La curva de herradura es una curva ferroviaria de tres vías en la línea Pittsburgh de Norfolk Southern Railway en el condado de Blair , Pensilvania . La curva tiene aproximadamente 700 m (2375 pies) de largo y 400 m (1300 pies) de diámetro. Completado en 1854 por el Ferrocarril de Pensilvania como una forma de reducir la pendiente en dirección oeste hasta la cima de las montañas Allegheny , reemplazó al lento Ferrocarril Allegheny Portage , que era la única otra ruta a través de las montañas para vehículos grandes. Más tarde, la curva fue propiedad de tres sucesores de Pennsylvania Railroad, que la utilizaron: Penn Central , Conrail y Norfolk Southern.
Horseshoe Curve ha sido durante mucho tiempo una atracción turística. En 1879 se completó un parque de observación junto a la vía. El parque fue renovado y se construyó un centro de visitantes a principios de la década de 1990. El Railroaders Memorial Museum en Altoona administra el centro, que tiene exhibiciones relacionadas con la curva. La Curva de Herradura se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos y se designó como Monumento Histórico Nacional en 1966. Se convirtió en Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 2004.
Horseshoe Curve está a 5 millas (8 km) al oeste de Altoona, Pensilvania , en Logan Township , condado de Blair . Se encuentra en la milla 242 del ferrocarril en la Línea Pittsburgh , que es la línea principal de la División de Pittsburgh del Ferrocarril Sur de Norfolk entre Pittsburgh y Harrisburg , Pensilvania. Horseshoe Curve rodea una presa y un lago, el más alto de los tres embalses de la Autoridad del Agua de Altoona que suministran agua desde el valle a la ciudad. [2] Abarca dos barrancos formados por arroyos: Kittanning Run , en el lado norte del valle, y Glenwhite Run, en el sur. [3] [4] La autopista en memoria de los veteranos del condado de Blair (SR 4008) sigue el valle hacia el oeste desde Altoona y los túneles debajo de la curva. [5]
Los trenes en dirección oeste suben una pendiente máxima del 1,85 por ciento durante 12 millas (19 km) desde Altoona hasta Gallitzin . [6] Justo al oeste de los túneles Gallitzin , los trenes pasan por la cima de las montañas Allegheny y luego descienden durante 25 millas (40 km) hasta Johnstown con una pendiente del 1,1 por ciento o menos. [6] La pendiente general de la curva fue catalogada por el Ferrocarril de Pensilvania como 1,45 por ciento; Norfolk Southern lo cataloga como 1,34 por ciento. [3] [7] La curva tiene 2375 pies (724 m) de largo y aproximadamente 1300 pies (400 m) de ancho en su parte más ancha. [8] [9] Por cada 100 pies (30 m), las vías en la Curva de Herradura se doblan 9 grados y 15 minutos de arco , con toda la curva totalizando 220 grados. [10] [8]
El ascenso de un tren en dirección oeste a través de la curva se puede describir de varias maneras. Una medida es desde el punto donde los rieles al norte de la curva comienzan a curvarse hasta un punto en la línea directamente al sur, a través del embalse Kittanning original: a lo largo de esta distancia norte-sur de 340 m (1,119 pies), un tren se eleva desde 1,601 pies (490 m) sobre el nivel del mar a 1,660 pies (510 m). Otra medida es desde el punto donde los rieles que salen de Altoona hacia el oeste hacen su primer desvío hacia el norte hasta la curva, hasta un punto al otro lado del lago Altoona donde los rieles comienzan su recorrido recto de una milla hacia el sur antes de girar hacia el oeste hacia los túneles Gallitzin; esta medida abarca toda la estructura de la Curva, incluyendo ambos embalses construidos en sus límites para proteger la curva de inundaciones. A lo largo de esta distancia norte-sur de 310 m (1006 pies), un tren en dirección oeste se eleva de 450 m (1473 pies) a 520 m (1706 pies). [11] Esta última subida (133 pies verticales en 1.006 pies lineales) tiene una pendiente del 13,2%, completamente imposible de ascender por los ferrocarriles convencionales, que normalmente se ciñen a pendientes del 2,2% o menos. [12]
Cada vía consta de un riel soldado de 136 libras por yarda (67,5 kg/m). [7] Antes de la dieselización y la introducción de frenos dinámicos y engrasadores de rieles, los rieles a lo largo de la curva se transponían (de izquierda a derecha y viceversa) para igualar el desgaste en cada riel de las bridas de las locomotoras de vapor y vagones que pasaban, extendiendo así sus vidas. [13]
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En 1834, la Commonwealth de Pensilvania construyó el ferrocarril Allegheny Portage a través de las montañas Allegheny para conectar Filadelfia y Pittsburgh , [10] como parte de la línea principal de obras públicas . El ferrocarril Portage era una serie de canales y planos inclinados y permaneció en uso hasta mediados del siglo XIX. El Ferrocarril de Pensilvania se incorporó en 1847 para construir un ferrocarril de Harrisburg a Pittsburgh, reemplazando al engorroso Ferrocarril Portage. [10]
Utilizando estudios completados en 1842, [14] los ingenieros del estado recomendaron una ruta de 84 millas (135 km) al oeste de Lewistown que seguía las crestas con una pendiente máxima de 0,852 por ciento. [15] Pero el ingeniero jefe del ferrocarril de Pensilvania, John Edgar Thomson , eligió una ruta en un terreno más bajo y plano a lo largo del río Juniata y aceptó una pendiente más pronunciada al oeste de Altoona. El valle al oeste de Altoona estaba dividido en dos barrancos por una montaña; Los estudios ya habían encontrado una ruta con una pendiente aceptable al este desde Gallitzin hasta el lado sur del valle, y la Curva de Herradura propuesta permitiría que la misma pendiente continuara hasta Altoona.
Los trabajos en la Curva de Herradura comenzaron en 1850. [9] Se realizaron sin equipo pesado , sólo hombres "con picos y palas, caballos y arrastres". [10] Los ingenieros construyeron un relleno de tierra sobre el primer barranco encontrado durante el ascenso, formado por Kittanning Run, cortaron la punta de la montaña entre los barrancos y rellenaron el segundo barranco, formado por Glenwhite Run. [9] La línea de 31,1 millas (50,1 km) entre Altoona y Johnstown , incluida Horseshoe Curve, se inauguró el 15 de febrero de 1854. El costo total fue de 2.495.000 dólares o 80.225 dólares por milla (49.850 dólares/km). [13]
En 1879, la parte restante de la montaña dentro de la curva fue nivelada para permitir la construcción de un parque y un área de observación, la primera construida para ver trenes. [16] A medida que aumentó la demanda de viajes en tren, se añadió una tercera vía a la curva en 1898 y una cuarta dos años después. [13] [17]
Desde alrededor de la década de 1860 hasta justo antes de la Segunda Guerra Mundial , los pasajeros podían viajar hasta la estación Kittanning Point del PRR cerca de la curva. [18] [19] Dos ramales de ferrocarril conectados a la línea principal en Horseshoe Curve a principios del siglo XX; el ferrocarril Kittanning Run y el ferrocarril propiedad de Glen White Coal and Lumber Company siguieron sus respectivos arroyos hasta las minas de carbón cercanas. [20] El Ferrocarril de Pensilvania entregó vagones tolva vacíos a la estación de Kittanning Point, que los dos ferrocarriles regresaron cargados con carbón. [20] A principios de 1900, las locomotoras podían cargar combustible y agua en un caballete de carbón en una vía de acceso frente a la estación. [21]
Se construyó un embalse en la cima de la curva de herradura en 1887 para Altoona ; un segundo embalse, debajo del primero, se terminó en 1896. [22] Un tercer embalse, el lago Altoona, se completó en 1913. [23] En 1932 se abrió un camino de macadán hacia la curva que permite el acceso a los visitantes y una tienda de regalos. fue construido en 1940. [18]
Horseshoe Curve apareció en folletos, calendarios y otro material promocional; Los certificados de acciones de Pennsylvania Railroad estaban impresos con una viñeta del mismo. [24] El Pensilvania enfrentó el paisaje de Horseshoe Curve con la "Ruta del nivel del agua" del rival Ferrocarril Central de Nueva York durante la década de 1890. [18] Se incluyó un modelo a escala en relieve de la curva como parte de la exhibición del Ferrocarril de Pensilvania en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago . [25] A los conductores del ferrocarril de Pensilvania se les pidió que anunciaran la curva de herradura a los pasajeros durante el día, una tradición que continúa a bordo de los trenes Amtrak . [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el PRR transportó tropas y material para el esfuerzo bélico aliado , y la curva estuvo bajo vigilancia armada. [26] El brazo de inteligencia militar de la Alemania nazi , la Abwehr , conspiró para sabotear importantes activos industriales en los Estados Unidos en un proyecto cuyo nombre en código fue Operación Pastorius . [27] En junio de 1942, cuatro hombres fueron traídos en submarino y aterrizaron en Long Island , planeando destruir sitios como la curva, el puente Hell Gate , las fábricas de aluminio de Alcoa y las esclusas del río Ohio . [28] Los posibles saboteadores fueron rápidamente detenidos por la Oficina Federal de Investigaciones después de que uno, George John Dasch , se entregara. Todos menos Dasch y otro posible saboteador fueron ejecutados como espías y saboteadores. [29]
El número de trenes alcanzó su punto máximo en la década de 1940 con más de 50 trenes de pasajeros por día, junto con muchos trenes militares y de carga. [26] La demanda de viajes en tren cayó considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que los viajes por carretera y por aire se hicieron populares. [30]
Durante la celebración del centenario de la inauguración de Horseshoe Curve en 1954, Sylvania Electric Products organizó una fotografía nocturna utilizando 6.000 flashes y 31 millas (50 km) de cableado para iluminar el área. [31] El evento también conmemoró el 75 aniversario de la bombilla incandescente . La locomotora de vapor 1361 de Pensilvania se colocó en el parque dentro de Horseshoe Curve el 8 de junio de 1957. [32] Es una de las 425 locomotoras de clase K4 : las principales locomotoras de pasajeros del ferrocarril de Pensilvania que recorrían regularmente la curva. [33] La Curva de Herradura figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designada Monumento Histórico Nacional el 13 de noviembre de 1966. [1] [34] La operación del parque de observación se transfirió a la ciudad de Altoona el mismo año. . [35] El Ferrocarril de Pensilvania se combinó con el Ferrocarril Central de Nueva York en 1968. La fusión creó Penn Central , que quebró en 1970 y fue absorbida por el gobierno federal en 1976, como parte de la fusión que creó Conrail . Conrail eliminó la segunda vía desde el interior en Horseshoe Curve [36] en 1981. [37] El K4s 1361 se eliminó de la curva para restaurarlo y ponerlo en funcionamiento en septiembre de 1985 y fue reemplazado por el antiguo Conrail EMD GP9. Locomotora diésel-eléctrica 7048 que fue repintada en un esquema del ferrocarril de Pensilvania. [18]
A partir de junio de 1990, el parque de Horseshoe Curve se sometió a una renovación de 5,8 millones de dólares financiada por el Departamento de Transporte de Pensilvania y por el Servicio de Parques Nacionales a través de su "Proyecto de Patrimonio Industrial de Estados Unidos". [38] Las renovaciones se completaron en abril de 1992 con la dedicación de un nuevo centro de visitantes. [38] En 1999, Conrail se dividió entre CSX Transportation y Norfolk Southern, y este último adquirió Horseshoe Curve. La Curva de Herradura se iluminó nuevamente con fuegos artificiales y reflectores sobre rieles durante su sesquicentenario en 2004 en homenaje a las celebraciones de 1954. [39] [40] Fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 2004. [41]
La curva permanece ocupada como parte de la línea Pittsburgh de Norfolk Southern: en 2008 [actualizar], la pasaban 51 trenes de carga programados cada día, sin incluir los locales ni las locomotoras auxiliares , que pueden duplicar el número. [42] Acoplado a la parte trasera de trenes largos, los motores auxiliares añaden potencia al subir y ayudan a frenar al bajar. Durante algunos años antes de 2020, Norfolk Southern utilizó SD40E como ayudantes; desde entonces, se utilizan locomotoras EMD SD70ACU de 4.300 caballos de fuerza (3.200 kW). [43] [44] [45] En 2012, Norfolk Southern dijo que el tráfico anual que pasaba por Horseshoe Curve era de 111,8 millones de toneladas cortas (101,4 Mt ), incluidas las locomotoras. [7] El tren Pennsylvanian de Amtrak entre Pittsburgh y la ciudad de Nueva York recorre la curva una vez al día en cada sentido. Las velocidades máximas para los trenes en Horseshoe Curve son 30 millas por hora (48 km/h) para trenes de carga y aproximadamente 35 millas por hora (56 km/h) para trenes de pasajeros. [46]
El Railroaders Memorial Museum en Altoona gestiona un centro de visitantes junto a la curva. [47] El centro de 6.800 pies cuadrados (632 m 2 ) tiene artefactos históricos y recuerdos relacionados con la curva y un mapa en relieve del área de Altoona- Johnstown . [38] El acceso a la curva se realiza mediante un funicular de 288 pies (88 m) o una escalera de 194 escalones. [18] [47] El funicular tiene una sola vía y los vagones se cruzan a mitad de la pendiente; los vagones están pintados para parecerse a los vagones de pasajeros del ferrocarril de Pensilvania. [38] En el parque se encuentra una antigua "chabola del vigilante". [48]
La curva de herradura es popular entre los fanáticos de los ferrocarriles ; Los observadores a veces pueden ver pasar tres trenes a la vez. [47] [49] En agosto de 2012, la antigua locomotora de vapor No. 765 de Nickel Plate Road (NKP) atravesó la curva de herradura: la primera locomotora de vapor en hacerlo desde 1977, mientras se dirigía hacia y desde Harrisburg como parte del siglo XXI de Norfolk Southern. Programa de vapor . [50] NKP 765 volvió a la curva en mayo de 2013 con trenes de excursión públicos desde Lewistown a Gallitzin. [51]
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