Con 5 toneladas largas (5,1 t), solo podía ser transportado por un modelo modificado del bombardero pesado Avro Lancaster . Resultó eficaz contra grandes estructuras fortificadas donde los bombardeos convencionales habían resultado ineficaces.
Historia
Wallis presentó sus ideas para una bomba de 10 toneladas en su artículo de 1941 "Una nota sobre un método de ataque a las potencias del Eje", que mostraba que una bomba muy grande que explotara a gran profundidad bajo tierra cerca de un objetivo transmitiría el choque a los cimientos del objetivo, particularmente porque las ondas de choque se transmiten a través del suelo con mayor fuerza que a través del aire.
Wallis diseñó el " Bombardero Victoria " de 50 toneladas largas (51 t), que volaría a 320 mph (510 km/h) a 45.000 pies (14.000 m) para llevar la bomba pesada a más de 4.000 millas (6.400 km), pero el Ministerio del Aire se opuso a un avión de una sola bomba, y la idea no se llevó a cabo después de 1942.
El diseño y la producción de la Tallboy se llevaron a cabo sin contrato por iniciativa del Ministerio, siguiendo el trabajo de Wallis de 1942 "Bomba esférica: torpedo de superficie" y el diseño de la " bomba de rebote " para los rompedores de presas de la Operación Chastise . Por tanto, la RAF utilizó bombas que no había comprado y que, por tanto, seguían siendo propiedad del fabricante Vickers . Esta situación se normalizó una vez que se establecieron las capacidades del arma.
La mayoría de las bombas de aviación de gran tamaño de los aliados, en particular las británicas, de la Segunda Guerra Mundial ( bombas Blockbuster ) tenían una capa muy fina para maximizar el peso del explosivo que un bombardero podía transportar. Esto supuso una mejora con respecto a la primera parte de la guerra, cuando el contenido explosivo de las bombas británicas era bajo.
Para poder penetrar la tierra (o objetivos fortificados ) sin romperse, la carcasa de la Tallboy tenía que ser fuerte. Cada una de ellas estaba hecha de una sola pieza de acero de alta resistencia que le permitiera sobrevivir al impacto antes de la detonación. Al mismo tiempo, para lograr la penetración requerida, Wallis diseñó la Tallboy para que fuera aerodinámicamente limpia , de modo que, al caer desde una gran altura, alcanzara una velocidad terminal mucho mayor que los diseños de bombas tradicionales.
En el diseño final, la cola de la bomba, la Mark I No. 78, tenía aproximadamente la mitad de la longitud total del arma terminada; la carcasa de la bomba tenía unos 10 pies (3,0 m) de la longitud total de 21 pies (6,4 m). Inicialmente, la bomba tenía tendencia a volcarse y se modificó la cola; se le dio a las aletas un ligero giro para que la bomba girara al caer. El efecto giroscópico así generado detuvo el cabeceo y la guiñada, mejorando la aerodinámica y la precisión.
El Tallboy fue diseñado para ser lanzado desde una altitud óptima de 5500 m (18 000 pies) a una velocidad de avance de 270 km/h (170 mph), impactando a 1210 km/h (750 mph). [3] Produjo un cráter de 24 m (80 pies) de profundidad y 30 m (100 pies) de ancho y podía atravesar 4,9 m (16 pies) de hormigón. [1]
El peso del Tallboy (aproximadamente 12.000 libras o 5.400 kg) y la gran altitud requerida por el avión de bombardeo hicieron que los Avro Lancasters utilizados tuvieran que ser adaptados especialmente. Se eliminaron el blindaje e incluso el armamento defensivo para reducir el peso, y las puertas del compartimiento de bombas tuvieron que ser adaptadas.
El escuadrón n.° 617 recibió entrenamiento sobre el visor automático estabilizador de bombas (SABS). Se debían realizar correcciones en función de la temperatura, la velocidad del viento y otros factores. El visor solo era eficaz si se podía identificar claramente el objetivo. Varias misiones se cancelaron o no tuvieron éxito debido a esta limitación.
Para su uso en objetivos subterráneos, la bomba estaba equipada con tres pistolas de cola inerciales separadas No. 58 Mark I ( mecanismos de disparo ). Estas activaban la detonación después de un retraso preestablecido, lo que le daba a la bomba tiempo suficiente para penetrar el objetivo antes de explotar. Dependiendo de los requisitos de la misión, el retraso temporal podía establecerse en 30 segundos o 30 minutos después del impacto.
La bomba estaba dirigida al objetivo durante una operación y demostró ser capaz de penetrar profundamente en hormigón armado endurecido cuando impactaba. Sin embargo, esta no era la intención principal del diseño de Barnes Wallis. La bomba estaba diseñada para impactar cerca del objetivo, penetrar el suelo o la roca debajo o alrededor del objetivo y luego detonar, transfiriendo toda su energía a la estructura o creando un camuflaje (caverna o cráter) en el que caería el objetivo.
Este efecto de "terremoto" causó más daños que incluso un impacto directo que penetrara el blindaje de un objetivo, ya que incluso una explosión dentro de un búnker solo dañaría los alrededores, ya que la explosión se disiparía rápidamente en el aire. El impacto de un terremoto sacudió todo el objetivo y causó daños estructurales en todas sus partes, lo que hizo que la reparación fuera poco económica. [ cita requerida ]
Una técnica alternativa era programar la detonación a una profundidad tal que el cráter rompiera la superficie, lo que resultaba útil para atacar estaciones de maniobras ferroviarias y objetivos similares. La bomba Tallboy producía un cráter de 30 m (100 pies) con profundidades de hasta 24 m (80 pies), a diferencia de las bombas convencionales, que producían muchos cráteres poco profundos a lo largo de un objetivo, cada uno de los cuales podía rellenarse rápidamente con maquinaria de movimiento de tierras. Un agujero tan grande requería mucho tiempo para rellenarlo; no se podían colocar varios camiones y excavadoras alrededor de la periferia del agujero para acelerar el proceso.
Fabricación
Las bombas Tallboy se fabricaban en gran parte a mano, lo que requería mucho trabajo durante cada etapa de fabricación. Los materiales utilizados eran costosos y exigían una ingeniería precisa en la fundición y el mecanizado. Para aumentar la potencia de penetración, había que mecanizar con precisión un tapón de acero grande y especialmente endurecido y acoplarlo a un hueco en la punta de la bomba. La ojiva tenía que ser perfectamente simétrica para garantizar un rendimiento aerodinámico óptimo. No era una tarea fácil cuando se manipulaba una carcasa de bomba del tamaño y el peso de una Tallboy. [ cita requerida ]
El relleno de torpex se vertió a mano en la base de la carcasa volcada después de fundirlo en "calderas". La etapa final del relleno explosivo requirió que se vertiera una capa de una pulgada de TNT puro sobre el relleno de torpex, seguido del sellado de la base con una capa de 4 pulgadas (100 mm) de compuesto de cera y harina de madera con tres huecos cilíndricos equipados con los propulsores explosivos y en los que se insertaron tres espoletas químicas de tiempo cuando se armó la bomba. [ cita requerida ]
Los Tallboys no se consideraban prescindibles y, si no se utilizaban en una incursión, debían ser llevados de vuelta a la base en lugar de arrojados al mar de forma segura. El valor del arma compensaba el riesgo adicional para la tripulación. [6] Dado su alto coste unitario, los Tallboys se utilizaban exclusivamente contra objetivos estratégicos de alto valor que no podían destruirse por otros medios. Cuando se descubrió que el Lancaster podía modificarse para llevar una bomba más grande que el Tallboy, Wallis produjo la bomba Grand Slam, aún más grande . [ cita requerida ]
Operaciones
Junio-agosto de 1944
El túnel ferroviario de Saumur era la única ruta operativa de norte a sur en el Loira. Diecinueve Lancaster equipados con Tallboy y seis equipados con bombas convencionales del Escuadrón 617 atacaron la noche del 8 al 9 de junio de 1944. El Escuadrón 617 fue guiado hacia el objetivo por la Fuerza Pathfinder del Escuadrón 83. Este fue el primer uso de la bomba Tallboy, y la línea fue destruida: una Tallboy atravesó la ladera y explotó en el túnel a unos 60 pies (18 m) más abajo, bloqueándolo por completo. No se perdió ningún avión durante el ataque. [2]
Operación Ballesta
Ballesta era el nombre en código de las medidas para contrarrestar la bomba volante alemana V-1 ("bomba zumbadora" o "doodlebug") y los cohetes V-2 . Los británicos utilizaron las ballestas altas para destruir varios emplazamientos de misiles.
El Tallboy más cercano lanzado por el Escuadrón 617 aterrizó a 50 yardas (46 m) del objetivo, un sitio de lanzamiento de V-2 fuertemente fortificado en construcción [7] El búnker quedó inutilizable.
El objetivo era un sitio de ensamblaje y lanzamiento de V-2 conectado con el sitio de Watten. Varios impactos de Tallboy socavaron los cimientos pero no penetraron la cúpula. [7] El búnker fue abandonado.
El escuadrón 617 utilizó diecisiete Lancaster con Tallboys, apoyados por un Mosquito y un Mustang , en un intento de derrumbar el techo de piedra caliza de las cuevas utilizadas como depósitos de almacenamiento. Los aviones del Grupo Nº 5 siguieron con bombas de 1000 lb (450 kg). [8] [9]
Ataque a objetivos con arma V. [8] [10] En ese momento se desconocía el daño y los esfuerzos continuaron . En septiembre, las fuerzas terrestres aliadas encontraron galerías bloqueadas con tierra y escombros donde las Tallboys habían impactado en uno de los pozos. Se reveló que el arma V era el cañón V-3 . [11]
16 Lancaster, liderados por un Mosquito y un Mustang, bombardearon Wizernes ; tres Lancaster lograron derribar Tallboys (uno hizo que la cúpula se desalineara, otros dos bloquearon la entrada). [12]
27 de julio de 1944 – Watten
Una Tallboy alcanzó el objetivo pero no penetró la estructura. [13]
La navegación en el Canal de la Mancha y el océano Atlántico se veía amenazada por los submarinos y los submarinos de propulsión eléctrica estacionados en Francia. Los muelles de los submarinos estaban protegidos contra los bombardeos aéreos convencionales mediante gruesos tejados de hormigón.
En el primer ataque masivo de la RAF a plena luz del día desde finales de mayo de 1943, dos oleadas atacaron las instalaciones de los E-boats en Le Havre: el Grupo n.° 1 primero, el Grupo n.° 3 segundo. Justo antes de la primera oleada, 22 Lancasters del Escuadrón 617 y 3 aviones Mosquito atacaron, se lograron varios impactos en los refugios y una bomba penetró el techo. [7]
297 aviones: 155 Lancasters, 130 Halifaxes , 12 Mosquitos, de los grupos 1, 4, 5, 6 y 8 atacaron el puerto de Boulogne. Se perdió un Halifax. Un informe francés describió la gran destrucción como la peor incursión en Boulogne. [7] Durante la incursión, 22 Lancasters del escuadrón n.° 617 bombardearon los refugios de los E-boats con Tallboys. Debido a la capa de nubes, diez aviones regresaron a la base con sus bombas. Sin embargo, la incursión se consideró un éxito ya que los E-boats se retiraron a IJmuiden en la costa holandesa, donde estaban mejor protegidos pero menos capaces de interferir con el tráfico naval aliado que apoyaba la invasión de Normandía. [15]
Quince Lancaster del 617.º Escuadrón atacaron los refugios de submarinos en Brest y lograron seis impactos directos con sus Tallboys, que penetraron los techos de hormigón. Un Lancaster fue derribado por fuego antiaéreo. Los intentos posteriores de reforzar otros emplazamientos con hormigón aún más grueso desviaron recursos de otros proyectos. [16]
Durante el ataque nocturno, el Escuadrón 617 logró seis impactos directos con Tallboys. [18]
7 de octubre de 1944 – Presa de Kembs [de] al norte de Basilea
Las aguas de la presa podrían haberse mantenido en reserva para inundar la zona de avance estadounidense. Los Dambusters destruyeron las compuertas de las esclusas con Tallboys lanzados a bajo nivel, liberando el agua almacenada. [19]
El objetivo del ataque original de los Dambusters sobrevivió a un segundo ataque del 9.º Escuadrón (el 617.º Escuadrón no participó en este ataque). Se observó que las bombas Tallboy impactaron en la presa, pero no la perforaron. [19]
Incursiones enTirpitz
El acorazado alemán Tirpitz era una amenaza para los convoyes que navegaban hacia y desde la Unión Soviética.
Un Tallboy impactó cerca de la proa del Tirpitz , atravesó la cubierta de proa y el casco, y explotó en el agua en el lado de estribor de su proa . La explosión destrozó la proa y dejó los compartimentos delanteros del acorazado inundados con 2000 toneladas de agua. Las explosiones de varios otros Tallboy en el agua cerca del Tirpitz también doblaron algunas de las placas del casco y mamparos . Cinco hombres murieron y quince resultaron heridos. [20] El Tirpitz quedó inservible y se evaluó que los daños necesitarían nueve meses de trabajo para repararlos, pero se consideró que esto no era factible, por lo que el acorazado fue relegado a una batería de artillería flotante. [21] [18]
Debido a que las nubes se acumularon justo antes del ataque, 32 bombas fueron lanzadas "a ciegas". [22] No hubo impactos directos, pero un impacto casi falló y dobló el eje de la hélice. [19]
En la operación final, el Tirpitz fue hundido por tres impactos de Tallboys, [23] y varias otras cayeron cerca. [24] Varias bombas cayeron dentro de la barrera de red antitorpedos y causaron una importante cráterización del lecho marino, eliminando gran parte del banco de arena que se había construido para evitar que el barco volcara. Una bomba penetró la cubierta del barco entre las torretas Anton y Bruno, pero no explotó. Una segunda bomba impactó en el centro del barco entre la catapulta del avión y la chimenea, destruyendo por completo toda la sección del blindaje del cinturón a la altura del impacto de la bomba y abriendo un gran agujero en el costado y el fondo del barco, causando una inundación significativa y una escora de babor de 60 grados. Una tercera bomba impactó en el barco en el costado de babor de la torreta Caesar, lo que finalmente provocó una explosión del cargador que hizo que el barco volcara. [25] [26] [24]
Diciembre de 1944 – abril de 1945
Bombardeo de los refugios de submarinos , diciembre de 1944 – abril de 1945
8 de diciembre, 11 de diciembre de 1944
La presa de Urft (a 48 km al suroeste de Colonia ) fue atacada para evitar que se usara para inundar la zona mientras las tropas estadounidenses avanzaban. El borde de la presa resultó dañado, pero los alemanes evitaron más daños bajando el nivel del agua. [27] [28]
15 de diciembre de 1944 – IJmuiden en la costa holandesa,
El escuadrón 617 atacó los refugios de los botes E con Tallboys. Una cortina de humo dificultó el bombardeo y los resultados pasaron desapercibidos. [17] [29]
32 Lancaster y un Mosquito de los escuadrones 9 y 617 atacaron los refugios y barcos de los submarinos en el puerto de Bergen. Se perdieron tres Lancaster del escuadrón 617 y uno del escuadrón 9; los alemanes dijeron a la población local que habían derribado 11 bombarderos. Un informe local decía que tres Tallboys penetraron en el puerto de Bergen.+El techo de los corrales tenía un espesor de 1 ⁄ 2 metro (11 pies) y causó graves daños a los talleres, oficinas y tiendas en el interior". [17] [31]
3 de febrero de 1945 : IJmuiden & Poortershaven [nl]
36 Lancaster del Grupo Nº 5 atacaron los refugios para submarinos de IJmuiden (Escuadrón 9) y Poortershaven (Escuadrón 617) con Tallboys. Ambos objetivos fueron alcanzados sin sufrir pérdidas. [32]
Los viaductos fueron atacados por los escuadrones 617 y 9 con Tallboys y los primeros Grand Slams . El viaducto de Arnsberg resistió el ataque, pero 100 m (330 pies) del viaducto de Bielefeld se derrumbaron debido al "efecto terremoto" de los Grand Slams y Tallboys. [33]
15 de marzo de 1945 – Viaducto de Arnsberg
El viaducto de Arnsberg fue atacado nuevamente por el 9.º Escuadrón, pero no se derrumbó. [33]
El escuadrón 617 atacó con Tallboys y Grand Slams . Algunas de las bombas alcanzaron su objetivo y no se perdió ningún avión. [34]
9 de abril de 1945 : acorazado de bolsillo Admiral Scheer
El Almirante Scheer fue atacado por bombarderos de la RAF equipados con Tallboys cuando estaba atracado en Kiel. Cinco Tallboys lo impactaron y volcó en el puerto.
El Lützow fue atacado por el Escuadrón 617. A pesar del intenso fuego antiaéreo, 15 aviones lograron bombardear el objetivo con Tallboys o con bombas de 1000 lb (450 kg). Un impacto cercano con un Tallboy abrió un gran agujero en el fondo del Lützow y se hundió en aguas poco profundas. Un Lancaster fue derribado, la última pérdida del Escuadrón en la guerra. [34] Una de las bombas permaneció hundida cerca de Świnoujście en medio del principal canal de navegación Piast durante 74 años, desenterrada durante los trabajos preparatorios para la profundización del paso marítimo Świnoujście-Szczecin en septiembre de 2019. [35] Las operaciones para desactivarla y retirarla se llevaron a cabo en octubre de 2020. [36] Explotó durante la desactivación, pero sin causar heridos. [37]
La casa de vacaciones de Hitler, el Berghof, cerca de Berchtesgaden , fue atacada por una fuerza mixta que incluía seis Lancaster del Escuadrón 617 que dejaron caer sus últimos Tallboys. El bombardeo pareció ser preciso y efectivo. [34]
De la posguerra
El último de los bombarderos V , el Handley Page Victor , fue diseñado para poder transportar una carga de bombas que podía incluir una carga de dos Tallboys internamente, o un Grand Slam más armas más pequeñas variadas.
Municiones sin detonar
En diciembre de 1958, durante las obras de renovación de la presa de Sorpe (Alemania), se encontró una bomba Tallboy. El 6 de enero de 1959, un equipo de desminado alemán y británico desactivó la bomba. [38]
En septiembre de 2019, se encontró una bomba Tallboy en el canal de Piast, en el noroeste de Polonia, cerca de la ciudad de Świnoujście , y se programó su desactivación. [39] La bomba había sido lanzada en el ataque de abril de 1945 al Lützow , un crucero alemán. [39] En octubre de 2020, la Tallboy detonó durante una operación de deflagración , pero no se reportaron heridos entre los buzos ni daños a la infraestructura portuaria por la explosión submarina. [40]
Estados Unidos utiliza
El T-10 era una versión de fabricación estadounidense del Tallboy de 5443 kg (12 000 lb) modificado para utilizar componentes estadounidenses estándar. El desarrollo se inició a finales de 1944 y se hicieron planes para lanzarlos sobre las fortalezas insulares del Pacífico para ayudar a suavizar sus defensas antes de los asaltos anfibios. No se utilizaron bombas operativamente desde que la capitulación de Japón tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki anuló su necesidad. A finales de la década de 1950, el T-10 fue rebautizado como M-121 . Durante la Guerra de Corea, varios T-10 fueron convertidos a la bomba Tarzon guiada por radio y fueron lanzados por Boeing B-29 Superfortress para destruir puentes ferroviarios y represas de embalses. [41]
Después de que la Guerra de Corea terminó y los bombarderos B-29 y B-36 fueron retirados, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ya no tenía un avión que pudiera lanzar el M-121, y las bombas fueron almacenadas. La producción del T-10 terminó en 1955. El B-36 fue el último avión operativo que podía lanzar una bomba tipo Tallboy completamente ensamblada de la manera convencional. [b] Durante la Guerra de Vietnam, algunos M-121, sin sus cubiertas aerodinámicas traseras y conjuntos de aletas de cola, fueron enviados a Vietnam para misiones de Commando Vault donde las ojivas se incorporaron a las armas BLU-82 lanzadas por los C-130 usando control de radar para despejar una zona de aterrizaje de helicópteros. Las ojivas se montaron en una plataforma y se tiraron con paracaídas desde la rampa de carga trasera de los C-130. Después de despejar la aeronave, se cortaron los grandes conductos de extracción y paletas y pequeños conductos triangulares estabilizaron la gran ojiva hasta el impacto. Una sonda de tres pies (91 cm) en la nariz detonó la bomba a la distancia correcta. Uno de los últimos diseños de Tallboy de la Segunda Guerra Mundial fue lanzado durante una misión Commando Vault para despejar una zona de aterrizaje para helicópteros en una cresta durante la Batalla de Hamburger Hill en Vietnam en 1969. Al caer desde 3000 m (10 000 pies), la bomba impactó exactamente donde se necesitaba. Las misiones Commando Vault fueron más precisas en la entrega de bombas al objetivo que los B-52 más modernos. [42] [c]
El trabajo aún avanzaba en el T-12 Cloudmaker de 43.000 lb (20.000 kg) , que podría ser transportado por el Convair B-36 A. [43]
^ "Capacidad media" se refiere a la relación entre la caja de la bomba y el relleno explosivo; en el caso de la Tallboy, esto era menos del 50 por ciento de explosivo en peso, en contraste con las bombas de "alta capacidad" como las bombas Blockbuster , en las que hasta tres cuartas partes de su peso era el explosivo.
^ El compartimiento de bombas del B-52 carecía de la longitud necesaria para cargar un Tallboy.
^ El uso de cualquier tipo o marca de la Tallboy terminó con la Guerra de Vietnam. No se lanzaron bombas durante la Guerra del Golfo en 1991, ya que no había ninguna almacenada para la USAF. Las grandes bombas lanzadas por los C-130 durante la Guerra del Golfo en 1991 fueron del tipo BLU-82 de 6.800 kg (15.000 lb) .
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Julio de 1944
Agosto de 1944
Septiembre de 1944
Octubre de 1944
Noviembre de 1944
Diciembre de 1944
Enero de 1945
Febrero de 1945
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bomba Tallboy .
Fundación Barnes Wallis
Una imagen de un Lancaster portando un Grand Slam
Artículo sobre la desactivación del Tallboy sin explotar en el Hamburger Abendblatt (en alemán)
"Una bomba gigante impacta en el objetivo antes de explotar". Popular Mechanics , febrero de 1945, pág. 49.