William Vincent Dwyer (23 de febrero de 1883 - 10 de diciembre de 1946), conocido como "Big Bill" Dwyer , fue uno de los primeros gánsteres y contrabandistas de alcohol irlandeses-estadounidenses de la época de la Prohibición en Nueva York durante la década de 1920. Utilizó sus ganancias para comprar propiedades deportivas, incluidos los New York Americans y los Pittsburgh Pirates de la Liga Nacional de Hockey (NHL), así como los Brooklyn Dodgers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Finalmente, el gobierno de los EE. UU. lo derrocó mediante acciones legales, lo que dejó a Dwyer sin dinero al final de su vida en 1946. [ non sequitur ] [ no verificado en el cuerpo ]
Hijo de Michael y Margaret Dwyer, se crió en el barrio de Hell's Kitchen de Manhattan y se convirtió en uno de los principales contrabandistas durante los primeros años de la Prohibición. En su apogeo, se dice que dirigía una flota de 20 contrabandistas de ron.
Dwyer trabajaba como estibador en un astillero (contratado por su amigo George Shevlin) antes del anuncio de la Ley Volstead en 1919. Con acceso a los camiones de suministros de la empresa, garajes y otros recursos valiosos, Dwyer rápidamente dominó el contrabando en Manhattan en menos de un año. Su red de garajes pudo ocultar una gran cantidad de camiones de suministros que, a los que solo se podía acceder a través de puertas y compartimentos secretos , solo los conocían Dwyer y varios otros.
Finalmente, Dwyer se separó de Shevlin y organizó una operación de contrabando que iba desde Europa directamente a Manhattan. Al asociarse con Owney Madden y, más tarde, con Frank Costello , Dwyer pronto comenzó a enfrentarse a futuros gánsteres como el teniente Vannie Higgins [1] y otros. A través de James J. Hines , Dwyer pudo obtener la protección política de Tammany Hall , así como de miembros de la policía y la Guardia Costera de Nueva York, lo que permitió que los envíos de Dwyer se entregaran a la costa sin interferencias.
Sin embargo, en 1925, Dwyer fue arrestado por intentar sobornar a miembros de la Guardia Costera durante una operación encubierta de la Oficina de Prohibición y fue sentenciado a dos años. Después de trece meses, Dwyer fue liberado por buena conducta y lentamente comenzó a retirarse del contrabando, en lugar de invertir su dinero en negocios legítimos, incluyendo empresas de juego legalizadas, como casinos e hipódromos, así como equipos deportivos, siendo dueño de un equipo de fútbol y dos equipos de hockey sobre hielo. Al final de la Prohibición en 1932, Dwyer se había retirado del contrabando y vivía con su esposa y cinco hijos en Belle Harbor, Queens . Murió allí en 1946, a los 63 años, de un ataque cardíaco.
En 1925, Tex Rickard convenció a Dwyer para que obtuviera una franquicia de expansión de la Liga Nacional de Hockey para jugar en el Madison Square Garden , y los bautizó como New York Americans , pagando 75.000 dólares. [2] Con una fortuna hecha en el contrabando de la Prohibición, Dwyer repartió contratos lucrativos, incluido un contrato de tres años con Billy Burch que se rumoreaba que valía 25.000 dólares. Shorty Green también recibió un gran aumento, su salario pasó de 3.000 a 5.000 dólares. Esta era una época en la que se decía que la mayoría de los jugadores de la NHL ganaban entre 1.500 y 2.000 dólares. [3] Tomó un papel activo en la propiedad del equipo, a menudo tratando de amañar los partidos de la NHL. Por ejemplo, puso un juez de gol que pitaba un gol contra un oponente simplemente si el disco tocaba la línea de gol. Ocurrió una noche de 1927-28 cuando Ottawa estaba en el Madison Square Garden. Sin embargo, el juez de portería parecía más interesado en burlarse del portero de Ottawa, Alex Connell . Connell finalmente le dio un cabezazo en la nariz al juez de portería, lo que provocó que los amigos de Dwyer buscaran la muerte de Connell esa noche. Fue necesario un destacamento policial para sacar a Connell de los Gardens esa noche y, en la estación de tren, alguien preguntó si un caballero era Alex Connell. Connell mintió y dijo que no lo era, sabiendo que estaba en peligro.
Los estadounidenses prosperaron y Dwyer compró en secreto a los Pittsburgh Pirates de la NHL, utilizando al exboxeador Benny Leonard como el hombre de confianza que parecía ser el propietario del equipo. El equipo cerró en 1930 como los Philadelphia Quakers . En 1930, Dwyer también compró los Dayton Triangles de la NFL por 2.500 dólares, los trasladó a Ebbets Field y los rebautizó como Brooklyn Dodgers. Compró el equipo con Jack Depler , un exjugador de los Orange Tornadoes de la NFL . Al final de la temporada de 1932, Dwyer estaba harto del fútbol profesional. Los Dodgers le habían costado unos 30.000 dólares en sólo tres años. El equipo fue comprado entonces por dos exjugadores de los New York Giants , Chris Cagle y John Simms Kelly , por 25.000 dólares.
En 1935-36, el gobierno de los Estados Unidos ganó una gran demanda contra Dwyer, dejándolo prácticamente sin dinero, excepto por su propiedad de los Americans, y estaba perdiendo dinero aquí también. Justo antes de la temporada 1936-37, la NHL tomó el control de los Americans, alegando que la situación financiera del equipo era crítica. Dwyer presentó una demanda contra la NHL por esto, pero la NHL llegó a un acuerdo dejándolo ser dueño de los Americans en 1936-37 para darle tiempo para pagar sus deudas. Red Dutton , quien era gerente y entrenador del equipo, le prestó a Bill $ 20,000 para el equipo y Dwyer rápidamente lo perdió todo en un juego de dados . [4] Cuando, al final de la temporada, no pudo pagar las deudas que debía, la NHL ordenó que el equipo estuviera bajo su control.
En 1929, Dwyer adquirió el hipódromo de Coney Island en Cincinnati, Ohio. Permitió las operaciones a través de su socio de contrabando, Arthur "Dutch Schultz" Flegenheimer en 1934 y 1935. Dwyer llegó a un acuerdo con Ed Strong de Cleveland para que Peter Horback comprara el hipódromo que se encontraba en quiebra el 20 de julio de 1936 por un pago inicial de $5,000.00. El 1 de septiembre de 1936, el acuerdo se finalizó y se pagó en su totalidad, por la cantidad de [5] $95,000.00. El mismo día, Peter Horback vendió el hipódromo a River Downs Inc. de Cleveland, Ohio.
En 1931, Bill Dwyer se convirtió en socio fundador del Tropical Park Race Track en Coral Gables, Florida . [6]
Al final de la Prohibición en 1932, Dwyer se había retirado del contrabando y vivía con su esposa, Agnes, y sus cinco hijos en Belle Harbor, Queens . Murió allí el 10 de diciembre de 1946, a los 63 años, de un ataque cardíaco. Fue enterrado en el cementerio de St. Johns en Queens .
Durante su estancia en Miami, la periodista Barbara Walters vivió en su casa durante un breve periodo. Walters escribió en su autobiografía que Dwyer compartía habitación con su chófer y afirmó que "parece bastante lógico" que Dwyer fuera gay. [7] [8]