Ivan William Stanley Moss MC (15 de junio de 1921 - 9 de agosto de 1965), comúnmente conocido como W. Stanley Moss o Billy Moss , fue un oficial del ejército británico en la Segunda Guerra Mundial, [1] [2] [3] y más tarde un exitoso escritor, locutor, periodista y viajero. Sirvió con los Coldstream Guards y el Special Operations Executive (SOE) y es mejor conocido por el Secuestro del general Kreipe . [4] Fue un autor superventas en la década de 1950, basado en sus novelas y libros sobre su servicio en tiempos de guerra. Sus años en el SOE aparecen en Ill Met by Moonlight: The Abduction of General Kreipe , [5] (también adaptada como película británica estrenada bajo el título principal) y A War of Shadows . [6] Moss viajó por todo el mundo, incluida la Antártida, para reunirse con la Expedición Transantártica de la Commonwealth .
En 2014 se publicó una biografía, Billy Moss: Soldier, Writer, Traveller - A Brief Life, de Alan Ogden, como epílogo de A War of Shadows . [7] Un texto abreviado se publicó en Coldstream Gazette en 2018. [8]
Moss nació en Yokohama , Japón . Su madre, Natalie Galitch (nacida en Nikolayevsk-on-Amur), era una emigrada rusa blanca , y su padre, William Stanley Moss, un hombre de negocios inglés y comerciante de acero en Japón. Se casaron el 22 de septiembre de 1916. La familia sobrevivió al Gran Terremoto de Kantō de 1923. Moss asistió a Charterhouse en Inglaterra (1934-39).
Su tío, Sir George Sinclair Moss (1882-1959), diplomático británico en China, también sirvió en el Ejecutivo de Operaciones Especiales como asesor sobre asuntos chinos durante la Segunda Guerra Mundial. [9]
En el otoño de 1939, Moss, de 18 años, acababa de abandonar Charterhouse y vivía en una cabaña de madera en la costa de Letonia . Cuando estalló la guerra, llegó a Estocolmo y logró cruzar el Mar del Norte hacia Inglaterra en un yate. Después de un entrenamiento completo en Caterham , fue comisionado como alférez de la Guardia Coldstream en julio de 1941. Sirvió en la Guardia Real en la Corte de St. James, interrumpido por episodios de servicio churchilliano en Chequers .
Enviado para reforzar al 3.er Batallón Coldstream, después de las pérdidas en Tobruk , Moss luchó entre octubre de 1942 y julio de 1943 con el Octavo Ejército de Montgomery persiguiendo a Rommel a través del norte de África después de El Alamein . Después de la Operación Sacacorchos , su batallón fue enviado a la guarnición de Pantelleria . Regresó a El Cairo, donde se presentó voluntario para unirse a la Fuerza 133 del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) el 24 de septiembre de 1943. [10] [11]
En 1943, en El Cairo, Moss se mudó a una espaciosa villa, con un gran salón de baile con pisos de parquet, que podían compartir cuatro o cinco personas. Moss eligió vivir en la villa en lugar de en el albergue del SOE, "Hangover Hall". Al principio se mudó solo, luego compró su cachorro alsaciano, Pixie. Luego, Xan Fielding , que había servido en Creta, se unió a él. Después fue la condesa Zofia (Sophie) Tarnowska , obligada a abandonar Polonia en 1939 por la invasión alemana, seguida por Arnold Breene del cuartel general del SOE. Finalmente, Patrick Leigh Fermor , un oficial del SOE que había pasado los nueve meses anteriores en Creta, se unió a la casa. [12] Los nuevos habitantes de la villa la llamaron Tara , en honor al legendario hogar de los Grandes Reyes de Irlanda. [11]
A Sophie Tarnowska y otras dos mujeres se les había pedido que compartieran la casa con los agentes del SOE, pero sólo ella aceptó, después de que los hombres le suplicaran que no los defraudara. Alejada de su marido, se mudó con sus pocas posesiones (un traje de baño, un vestido de noche, un uniforme y dos mangostas de mascota). Protegió su reputación mientras vivía en la casa de sólo hombres con la invención de una acompañante completamente ficticia, "Madame Khayatt", que sufría de una "salud angustiosamente mala" [11] y siempre estaba indispuesta cuando los visitantes preguntaban por ella. Al grupo se unieron más tarde los agentes del SOE Billy McLean , David Smiley que regresaba de Albania [12] y Rowland Winn (más tarde Lord St. Oswald), también activo en Albania. [11]
Tara se convirtió en el centro de entretenimiento de alto nivel para diplomáticos, oficiales, escritores, conferenciantes, corresponsales de guerra y asistentes a fiestas coptas y levantinas. Los residentes adoptaron apodos: "Princesa Dneiper-Petrovsk" (Condesa Sophie Tarnowska), "Sir Eustace Rapier" (Teniente Coronel Neil (Billy) McLean), "el Marqués de Whipstock" (Coronel David Smiley LVO OBE MC), "el Honorable Rupert Sabretache" (Rowland Winn MC), "Lord Hughe Devildrive" (Mayor Xan Fielding DSO), "Lord Pintpot" (Arnold Breene), "Lord Rakehell" (Teniente Coronel Patrick Leigh-Fermor DSO) y "Mr Jack Jargon" [13] (Capitán W. Stanley Moss MC). [11] En el invierno de 1944, la familia Tara tuvo que abandonar su maltrecha villa y mudarse a un apartamento. [11] Su propietario consiguió su desalojo con el argumento de que la villa no había sido alquilada a la "Princesa Dneiper-Petrovsk" y otros , como se indicaba en la placa de identificación de la villa.
Moss es mejor recordado por la Operación 'BRICKLAYER', la captura del general Heinrich Kreipe [5] en Creta y su secuestro a Egipto, en abril y mayo de 1944. [14] [15] [16] Leigh Fermor ( Philidem ), con Moss ( Dimitri ) como su segundo al mando, lideró un equipo de Andartes cretenses , parte de la resistencia griega. [17] [18]
Moss y Leigh Fermor pensaron en el secuestro de los Kreipe una noche en el Club Royale de Chasse et de Pêche (Club Real de Caza y Pesca) y lo planearon durante el invierno de 1943. [11] La última noche antes de que Moss y Leigh Fermor partieran, Smiley le regaló a Moss el Oxford Book of English Verse (su compañero de Albania) para que le diera buena suerte. [11] McLean le dio una obra completa de Shakespeare dedicada a él: "A Bill, con la mejor de las suertes para Guernsey, Bill".
Moss, que había sido ascendido al rango de capitán a los 22 años, partió con Leigh Fermor, de 29 años, rumbo a Creta en 1944. Leigh Fermor aterrizó en paracaídas. Moss, que no pudo saltar debido a la nubosidad, lo siguió varias semanas después y aterrizó el 4 de abril de 1944 en barco en la costa sur, donde se unió a Leigh Fermor, Andartes y otros miembros del equipo de apoyo (usando el nombre encubierto de "Dimitrios"). Caminando hacia el norte, pasaron por Skinias, Kastamonitsa y Haraso. Justo al sur de Skalani, se prepararon para el secuestro. Durante toda la operación, mientras viajaban por Creta, estuvieron ocultos y con el apoyo de la Resistencia y la población local.
Moss y Leigh Fermor, disfrazados de soldados alemanes, detuvieron el coche del general. Con la ayuda de su equipo, el conductor fue noqueado por Moss con su porra [19] [20] y el general y el coche fueron incautados. Con Leigh Fermor haciéndose pasar por el general, y Moss su conductor, y con el general atado en la parte trasera, asegurado por su equipo cretense, Moss condujo el coche del general durante una hora y media a través de 22 controles de carretera controlados en Heraklion . Leigh Fermor tomó el coche, mientras Moss caminaba con el general hacia el sur por las montañas hasta Anogeia y hacia Psiloritis . Reunidos, todo el equipo de secuestro llevó al general a la cima de Psiloritis antes de descender, apuntando a la costa. Impulsados hacia el oeste por las fuerzas alemanas que cortaban la huida hacia el sur, viajaron a Gerakari y luego a Patsos. Desde allí, continuaron a través de Fotinos y Vilandredo antes de dirigirse al sur, para finalmente escapar en el HMS Motor Launch ML 842 (comandado por Brian Coleman) el 14 de mayo de 1944 desde la playa de Peristeres, al oeste de Rodakino.
Después de la guerra, un miembro del personal de Kreipe informó que, al escuchar la noticia del secuestro, un silencio incómodo en el comedor de oficiales en Heraklion fue seguido por alguien que dijo: "Bueno, caballeros, creo que esto merece champán para todos". [11]
La correspondencia de posguerra explica que Kreipe no era del agrado de sus soldados porque, entre otras cosas, se oponía a que detuvieran su propio vehículo para comprobar el cumplimiento de sus órdenes relativas a la revisión de las órdenes de viaje aprobadas por las tropas. Esta tensión entre el general y sus tropas explica, en parte, la renuencia de los centinelas a detener el coche del general mientras Moss lo conducía por Heraklion. [21]
El episodio fue inmortalizado en su exitoso libro Ill Met by Moonlight (1950). [22] Fue adaptado a una película del mismo nombre, dirigida y producida por Michael Powell y estrenada en 1957. Contó con Dirk Bogarde como Patrick Leigh Fermor y David Oxley como Moss.
El rapto se conmemora cerca de Archanes y en Patsos. [23] [24]
Al regresar a Creta el 6 de julio de 1944, [6] Moss lideró un grupo de resistencia formado por ocho cretenses y seis prisioneros de guerra rusos que habían escapado y que lanzaron una emboscada contra las fuerzas alemanas, con la intención de atacar Anogeia , en la carretera principal que conecta Rethymno y Heraklion . Eligió un lugar de emboscada junto a un puente en la localidad de Damastos , a un kilómetro al oeste del pueblo de Damasta . Después de que el equipo destruyera varios vehículos que pasaban, entre los que se encontraba un camión que transportaba correo militar a Chania , finalmente apareció la fuerza alemana que pretendía atacar Anogeia. Consistía en un camión de infantería respaldado por un vehículo blindado. Moss y su grupo atacaron a las tropas. Destruyó el vehículo blindado arrastrándose por detrás y arrojando una granada por la escotilla. En total, entre 40 y 50 soldados alemanes y del Eje murieron en el enfrentamiento que siguió, así como un partisano ruso. [25] Abandonó Creta el 18 de agosto de 1944. La operación, por la que se le recomendó que se le expulsara de la Cruz Militar , se describe con todo detalle en el libro de Moss, Una guerra de sombras , y se conmemora en Damasta. Las hazañas de Moss en Creta están registradas en el Museo Histórico de Creta. [26]
Moss sirvió en Grecia entre septiembre y noviembre de 1944, período durante el cual fue ascendido al rango de mayor el 24 de octubre. Participó en una operación junto al mayor Ken Scott, con el objetivo de sabotear el puente ferroviario sobre el río Aliakmon para interrumpir los movimientos de tropas alemanas dentro y fuera de Tesalónica. Debido a las fuertes lluvias que provocaron el desbordamiento del río, Moss no pudo ejecutar la parte final del plan para destruir una sección del puente. Continuó participando en actividades de sabotaje destinadas a impedir la retirada alemana.
Posteriormente, Moss regresó a Gran Bretaña para un nuevo destino el 30 de enero de 1945. A pesar de que se le habían asignado tareas en el regimiento, quiso reincorporarse a las operaciones especiales. El 6 de marzo de 1945, tras tomarse una licencia de 28 días en El Cairo, eligió ese momento para casarse. [15]
Luego fue destinado a unirse a la Fuerza 136 en Tailandia (a la que Moss se refería por su nombre histórico de Siam) llegando desde El Cairo el 25 de junio de 1945 para alojarse en el Grand Hotel, en Calcuta. Uniéndose al Mayor Ken Scott como líder del equipo Jedburgh y al Capitán John Hibberdine (W/T) para la Operación Sungod, [27] voló desde Jessore el 22 de agosto por Dakota aterrizando en paracaídas en una zona de lanzamiento junto a un río, al sur de Bandon en el área de Bandon Nakon Sri Tamaraj. Las órdenes del equipo incluían establecer comunicación con el Cuartel General (estación W/T Gaberdine), enlace con la 6.ª División Independiente de Tailandia, identificación de todos los campos de prisioneros de guerra, búsqueda de ubicaciones para zonas de lanzamiento y aterrizajes de hidroaviones y preparación para demoler el túnel en el ferrocarril de Chong Khao y Ron Phibun, al este de Tunsong, como también se describe en su libro A War of Shadows . La Misión organizó la rendición ordenada de las fuerzas japonesas en su área de operaciones, antes de que Moss partiera en noviembre de 1945 [9].
El 25 de enero de 1946 se unió a la Operación Python y fue dado de baja el 21 de noviembre de 1946.
Moss fue recomendado para recibir la Condecoración Inmediata de la Cruz Militar tras el secuestro de Kreipe.
23 de mayo de 1944 Recomendación para MC.
Este oficial demostró una valentía excepcional al participar, junto con el mayor Leigh Fermor, en la organización y ejecución del secuestro del mayor general Kreipe en Arkhanes, Creta, el 26 de abril de 1944. La operación fue posible gracias a la rapidez del capitán Moss al atacar el coche del general.
En las primeras etapas del secuestro, el capitán Moss se hizo pasar por el chofer del coche del general y durante una hora y media condujo al "general" por Heraklion y pasó por 22 controles de carretera antes de que el coche fuera finalmente abandonado. Posteriormente, el capitán Moss ayudó a trasladar al general durante un período de 17 días a través del territorio ocupado por el enemigo.
Por su extraordinario coraje y audacia, el capitán Moss es recomendado para el Premio Inmediato de la MC.
En El Cairo, el 26 de abril de 1945, Moss se casó con la condesa Zofia Tarnowska , su antigua compañera de casa. [30] [31] Ella era la nieta del conde Stanislaw Tarnowski (1837-1917) y descendiente directa de Catalina la Grande de Rusia . [ cita requerida ] Sus testigos fueron el príncipe Pedro de Grecia y el mayor honorable Peter Pleydell-Bouverie KRRC . La recepción se celebró en la casa de la princesa Emina Toussoun.
Tuvieron tres hijos: Christine Isabelle Mercedes, llamada así por su amiga en común y ex agente del SOE Krystyna Skarbek (Christine Granville), [32] Sebastian (que murió en la infancia) y Gabriella. Al principio vivían en Londres, pero luego se mudaron a Riverstown House, en el condado de Cork , en Irlanda . Más tarde regresaron a Londres . Se separaron en 1957.
Moss alcanzó el éxito como autor con tres novelas, así como con sus dos libros basados en sus aventuras durante la guerra. Además, viajó a Alemania y escribió una investigación sobre la Alemania de posguerra, estudiando qué sucedió con el oro acumulado por los nazis: Gold Is Where You Hide It: What Happened to the Reichsbank Treasure? (El oro está donde lo escondes: ¿qué sucedió con el tesoro del Reichsbank?) (1956).
Entre 1952 y 1954, Moss se unió a su amigo y ex agente del SOE, Andrzej Kowerski (que adoptó su nombre de tapadera, Andrew Kennedy, después de la guerra) para investigar un misterio de los últimos días del Tercer Reich. En abril y mayo de 1945, las reservas restantes del Reichsbank (oro (730 lingotes), dinero en efectivo (6 grandes sacos) y piedras preciosas y metales como el platino (25 cajas selladas)) fueron enviadas por Walther Funk para ser enterradas en la montaña Klausenhof en Einsiedl en Baviera, donde se concentraría la resistencia alemana final. De manera similar, las reservas de efectivo de la Abwehr fueron escondidas cerca de Garmisch-Partenkirchen . Poco después de que las fuerzas estadounidenses invadieran el área, las reservas y el dinero desaparecieron. [33]
Moss y Kennedy viajaron de ida y vuelta por Alemania y Suiza y se comunicaron con fugitivos en Argentina para investigar lo que había sucedido. Hablaron con muchos testigos antes de establecer finalmente qué había sucedido con el tesoro. [33] Lo que Moss y Kennedy descubrieron y las conclusiones a las que llegaron sobre las diversas personas responsables de las desapariciones no han sido cuestionadas hasta el día de hoy. La desaparición del mayor Martin Borg , el gobernador militar estadounidense de Garmisch-Partenkirchen en ese momento, no ha sido explicada. [33]
Más tarde, Moss y Kennedy investigaron las consecuencias de la orden de Heinrich Himmler del 28 de octubre de 1939, que confirmaba el programa Lebensborn . Investigaron qué había sucedido con los niños nacidos como resultado de la orden. [33]
Moss llegó a Christchurch, Nueva Zelanda, el 9 de enero de 1958, a petición de Lord Tedder, presidente del consejo de administración de la Expedición Aérea de Rescate Polar de 1958 en Londres. Moss iba a liderar una expedición británica en mayo al Polo Norte, con el fin de desarrollar una organización de rescate para las aerolíneas comerciales que volaban por la ruta polar.
Por ello, se solicitó a la Unidad de Apoyo Naval de los Estados Unidos, con base en Nueva Zelanda para la Operación Deep Freeze III, que llevara a Moss al Polo al día siguiente para realizar un salto en paracaídas sobre la Antártida. Moss tenía previsto saltar desde una altura de 3.000 pies desde un avión que se desplazaba a 200 mph, ya que el aire era demasiado enrarecido para que el avión pudiera volar a menor velocidad. Dado el fallo intermitente de los paracaídas durante los lanzamientos de suministros a la Antártida, Moss tenía intención de llevar dos paracaídas. [34]
En ese momento, no había suficiente espacio en el vuelo, por lo que voló el 24 de enero de 1958, con otros tres pasajeros, en un avión Globemaster (con un motor cortado a seis horas de su destino) a la Base Scott en el Estrecho McMurdo , Antártida, para informar sobre la llegada de la primera travesía antártica lograda por la Expedición Transantártica de la Commonwealth en 1957-8 dirigida por Vivian Fuchs y Edmund Hillary .
A mediados de febrero, con el derretimiento del hielo y la pérdida de la pista de aterrizaje de hielo que flotaba en el mar, el acceso aéreo cesó.
La expedición llegó a la base Scott el 2 de marzo de 1958 y el informe de Moss se publicó en el Sunday Pictorial [35] al día siguiente. El 4 de marzo, Moss asistió a la cena de celebración con Fuchs, Hillary, David Stratton, George Lowe, Geoffrey Pratt, Harold Lister, George Marsh, George Lowe, Hannes La Grange, Jon Stephenson, Allan Rogers, Joseph “Bob” Miller, John Lewis, Ralph Lenton y otros dos.
Partió a mediados de marzo de 1958 y regresó a Nueva Zelanda en el rompehielos blindado estadounidense USS Glacier .
Volviendo a navegar desde Nueva Zelanda, navegó con Bill Endean, Rex Hill, Warwick Davies (de 19 años) y John Ewing (de 19 años) en el ketch Malabar de 47 pies con aparejo Alden de Endeans, el Crusader , [36] a través de las islas del Pacífico hasta Tahití . Aquí la tripulación se dividió y Moss se unió a la tripulación del velero a motor de 50 pies Manawanui desde Tahití a Nassau, Bahamas . Tig Lowe era el capitán, Howard "Bones" Kanter era el navegante y otros miembros de la tripulación eran dos neozelandeses. Pararon en Mangareva , donde Moss y Lowe realizaron una exhibición de boxeo, para el deleite de los isleños. [37] Navegaron hacia las islas Pitcairn , la isla de Pascua , las islas Galápagos y Panamá , y finalmente desembarcaron en Nassau en diciembre de 1959.
Moss se trasladó a Kingston, Jamaica , donde se estableció. Murió allí el 9 de agosto de 1965, a los 44 años. Fue enterrado en la iglesia Garrison de Kingston el viernes 13 de agosto. Dos cornetas del 1.er Batallón del Regimiento de Jamaica tocaron el último post y la diana sobre su ataúd, que estaba envuelto en la bandera británica. Sobre su tumba se erigió una sencilla piedra de mármol jamaicano moteado en rojo y blanco con la inscripción En memoria amorosa de William Stanley Moss, un soldado, un escritor, un viajero . [3]
Los premios son otorgados anualmente por la Facultad de Filosofía de la Universidad de Creta a los estudiantes del Departamento de Filología y del Departamento de Historia y Arqueología. Los premios fueron creados para honrar a los cretenses, en nombre de Moss, y como expresión de gratitud y deuda con el pueblo cretense. Los premios fueron fundados por su hija, Gabriella, en 2014, el 70 aniversario de las misiones de guerra de Moss a Creta, y se otorgaron por primera vez en julio de 2015. [39]
Notas
Fuentes