« Rockit » es una composición grabada por el pianista de jazz estadounidense Herbie Hancock y producida por Bill Laswell y Michael Beinhorn . Hancock la lanzó como sencillo de su álbum de estudio Future Shock (1983). La selección fue compuesta por Hancock, Laswell y Beinhorn.
La canción fue impulsada por su estilo de deejay scratch , interpretado principalmente por DXT , y su video musical creado por Godley & Creme , presentando el arte robótico de Jim Whiting , que se puso en alta rotación en MTV . "Rockit" ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de R&B en 1983, y ganó cinco MTV Video Music Awards en 1984.
"Rockit" fue construido y compuesto durante el proceso de grabación, primero en BC Studio en Gowanus, Brooklyn , con overdubs adicionales en RPM Studios en Manhattan , luego en el estudio casero de Hancock en West Hollywood y finalmente en el estudio Eldorado en Hollywood, Los Ángeles. El dúo de producción de Material (el bajista Bill Laswell y el sintetizador Michael Beinhorn ) estaban basados en el BC Studio de Martin Bisi , grabando música experimental, no wave y de club underground. El manager de Hancock, Tony Meilandt, de 25 años, se acercó a Laswell para escribir una nueva pista para Hancock, cuya carrera necesitaba un impulso. Para evaluar esta posible nueva dirección para su carrera, Hancock acompañó a Laswell a escuchar a un grupo de DJ de club populares, incluidos Afrika Bambaataa y D.ST, pinchar en Roxy NYC frente a una multitud entusiasta. Mirando con cautela a la multitud, que para él parecía un motín, Hancock necesitó más convencimiento por parte de Meilandt antes de contratar al equipo de Laswell para entregar dos pistas. Meilandt dijo más tarde que "Herbie estaba muy dispuesto" a probar un nuevo tipo de sonido. [4]
En BC Studios, Beinhorn utilizó una nueva caja de ritmos Oberheim DMX para marcar un ritmo básico, y Laswell trajo a Daniel Ponce para aumentar esto con tambores batá afrocubanos . Ponce tocó los tres tambores uno a la vez durante tres pases de grabación, para que sonara como tres bateristas invocando un espíritu de la santería . [4] El gran mezclador D.ST llegó al estudio con dos amigos DJ de su grupo Infinity Rappers para hacer scratch para la pista, trayendo su propio vinilo que incluía " Change the Beat " de Fab Five Freddy (que había sido grabado en el mismo estudio). D.ST encontró una parte interesante del vinilo de 12 pulgadas cerca del final : la voz del manager Roger Trilling diciendo "¡Ahhh! Esto es realmente fresco" a través del vocoder del estudio , y rascó esa sección. Trilling había estado jugando con el vocoder en el estudio, burlándose del ejecutivo de Elektra Records, Bruce Lundvall , que tenía la costumbre de sentarse en su silla y declarar que una canción era "fresca" si le gustaba, sin saber que la palabra " fresca " era una palabra de moda en la subcultura del hip-hop. Este momento fue grabado en cinta y Laswell lo utilizó para la conclusión de "Change the Beat". [5]
La cinta maestra de 2 pulgadas y 16 pistas que contenía partes rítmicas y scratching necesitaba ser transferida a 24 pistas de 2 pulgadas para que Hancock pudiera trabajar con ella en su estudio casero. Laswell y Bisi llevaron la cinta a RPM Studios en Greenwich Village , pero en lugar de simplemente transferir el formato, agregaron algunos sonidos adicionales, especialmente un toque de guitarra tomado de una canción de Led Zeppelin en el álbum Coda . Usando la función de retención de repetición de un delay digital Lexicon Prime Time, intentaron capturar un sonido de caja de Led Zeppelin, pero un momento de distracción resultó en el toque de guitarra, que Laswell encontró más adecuado para su propósito. [4]
Hancock escuchó por primera vez el trabajo en progreso en West Hollywood en su estudio casero, una antigua casa de huéspedes en la parte trasera de su residencia principal. Hancock decidió que la pista necesitaba una línea melódica. Hancock, Laswell y Beinhorn compusieron una en el momento tarareando en voz alta entre sí. Luego Hancock grabó sus ideas en tres sintetizadores diferentes, interpretándolos uno a la vez. Cuando Hancock sugirió realizar algo de scat vocal con vocoder , Laswell y Beinhorn dijeron que en su lugar podrían samplear letras de una canción exitosa, específicamente la línea "Rock it, don't stop it" de " Planet Rock ", que en ese momento fue un éxito para Afrika Bambaataa y Soul Sonic Force. Esta muestra de letra produjo el título "Rockit". [4]
Se convocó una sesión de grabación final en los estudios Eldorado, ubicados en Hollywood y Vine , Hollywood, Los Ángeles. Para completar los sonidos del turntablist , D.ST voló desde Nueva York junto con su colega Grandmaster Caz . El ingeniero de sesión Dave Jerden le comentó a Beinhorn que Hancock parecía tener esperanzas sobre la pista, pero que no se dio cuenta de lo que tenía. Después de la breve sesión de 90 minutos, el contingente de Nueva York fue a una tienda de estéreo local para pasar el tiempo antes de su vuelo de regreso a casa. Llevando una cinta de casete de la mezcla final, escucharon "Rockit" en algunos altavoces de la tienda, atrayendo la atención de los niños del vecindario que estaban asombrados y curiosos. A juzgar por su reacción, Laswell le dijo a D.ST: "Ese es un disco de éxito". [4]
El video musical , dirigido por el dúo de Kevin Godley y Lol Creme , [6] presentó esculturas móviles similares a robots (de Jim Whiting ) bailando, girando e incluso caminando al ritmo de la música en una "casa virtual" en Londres , Inglaterra . El video obtuvo cinco premios MTV Video Music Awards en 1984 , incluidos Mejor video conceptual y Mejores efectos especiales. El propio Hancock aparece y toca el teclado, solo como una imagen en un receptor de televisión , que se estrella en el pavimento afuera de la puerta principal de la casa al final del video. El video también ganó dos premios Billboard Video Music Awards, uno por el video más innovador y otro por mejor dirección artística. [7]
"Rockit" fue interpretada en la Ceremonia de los Premios Grammy de 1985 en Los Ángeles , California , en una improvisación de sintetizador con sus contemporáneos Howard Jones , Thomas Dolby y Stevie Wonder . [8]