Maurice Fernand Cary Wilks (19 de agosto de 1904 - 8 de septiembre de 1963) fue un ingeniero aeronáutico y automotriz inglés y, en el momento de su muerte en 1963, era presidente de Rover Company . Fue el fundador de la marca Land Rover y responsable de la inspiración y el trabajo conceptual que llevaron al desarrollo del primer vehículo utilitario todoterreno Land Rover .
Wilks nació el 19 de agosto de 1904 en Hayling Island , Hampshire, Inglaterra, el menor de cinco hijos y una hija de Thomas Wilks (nacido en Balham), director de Leather Co y su esposa Jane Eliza (nacida en St. Sepulchre, Londres), una sufragista . Uno de sus hermanos fue Spencer Wilks, quien se convirtió en director general, presidente y presidente de Rover Car Company . [1] [2] Fue educado en Malvern College . [2] [3]
Maurice Wilks trabajó de 1922 a 1926 para Hillman Motor Car Company en Coventry . [3] En 1926 se fue a trabajar para General Motors en los Estados Unidos, pero después de dos años en los EE. UU., regresó a Inglaterra y a Hillman. [4]
Wilks permaneció en Hillman como ingeniero de planificación hasta 1930, cuando se trasladó a Rover Company como ingeniero jefe [5] siguiendo a su hermano mucho mayor, Spencer. Spencer Wilks había sido contratado desde Hillman en septiembre de 1929 por Frank Searle de Rover , nombrado gerente general y al año siguiente se le otorgó un puesto en la junta directiva de Rover. [4] [6] Spencer sería nombrado director general de Rover a partir de 1932 [4] [7] [8]
En 1930, Spencer y Maurice Wilks, tras el nombramiento de Spencer en la junta directiva, tomaron la importante decisión de fabricar sólo coches de alta calidad. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wilks dirigió el equipo de Rover que desarrolló los motores de turbina de gas para aviones de Frank Whittle . Al experimentar dificultades con el equipo de Whittle, Rover pasó el proyecto a Rolls-Royce en 1943. [3] Después de la guerra, Wilks continuó trabajando con motores de turbina de gas, lo que llevó a Rover a presentar el primer automóvil propulsado por turbina de gas en 1949. [4] [9]
Poco después de la guerra, mientras estaba en su granja en Anglesey, Wilks, que utilizaba un jeep Willys excedente del ejército para el trabajo agrícola, y su hermano Spencer, que lo visitaba, se inspiraron para desarrollar y producir un vehículo utilitario con tracción en las cuatro ruedas para agricultores. , y se le acuñó el nombre de Land Rover . [9]
En el verano de 1947, Rover había construido un prototipo de vehículo Land Rover basado en un chasis Jeep. [9] En septiembre de 1947, la empresa Rover autorizó la producción de 50 modelos de preproducción con fines de evaluación. [9] El Land Rover fue presentado al mundo en el Salón del Automóvil de Ámsterdam de 1948. [9]
Maurice Wilks fue una figura destacada en el establecimiento y desarrollo de las instalaciones de pruebas de la Asociación de Investigación de la Industria del Motor . [4]
Maurice Wilks siguió siendo ingeniero jefe hasta que fue nombrado director técnico en 1946. Fue nombrado director general conjunto con su hermano Spencer Wilks en agosto de 1956 [10] y sucedió a su hermano como director general en noviembre de 1960. [11] En enero de 1962, prefirió la política al día- En la actualidad, fue nombrado presidente de Rover Company, sucediendo a su hermano mayor Spencer Wilks. El nombramiento de director general recayó en WFF Martin-Hurst. [12]
Wilks murió en su granja cerca de Newborough, Anglesey , el 8 de septiembre de 1963. Tenía 59 años. [3]
Su obituario en The Times lo describió como alguien que evitaba la publicidad, pero agregó que tenía visión de futuro y era considerado uno de los ingenieros más destacados de la industria con un brillante conocimiento de los detalles de ingeniería. Le sobrevivieron su esposa y tres hijos. [4]
Se casó con Barbara Martin-Hurst en 1937. [13]
Desde principios de la década de 1930, hasta que se fusionó con British Leyland, Rover tuvo en gran medida el carácter de una empresa familiar.
Spencer Wilks y John Black , de Standard Motor Company, se casaron con hermanas, hijas del fabricante de automóviles y bicicletas William Hillman .