The Beehive es el edificio terminal original del aeropuerto de Gatwick , Inglaterra. Inaugurado en 1936, quedó obsoleto en la década de 1950 cuando el aeropuerto se expandió. [1] En 2008, se convirtió en oficinas con servicios , operadas por Orega, habiendo servido como sede de la aerolínea franquiciada GB Airways durante algunos años antes. Fue el primer edificio aeroportuario totalmente integrado del mundo y se considera un ejemplo importante a nivel nacional e internacional de diseño de terminales aeroportuarias. [2] Beehive es parte del complejo de oficinas City Place Gatwick . [3] El antiguo edificio terminal de 20.000 pies cuadrados (1.900 m 2 ) se encuentra en un terreno de 2 acres (0,81 ha). [4]
En septiembre de 1933, AM (Morris) Jackaman, que poseía varios aviones ligeros, compró el aeródromo de Gatwick por 13.500 libras esterlinas (equivalente a 1,02 millones de libras esterlinas en 2023). Planificó un edificio terminal especialmente diseñado; El edificio del aeródromo anterior era una granja reformada. Le dio gran importancia al proceso de diseño: él y sus contemporáneos consideraban que las terminales de otros aeródromos eran poco prácticas e inadecuadas para la expansión. [5]
Jackaman desarrolló la idea de un edificio terminal circular, supuestamente en respuesta a un comentario descarado de su padre, y presentó una solicitud de patente para el concepto el 8 de octubre de 1934. Las ventajas reclamadas para el diseño incluían el uso eficiente del espacio y una mayor seguridad de los movimientos de las aeronaves. . Los "muelles" telescópicos o pasarelas proporcionarían un acceso cubierto desde el edificio hasta la aeronave. Se recomendó el metro como mejor método para llevar pasajeros al edificio desde el exterior. [5]
Jackaman recaudó dinero haciendo cotizar su empresa, Airports Ltd, en la bolsa de valores . El Ministerio del Aire también pagó por el derecho a utilizar Gatwick como destino de distracción en momentos en que el aeródromo de Croydon era inaccesible; y en 1935, Hillman's Airways (meses antes de su fusión para formar la compañía ahora conocida como British Airways) hizo de Gatwick su base operativa, aumentando su viabilidad comercial y proporcionando más financiación. El aeródromo cerró el 6 de julio de 1935 para permitir la construcción de la terminal. La fecha de apertura contratada de octubre de 1935 no se cumplió, en parte debido a los continuos problemas de drenaje, pero en septiembre de ese año se construyó a tiempo una nueva estación de ferrocarril. Esto estaba vinculado a la terminal cuando se abrió. [6]
La terminal se completó a principios de 1936. Aunque el aeropuerto fue reabierto oficialmente el 6 de junio de 1936, en mayo comenzaron los vuelos a varios destinos. Se incluyó el servicio propuesto por Jackaman a París: se operaban tres vuelos cada día, conectando con trenes rápidos desde la estación Victoria de Londres . Los billetes combinados de tren y avión se ofrecían por £ 4,5 s (unas £ 500 en 2024) y el tiempo de traslado en la terminal era muy corto (en algunos vuelos, solo se necesitaban 20 minutos). [sesenta y cinco]
El aeropuerto de Gatwick, tal como llegó a ser, fue requisado para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, finalmente se acordó como el sitio para el segundo aeropuerto oficial de Londres, detrás de Heathrow , después de que se descartaran otros contendientes. [7] El gobierno anunció su decisión en julio de 1952. [8] Ese año se inició una importante remodelación con la adquisición de más terreno (incluidas las partes del hipódromo que aún no se habían desarrollado) y el desvío de la A23 alrededor del Nuevo límite del aeropuerto. Entre 1956 y 1958 se construyó una gran nueva terminal, la estación de tren de 1935 se cerró y se construyó una nueva estación dentro del complejo de la terminal, en el sitio de la antigua estación del hipódromo. De este modo, el Beehive quedó aislado de las conexiones de transporte y del aeropuerto en general, aunque todavía estaba dentro de sus límites y se utilizó durante varios años para el tráfico de helicópteros . [9]
El municipio de Crawley se amplió hacia el norte en 1974 para incluir el aeropuerto de Gatwick y sus alrededores, momento en el que se trasladó de Surrey a West Sussex. [10] The Beehive ha estado en Crawley desde entonces. El condado de Surrey no siempre se había mostrado complaciente con el aeropuerto: por ejemplo, en 1935, el consejo local en el que se construiría la terminal (Dorking and Horley Rural District Council ) estaba preocupado por posibles reclamaciones de compensación por parte de los residentes locales y la amenaza de enfrentar responsabilidad por accidentes; y "no veía ningún beneficio" en permitir un mayor desarrollo. [6] [11]
La terminal fue diseñada por los arquitectos Hoar , Marlow y Lovett (trabajo del arquitecto Alan Marlow) de acuerdo con el concepto de diseño proporcionado por Morris Jackaman. Fue construido con marcos de hormigón armado con acero con paredes internas de ladrillo, [2] y ha sido descrito como un buen ejemplo de la tendencia de la década de 1930 por la que se utilizaba hormigón en lugar de estructuras de acero como material principal para los edificios destinados a proyectar una impresión "moderna". [12] Una viga Vierendeel con seis soportes rodea el techo del primer piso. [13]
Tal como se construyó originalmente, el interior constaba de anillos concéntricos de habitaciones y oficinas con pasillos entre ellos, [2] diseñados para mantener separados a los pasajeros que llegaban y salían. [14] Seis pasillos cubiertos telescópicos conducían desde la explanada principal, lo que permitía utilizar seis aviones al mismo tiempo. Un metro conducía desde la terminal hasta la nueva estación, a 119 m (130 yardas) de distancia, lo que garantizaba que los pasajeros que llegaban en tren desde Londres permanecieran encubiertos desde el momento en que llegaban a la estación Victoria hasta el momento en que su avión llegaba a su destino. [sesenta y cinco]
El edificio se eleva desde una planta en el anillo exterior a tres en el centro. Este tramo central contenía originalmente una torre de control , estación meteorológica y algunas instalaciones para pasajeros; la principal zona de circulación de pasajeros lo rodeaba en el piso inferior. En esta planta también se realizaba el manejo de equipaje. En la planta baja, en el anillo más exterior, había un restaurante y oficinas. Las plantas baja y primera tienen ventanas de distintos tamaños a intervalos regulares, mientras que la antigua torre de control estaba acristalada en todo su perímetro. [2] Se han realizado cambios en la distribución interna desde la conversión del edificio a oficinas.
El diseño se describe frecuentemente como innovador y revolucionario, [1] y The Beehive es reconocido por haber sido el primer edificio aeroportuario integrado del Reino Unido, que combina todas las funciones necesarias en una sola estructura. [2] [15] Fue el primer aeropuerto que brindó acceso directo y encubierto al avión, [14] y el primero en integrarse con una estación de tren.
GB Airways , fundada en 1931 como Gibraltar Airways [16] por el grupo naviero gibraltareño MH Bland , trasladó su sede y base operativa a The Beehive en 1989. [16] [17]
EasyJet acordó comprar GB Airways en 2007, pero The Beehive no estaba incluido. La base de empleo en The Beehive cerró, con 284 pérdidas de empleo. [18] Después de que se completó la compra en enero de 2008, el edificio pasó a manos de la antigua empresa matriz de GB, Bland Group , [17] y se convirtió parcialmente para convertirse en un "centro de servicios" para las operaciones del grupo en el Reino Unido. [19] El Grupo Bland comercializa el espacio de oficinas a inquilinos que necesitan alojamiento para oficinas con servicios . [20] En diciembre de 2014, la firma local de abogados Mayo Wynne Baxter instaló una oficina en el edificio. [21]
El Beehive fue incluido en la lista de Grado II* el 19 de agosto de 1996. [2] Es uno de los 12 edificios de Grado II* y 100 edificios catalogados de todos los grados en el distrito de Crawley. [22]
