También Ken Wallis, diseñador inglés de la Indycar con turbina de gas patrocinada por STP-Paxton, que estuvo cerca de ganar la Indy 500 en 1967.
Wing Commander Kenneth Horatio Wallis MBE FRAeS (26 de abril de 1916 - 1 de septiembre de 2013) [1] fue un aviador, ingeniero e inventor británico. Durante la Segunda Guerra Mundial , Wallis sirvió en la Royal Air Force y voló 28 misiones de bombarderos sobre Alemania; después de la guerra, pasó a la investigación y el desarrollo, antes de retirarse en 1964. Más tarde se convirtió en uno de los principales exponentes de los autogiros y obtuvo 34 récords mundiales, de los cuales todavía ostentaba ocho en el momento de su muerte en 2013. [2]
Nacido el 26 de abril de 1916 en Ely , fue educado en The Kings' School Ely Cambridgeshire . Wallis desarrolló un interés práctico por la mecánica y construyó una motocicleta a la edad de 11 años. En 1936, se inspiró en una demostración de Henri Mignet de su Mignet HM.14 Pou-du-Ciel ("Pulga voladora"). Utilizando únicamente el libro de Mignet, Wallis reunió los materiales necesarios y comenzó a construir su propia Pulga Voladora . Abandonó la construcción debido a la amplia publicidad adversa sobre accidentes fatales que implicaban un diseño inadecuado del tipo. [3]
Wallis se interesó por las lanchas a motor, que mantuvo hasta 1957, cuando ganó el maratón de Missouri de 56 millas (90 km) de largo.
Wallis solicitó el Servicio de Reserva Voluntaria de la RAF, pero fue rechazado debido a un problema en su ojo derecho. En consecuencia, obtuvo una licencia de vuelo privada, para la que sólo era necesario un certificado firmado por su médico de cabecera. En 1938, Wallis volvió a intentar unirse a la RAF, pero no pasó la prueba de la vista. Se postuló nuevamente en 1939 y finalmente pasó el examen de la vista, explicando: "Hice la primera línea con el ojo bueno, luego me la taparon y me pidieron que leyera la línea inferior con el ojo malo, sin que se dieran cuenta, simplemente volví la cabeza". un poco para poder volver a ver con mi ojo bueno. ¡Lo pasé con una vista superior a la media!" [4]
La carrera militar de Wallis comenzó con las patrullas de Westland Lysander en la RAF. En 1942, fue transferido al Comando de Bombarderos de la RAF , volando botas de agua cerca de Grimsby . Posteriormente, Wallis sirvió en Italia y fue adscrito al Comando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos , donde voló el enorme Convair B-36 , que tenía seis motores de pistón y cuatro motores a reacción auxiliares. A partir de entonces, se dedicó a la investigación y el desarrollo y obtuvo varias patentes sobre sus invenciones. Wallis dejó la RAF en 1964 y se retiró a Norfolk .
Wallis, que vivía en Reymerston Hall, Norfolk, producía autogiros para, en sus propias palabras, "reconocimiento, investigación y desarrollo, vigilancia y fines militares", y sus diseños no estaban disponibles para los entusiastas ya que consideraba que, aunque el diseño es simple, tiene construirse con los estándares apropiados. Su contribución al diseño de autogiro incluyó la "cabeza de rotor de cardán desplazada". [5]
Wallis contó con la ayuda de Beagle Aircraft en la construcción de cinco autogiros Wallis WA-116 en Shoreham en 1962 para su evaluación por parte del ejército británico . Esta colaboración terminó cuando el ejército británico eligió a los Westland Sioux para este papel.
Wallis trabajó como piloto de acrobacias de Sean Connery en la película de James Bond de 1967 Sólo se vive dos veces , donde voló uno de sus WA-116 llamado Little Nellie .
En 1970 se anunció que Airmark produciría su diseño de autogiro con un certificado de aeronavegabilidad , siendo esencial para el uso comercial del autogiro. El precio esperado rondaba las 3.000 libras esterlinas. [6]
Entre 2006 y 2009, Wallis participó en el rodaje de Into the Wind , un documental de Steven Hatton que presenta las experiencias y recuerdos de los miembros del Bomber Command en tiempos de guerra. La película, estrenada en 2012, muestra a Wallis demostrando varios de sus diseños de autogiro.
Wallis fue presidente del Museo de Aviación de Norfolk y Suffolk y patrocinador de la Fundación para la Preservación del Lobo .
Wallis fue el poseedor del récord mundial reconocido en muchas categorías de récords de autogiro a lo largo de los años, y también fue reconocido como el piloto de mayor edad en establecer un récord mundial de vuelo a la edad de 89 años. Wallis ostentó la mayoría de los récords mundiales de autogiro durante su carrera de vuelo en autogiro. . Estos incluyen el tiempo de ascenso de la Fédération Aéronautique Internationale , [7] un récord de velocidad de 189 km/h (111,7 mph), [8] y el récord de distancia en línea recta de 869,23 km (540,11 mi). El 16 de noviembre de 2002, Wallis aumentó el récord de velocidad a 207,7 km/h (129,1 mph). [9]
Wallis apareció como él mismo en un episodio de Tell The Truth del 9 de noviembre de 1984, discutiendo su récord de autogiro.
Wallis recibió el MBE en 1996.
En julio de 2013, Wallis recibió una medalla de campaña por sus 28 misiones de bombarderos sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. [10]
Estuvo casado con Peggy Stapley, una veterana de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina , desde 1942 hasta su muerte en 2003. [2] [11] Wallis murió el 1 de septiembre de 2013, a los 97 años. Antes de su muerte, vivía en la aldea de Norfolk. de Reymerston .
El antiguo aeropuerto de Buckenham celebró un evento conmemorativo el 29 de septiembre de 2013 a petición de la familia Wallis: "Una celebración de la vida del comandante de ala Ken Wallis". [12] Se esperaba que asistieran unas 500 personas, pero se estima que asistieron al evento entre 3.000 y 4.000. [13] [14] [15]