Charles Spencer " Spen " King CBE (26 de marzo de 1925 - 26 de junio de 2010) fue un importante ingeniero de diseño de la Rover Company (y, después de su adquisición, de la British Leyland Motor Corporation ). Se le asocia especialmente con el Rover P6 , el Rover SD1 y el Range Rover .
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Después de dejar la escuela en 1942, King fue aprendiz en Rolls-Royce . Se unió a Rover, dirigida por sus tíos Maurice y Spencer Wilks , en 1945 y trabajó inicialmente en los prototipos experimentales JET1 y T3 propulsados por turbina de gas. En 1959, se convirtió en ingeniero jefe de proyectos de nuevos vehículos. King es mejor conocido por su liderazgo de los equipos que desarrollaron la serie avanzada Rover P6, presentada como el 2000 en 1963, y el exitoso Range Rover (del cual una edición especial "CSK" celebró más tarde su participación) lanzado en junio de 1970. King también fue responsable del automóvil deportivo Marauder basado en Rover en 1950 y muchos vehículos experimentales y prototipos de Rover. Cuando Rover fue absorbida por Leyland Motor Corporation , que posteriormente se convirtió en British Leyland (BL), también dirigió los equipos responsables de los modelos Triumph TR6 , Triumph Stag y Triumph TR7 , así como del diseño innovador de la culata de 16 válvulas utilizada en el Triumph Dolomite Sprint . David Bache & King diseñó el sedán fastback Rover SD1 . Varios otros modelos del Grupo BL se desarrollaron bajo su liderazgo. El mandato de King coincidió con una época caótica para la industria automovilística británica. King se sentía frecuentemente frustrado por los compromisos de diseño impuestos por la financiación insuficiente y la mala calidad de los vehículos producidos por una fuerza laboral poco cooperativa en las plantas principalmente obsoletas propiedad de la empresa.
Mientras fue presidente de BL Technology desde 1979, fue responsable del desarrollo de una serie de modelos experimentales de vehículos de conservación de energía (ECV) ligeros, aerodinámicos y técnicamente avanzados (incluido el ECV3 ), cuyas características se incorporaron a productos posteriores de BL Group, como el motor de la serie K de Rover , o fueron adoptadas por otros fabricantes. Spen King se retiró de la empresa en 1985.
En 1992, King fue nombrado director de JE Engineering Ltd, especialista en Land Rover con sede en Coventry, donde continuó hasta 2005.
En 2004, criticó a los propietarios de SUV que conducen sus vehículos en áreas urbanas, diciendo que vehículos como el Range Rover que creó "nunca fueron pensados como un símbolo de estatus, pero las encarnaciones posteriores de mi diseño parecen estar destinadas a ese propósito". [1]
En 2010, King y su antiguo colega de Rover, Arthur Goddard, intercambiaron extensamente muchos de sus puntos de vista sobre la industria automotriz. La transcripción de su discusión se publicó en el libro They Found Our Engineer en 2011.
El 28 de junio de 2010 se anunció que King había fallecido el 26 de junio [2] tras sufrir complicaciones tras un accidente de ciclismo. [3]