Nhu que era imperativo construir tantas aldeas lo más rápido posible. Los Ngô no sabían que Thảo, aparentemente católico, era en realidad un doble agente comunista que actuaba para poner a la población rural en contra de Saigón. Thảo ayudó a arruinar el plan de Nhu al construir aldeas estratégicas en bastiones comunistas. Esto aumentó el número de simpatizantes comunistas que fueron colocados dentro de las aldeas y recibieron tarjetas de identificación. Como resultado, el Viet Cong pudo penetrar más eficazmente en las aldeas para acceder a suministros y personal.
En el mejor de los casos, reestructurar las aldeas campesinas para crear un perímetro defendible requeriría la reubicación forzosa de algunos de los campesinos en las afueras de las aldeas existentes. Para aliviar la carga, se suponía que aquellos obligados a desplazarse serían compensados económicamente, pero no siempre fueron pagados por las fuerzas del GVN. A veces, a los aldeanos reubicados se les quemaron sus antiguas casas. Esto ocurrió durante la Operación Sunrise. [61] Algunas personas reubicadas también tuvieron que construir nuevas casas con su propio trabajo y por su cuenta. [62] También estaba el trabajo obligatorio que el gobierno de Vietnam del Sur impuso a los campesinos reubicados, lo que llevó a Noam Chomsky a comparar las aldeas con "virtuales campos de concentración". [63]
El presidente Diem y su hermano Nhu, que supervisó el programa, decidieron (contrariamente a la teoría de Hilsman y Thompson) que en la mayoría de los casos reubicarían pueblos enteros en lugar de simplemente reestructurarlos. Esta decisión condujo a una reubicación forzosa a gran escala que fue profundamente impopular entre el campesinado. El campesinado, en su mayoría budista, practicaba el culto a los antepasados, una parte importante de su religión que se vio interrumpida al verse obligados a abandonar sus aldeas y alejarse de las tumbas y hogares ancestrales de sus antepasados. Algunos de los que se resistieron al reasentamiento fueron ejecutados sumariamente por las fuerzas del GVN. [64]
Las compensaciones prometidas para los campesinos reasentados no siempre se cumplieron y, en cambio, terminaron en los bolsillos de los funcionarios del gobierno de Vietnam del Sur. A los campesinos se les prometieron salarios por su trabajo en la construcción de nuevas aldeas y fortificaciones; algunos funcionarios corruptos se quedaron con el dinero. Los campesinos más ricos a veces sobornaban para dejar de trabajar en la construcción, dejando más mano de obra para los campesinos más pobres. Aunque Estados Unidos proporcionó materiales como láminas de metal y alambre de púas, los funcionarios corruptos a veces obligaron a los lugareños a comprar los materiales destinados a brindarles protección. [62]
Quizás la mayor deficiencia del Programa Estratégico de Aldeas fue su incapacidad para proporcionar la seguridad básica prevista por sus proponentes. Este fracaso se debió en parte a la mala ubicación de los caseríos. Haciendo caso omiso del principio de la "mancha de petróleo" (establecer primero en áreas seguras y luego extenderse), el gobierno de Vietnam del Sur comenzó a construir aldeas estratégicas lo más rápido posible y aparentemente sin considerar "prioridades geográficas", según un funcionario estadounidense. Las aldeas situadas al azar estaban aisladas, no se apoyaban mutuamente y eran objetivos tentadores para el Vietcong. [sesenta y cinco]
Cada aldea recibió una radio para pedir apoyo del ARVN del ejército de Vietnam del Sur , pero en realidad las fuerzas del ARVN no eran confiables para responder a las llamadas de ayuda, especialmente cuando los ataques ocurrían después del anochecer. Los aldeanos también recibieron armas y entrenamiento, pero sólo se esperaba que resistieran hasta que llegaran refuerzos convencionales. Una vez que quedó claro que no se podía confiar en el ARVN, muchos aldeanos se mostraron reacios a luchar ni siquiera contra pequeños destacamentos del Vietcong, que luego podrían capturar las armas de los aldeanos. "¿Por qué deberíamos morir por las armas?" preguntó un campesino vietnamita. [66]
A pesar del intento del gobierno de Diem de darle un giro positivo al Programa Estratégico de Aldeas, a mediados de 1963 estaba claro para muchos que el programa estaba fracasando. Asesores militares estadounidenses como John Paul Vann criticaron el programa en sus informes oficiales. También expresaron su preocupación a los periodistas que comenzaron a investigar más de cerca. La cobertura que hizo David Halberstam de las deficiencias del Programa Estratégico Hamlet llamó la atención del presidente Kennedy. [67]
El Programa Estratégico de Aldeas quedó expuesto como un fracaso casi total tras el golpe de estado del 1 de noviembre de 1963 que dejó a Diem y su hermano Nhu asesinados. Los funcionarios estadounidenses descubrieron, por ejemplo, que sólo el 20% de las 8.600 aldeas que el régimen de Diem había declarado "completas" cumplían los estándares mínimos estadounidenses de seguridad y preparación. La situación había superado el punto de posible recuperación. El programa terminó oficialmente en 1964. [1]
Sobre el terreno en Vietnam, la desaparición del programa era visible. A finales de 1963, las aldeas vacías se alineaban en los caminos rurales, despojadas de metales valiosos por el Vietcong y los campesinos que huían. Según Neil Sheehan , "las hileras de casas sin techo parecían aldeas de cabañas de juegos que los niños habían levantado y luego abandonado caprichosamente". [68]
En su libro Vietnam: a History (Viking, 1983), Stanley Karnow describe sus observaciones:
Años más tarde, Roger Hilsman manifestó su creencia de que el régimen de Diem y el GVN ejecutaron tan mal el concepto de aldea estratégica "que era inútil". [70]
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