Brooklands Museum es un museo de automovilismo y aviación que ocupa parte del antiguo Brooklands Motor Course en Weybridge , Surrey, Inglaterra.
Inaugurado formalmente en 1991, el museo es operado por la empresa independiente Brooklands Museum Trust Ltd, una compañía privada de responsabilidad limitada (n.º 02109945) y una organización benéfica registrada en el Reino Unido (n.º 296661); su objetivo es conservar, proteger e interpretar el patrimonio del sitio de Brooklands.
Brooklands fue la cuna del automovilismo y la aviación británicos y el escenario de muchos logros tecnológicos y de ingeniería a lo largo de ocho décadas del siglo XX. El circuito de carreras fue construido por el terrateniente local Hugh F. Locke King en 1907 y fue el primer circuito de carreras construido especialmente en el mundo. Allí se establecieron muchos récords. Muchos hitos de la aviación también están asociados con Brooklands, que pronto se convirtió en uno de los primeros aeródromos de Gran Bretaña. Atrajo a muchos pioneros de la aviación antes de la Primera Guerra Mundial y también fue un centro líder de diseño y fabricación de aeronaves en el siglo XX, produciendo un total de 18.600 aeronaves nuevas de casi 260 tipos entre 1908 y 1987 (véase McSwein, DR).
Las compañías aeronáuticas con sede en Brooklands, como Bleriot , Hawker , Sopwith , Martinsyde y Vickers , fueron actores clave en los primeros años de la aviación y fueron cruciales para su desarrollo inicial. La ' Daily Mail Round Britain Air Race' de 1911 comenzó y terminó en Brooklands, y tanto el evento como la ubicación influyeron más tarde en el tema de la clásica comedia cinematográfica británica de 1965 de Twentieth Century Fox Those Magnificent Men in Their Flying Machines .
El entrenamiento de vuelo fue una función importante del aeródromo tanto antes de la Primera Guerra Mundial como entre las dos guerras. Los visitantes pueden ver numerosas exposiciones que muestran la contribución de Brooklands a la industria aeronáutica británica en ambas guerras mundiales, y también en los años de posguerra con Vickers y, posteriormente, con British Aircraft Corporation y British Aerospace .
Vickers compró el sitio en 1946 por 330.000 libras, lo que les permitió producir aviones civiles. El más notable de ellos fue el Vickers Viscount , del cual se construyeron 444 entre Brooklands y Bournemouth. En 1959, el Vanguard fue probado en vuelo desde Brooklands. En 1962, el vuelo de prueba para el prototipo VC10 también tuvo lugar en Brooklands, y posteriormente los 53 VC10 de producción también volaron allí antes de ser completados y probados en vuelo en Wisley . [1]
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El 6 de julio de 1957, Lord Brabazon de Tara inauguró el Brooklands Memorial en un evento organizado por Vickers-Armstrongs para conmemorar el 50 aniversario de la apertura del circuito de carreras de Brooklands. [2] En junio de 1967, se celebró en el lugar una manifestación organizada por Godalming & District Round Table para el jubileo de diamante del circuito. [3] Este último evento fue un catalizador para la formación de la Brooklands Society, [4] cuyos objetivos eran promover el interés en Brooklands (tanto por su influencia en el automovilismo como en la aviación) y preservar lo que quedaba de la pista y la infraestructura. [5]
En junio de 1977 se celebró otra manifestación para celebrar el 70 aniversario de la inauguración de la pista. [6] Ese mismo año, la Brooklands Society obtuvo el consentimiento de planificación general para un museo en una porción de 40 acres (16 ha) del sitio, pero carecía de los fondos para adquirir el terreno y llevar adelante sus planes. [4] En 1978, se despejó gran parte del circuito y se demolieron muchos de los edificios históricos, con la excepción del Aero Clubhouse de 1932 y la taquilla de 1911. A fines de la década, el lado occidental del circuito se convirtió en un polígono industrial. [4]
En 1982, la tierra que se convertiría en el sitio del futuro Museo Brooklands fue comprada por la compañía tabacalera Gallaher Ltd. [ 7] La compañía conservó 10 acres (4,0 ha) para un edificio de oficinas, pero, en 1984, arrendó las 30 acres (12 ha) restantes al Ayuntamiento de Elmbridge con el propósito de fundar un museo. Gallaher Ltd prometió £1,5 millones para restaurar la casa club, pero al mismo tiempo se destruyó una sección adicional de 300 m (980 pies) de la parte peraltada de la pista. [8] [9]
Los trabajos de restauración comenzaron a mediados de los años 1980 y Brooklands Museum Trust Ltd se formó a principios de 1987. [10] El fideicomiso se lanzó formalmente el 7 de junio de ese año, para el 80 aniversario del circuito, y el primer presidente fue Sir Peter Masefield . [11] [12] Morag Barton fue nombrado primer director del museo en agosto de 1987 [13] [a] y la reconstrucción del Members Bridge comenzó en octubre de 1988. [15] La taquilla de 1911 se trasladó al sitio del museo el año siguiente. [4]
Los visitantes fueron admitidos en el Museo Brooklands en el verano de 1990, pero la ceremonia de apertura oficial fue realizada por el Patrón Real, el Príncipe Michael de Kent , el 10 de abril de 1991. [16]
El museo celebró el centenario de la apertura del Circuito Brooklands en 2007, los 100 años de aviación en Brooklands en 2008 y el centenario de Test Hill en 2009.
El Museo de Autobuses de Londres se trasladó al Cobham Hall, construido especialmente para ese fin, en el sitio del Museo Brooklands en agosto de 2011. [17]
El museo está ubicado en 30 acres (12 ha) del circuito de carreras de autos original de 1907. [7] Incluye cuatro edificios catalogados: la casa club del Brooklands Automobile Racing Club de 1907 [18] y los edificios del Members' Hill Restaurant, [19] la oficina de boletos de vuelo de 1911 [20] y un hangar de aviones Bellman de 1940. [21] Las secciones sobrevivientes del Circuito Campbell de 1937, la recta final de 1907 y Members' Banking (la sección más empinada del antiguo circuito de carreras), la Test Hill de 1909 y una torre de cañones " Bofors " de la Segunda Guerra Mundial son parte del Monumento Programado de Brooklands que se amplió en 2002. [22] Todo el sitio de Brooklands fue designado Área de Conservación en 1989. [23]
El museo está abierto todos los días y exhibe una amplia gama de exhibiciones relacionadas con el automovilismo y la aviación de Brooklands, que van desde autos de carrera gigantes como el Napier-Railton de 24 litros , motocicletas y bicicletas hasta una colección única de aviones construidos por Hawker y Vickers / British Aircraft Corporation, incluido el Concorde ( G-BBDG ).
Otras exhibiciones del museo incluyen réplicas del Bleriot XI y del Sopwith Camel, construidas por Mike Beach y Viv Bellamy, respectivamente. El Camel se mantiene en condiciones "vivas" y realiza demostraciones periódicas de funcionamiento del motor en eventos del museo durante el año. También se puede ver una exhibición de carreras de autos de Gran Premio que incluye un simulador de Fórmula Uno . Una nueva atracción turística importante, "The Concorde Experience", se inauguró en agosto de 2006 [24] , las celebraciones del centenario tuvieron lugar en 2007 [25] y se completó y presentó una réplica moderna a tamaño real del "Avroplane" de 1908 de Alliott Verdon Roe el 7 de junio de 2008.
El museo también posee y, hasta finales de 2009, operó una réplica en condiciones de volar del Vickers Vimy que se construyó en Estados Unidos en 1994 para recrear los tres vuelos de larga distancia que batieron récords del diseño de 1919-20. Después de haber ayudado a conmemorar los 90 aniversarios del primer vuelo transatlántico del mundo y el primer vuelo de Inglaterra a Australia, el avión finalmente se retiró y voló a Brooklands el 15 de noviembre de 2009. [26] En 2016, se trasladó a un pabellón Vimy construido especialmente, donde ahora se mantiene en condiciones "activas" y realiza demostraciones ocasionales de funcionamiento del motor en la pista de carreras.
A principios de 2011, el museo recibió (en préstamo de sus propietarios) el fuselaje histórico del prototipo Supermarine Swift F.4, WK198, que ostentaba el récord mundial de velocidad aérea absoluta cuando lo voló el piloto de pruebas Mike Lithgow en Libia el 26 de septiembre de 1953.
El 15 de septiembre de 2010 se inauguró una exposición temporal sobre Brooklands en la Batalla de Inglaterra. Centrada en un Hawker Hurricane restaurado, la exposición explicaba cómo las fábricas de aviones hicieron del lugar un objetivo prioritario para la Luftwaffe. [27] La exposición enumeraba los nombres de las personas que murieron cuando Vickers fue duramente bombardeado el 4 de septiembre de 1940. [28]
Otra nueva exposición temporal sobre el Vickers Wellington se centró en el Loch Ness Wellington y fue inaugurada por Robin Holmes, Penelope Keith , Norman Parker y Ken Wallis el 15 de junio de 2011, el 75 aniversario del primer vuelo del precursor del tipo, el prototipo Vickers B.9/32.
En 2012, el 50 aniversario del avión de pasajeros Vickers VC10 se celebró con la organización de un simposio VC10 y la inauguración oficial de una nueva exposición VC10 por parte de la hija del difunto Sir George Edwards, Angela Newton, el 29 de junio, medio siglo después de que el avión volara aquí por primera vez por Jock Bryce, Brian Trubshaw y Bill Cairns.
A finales de 2012, el modelo G-CONC del Concorde a escala 40% del ex British Airways/Heathrow Airport fue trasladado al extremo sur de Brooklands Drive, donde ahora marca la entrada principal al Museo Brooklands. [29]
La contribución de Brooklands al legendario ataque del Escuadrón 617 de la Real Fuerza Aérea , los " Dambusters ", a los embalses del valle del Ruhr en Alemania los días 16 y 17 de mayo de 1943, fue conmemorada el 12 de mayo de 2013 con tres impresionantes sobrevuelos del Museo Brooklands realizados por el Avro Lancaster del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña de la RAF , como un tributo especial del 70.º aniversario a Barnes Wallis y a los ingenieros de Vickers-Armstrong que desarrollaron la bomba rebotadora Upkeep . [30]
Las exhibiciones de aviación del museo incluyen una réplica de un hidroavión Sopwith Schneider de 1914 , construido por voluntarios en Brooklands y financiado por Kingston Aviation Heritage Trust, que lo donó al museo en noviembre de 2013. [31] Un BAC / Hunting Percival Jet Provost T.3A de 1961 fue prestado por Brooklands College en 2014 y se vendió a Everett Aero, Sproughton , en 2019. [32] El prototipo Beagle 206X G-ARRM regresó recientemente a Brooklands por primera vez desde 1994 después de haber sido prestado al Museo de Aviación de Farnborough de 2011 a 2017.
En febrero de 2015, el museo obtuvo una subvención de 4,681 millones de libras del Heritage Lottery Fund para un proyecto de 7 millones de libras para la recuperación de la fábrica de aviones y la pista de carreras de Brooklands. [33] [34] Este importante plan implicó desmantelar, restaurar por completo y reubicar el hangar Bellman de 1940 lejos de la pista de carreras, construir un cobertizo de vuelo adyacente de dos pisos con tiendas y taller en la planta baja y restaurar el extremo norte de la recta de meta. Este último se completó a tiempo para el 110 aniversario de la apertura de la pista en junio de 2017 [35] y el resto del proyecto fue terminado e inaugurado oficialmente como la fábrica de aviones de Brooklands por el príncipe Michael de Kent el 13 de noviembre de 2017. [36]
Brooklands Trust Members , [37] formada en 2008 después de que los Amigos del Museo Brooklands y el Brooklands Club se fusionaran, es la organización oficial de seguidores del museo.
En agosto de 2011, el nuevo Museo del Autobús de Londres [38] abrió sus puertas en un nuevo edificio en el terreno del Museo Brooklands. El Museo del Autobús de Londres, que antes era un museo privado de Cobham entre 1972 y 2011, es un museo acreditado (provisional) que exhibe unos 35 autobuses históricos de Londres que datan de la década de 1870, junto con artefactos asociados, y está dirigido por el London Bus Preservation Trust, una organización benéfica registrada. La entrada al Museo del Autobús de Londres se realiza con un boleto conjunto con el Museo Brooklands, con un solo precio de entrada que cubre ambos museos. [39]
