Witold Urbanowicz (30 de marzo de 1908 - 17 de agosto de 1996) fue un as de la aviación polaco de la Segunda Guerra Mundial . Según los registros oficiales, Witold Urbanowicz fue el segundo as de la aviación polaco con mayor puntuación, con 17 derribos confirmados en tiempo de guerra y 1 probable, sin contar su victoria de antes de la guerra. Fue galardonado con varias condecoraciones, entre otras la Virtuti Militari y la Cruz de Vuelo Distinguido británica . También publicó varios libros de memorias .
Urbanowicz nació en Olszanka, en el distrito de Augustów . En 1930 ingresó en la escuela de vuelo para cadetes Szkoła Podchorążych Lotnictwa en Dęblin , graduándose en 1932 como segundo teniente observador. Luego fue destinado al escuadrón de bombarderos nocturnos del 1.er Regimiento Aéreo en Varsovia . Más tarde completó un curso avanzado de pilotaje para convertirse en piloto de combate. En la década de 1930 voló con el 113.º y el 111.º Escuadrón "Kościuszko" .
En agosto de 1936, a bordo de un PZL P.11a , derribó un avión de reconocimiento soviético que había cruzado el espacio aéreo polaco. Fue reprendido oficialmente y felicitado extraoficialmente por su superior y, como "castigo", en octubre de 1936 fue trasladado a una escuela de formación de la fuerza aérea en Dęblin , donde recibió el apodo de " Cobra ".
Durante la invasión de Polonia en 1939, Urbanowicz formó parte de un improvisado grupo Ułęż, compuesto por instructores de vuelo, que pilotaban cazas PZL P.7a obsoletos y cubrían los aeródromos de Dęblin y Ułęż . A pesar de algunos encuentros con aviones enemigos, los cazas polacos (que apenas podían igualar la velocidad de los bombarderos alemanes) no pudieron derribar ningún avión enemigo. El 8 de septiembre, la escuela fue evacuada de Ułęż y Dęblin. [1]
Se le ordenó que fuera con los cadetes a Rumania , donde se les dijo que esperaran el reequipamiento: se rumoreaba que se habían enviado aviones británicos y franceses , pero no llegó ninguno. Urbanowicz regresó a Polonia para seguir luchando, pero después de la invasión soviética de Polonia , fue capturado por una unidad irregular soviética . El mismo día logró escapar con dos cadetes y cruzó la frontera rumana y finalmente encontró su camino a Francia donde, después de la caída de Polonia, se estaba formando un nuevo ejército polaco.
Mientras estuvo en Francia, él y un grupo de otros pilotos polacos fueron invitados a unirse a la Real Fuerza Aérea en Gran Bretaña . Después del entrenamiento inicial con la 1.ª Escuela de Cooperación del Ejército en Old Sarum , fue enviado a la 6.ª OTU para volver a entrenarse en cazas en julio de 1940. En agosto fue asignado al Escuadrón N.º 145 de la RAF y entró en servicio el 4 de agosto de 1940. El 8 de agosto derribó un Messerschmitt Bf 110 pilotado por el mayor Joachim Schlichting del V./ LG 1 mientras volaba con el Escuadrón N.º 601 (aunque nunca estuvo oficialmente asignado a la unidad) y el 12 de agosto un Junkers Ju 88 del KG 51. [ 1]
El 21 de agosto fue transferido al Escuadrón n.º 303 , tripulado por polacos , volando un Hawker Hurricane como comandante del vuelo "A". El 6 de septiembre derribó un Bf 109 del JG 52. El 7 de septiembre se convirtió en líder del escuadrón , después de que Zdzisław Krasnodębski sufriera quemaduras graves. El 15 de septiembre, Urbanowicz reclamó dos Dornier Do. 17 del KG 2. [ 1]
El 18 de septiembre de 1940, Urbanowicz recibió la Cruz de Plata de los Virtuti Militari de manos del Comandante en Jefe de las Fuerzas Polacas, el general Sikorski . El 24 de octubre, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido . [2]
El 27 de septiembre se le atribuyó oficialmente el derribo de cuatro aviones: dos Ju 88 del KG 77 , un Bf 109 y un Bf 110 del 15. LG 1. El 30 de septiembre reclamó tres Bf 109 (uno del escuadrón JG 26 , uno del II./ JG 53 y uno del 4. JG 54 ) y un Dornier Do 17 del KG 3. A pesar de su éxito, Urbanowicz nunca fue popular en el cuartel general polaco y el 21 de octubre se vio obligado a entregar el mando del escuadrón a Zdzisław Henneberg .
Durante la Batalla de Inglaterra , obtuvo 15 muertes confirmadas y 1 probable, lo que lo convirtió en uno de los mejores ases polacos (solo superado por Stanisław Skalski ) y entre los diez mejores ases aliados de la batalla.
Entre el 15 de abril de 1941 y el 1 de junio de 1941 comandó la 1.ª Ala de Cazas Polaca con base en la RAF Northolt , antes de ser destinado a trabajar en el Cuartel General del Grupo Nº 11 de la RAF . En junio de 1941 fue asignado como segundo agregado aéreo en la Embajada de Polonia en los Estados Unidos . [1]
En septiembre de 1943, Urbanowicz se unió a la 14.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos en una misión en China . El 23 de octubre se unió al 75.º Escuadrón de Cazas del 23.º Grupo de Cazas (" Tigres Voladores "). Volando un P-40 Warhawk, participó en varias misiones de combate. El 11 de diciembre luchó contra seis Mitsubishi Zeros japoneses y reclamó el derribo de dos (en realidad eran cazas Nakajima Ki-44 "Tojo" del 85.º Sentai). [3]
Según sus informes, también derribó otros aviones sobre China y destruyó algunos en tierra, pero esas victorias no fueron confirmadas oficialmente. Según Kenneth K. Koskodian, derribó 11 aviones japoneses mientras era invitado de Claire Lee Chennault . [4] Más tarde fue galardonado con la Medalla Aérea de los Estados Unidos y una Cruz de Vuelo China.
En diciembre de 1943 regresó al Reino Unido y más tarde se convirtió nuevamente en agregado aéreo en los EE. UU. [1]
En 1946 regresó a Polonia, pero fue arrestado cuatro veces por la policía secreta comunista Służba Bezpieczeństwa como sospechoso de espionaje . Después de su liberación, huyó a los Estados Unidos. Vivió en la ciudad de Nueva York trabajando para American Airlines , Eastern Airlines y Republic Aviation , retirándose en 1973. En 1991 visitó Polonia después de la caída del comunismo y nuevamente en 1995 cuando fue ascendido al rango de general . Murió en Nueva York el 17 de agosto de 1996. [5]
En septiembre de 2010 se presentó en la RAF Uxbridge un protector de puerta Hawker Hurricane de fibra de vidrio con los colores del avión de Urbanowicz de la Batalla de Gran Bretaña. [6]
Virtuti Militari , Cruz de Plata (18 de septiembre de 1940)
Cruz de Vuelo Distinguido (Reino Unido)
Medalla del Aire (Estados Unidos)Witold Urbanowicz fue interpretado por Marcin Dorociński en la película de 2018 Hurricane: 303 Squadron .
