Un tanque súper pesado o tanque súper pesado es cualquier tanque que está notablemente más allá del estándar de la clase de tanque pesado, ya sea en tamaño o peso en relación con los vehículos contemporáneos.
En varias ocasiones se han iniciado programas con el objetivo de crear un vehículo extremadamente resistente para penetrar formaciones enemigas sin temor a ser destruido en combate; sin embargo, sólo se construyeron unos pocos ejemplares y hay poca evidencia de que algún tanque súper pesado haya entrado en combate. Se diseñaron ejemplos en la Primera y Segunda Guerra Mundial, junto con algunos durante la Guerra Fría .
El primer tanque superpesado fue diseñado por el ingeniero naval ruso Vasily Mendeleyev, quien trabajó en el proyecto de 1911 a 1915. Se concibió que el tanque sería invulnerable a casi todas las amenazas contemporáneas, pero permaneció en el papel debido a su alto costo de construcción. [1] [2] Tras la producción de sus primeros tanques , el " Flying Elephant " británico fue diseñado como un tanque resistente al fuego de artillería. Como la movilidad era más importante que la protección y los tanques ya desarrollados tenían éxito, se suspendió el trabajo en el proyecto. El K-Wagen alemán (Großkampfwagen) era un diseño muy pesado que llevaba 4 cañones y necesitaba una tripulación de 27 personas. Dos de ellos estaban en construcción cuando terminó la guerra y ambos fueron demolidos.
A principios de la década de 1920, los franceses produjeron el Char 2C de 70 toneladas . Los diez tanques verían combates limitados durante la Batalla por Francia en 1940, [ cita necesaria ] pero se utilizaron principalmente con fines propagandísticos y los franceses intentaron sacarlos de las zonas de combate.
El diseño y prototipo del TOG2 anterior a la Segunda Guerra Mundial era más pesado que cualquier otro tanque contemporáneo utilizado por el Reino Unido y también puede considerarse un tanque súper pesado.
Durante la Segunda Guerra Mundial, todos los principales combatientes introdujeron prototipos para funciones especiales. Adolf Hitler fue un defensor de las armas "ganadoras de guerra" y apoyó proyectos como el Maus de 188 toneladas y el aún mayor Landkreuzer P. 1000 Ratte de 1.000 toneladas . [ cita necesaria ] Los británicos y los soviéticos construyeron diseños de prototipos similares al Jagdtiger , y Estados Unidos estaba trabajando en el proyecto entonces conocido como T95 Gun Carriage, que luego se cambió a T28 Super Heavy Tank . Sin embargo, no todos estos diseños se construyeron y la mayoría nunca pasó la etapa de prototipo.
En comparación con otros tanques pesados de la época, el Tiger II puede considerarse un tanque súper pesado, considerando que casi todos los tanques pesados contemporáneos en servicio en ese momento eran significativamente más livianos. [ ¿especulación? ] Sin embargo, durante este período de la guerra, Alemania generalmente optó por desplegar y diseñar vehículos más pesados. A finales de 1943, el tanque Panzer IV había sido significativamente mejorado en armamento y blindaje en contraste con su función original y especificaciones de producción (lo que resultó en un tanque considerablemente más pesado), y los Panthers eran considerados tanques medianos a pesar de tener una masa y volumen similar a los tanques pesados contemporáneos de otras naciones involucradas en el conflicto. Como resultado de la tendencia al aumento general de la masa, según los estándares alemanes de finales de la guerra, el Tiger II es un tanque pesado. Los historiadores de la guerra lo clasifican ampliamente como un tanque pesado, y no es tan pesado como el indiscutiblemente superpesado Maus .
La idea de tanques muy pesados tuvo menos desarrollo después de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo porque la fuerza destructiva de las armas nucleares tácticas siempre superaría cualquier blindaje factible. Los avances en tiempos de guerra en tecnología de blindaje y propulsión permitieron que los tanques pesados de posguerra desarrollados por múltiples naciones fueran significativamente más pesados que el tanque pesado promedio desplegado en la Segunda Guerra Mundial, sin reducir la movilidad comparativa general. Los ejemplos incluyen el Object 279 (Unión Soviética), el T30 Heavy Tank (Estados Unidos) y el Conqueror (Gran Bretaña). Todos estos vehículos alcanzan o superan un peso de 60 toneladas y al mismo tiempo son capaces de alcanzar velocidades de 35 km/h o más. Si bien el tanque estadounidense T30 superó las 85 toneladas cuando estaba cargado de combate, ninguno de estos vehículos puede considerarse un tanque súper pesado. [ cita necesaria ]
Los tanques de batalla principales fueron desarrollados y utilizados por todas las naciones constructoras de tanques durante la Guerra Fría, eliminando en gran medida el papel doctrinal y el uso de los tanques "Medios", "Pesados", "Cruceros" e "Infantería". Por ejemplo, el último tanque pesado en servicio estadounidense fue el M103 de 65 toneladas , que fue retirado del servicio del Ejército de los EE. UU. en 1963 (y del servicio de la Marina de los EE. UU. en 1973). [3] Colocar un tanque más grande que un MBT durante este período no proporcionaría una ventaja significativa para la protección o la capacidad ofensiva, considerando las condiciones probables del campo de batalla y los teatros de guerra. Durante la Guerra Fría no se produjeron MBT superpesados.
Otros avances en la tecnología de blindaje han dado al blindaje de los tanques de finales del siglo XX el equivalente estimado a más de un metro de blindaje homogéneo enrollado (el principal tipo de blindaje utilizado antes de la invención del blindaje compuesto , que ahora se utiliza como estándar para comparar diferentes diseños de blindaje). ). Esto significa que agregar más armadura no aumentaría la protección en ningún grado significativo. [ cita necesaria ] En cambio, el desarrollo actual se centra en una combinación de permanecer sin ser detectado, interferir con el seguimiento y contramedidas activas para neutralizar los sistemas de armas enemigos. [ cita necesaria ]
Ninguno de los prototipos TOG se construyó de la forma en que fueron diseñados; Si se hubieran agregado los patrocinadores y se hubiera colocado la torre adecuada, su peso habría sido diferente.